선우정의 정치적 도박: 9천만 달러로 백악관 문을 두드리다

2025.09.29

선우정의 정치적 도박: 9천만 달러로 백악관 문을 두드리다

그는 계속해서 표절, 사기 및 시장 조작 혐의를 받아왔음에도 불구하고 암호화폐를 통해 막대한 부를 축적했다.

2025.09.29 - 09:24:19

孙宇晨

Web3 심층 보도에 집중하고 흐름을 통찰

그는 계속해서 표절, 사기 및 시장 조작 혐의를 받아왔음에도 불구하고 암호화폐를 통해 막대한 부를 축적했다.

글: Zeke Faux, Muyao Shen, 블룸버그

번역: Chopper, Foresight News

중국 출신 암호화폐 억만장자가 자신의 에어버스 A330에서 내린 후 허리를 굽혀 로스앤젤레스 활주로에 손바닥을 댔다. 마치 자신이 실제로 미국에 도착했는지 직접 확인하려는 듯했다. 그런 다음 그는 일어나 주먹을 들어 승리를 자축했다. 5월 16일이었다. 도널드 트럼프 대통령의 가장 큰 암호화폐 지지자의 미국 전역 승리 여행은 이제 겨우 시작되고 있었다.

선위청(孫宇晨)의 흥분은 이해하기 어렵지 않다. 연방 정부의 조사가 자신의 사업에 위협이 될 수 있다는 이유로 수년간 미국을 밟지 못했던 그는, 이제 트럼프 가족의 두 가지 암호화폐를 9천만 달러 이상 투자한 후 대통령의 귀빈이자 비즈니스 파트너로서 미국에 돌아왔다.

8월 3일, 선위청이 기다려온 우주여행을 시작 | 출처: 블루 오리진

그의 일정에는 눈에 띄는 장면들이 많았다. 그 중 하나는 제프 베조스의 로켓 회사 블루 오리진이었다. 4년 전, 선위청은 2800만 달러를 들여 우주비행 경매에 성공했고, 마침내 발사 준비를 할 수 있게 되었다. 또 다른 목적지는 라스베이거스의 비트코인 컨퍼런스였다. 그곳에서 그는 대통령의 아들과 핵심 암호화폐 법안 추진을 담당하는 테네시주 연방 상원의원과 함께 사진을 찍었다. 워싱턴에서는 트럼프의 한 암호화폐 고문을 방문해 개념 미술 작품 복제품—테이프로 벽에 붙인 바나나—를 선물했다. 이 작품의 원본은 작가 마우리치오 카텔란(Maurizio Cattelan)의 작품으로, 선위청은 이전에 소더비 경매에서 620만 달러에 낙찰받았다.

일정의 절정은 버지니아주 트럼프 내셔널 골프클럽에서 열린 만찬이었다. 만찬은 대통령 본인이 주최했으며, 참석 자격은 입찰을 통해 결정됐다. 누가 트럼프 밈 코인을 가장 많이 구입하느냐에 따라 순위가 매겨졌고, 선위청은 약 1500만 달러를 투자해 1위를 차지했다. 클럽 외부 거리에는 수십 명의 시위대가 비를 맞으며 플래카드를 들고 있었고, 누군가는 소리쳤다. "스테이크에 목 메어 죽길 바라!" 선위청은 보우타이를 맨 채 비를 피하며 수행원이 우산을 받쳐주는 가운데 행사장 안으로 들어갔고, 뒤이어 세 명의 사진기자가 그의 모습을 사회관계망서비스(SNS) 홍보용으로 끊임없이 촬영했다. 그의 전리품에는 트럼프 금시계와 대통령 연설 후 무대에 올라 직접 연설할 수 있는 기회도 포함됐다.

수백 명의 정장을 입은 밈 코인 투자자들 앞에서 선위청은 더듬거리며 몇 분 동안 '트럼프의 암호화폐 산업 지원'이라는 주제로 말했다. "약… 100일 전만 해도 암호화폐 업계 사람들을 여기저기서 쫓아다녔죠," 그는 어색하게 웃으며 말했다. "이제 저는 미국에 왔고, 앞으로 모두가 여기 오게 될 겁니다."

선위청과 트럼프의 관계에 대해 비판적인 사람들은 이를 부패의 징후로 본다. 백악관 대변인 앤나 켈리는 "트럼프는 모든 행동을 미국 국민의 최대 이익을 위해 하고 있으며 이해상충은 없다"고 반응했다. 그러나 선위청의 존재 자체가 하나의 살아있는 광고판처럼, 대통령이 자신의 가족 기업이 자신에게 혜택을 원하는 사람들로부터 돈을 받는 것을 문제 삼지 않는다는 신호를 세상에 보내고 있다.

선위청은 이전에 SEC로부터 사기 소송을 당하고 있었다. 그러나 그가 트럼프 암호화폐에 투자한 지 몇 개월 후 해당 사건은 합의 협상 결과를 기다리며 보류됐다(SOC는 본 기사에 대한 언급을 거부함). 양측 모두 부적절한 거래를 부인하지만, 개인이 대통령 가족에게 막대한 자금을 제공해 호감을 얻으려는 행위는 미국 역사상 선례가 없다. 외국 시민인 그는 본래 미국 정치 캠페인에 기부하는 것이 금지되어 있었다. 그럼에도 불구하고 그가 암호화폐를 통해 트럼프 가족에게 창출한 수입은 마불랜치 클럽의 연간 수익을 이미 초과했다. 게다가 그는 트럼프 밈 코인을 추가로 1억 달러 더 구매하겠다고 약속했다.

하지만 선위청의 야심은 여기에 머무르지 않는다. 그가 설립한 블록체인 네트워크 트론(TRON)은 세계적 결제 네트워크로 성장했다. 달러에 앵커링된 스테이블코인을 활용해 누구나 저비용·고속·익명으로 달러를 국경을 넘어 송금할 수 있다. 현재 트론은 매달 약 6000억 달러 규모의 자금을 처리하며, 이는 페이팔(PayPal)의 4배 이상이다. 그가 워싱턴에서 새로 맺은 동맹자들은 트론이 미국에서 확장할 수 있도록 관련 규제를 개정하는 작업을 추진하고 있다. 트럼프 가족은 심지어 트론 네트워크를 이용해 전용 스테이블코인을 출시할 계획까지 세웠다.

최근까지 트론의 운영은 규제의 회색 지대에 있었다. 돈세탁 전문가들은 트론이 하마스 등 테러 단체, 제재를 회피하는 러시아 실체, 대규모 사기를 저지르는 중국 범죄 조직 등 범죄자들의 주요 결제 네트워크로 자리 잡고 있다고 경고한다. 선위청은 당국이 트론 네트워크 상의 불법 활동을 단속하는 것을 돕고 있다고 주장하지만, 동시에 네트워크의 탈중앙성과 자신이 통제할 수 없다는 점을 들어 책임을 회피하기도 한다.

2025년 8월, 블룸버그 억만장자 지수(Bloomberg Billionaires Index)의 한 평가액 발표가 논란을 일으켰고, 결국 선위청이 소송을 제기하기에 이른다. 2025년 2월, 선위청은 이 지수에 개인 자산 내역을 제공했는데, 여기에는 5500만 달러 상당의 예술품 수집품, 2억 달러짜리 에어버스 항공기, 그리고 그의 대표단이 소유라고 주장하는 암호화폐 지갑 목록이 포함되었다. 이 데이터를 바탕으로 블룸버그 억만장자 지수는 선위청이 600억 개의 트론 토큰을 보유하고 있으며 개인 순자산이 125억 달러에 달한다고 계산했다.

선위청은 이후 델라웨어 연방법원에 소송을 제기하며, 해당 보도가 "공개하지 않겠다고 약속한 정보를 유출했다"고 주장했다. 블룸버그는 법정 서류에서 이 주장을 부인했다. 그는 자신의 암호자산 보유 현황 공개가 "해커 공격이나 납치 위험에 노출된다"며 금지 명령을 신청하고 기사 게재를 막으려 했다. 소송에서 그는 2월 블룸버그에 제공한 "자산 목록"이 "생태 지갑 및 본인이 아닌 다른 지갑"을 잘못 포함시켰다고 주장했다. 그의 변호사는 선위청이 "대부분의 트론 토큰을 보유하고 있지 않다"고 말했지만, 블룸버그가 제출한 법정 문서에서 "이전에 대표단이 나열한 자산 중 어떤 것이 선위청의 것이 아닌가?"라는 질문에 대해 변호사는 답변을 거부했다. 9월 22일, 판사는 선위청의 요청을 기각하며 금지 명령을 내리지 않았고, 사건은 현재 계속 진행 중이다.

이보다 앞선 어느 밤 11시, 선위청은 본지에 전화를 걸어 1시간 30분 동안 자신의 경력, 미국 정부 조사, 트럼프 가족과의 관계에 대해 중국어로 이야기했다. 그는 외부에서 자신과 트럼프에 대해 "더 많은 신뢰를 가져야 한다"며 비판자들이 서둘러 판단을 내릴 필요가 없다고 말했다. "트럼프가 가난한 사람들을 도우려 해도 '민심 사기'로 왜곡될 수 있죠," 그는 말했다. "블록체인 기술도 마찬가지로 암호화폐 프로젝트를 통해 이득을 취하려 한다는 오해를 받을 수 있습니다."

그는 트론이 세계에 거대한 가치를 창출하고 있다고 주장하며, 자신의 사업을 비판하는 것은 "스파이더맨이 나쁜 놈을 제압할 때 과도한 무력을 사용한다는 비판을 하는 것과 같다"고 말했다. "스파이더맨은 낮에는 학교에 다니고 밤에는 세상을 지키잖아요, 그렇죠?" 선위청은 말했다. "우리도 사실상 세상의 평화를 지키고 있지만, 결코 그것을 떠벌리지 않을 뿐입니다."

이것이 항상 선위청의 스타일이었다. 모방, 사기, 시장 조작 등의 혐의를 받아왔음에도 불구하고 그는 암호화폐를 통해 막대한 부를 축적했다. 그의 새로운 대통령 비즈니스 파트너인 트럼프가 『거래의 기술(The Art of the Deal)』에서 말했듯이, "진실을 과장하는 것"에는 장점이 있다.

선위청의 부상

초기 암호화폐 투자는 미래의 억만장자가 자신의 토큰을 출시하고 트럼프 가족의 암호화폐 프로젝트에 투자할 수 있는 기반을 마련했다.

미국의 주요 암호화폐 기업인 서클 인터넷 그룹(Circle Internet Group Inc.)과 코인데스크 글로벌(Coinbase Global Inc.)은 모두 선위청과의 협력을 거부했다. 코인데스크의 변호사는 2024년 법정 문서에서 "선위청은 암호화폐 커뮤니티에서 평판이 좋지 않다"고 적었다. 작년, 한 중국 팟캐스트 블로거는 선위청을 '낫(scythe)'이라고 부르며 그의 '냉혹한 거래 방식'을 암시했다. 이에 선위청은 블로거에게 "저는 냉혹함을 단점이라 생각하지 않습니다. 이것을 효율성이라고 부릅니다."라고 답했다.

전직 직원들의 소송 진술에 따르면, 선위청은 오만하고 독단적이며 자신이 가장 좋아하는 컴퓨터 게임 『트로피코(Tropico)』의 독재자처럼 회사를 운영했다. 두 명의 전직 직원은 선위청이 부하 직원을 때렸다고 주장했으며, 한 사람은 선위청이 여러 번 "니 애미"라는 문자를 보냈다고 말했다(선위청은 법정 문서에서 모든 혐의를 부인함). 그는 직원들이 자신을 '각하(Dignitary)'라고 부르도록 요구했다. 이 칭호는 2021년 그레나다(Grenada) 정부가 그를 '세계무역기구 대사'로 임명하면서 생긴 것이다. 이 섬나라는 당시 외교직을 15만 달러에 판 것으로 알려져 있다(선위청의 변호사는 부적절한 행위가 없었다고 부인함). "모두가 아무顾忌 없이 그에게 아첨합니다," 선위청 소속 회사의 전직 엔지니어 코디 스나이더(Cody Snider)는 말했다. "그는 마치 왕이거나 신처럼 느껴집니다."

트론의 이중성: 스테이블코인의 편의성과 범죄 도구

선위청이 가장 잘 알려진 점은 돈을 써서 주목을 끌기 위한 행동들이다. 오스카 수상 작곡가 한스 짐머(Hans Zimmer)에게 트론 주제곡을 의뢰하거나, 워렌 버핏과의 점심식사에 460만 달러를 지불하거나, 자유지향주의 미니 국가 리버랜드(Liberland)의 총리를 선거로 출마해 당선되기도 했다. 2024년 11월, 그는 홍콩에서 기자회견을 열고 620만 달러 상당의 바나나를 먹어치우며 "이것이 예술품 역사의 일부가 될 것"이라고 말했다.

35세의 선위청은 중국 시닝에서 태어났다. 2017년 트론을 설립할 당시 그는 베이징에 살며 『금융 자유 혁명의 길』이라는 팟캐스트를 진행했고, 음성 채팅/라이브 스트리밍 중심의 소셜 오디오 스타트업 'Peiwo(陪我)'를 인수했다. 이 앱은 '사용자 매칭 + 음성 채팅 / 라이브'를 주로 했으나, 중국 관영 통신사 신화통신으로부터 "음란한 내용 포함"이라는 이유로 비판을 받은 적이 있다.

하지만 선위청은 마윈(马云) 같은 재벌이 되기를 간절히 원했다. "진심 어린 전도사처럼 나는 앞에 있는 눈 덮인 산 때문에 두려워하지 않으며, 누더기 옷을 입었다고 해서 물러서지도 않을 것입니다," 그는 26세에 출판한 자서전 『아름다운 신세계』에서 이렇게 썼다.

트론의 탄생은 당시 유행했던 '처음으로 토큰을 발행하는(ICO)' 모델에 기반했다. 이러한 프로젝트는 주식을 발행하지 않고 새 암호화폐 토큰을 판매해 자금을 조달했다. 당시에는 블록체인과 조금이라도 관련된 아이디어라면, 설령 허점투성이라도 ICO를 통해 상당한 자금을 모을 수 있었다. 가장 터무니없는 사례로는 '치과 코인(dental coin)'이 있는데, 이는 "전 세계 치과 산업을 위한 첫 번째 블록체인 개념"이라며 100만 달러 이상을 모금했다.

트론의 정체성은 항상 모호했다. 선위청은 때때로 이를 "엔터테인먼트 시스템"이라 했고, 또 때로는 "앱스토어", 또는 "국민의 인터넷"이라 표현했다. 누군가는 이것이 "모방 프로젝트"라며 다른 ICO 프로젝트의 내용을 대량으로 베꼈다고 비판했다. 하지만 이러한 논란은 자금 조달을 막지 못했고, 2017년 9월 2일 트론은 ICO를 완료하여 7000만 달러를 조달했으며, 이틀 후 중국 정부는 ICO를 금지했다.

2019년 암호화폐 분석 회사 DappReview는 CoinDesk에 트론 네트워크 초기 활동 대부분이 "도박 앱"이며, 다수의 사용자가 "가짜 계정"이라고 밝혔다. 그러나 선위청은 자금을 바탕으로 먼저 당시 미국에 위치한 암호화폐 거래소 Poloniex를 인수했고, 이후 파일 공유로 유명한 BitTorrent를 1억 4000만 달러에 사들여 트론과 통합할 계획을 세웠다.

2018년, 선위청은 샌프란시스코에 잠시 머물며 새로 인수한 기업을 감독했으며, 2년 후 싱가포르로 이주했다. 그 뒤에는 전직 직원들의 직장 폭력 소송이 따라왔다. 그는 그레나다 외교관 신분으로 면책권을 주장했지만 받아들여지지 않았고, 결국 비공개 조건으로 합의했다. 인터뷰에서 선위청은 모든 혐의가 돈을 뜯어내기 위한 거짓말이라며, 지금은 "이것이 미국에서 흔한 일"이라는 것을 깨달았다고 말했다.

2019년, 선위청은 트론의 핵심 용도—스테이블코인—을 찾았다. 이 암호화폐 토큰은 1달러 가치에 고정되어 있으며, 각 토큰 뒤에는 1달러의 실제 자산이 준비금으로 보유된다. 같은 해 3월, 그는 초기 스테이블코인 발행사 중 하나인 테더(Tether)와 협력해 트론 네트워크가 테더 스테이블코인의 송수신을 지원하도록 했다.

당시 테더는 규모가 작고 비밀스러웠으며, 준비금의 진실성에 대한 의심을 받아왔다. 이 스테이블코인의 창립팀 구성은 기이하기까지 했다. 『덕덕이 형제의 아이스하키 대결』의 어린 배우, 이탈리아 성형외과 의사 등이 포함되었고, 테더는 뉴욕주 검찰총장의 조사도 받고 있었다. 조사 결과, 테더 소유주가 "준비금을 유용해 자신의 암호화폐 거래소를 지원했다"는 사실이 드러났다. 2021년, 그들은 채무를 상환하고 뉴욕주에 1850만 달러의 벌금을 내며 합의했다.

논란이 있음에도 불구하고 스테이블코인은 암호화폐 산업의 공백을 메웠다. 많은 기업이 암호화폐 거래를 달러로 결제하고 싶었지만, 오프쇼어 운영 또는 합법성 문제로 인해 협력할 은행을 찾기 어려웠다. 반면 스테이블코인은 거의 규제를 받지 않아 이상적인 대체 수단이 되었다. 다른 블록체인들도 테더를 지원하지만, 트론은 속도가 가장 빠르고 비용이 가장 저렴하다는 장점 덕분에 급속도로 성장했다.

현재 트론은 매일 약 20억 달러 규모의 스테이블코인 송금을 처리하며, 각 거래마다 소량의 트론 토큰을 수수료로 지불한다. 테더 등의 스테이블코인은 선위청 사업의 핵심이 되었고, 그는 트론을 "디지털 달러"라고 설명하기까지 한다. 트론의 사용자 중에는 아르헨티나, 나이지리아 등 고인플레이션 국가의 일반 시민들도 있으며, 이들은 스테이블코인으로 인플레이션을 헤지한다. 하지만 달러를 쉽게 국경을 넘어 이동시킬 수 있다는 특성은 범죄 조직의 관심도 끌었다.

유엔 마약범죄사무소(UNODC)는 돈세탁자, 제재 회피자, 사기범들이 트론의 초기 사용자였으며, 트론은 "아시아 범죄 조직이 자금을 이동시키는 주요 도구"가 되었다고 지적했다.

범죄자들에게 트론의 매력은 명백하다. 미국 은행 시스템을 통해 흐르는 달러는 컴플라이언스 담당자들에 의해 엄격히 검토되며, 고객 신원을 확인하고 의심스러운 거래를 당국에 보고해야 한다. 반면 트론을 포함한 다른 블록체인은 익명성을 가지며, 사용자는 '알파벳과 숫자의 문자열'로만 신원을 식별한다. 트론을 통해 런던의 마약 밀매상은 콜롬비아의 코카인 공급업체에게 신원 정보를 제공하지 않고도 스테이블코인을 보낼 수 있다. 이 시스템은 페이팔과 유사하지만, 계좌는 스위스 은행의 익명 계좌처럼 번호만으로 식별된다. "악당들이 이를 선택하는 데는 이유가 있습니다," 미국 비서국(US Secret Service) 전 사이버 수사 책임자이자 현재 보안 컨설턴트인 매트 오닐(Matt O'Neill)은 말했다. "그들은 거의 붙잡힐 걱정을 하지 않습니다."

브래드 손은 트론 전문가라는 이미지와는 전혀 어울리지 않는다. 이머리에 턱수염을 기른 탐정은 약 25만 명의 인구를 가진 아이다호주 보이시 시 경찰에서 19년간 일했다. 그는 "매주 트론 관련 사기 사건을 여러 건 조사한다"고 말했다. 일반적인 유형으로는 '돼지 사기(pig butchering)'가 있는데, 사기범이 낯선 문자로 피해자를 유인해 거짓 우정과 높은 수익률 투자로 유혹해 암호화폐를 송금하게 만든다. 이런 사기는 주로 동남아시아의 사기 캠프에서 운영된다. 유엔 자료에 따르면, 20만 명 이상이 이러한 캠프에 갇혀 사기 활동을 강요받고 있다. 다른 수법으로는 '경찰 사칭 뇌물 요구', '손자 사칭 긴급 보석금 요구', '노출채팅 협박' 등이 있다. 손은 암호화폐가 범죄자들이赃款을 이동하는 것을 더욱 쉬워졌다고 말했다. "돈이 은행 시스템을 거친다면 제가 돌려받을 가능성이 더 큽니다. 은행도 경고 신호를 발견해 송금을 막을 가능성이 더 높죠."

일반적으로 스테이블코인 발행사는 법 집행 기관의 요청에 따라 범죄 활동과 연결된 지갑 자산을 동결한다. 그러나 손은 범죄자가 새 지갑을 만들고 자금을 이동하는 속도가 법 집행 기관이 법원 압류 명령을 신청하는 속도보다 훨씬 빠르다고 지적했다. "조사관에게 가장 좌절스러운 일은 블록체인 상에서 피해자의 돈을 보면서도 전혀 돌려받을 수 없는 것입니다."

리치 샌더스는 독립적인 암호화폐 추적자이며 우크라이나 군과 경찰에 자발적으로 지원하고 있다. 그는 암호화폐 기업들이 "자사 제품을 통한 범죄 행위를 적극적으로 식별하고 차단하지 않는다"며 "이는 그들의 경제적 이익에 부합하지 않기 때문"이라고 말한다. 샌더스는 오데사와 동유럽 전역에서 독립 조사를 수행하며 마약 밀매상, 파괴 요원, 제재를 받는 러시아 기업, 테러리스트들이 모두 자금 이동에 트론을 사용하고 있으며, 그들을 추적하는 것은 어렵지 않다고 말했다. 2025년 2월, 그는 이메일 주소 chocolategoddezz@proton.me를 통해 하마스에 접근해 기부 방법을 묻자, 상대방은 즉시 42자 문자의 트론 지갑 주소를 회신했다.

미국에서는 일반적으로 전자 결제 서비스를 제공하는 주체는 엄격한 규정을 준수해야 한다. 사용자 신원 정보를 수집하고 의심스러운 거래를 당국에 보고해야 한다. 그러나 탈중앙화된 블록체인 네트워크는 대부분 이러한 규칙을 회피한다. 지지자들은 블록체인이 인터넷 프로토콜과 같은 중립적 소프트웨어 도구이며, 사용자의 행동에 대해 책임을 질 수 없다고 주장한다.

트론 네트워크는 커뮤니티가 통제한다고 주장한다. 커뮤니티는 27명의 대표들에 의해 이끌리며, 대표들은 토큰 보유자들의 투표로 선출된다. 그러나 블룸버그 억만장자 지수는 선위청의 대표단이 2025년 2월 제공한 데이터를 기반으로 분석한 결과, 그가 트론 토큰의 절반 이상을 장악하고 있다는 결론을 내렸고, 이를 공개했다. 이에 선위청은 블룸버그를 상대로 소송을 제기했고, 블룸버그는 법정 서류에서 자신의 분석을 변호했다.

트론에 대한 가장 강력한 평가는 암호화폐 추적 회사 TRM Labs에서 나왔다. 이 회사는 여러 국가의 법 집행 기관이 조사에 사용하는 도구를 개발했다. 2024년 3월, TRM은 연구 보고서를 발표하며 "트론은 불법 암호화폐 활동 비중이 45%로 모든 블록체인 중 가장 높다"고 밝히고, 선위청의 네트워크가 마약 밀매상, 북한 해커, 테러 자금 조달 단체에 의해 사용되고 있다고 지적했다.

보고서 발표 6개월 후, 선위청은 재력을 동원해 비판자들을 동맹자로 전환했다. 그는 테더의 협조를 받아 트론 네트워크 상의 범죄 활동을 단속할 목적으로 'T3 금융범죄부'라는 신규 프로그램을 자금 지원하겠다고 발표했다. TRM의 글로벌 정책 책임자 알리 레드보드(Ali Redbord)는 이 프로그램이 법 집행 기관이 "불법 자금 2억 6천만 달러를 동결"하도록 도왔다고 말했다. 2025년, TRM은 새로운 보고서를 발표하며 트론이 "불법 참여자를 효과적으로 제거했다"고 칭찬했지만, 여전히 "지난 1년간 추적된 범죄 활동의 과반수가 트론 블록체인에서 발생했다"고 지적했다.

레드보드는 "누군가가 트론을 범죄에 이용했다는 이유로 비판하는 것은 공평하지 않다"며 "그저 하나의 블록체인, 하나의 인프라일 뿐"이라고 말했다. 선위청의 변호사도 비슷한 입장을 취하며 서신에서 "악당은 어디에나 있고, 블록체인은 기술사에서 반복되는 중립적 기술의 최신 사례일 뿐"이라고 썼다.

선위청은 『블룸버그 비즈니스위크』 인터뷰에서 트론이 "범죄를 용이하게 하지 않았으며 오히려 세계의 빈곤층, 특히 통화가 불안정한 국가의 국민들이 달러를 쉽게 얻도록 도왔다"고 말했다. "이 세상은 이미 문제투성이이며, 누군가가 고쳐야 합니다," 선위청은 말했다. "저는 항상 다양한 문제를 해결하려 노력하고 있습니다."

그는 T3 프로그램을 "북대서양조약기구(NATO)"에 비유하며, 그 성과가 "기가재단이 아프리카에서 하는 일과 같다"고 말했다. 그는 이 팀이 "돈세탁, 투자 사기, 협박, 인신매매, 북한 테러 자금 조달" 등을 단속하는 데 기여했다고 말하며, "이러한 문제들이 방치된다면 인류를 멸망시킬 수 있는 원자폭탄이 될 수 있지만, 우리는 정의의 사자입니다."라고 강조했다.

선위청과 미국 정부의 갈등은 2022년 암호화폐 거품 붕괴 후 시작됐다. 당시 과시적이며 교만한 엔지니어 도 쿤(Do Kwon)이 주도한 '400억 달러 사기 사건'이 붕괴되며 연쇄 부도가 발생했고, 업계 내 여러 유명 인사들의 자본 부족이 드러났다. 암호화폐 '신동' 샘 뱅크먼-프리드(Sam Bankman-Fried)가 운영하는 거래소 FTX도 파산했고, 그는 이후 사기 혐의로 25년 징역형을 선고받았다.

거품이 커질 때는 방관했던 규제 기관들이 이제야 움직였다. 게리 젠슬러(Gary Gensler)가 이끄는 SEC는 업계 주요 기업들을 상대로 소송을 제기하며 "공개적으로 이루어지는 거의 모든 암호화폐 거래가 불법"이라고 주장했다.

선위청도 표적이 된 하나였다. SEC는 2023년 소송에서 선위청이 "최소 5명의 직원을 고용해 타인의 신분으로 거래소 계정을 개설하고, 트론 토큰을 스스로 사고파는 방식으로 인기 있는 것처럼 꾸몄다"고 주장했다.