EigenLayer 창립자 인터뷰: 110억 달러의 예금과 이더리움 내 역할로 위기를 극복할 수 있을까?
글: Aleks Gilbert, DL News
번역: Felix, PANews
재스테이킹 프로토콜 EigenLayer 창시자 Sreeram Kannan과의 인터뷰에서 그는 프로토콜의 뜨거운 출범과 EigenLayer 론칭 이후 논란을 거치며 얻은 교훈에 대해 이야기했다.
2023년 6월 출시된 지 일 년 만에 EigenLayer는 많은 암호화 프로젝트가 꿈꾸는 성공적인 시작을 만들어냈다.
EigenLayer는 약 200억 달러의 사용자 예금을 모았으며, 모회사는 a16z로부터 1억 달러의 투자를 받았다.
더욱 인상적인 것은 이 프로젝트가 신속하게 그 가치를 입증했다는 점이다. 창시자인 Sreeram Kannan에 따르면, 암호화 거래소 크라켄(Kraken)과 상호 운용성 프로토콜 개발사인 LayerZero Labs를 포함해 현재까지 100개 이상의 프로젝트가 EigenLayer에 합류했다.
하지만 EigenLayer는 다소 급진적으로 발전하면서 여러 논란에 휘말렸다. 일부 영향력 있는 암호화 연구자들, 특히 핵심 연구자들을 매수하려 했다는 의혹도 제기됐다.
창시자 Sreeram Kannan은 인터뷰에서 "어떻게 된 일인지 모르겠지만, 어느 정도 EigenLayer는 이더리움의 중심이 되어버렸다"며 "그런 주요 생태계의 중심이 되기 위해 우리는 준비되어 있지 않았다"고 말했다.
현재 EigenLayer는 110억 달러 규모의 예금을 보유하고 있다. 학계에서 비롯된 프로젝트로서(칸난은 워싱턴 대학교 교수), 목표는 '탈중앙화된 신뢰의 자유시장'을 창출하는 것이었으나, 실제로는 단숨에 유명세를 타며 '일약 성공 스토리'가 됐다.
EigenLayer는 특정 프로토콜들이 이더리움 자체를 운영하고 보호하는 컴퓨터와 이더리움(ETH)에 '재스테이킹(re-staking)'함으로써 쉽게 출범할 수 있도록 도와준다.
작년 이스탄불 컨퍼런스에서 칸난은 이 개념을 군사 동맹에 비유했다.
"도시는 군대가 없고, 국가만 군대를 가진다. 때때로 여러 민족 국가들조차 협력하여 진정한 연합체를 구축하기도 한다. 이것은 완전히 동일한 현상이다. 공유 보안은 분명히 더 낫다."
일부 이더리움 연구자들은 즉각 EigenLayer를 획기적인 기술로 평가했다. 그러나 동시에 너무 많은 서비스가 동일한 ETH 자산에 의존해 보안을 확보하다 보면 블록체인의 안정성을 해칠 수 있다는 경고도 나왔다.
즉, EigenLayer 위에서 구동되는 프로젝트 중 하나라도 실패하면 재스테이킹된 ETH 역시 손실될 수 있다는 의미다. 칸난의 비유를 계속하자면, 한 도시가 무너지면 전체 군대가 함께 무너지는 것이다.
결국 비판자들은 이것이 연쇄적 붕괴를 초래해 궁극적으로 이더리움 자체를 위협할 수 있다고 우려한다.
이러한 우려를 완화하기 위해 EigenLayer는 몇 달마다 새로운 기능을 출시하고 있다. 올해 말에는 보안 모델을 변경해 특정 애플리케이션의 장애가 다른 부분에 미치는 영향을 제한할 계획이다.
그러나 보안 강화를 위한 한 가지 시도는 좋은 결과를 얻지 못했다.
올해 초, EigenLayer는 저명한 이더리움 재단 연구원 저스틴 드레이크(Justin Drake)와 댄크라드 파이스트(Dankrad Feist)를 고문으로 영입했다.
이들은 재스테이킹이 이더리움에 미칠 수 있는 리스크를 해결하기 위해 채용되었으며, 막대한 보상을 받았다. 드레이크의 경우 하루 보수가 수백만 달러에 이를 수 있다고 한다.
이해 상충 문제
그러나 이러한 이해관계는 암호화폐 KOL이 소셜미디어에 관련 글을 게시하면서야 비로소 공개되었다.
투명성 부족은 DeFi의 가치에 어긋날 뿐 아니라, 이더리움 재단이 이해상충을 방관하고 있다는 비판을 낳았다.
Rotki 창시자 Lefteris Karapetsas는 "프로토콜 개발을 이끄는 우리 이더리움 재단 연구원들이 프로토콜로부터 6자리, 7자리 수의 보상을 받는다는 사실에 충격받았다"고 밝혔다.
드레이크와 파이스트 모두 EigenLayer의 돈 때문에 자신의 입장을 타협하지 않을 것이라고 밝혔다.
파이스트는 "제대로 구현된다면 EigenLayer는 이더리움에 '엄청난 이익'을 가져올 것"이라며 "현직 리더들이 이를 의도하고 있다고 믿으며, 나는 그들이 책임을 다하도록 만들 계획이다. 더 이상 그렇게 생각되지 않으면 망설이지 않고 의견을 표출하거나 사임할 것"이라고 말했다.
드레이크는 EigenLayer에서 벌어들인 모든 수입을 다른 이더리움 프로젝트에 보조금이나 투자 형태로 다시 투입하겠다고 약속했다. 또한 "EigenLayer가 이더리움의 이익에 반하는 방향으로 나아간다고 판단되면 언제든지 고문직을 중단할 준비가 되어 있다"고 덧붙였다.
EigenLayer에 예치된 암호화폐 가치는 정점에서 200억 달러에 달했다
칸난에 따르면, 이더리움 재단 측의 요청으로 파트너십 발표가 지연되었으며, 이더리움 재단이 직접 관계를 공개하길 원했다.
그러나 암호화폐 KOL 조던 피시(Jordan Fish, 일반적으로 Cobie로 알려짐)는 X(트위터)에서 "이더리움과 인센티브 충돌 가능성이 있는 프로젝트들로부터 삶을 바꿀 만큼의 돈을 받는 이더리움 재단 연구원들"이라고 언급하며 EigenLayer를 지목했다.
드레이크는 자신의 웹사이트와 X에서 이 관계를 확인하며, 자신이 받은 암호화폐 자산이 궁극적으로 수백만 달러에 이를 수 있다고 추가 설명했다.
파이스트도 이 관계를 인정했지만, 보상은 "일정량의 토큰"이라고만 언급했다.
이에 대해 칸난은 "사람들이 이것을 마치 어떤 파괴적인 행위라고 생각할지 모르지만, 실상은 그렇지 않다"고 주장했다.
완전한 투명성
"이는 완전히 투명한 일이다. 우리는 이더리움 재단과 대화를 나누었고, 그들이 우리에게 이를 홍보하지 말 것을 요청했다. 그들은 '우리가 스스로, 올바른 방식으로 홍보하겠다'고 말했다."
하지만 칸난에 따르면, 이 보상은 EigenLayer의 방향성을 형성하는 데 크게 기여한 두 연구원에게 감사를 표하는 차원이기도 했다.
칸난은 "EigenDA는 댄크라드와 저스틴의 아이디어를 기반으로 구축된 프로토콜이다. 실제로 투자하고 아이디어를 창출한 사람들에게 보답하고 싶었다"고 말했다.
그러나 잠시 잦아들었던 논란은 또 다른 파장으로 이어졌다.
토큰 배분
올해 8월 한 기사는 Eigen Labs가 협력 기업들에게 새로 발행된 토큰의 일부를 직원들에게 나눠주도록 압박했다고 보도했다.
Eigen Labs는 이 주장을 부인했다. 이후 9월에는 일부 비판자들이 초기에 큰 자금력을 갖춘 EigenLayer 투자자들이 토큰 클리핑(cliff)을 회피할 수 있다는 증거를 지적했지만, 회사는 이러한 우려가 과장됐다고 반박했다.
칸난은 "암호화 세계에서는 단지 옳다는 것으로 충분하지 않다. 일반적으로 신뢰를 구축하고자 할 때는 자신이 옳음을 입증해야 하며, 이는 더 엄격한 기준"이라며 "특히 이렇게 규모가 큰 프로젝트에선 정말 어렵다"고 말했다.
이러한 도전에 대응하기 위해 칸난은 회사가 투명성 기준을 높이기 위해 더 많은 인력을 투입하고 있다고 밝혔다.
"우리가 인류의 조정 엔진이 되기를 원한다면, 이런 검열에도 견딜 수 있어야 한다."
칸난은 과거 암호화폐가 단순한 투기 버블이라고 의심했던 사람인데, 지금은 마치 진정한 신봉자처럼 열렬한 표현을 자주 사용한다.
칸난은 "한 미국 국회의원과 저녁 식사를 하면서 그가 물었다. '왜 암호화폐 일을 하게 됐는지 말해주겠어요?'라고"라고 회상했다.
"많은 DeFi 프로토콜 창립자들은 '금융 시스템을 개선하고 인플레이션에 강건하게 만들자' 같은 익숙하고 들을 만한 말을 한다. 하지만 나는 '이것은 헌법 제정 이후 인류 문명이 이룬 가장 큰 도약이다'라고 말했다."
칸난은 P2P 네트워크에 깊은 열정을 가지고 있으며, 2018년 암호화폐 분야에 뛰어들었다. 이 주제에 관한 학술 논문을 작성했고, 결국 'Trifecta'라는 이름의 블록체인을 구축하기로 결심했다. 그러나 자금을 조달하지 못했다.
벤처캐피털을 유치했다면 블록체인을 출시하는 것이 더 쉬웠을 것이다. 하지만 새로운 블록체인이 이더리움 위에서 구동된다면, 출시는 훨씬 간편해질 수 있었다.
"EigenLayer는 바로 그런 자기 문제를 해결할 수 있는 메커니즘으로 여겨졌다."
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