EigenLayer 자문단에 변화가 생기며, 이더리움의 중립성 실현은 어떻게 될 것인가?

글: Pzai, Foresight News

이더리움에서 가장 중요한 파생 프로젝트 중 하나인 EigenLayer는 토큰 발행 후 가격 흐름이 기대에 못 미쳤다.

지난 11월 2일, 이더리움 재단 소속의 두 명의 EigenLayer 자문역이자 핵심 개발자인 Dankrad Feist와 Justin Drake가 약 반년 만에 각각 자문직에서 물러나겠다고 밝히며, 이제 "보다 중립적인" 업무에 집중하겠다고 전했다. 올해 5월 두 사람이 자문으로 위촉된 당시부터 이더리움 원생 커뮤니티 내에서는 논란이 일었으며, 토큰 발행 후 오랜 시간이 지난 시점에서의 사임은 더욱 커뮤니티로부터 그들의 개인적 이득 추구 의혹을 받게 되었다. 본 기사는 최근 일련의 사건들을 정리하고, 이를 통해 이더리움 커뮤니티와 외부 프로젝트 간의 관계를 조망한다.

열렬한 초빙

취임 당시 공개된 정보에 따르면, 두 사람은 수백만 달러 상당의 토큰 보상을 받은 것으로 알려졌다. 특히 Justin Drake는 해당 보상이 자신이 보유한 다른 모든 자산의 총합보다 많다고 언급하기도 했다. 비록 이더리움 생태계 내 프로토콜이지만, EigenLayer는 이더리움과 일정한 이해관계 충돌을 가지고 있으며, 이는 중앙화된 스테이킹과 복수의 정체성으로 인한 중립성 편향 문제를 야기한다. 일부 이더리움 개발자들은 "재단 멤버마저 스스로를 리스테이킹했다"며 탄식하기도 했다.

중립성 문제에 대해 Dankrad는 자신의 활동이 코어 프로토콜 개발 방향에 영향을 줄 것이라고 생각하지 않는다며, 동시에 리스테이킹 메커니즘의 잠재적 중앙화 리스크, 프로토콜 공격, 스테이커와 토큰 보유자 간의 이해 불일치 등 여러 문제를 지적했다. 그러나 그는 효과적으로 구현된다면 리스테이킹 메커니즘이 독립형 스테이커에게 LST의 혜택을 제공하거나, 이더리움 네트워크 자원 제약으로 어려움을 겪는 프로젝트들에게 임시 해결책을 제공할 수 있다고 평가하며, 자문 역할의 주요 목표는 이러한 중앙화 리스크 및 공격 가능성 등을 방지하는 데 있다고 설명했다.

Justin Drake는 또한 자문으로 얻은 모든 보상을 이더리움 생태계 내 유의미한 프로젝트에 기부하겠다고 약속했으며, EigenLayer가 이더리움의 이익에 반하는 방향으로 나아갈 경우 즉시 자문직을 중단할 준비가 되어 있다고 밝혔다.

이에 대해 커뮤니티는 여전히 다음과 같은 의문을 제기한다. 이더리움 재단의 핵심 기여자가 이더리움과 이해관계가 충돌하는 프로젝트에 참여하는 이유는 무엇인가? 신뢰 가능한 중립성은 어디에 있는가? 이더리움 재단은 오랫동안 비영리 정신을 바탕으로 한 공공재 재단으로서 자리매김해왔지만, 이러한 활동이 내부 규정에 위배되는지 여부는 여전히 불분명하다. 다만 확실한 사실은, 토큰 배분에서 초기 기여자와 투자자(VC 및 팀)에게 할당된 비율이 무려 55%에 달한다는 점이며, 이로 인해 많은 사용자들이 그들의 선택에 회의감을 표출하고 있다.

조용한 퇴장

어제, Dankrad Feist와 Justin Drake는 공식적으로 EigenLayer 자문직에서 사임한다고 발표했다. Dankrad는 "EigenLayer가 이더리움과 일치하도록 보장하려는 성의 있는 목적에서 이 역할을 맡았다고 믿지만, 이 관계에 대한 외부의 시각은 다양하며, 다수에게는 저의 이더리움 연구자로서의 역할과 조화되기 어려운 이해충돌로 비칠 수 있음을 인정한다"며, 앞으로는 자신이 제안한 Danksharding 기술 방안에 집중하겠다고 밝혔다.

Justin는 이미 9월에 자문직에서 물러났으며, "이더리움 커뮤니티와 EF 동료들에게 제가 과도한 논란을 일으킨 점에 대해 사과한다. 돌이켜보면 이것은 저에게 잘못된 결정이었다"라고 말하며, 어떠한 토큰도 수령하지 않았다고 강조했다.

그럼에도 불구하고 커뮤니티는 다소 부정적인 반응을 보이고 있다. 토큰 발행 이후 전체적인 가격 흐름을 고려할 때, 많은 구성원들이 그들이 관련 이득을 이미 취한 후 사임한 것으로 보고 있으며, 본질적으로 자신의 위상을 이용해 이득을 얻었다고 판단하고 있다.

이더리움의 중립성은 어디에 있는가?

이더리움 생태계에서 이더리움 재단은 광범위한 공공재로서의 거버넌스 중심 역할을 수행하고 있다. 반면, 비교적 독립적인 프로젝트인 EigenLayer는 이더리움의 발전 방향에 영향력을 행사하고자 한다면 자연스럽게 '인맥'과 '관계'를 필요로 하며, 이때 재단은 이상적인 연결 고리가 된다. 재단의 연간 예산이 1억 달러를 넘지만, 재단 구성원들은 종종 자체적인 업무 확장을 진행한다. 예를 들어, Justin Drake는 Polygon, Arbitrum, Bankless 등 여러 프로젝트의 자문 또는 위원회 멤버로도 활동하고 있다.

이더리움 창시자 비탈릭 부테린(Vitalik Buterin)은 공개 석상에서 기술의 중립성을 자주 강조하지만, 기술을 넘어서 중립성을 유지할 수 있는 것은 결국 개인의 직업 윤리와 도덕성뿐이다. EigenLayer 외에도 다양한 프로젝트들이 이더리움 재단과 긴밀한 관계를 맺고 있으며, 재단은 거대한 생태계 속에서 어떻게 중립성을 조율해 나갈지 다시 한번 고민해야 할 시점이다. 비탈릭이 말했듯이, "확장 가능하고 안전한 장기적인 블록체인 생태계를 구축할 수 있는 길은 매우 다양하지만, 그 미래는 매우 유사하게 보인다." 우리는 중립성을 갖춘 이더리움 생태계를 기대하며, 오직 그런 생태계만이 모든 것을 포용할 수 있을 것이다.

흥미롭게도, Dankrad Feist와 Justin Drake가 EigenLayer 자문직에서 물러난 후, Monad 창시자 Keone Hon은 X(트위터)에 게시물을 올리며, 창업자들에게 쉽게 자문을 선정하지 말 것을 권유했다. 그는 "진정으로 귀하에게 가치 있는 조언을 줄 수 있는 사람일수록 당신의 자문이 되기를 원하지 않을 것이며, 반대로 적극적으로 손을 내밀며 자문을 제안하는 사람은 진정한 가치 있는 조언을 제공하지 못할 가능성이 높다"고 말했다.

사실, 가장 귀하에게 유의미한 조언을 해줄 가능성이 높은 사람일수록 아무런 보수도 요구하지 않겠지만, 동시에 그들은 당신의 자문이 되지도 않을 것이다.