선우정: 트래픽, 논란, 그리고 자유주의
두 달 전, 선위청은 막 34세 생일을 맞이했다.
30세 이전까지 그의 영광은 화려한 수식어들에서 비롯되었다. 북경대, 『아시아 주간지』 표지 인물, 아이비리그(펜실베이니아 대학) 졸업생, 다보스 포럼 글로벌 리더십 어워드 수상자, 마윈 호반대학 첫 번째이자 유일한 90년대생 학생…….
22세에 유학 중 창업을 시작했고, 24세에는 리플랩스(Ripple Labs) 대중화권 최고대표 자격으로 귀국해 루이보(锐波)를 설립하고 CEO로 취임했다. 25세에 중국중앙텔레비전(CNTV)이 선정한 ‘중국 인터넷 연도 신예 인물’로 선정되었으며, 27세에 블록체인 플랫폼 트론(TRON)을 설립하고 같은 해 포브스 아시아 30세 미만 30인(Forbes 30 Under 30 Asia)에 이름을 올렸다. 그리고 29세 때는 워렌 버핏과 함께하는 점심을 낙찰받았다…….
하지만 눈부신 성취와 함께 그는 항상 여론의 소용돌이 속에 있었다. 언론과 업계 관계자들은 그의 과감한 사업 수법, 지속적인 자기 홍보, 프로젝트의 규제 준수 문제 등에 대해 논란을 제기하며, 일부는 그가 앞장서 도전하는 것을 칭찬하지만, 다른 이들은 지나치게 과시한다고 비판한다. 그러나 그는 외부 평가에 아랑곳하지 않는 듯 보인다. 칭찬이든 비난이든 상관없이 말이다.
매번의 논란과 매번의 헤드라인이 오히려 그의 개인 브랜드를 형성하는 일부가 되고 있다는 사실을 알 수 있다.
9년 전인 2015년, 붐파오닷컴 기자가 작성한 인터뷰 아래에는 이렇게 적혀 있었다. “올해 25세인 선위청은 분명히 90년대생 창업가들 사이에서 가장 두드러진 존재다. 빛나지만 동시에 논란도 많다. 의문은 주로 그의 인생 궤적이 계속 급변한다는 점과, 창업 후 보이는 거의 집착에 가까운 열정에 집중된다.”
오늘날, 34세의 선위청은 여전히 블록체인 산업의 최전선에서 활동하고 있으며, 그의 모든 행동은 마치 조명 아래에서 이루어지는 것처럼 주목받고 있다. 이 집착에 가까운 열정은 마치 무형의 손처럼 늘 그를 앞으로 밀어붙이고 있다.
선위청 일러스트 작가: 페드로 브리솔라(Pedro Brisola)
리버랜드 '총리' 선위청
최근 들어 선위청은 새로운 칭호를 얻었다. 바로 ‘총리’ 선위청이다.
10월 10일, 트위터(X 플랫폼) 블로거 @tier10k가 공개한 문서에 따르면, 국제적으로 인정받지 못하는 미니 국가 리버랜드(Liberland)는 최근 국회의원 선거 결과를 발표했다. 선위청은 이번 선거에서 승리했으며, 리버랜드 대통령 비트 예들릭카(Vit Jedlička)로부터 권한대행 총리로 임명됐다.
10월 11일, 선위청은 자신의 소셜미디어를 통해 리버랜드(Liberland) 총리직 당선을 확인했다.
선위청 트위터 캡처
리버랜드 공식 성명에 따르면 이번 선거는 중부유럽 시간 10월 6일 오전 5시에 개표를 마쳤으며, 이는 해당 국가의 블록체인 기반 선거 시스템이 처음으로 전면 배치된 것을 의미한다. 선거 과정은 간단한 규칙 세트를 사용하여 완전히 알고리즘화되었으며, 투명성을 제공하고 선거 결과에 대한 의문을 제거하는 것을 목표로 한다.
리버랜드(Liberland)란 어떤 나라인가?
위키백과에 따르면, 리버랜드(Liberland), 전칭 리버랜드 자유공화국은 2015년 4월 13일 체코 정치인 비트 예들릭카(Vít Jedlička)가 창설한 사설 국가로, 세르비아와 크로아티아 국경 접경지역에 위치한 다뉴브 강 서안의 ‘고르냐 시가(Gornja Siga)’라는 지역의 주권을 주장하고 있다.
사진 출처: 위키백과
선위청은 리버랜드가 단순한 국가 이상이라며, 자유, 정부 개입 최소화 및 개인의 자율권을 옹호하는 정치 이념의 구현이라고 설명했다.
또한 선위청은 리버랜드가 전 세계 자유주의 이념의 상징이 되기를 바라며, 자유주의자들의 정신적 고향과 같다고 묘사했다. 그는 리버랜드가 혈연이나 지리적 경계가 아닌 공동의 원칙과 가치를 기반으로 시민과 관계를 맺는 최초의 국가라며, 모든 것이 자발적 참여와 상호 존중 위에 세워졌다고 강조했다.
그는 소정부 이념을 적극적으로 추진할 계획이며, 리버랜드 내부뿐 아니라 세계 모범 사례로 삼겠다고 밝혔다. 리버랜드의 성공이 다른 국가들이 자유주의 원칙을 받아들이도록 고무시키고, 과도한 규제나 강제 없이도 최소한의 정부가 안정과 번영을 가져올 수 있음을 입증할 수 있다고 말했다.
이번 임명은 2021년 선위청이 그레나다 정부 특명 전권대사 겸 세계무역기구(WTO) 상주대표를 역임했던 사건을 떠올리게 한다.
선위청의 행보는 여전히 예측 불가능함으로 가득 차 있으며, 전통적인 창업가의 이미지를 끊임없이 도전하고 있다. 그의 잦은 진출과 과감한 행동은 대중에게 놀라움을 주는 동시에 종종 조롱과 뜨거운 논의를 불러일으킨다.
마치 누군가가 농담처럼 말했듯이, “선형(孫哥)이 또 일을 벌이고 있네.”
2021년 선위청이 그레나다 정부 특명 전권대사 겸 세계무역기구(WTO) 상주대표로 재직 당시
‘검증’을 받는 선위청
리버랜드 총리로 당선되건, 암호화폐 세계와 글로벌 정치에서 지속적으로 화제를 만드는 일이건 간에, 모두 많은 논의와 논란을 불러일으킨다.
지지자들은 그가 전통적인 규칙과 경계를 깨뜨리며 자유주의와 혁신을 결합했다고 본다. 반면 비판자들은 그가 ‘트래픽’을 이용해 언론을 조작하고 규칙의 경계를 넘나드는 기회주의자라고 생각한다.
규칙에 도전하는 것은 그에게 익숙한 방식이 되었으며, 이러한 전통적인 권위와 체제에 끊임없이 도전하는 행동 때문에 그는 계속해서 검증의 중심에 서 있다. 사람들은 궁금해한다. 그는 정말 자유 이념을 위해 싸우는 것인지, 아니면 자신을 위한 더 많은 자본과 영향력을 쌓고 있는 것인지 말이다.
때때로 언론은 그를 단일한 이미지로 바라보는데, 이러한 단순화된 시각은 그의 발언과 행동을 단순화시켜 공적 이해를 방해하며, 그의 업계 내 영향력에 대한 깊이 있는 논의를 어렵게 만든다.
우리는 그의 성취를 주목하면서도 그의 동기를 의심한다. 전통적인 권위와 체제를 끊임없이 도전하는 사람에게 사람들은 자연스럽게 그의 궁극적인 목적을 묻게 된다.
선위청의 경력은 지속적인 게임으로 볼 수 있으며, 다양한 분야에서의 시도와 탐색은 실질적으로 90년대생 창업가가 직면한 도전을 드러낸다.
따라서 선위청은 단지 검증받는 공인일 뿐 아니라, 자기 표현과 사회적 기대 사이에서 고군분투하는 개인이기도 하다. 한 사람을 이해하기 위해서는 단순한 라벨과 편견을 넘어선 보다 깊은 시각이 필요하며, 비로소 그의 복잡성을 진정으로 파악할 수 있다.
나는 흥미로운 관점들을 통해 또 다른 면모의 선위청을 해체해보고자 한다.
'I형' 선위청
여러 해 동안 선위청의 외모는 거의 변하지 않았다. 공식 석상에서는 항상 정장을 입고, 정장 안에는 브랜드 로고가 새겨진 티셔츠를 입으며, 발에는 깔끔한 나이키 화이트 운동화를 신고, 편안한 캐주얼 팬츠를 매치한다.
외부인들은 그를 알고 싶어 하고, 내부인들은 이미 충분히 알고 있을 것 같다.
많은 사람들이 모르겠지만, 겉보기에 늘 자신감 있게 이야기하며 전체를 장악하는 그는 사실 전형적인 ‘I형’(내향형 성격)이다.
선위청 본인도 테스트해봤는데, 그는 전형적인 INTP 성격, 즉 논리학자형 성격이라고 한다.
INTP는 마이어스-브릭스 성격 유형 지표(MBTI) 16가지 성격 유형 중 하나로, 냉정하고 이성적인 것으로 알려져 있다. 그들은 문제의 핵심을 파고들며 사고의 깊이를 추구하고, 겉모습에 머무르지 않는다.
유명한 논리학자들은 누구인가? 빌 게이츠, 아인슈타인 등이 모두 INTP 성격이다. 이런 유형의 사람들은 사고가 앞서 있으며, 일반인이 보지 못하는 논리적 실마리를 발견하는 데 능하다.
INTP는 자기만의 세계에 살며 자신의 사고 논리를 따라 모든 것을 합리화한다.
비록 매우 ‘I형’이지만, 선위청은 신기술과 새로운 사물에 대한 민감도와 관심이 타인보다 훨씬 높으며, 특히 블록체인 기술 분야에서 그렇다.
후오비 HTX의 대변인 류야(육爺, @HTX_liuyego)는 “선위청 수준의 INTP는 의식이 항상 앞서간다. 그는 늘 통념적인 사고틀을 벗어나 대부분의 사람이 보지 못한 미래 트렌드를 볼 수 있다. 신기술에 대한 이해와 판단력은 매우 높으며, 특히 블록체인과 기술 혁신 분야에서 그렇다”고 전했다.
그의 성격을 보면, 선위청은 확실히 기존 틀을 깨는 데 두려움이 없고 호기심이 강한 인물이다.
HTX DAO의 경우, 류야는 나에게 그가 진심으로 플랫폼을 통해 탈중앙화 거버넌스를 실현하고 싶어 한다고 말했다. 일부 관리층이 처음엔 그의 결정을 이해하지 못했지만, 결국 이런 조치들이 성공으로 이어졌다.
선위청의 시각에서 HTX DAO는 회사의 발전과 밀접하게 연결되어 있다. 후오비 HTX 플랫폼을 잘 운영하면 $HTX의 가치도 자연스럽게 상승하게 되며, 이는 기업을 운영할 때 주가가 오르는 것과 같다.
다른 INTP들과 마찬가지로, 그의 독립적인 사고와 독특한 의사결정 방식은 종종 외부의 의문과 이해 부족을 초래한다. 이런 비판에 대해 선위청은 일관되게 무시하는 태도를 보이는데, 그의 세계관 속에서는 이미 모든 답이 있기 때문이다.
'노동영웅' 선위청
지난달, 커뮤니티가 자발적으로 선위청을 ‘물대기’하기 시작하며 그를 웹3 분야의 노동영웅, 진정한 빌더(Builder)라고 부르기 시작했다.
블록체인 업계에서 선위청이 활동한 지 이미 10년이 넘었다는 사실을 알 수 있다.
그와 동시대의 다른 거물들은 대부분 은퇴하거나 뒷전으로 물러나 여행을 다니고 있다.
최근 이더리움 창시자 비탈릭 부테린(Vitalik Buterin)이 연애설로 화제가 된 반면, 독신인 선위청은 커뮤니티의 또 다른 화제가 되었다.
선위청은 한차례 공유에서 휴가란 거의 없다고 말한 바 있는데, 평일이든 명절이든 그는 항상 24시간 대기 상태를 유지한다.
올해 5월 진행된 팟캐스트 『카이창(开腔)』에서 진행자가 “당신의 일과 삶의 철학은 무엇입니까?”라고 묻자,
선위청은 이렇게 답변했다. “나는 모든 것을 일에 양보할 수 있습니다. 지금 단계에서는 일이 유일하게 중요한 것이고, 다른 모든 것은 포기할 수 있어요. 저는 마치 프로 운동선수처럼, 매일 반복 훈련하며 최상의 상태를 추구합니다.”
그가 잠을 자지 않느냐는 질문도 많다. 언제나 에너지 넘치고, 소셜 플랫폼에서 24시간 서핑하며 어떤 핫이슈에도 매우 빠르게 반응하기 때문이다.
그는 이 팟캐스트에서 어느 정도 자신이 인공지능이거나 로봇처럼 되고 싶다고 말했다. 감정의 요동을 최대한 줄이고 싶다는 것이다.
“회사 운영이 제 유일한 취미입니다.”
그는 창업과 비즈니스에 대해 큰 열정을 갖고 있으며, 거의 모든 시간과 정신을 이에 쏟아붓고 있다.
결과적으로 외부에서 바라보는 선위청의 성격은 더 이상 그렇게 과시적이지 않다.
그는 이제 해야 할 일에만 집중하며 TRON을 더욱 ‘대중화’시키고, 후오비 HTX를 ‘톱 3 거래소’로 다시 끌어올리려 한다.
선위청은 8월 후오비 HTX 11주년 기념 행사에 참석해 회사에 대한 전망을 공유했다. 그는 11년간 운영된 후오비 HTX 자체가 어느 정도 성공이라며, 이어 말을 이어갔다.
“마윈은 일본 기업들이 대부분 백 년의 역사를 가지고 있다고 말했는데, 우리도 백 년 기업을 만들고 싶습니다. 금융업계에서 이건 매우 어렵지만 계속 노력할 것입니다. 웹3 분야에서 11년을 운영한 회사는 거의 없지만, 후오비 HTX는 해냈습니다. 지난 11년간 우리 산업은 크게 성장했습니다. 코인계에서는 모든 것이 가능합니다. 이 문장을 긍정적이든 부정적이든 해석하는 데 다 그럴 만한 이유가 있습니다. 지난 11년간 코인계의 발전은 전통 산업을 훨씬 뛰어넘었습니다.”
'비난 속의 예외' 선위청
나중에 알게 되겠지만, 코인계에서는 많은 이들이 선위청을 비난하지만, 오히려 그를 예외로 만들고 있다.
처음에는 사람들은 선위청이 무엇을 샀고 팔았는지에 주목하며 ‘선형(孫哥)’이 시장을 붕괴시킬지 추측했다. 시간이 지나면서 이런 관심은 커뮤니티 내所谓 ‘부의 비밀 코드’로 진화했다. 선위청의 투자 행보, 특히 그의 매수 타이밍은 많은 투자자들이 시장 흐름을 판단하는 중요한 기준이 되었다.
그 후 사람들은 점차 알아차렸다. 선형의 주소가 왜 항상 ‘스마트 주소’가 되는지 말이다. 가끔 실패하기도 하지만(예: 이전에 이더리움을 바닥에서 매수했다가 손실), 커뮤니티 피드백에 따르면 그의 거래 성공률은 여전히 상당히 높다.
그래서 커뮤니티에서는 이런 말이 유행한다. “선형이 못났다고는 말할 수 있지만, 실력 없다고는 말 못 한다.”
때때로 선위청은 자신을 공격수라고 여기며, 중요한 순간마다 공격을 가하는데, 마치 그가 좋아하는 축구 클럽 AC 밀란의 공격 스타일과 같다. 그러나 수비도 잘한다. 마르티니가 수비수로서 보여준 침착함과 정확성처럼, 선위청은 의문과 도전에 직면했을 때도 독특한 방식으로 외부의 모든 공격과 비난을 막아낸다.
예전처럼 주저 없이 자기 의견을 표현하던 스타일은 점차 사라지고, 더 절제되고 신중한 태도로 전환되었다.
이 변화는 외부의 목소리에 민감하다는 점을 반영할 뿐 아니라, 끊임없이 변화하는 산업 환경 속에서 자신의 행동 결과를 더 잘 따져보게 되었다는 점을 보여준다.
이런 변화들은 서로 대립되기도 하지만, 보완적이기도 하다.
시대의 물결과 선위청 자신의 능력이 함께 작용해 오늘날의 그의 위치를 만들어냈다.
그의 논란성은 아마도 그가 업계의 앞줄을 걷고 있기 때문이며, 그의 성공은 빠르게 변화하는 시장에서 끊임없이 혁신하고 기회를 잡는 데서 비롯됐다.
'역주행' 선위청
선위청은 젊었을 때 왕샤오보(왕소파)와 리아오(이오)를 즐겨 읽었으며, 왕샤오보의 유머와 깊이, 리아오의 날카롭고 직설적인 문체는 청년기의 선위청에게 깊은 영향을 미쳤다.
왕샤오보의 수필 『특립독행하는 돼지 한 마리』에서는 울타리를 산양처럼 뛰어넘고, 고양이처럼 지붕 위를 돌아다니며 거세를 거부하고 사람들의 포위선을 뚫고 나가는 자유로운 돼지를 그리워한다.
“특립독행하는 돼지”는 여전히 이 시대의 정신적 아이콘이다.
왕샤오보가 세상을 떠난 지 20년이 지났지만, 사람들은 여전히 “설정된 삶에 무심하게 적응하는” 운명을 벗어나지 못하며 “천천히 망치를 맞는” 삶을 살아간다.
선위청은 젊었을 때 이미 그런 삶에서 ‘탈출’하기로 결심했다.
선위청은 2007년 광둥성에서 고등학교 졸업시험(가오카오)을 치렀는데, 당시 광둥성의 경쟁은 치열했다. 같은 해 응시자는 70만 명이었고, 베이징대는 광둥성 인문계에서 20명만을 선발했다. 선위청은 최종적으로 650점을 획득했다.
시험 전, 선위청은 첫 번째 지원은 베이징대 위안페이 프로그램, 두 번째 지원은 베이징대 중국어학과였으며, 결국 베이징대 중국어학과에 합격했다.
선위청 스스로도 고등학교 2학년 때 성적이 전혀 좋지 않았으며, 3학년 때 1년간 집중한 끝에 신개념 작문 대회에서 가산점을 받아 삼본(三本) 수준에서 베이징대로 역주행했다고 말했다.
왕샤오보는 당시 사회 속 개인의 고독과 반항을 논했고, 선위청의 특립독행은 규범과 일치를 추구하는 세계 속에서 다른 길을 선택한 것이다.
그의 성격은 “극도로 특립독행”하며, 창업 당시 독특한 방식으로 주목과 자원을 얻었다. 이 스타일은 그의 비즈니스 전략뿐만 아니라 공적 이미지 구축에도 반영된다.
그러나 특립독행이 항상 순탄했던 것은 아니다. 이런 성격은 관심과 자원을 가져왔지만, 동시에 의문과 비판도 불러왔다.
끊임없는 성찰과 조정 속에서, 선위청은 왕샤오보가 묘사한 특립독행하는 돼지가 전달하는 정신과 공명하고자 하는 것이 아닐까. 비록 역경 속에서도 자기 자신을 지키며, 자신만의 길을 용감하게 추구하는 것이다.
'평범한 사람' 선위청
모든 신분을 떠나 보면, 때때로 선위청은 그냥 평범한 90년대생일 뿐이다.
새로운 것, 스포츠 경기, 테일러 스위프트 콘서트, F1을 좋아하고, 심지어 AV 번호 블로거의 트위터를 공유하며 ‘수박 까먹기’를 하기도 한다.
때때로 선위청은 말이 많기로 유명하다.
그와 접촉해본 사람들은 모두 그의 화제가 놀랄 만큼 넓다고 말하며, 어떤 주제든 그는 끝없이 이야기할 수 있다.
자신의 소셜미디어 짧은 동영상에서 ‘결혼’에 대해 얘기하는데, 거의 연애를 하지 않는 사람이 결혼에 대해 마치 전문가처럼 설명한다.
누군가가 만든 웹3 ‘흙개’ 랩송을 공유하기도 하는데, 집에서 혼자 프리스타일을 연습하고 있을지도 모른다.
그는 여전히 ‘일을 벌이는 것’을 사랑하며, 어디서든 ‘일거리’가 있으면 그가 나타난다.
'암호화 물결' 속의 선위청
기사의 서두에서 우리는 선위청이 리버랜드에 대한 장기 비전에 열정적이라고 언급했다.
그는 이를 자유주의자들의 정신적 고향으로 만들고 싶으며, 마치 바티칸이 가톨릭 신자들에게 그러하듯이 말이다. 선위청은 이렇게 설명한다. “전 세계 자유주의자들은 각자의 국적과 신분을 다르게 가지고 있을 수 있지만, 리버랜드는 그들의 사상적 고향이 될 것이며, 자유, 자치, 시민의 자발적 거버넌스를 존중하는 장소가 될 것입니다.”
다시 블록체인과 암호화 세계의 급류로 돌아가면, 그 존재 자체가 모순과 충돌로 가득 차 있으며, 이러한 논란과 찬사는 이미 그 인생 무대의 배경이 되어 있다.
선위청은 이런 평가를 진심으로 신경 쓸까? 부가 물결처럼 밀려온 지금, 여론과 외부 시선은 이미 그의 삶에서 ‘배경 잡음’이 되어 실질적인 영향력을 잃었을지도 모른다.
왕샤오보의 대표작 『황금시대』에서 그는 이렇게 썼다. “그날 나는 스물한 살이었다. 내 인생의 황금시대에, 나는 많은 욕망이 있었다. 사랑하고 싶었고, 먹고 싶었고, 한순간 하늘의 반쯤 밝고 반쯤 어두운 구름이 되고 싶었다. 나중에야 알았다. 삶이란 천천히 망치를 맞는 과정이라는 것을. 사람은 날이 갈수록 늙어가고, 욕망도 점점 사라지며, 결국 망치를 맞은 소처럼 된다는 걸. 나는 영원히 생생할 거라고 생각한다. 아무것도 나를 망치지 못할 것이다.”
하지만 시간이 흐르면서 사람들은 깨닫는다. 왕샤오보가 말했듯이 삶은 “천천히 망치를 맞는 과정”이라는 것을. 이런 꿈과 욕망은 현실
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