텔레그램의 흥망성쇠를 돌아보며, 법적 요인이 앱을 재편하는 결정적 요소가 될 수 있을까?

2024.09.03

텔레그램의 흥망성쇠를 돌아보며, 법적 요인이 앱을 재편하는 결정적 요소가 될 수 있을까?

텔레그램의 방대한 사용자 기반과 TON 블록체인의 높은 확장성 및 낮은 거래 수수료가 결합되어 빠르게 사용자들에게 채택되고 있다.

2024.09.03 - 07:24:45

Web3 심층 보도에 집중하고 흐름을 통찰

텔레그램의 방대한 사용자 기반과 TON 블록체인의 높은 확장성 및 낮은 거래 수수료가 결합되어 빠르게 사용자들에게 채택되고 있다.

저자: M6 Labs

번역: TechFlow

텔레그램의 이야기는 현대적 전설로, 저항과 혁신을 담고 있으며, 약간의 오만함도 함께 담고 있다. 파벨 두로프(Pavel Durov)의 비전으로 탄생한 텔레그램은 자유로운 표현과 프라이버시 보호의 요새가 되었다. 정부 감시가 점점 더 강화되는 시대에 두로프 형제는 검열에 반대하는 암호화된 커뮤니케이션 플랫폼을 구축하여 전 세계 수백만 사용자에게 서비스를 제공했다.

텔레그램의 프라이버시에 대한 확고한 약속은 주류 플랫폼에 실망하고 정부의 간섭에 경계심을 품은 사용자들에게 빠르게 어필했다.

하지만 마치 셰익스피어식 비극처럼, 텔레그램의 프라이버시 옹호는 결국 그 자체의 위기로 이어졌다. 이 플랫폼은 데이터 요청에 협조하지 않았으며 논란의 활동들과 연루되면서, 자유와 안전, 디지털 프라이버시의 한계를 놓고 전 세계적으로 벌어지는 논쟁의 중심에 섰다.

2024년 파벨 두로프의 체포 사건은 텔레그램 활동에 큰 주목을 받게 만들었다. 두로프는 현재 더 이상 구금 상태는 아니지만, 그의 체포를 둘러싼 일련의 사건들은 이 플랫폼을 법적·윤리적 논란 속으로 몰아넣었으며, 그 핵심 원칙과 미래 발전 방향을 도전받게 했다.

VKontakte의 초기 여정

파벨 두로프와 그의 형제 니콜라이 두로프(Nikolai Durov)는 2006년 VKontakte(VK)를 설립했으며, 이는 곧 러시아에서 가장 인기 있는 소셜 네트워크 플랫폼이 되었다. 서구의 페이스북과 유사하게, 사회적 상호작용, 콘텐츠 공유 및 커뮤니티 형성을 지원하는 기능을 제공했다.

VK 운영 당시 두로프는 표현의 자유를 고수하고 정부의 간섭에 저항하기로 유명했다. 이러한 입장은 특히 2013~2014년 우크라이나 마이단 혁명과 같은 정치적으로 민감한 시기에 러시아 당국과 자주 충돌하게 만들었다. 두로프는 우크라이나 활동가 관련 사용자 데이터 제출을 거부했고, 이는 크렘린궁의 압박을 가중시키며 결국 2014년 그가 VK를 떠나 해외 망명을 하게 되는 계기가 되었다.

이러한 경험은 텔레그램 창설의 기반을 마련했다. VK와 달리 텔레그램은 감시 없이 자유롭게 소통할 수 있도록 설계된 프라이버시 중심의 암호화 메시징 플랫폼이었다. 강력한 암호화 기술을 채택하고 어떤 정부에도 종속되지 않겠다는 약속은 보안과 표현의 자유를 중시하는 사용자들에게 특히 매력적으로 다가왔다.

글로벌 플랫폼으로 성장한 텔레그램

텔레그램은 초기부터 꾸준히 성장하며 왓츠앱(WhatsApp)과 페이스북 메신저 등 주류 앱들의 대안으로 자리매김했다. 대규모 그룹 채팅, 브로드캐스트 채널, 대용량 파일 전송 등의 독특한 기능으로 차별화되었으며, 오픈소스 특성 덕분에 개발자들이 봇과 게임 등을 만들어 플랫폼을 확장할 수 있어 매력이 더욱 커졌다.

2010년대 중반에 들어 텔레그램의 성장 속도는 크게 가속화되었다. 네트워크 프라이버시에 대한 관심이 커지고, 에드워드 스노든(Edward Snowden)이 정부 감시 프로그램을 폭로하면서 전 세계적으로 프라이버시 수요가 급증했다.

텔레그램은 프라이버시에 대한 약속과 사용자 친화적인 인터페이스로 전 세계 수백만 사용자를 끌어모았다.

현재 텔레그램의 월간 활성 사용자 수는 거의 10억 명에 근접하고 있다.

암호화폐 커뮤니티 수용

암호화폐가 점차 대중화되면서 텔레그램은 이 트렌드의 중심 플랫폼 중 하나가 되었다. ICO(최초코인공개), 토큰 거래, 프로젝트 토론 포럼 등에서 암호화폐 커뮤니티의 중요한 장이 되었으며, 사용이 간편하고 프라이버시 기능이 강해서 암호화폐 애호가와 트레이더들 사이에서 인기를 끌었다.

사용자 기반의 급속한 성장을 인식한 텔레그램은 블록체인 기술에 진출해 Telegram Open Network(TON)를 개발하기 시작했다. 2018년 텔레그램은 TON 블록체인과 관련 암호화폐 '그램(Gram)' 개발을 위해 ICO를 통해 최대 17억 달러를 조달했다. 목표는 안전하고 빠른 거래를 지원하는 탈중앙화 플랫폼을 구축하고, 이를 통해 탈중앙화 앱(dApps)과 서비스를 개발할 수 있게 하는 것이었다.

TON 블록체인은 큰 가능성을 보였지만, 텔레그램의 암호화폐 분야 도전은 규제와 맞서게 되었다.

2019년 미국 증권거래위원회(SEC)는 텔레그램을 상대로 소송을 제기하며, 그램 토큰 판매가 미등록 증권 발행에 해당한다고 주장했다. 2020년 텔레그램은 투자자들에게 12억 달러를 환불하고 TON 프로젝트를 포기하기로 합의하며 암호화폐 분야 계획을 축소했다.

텔레그램이 TON 블록체인 프로젝트에 직접 참여하는 것은 중단했지만, 여전히 암호화폐 커뮤니티의 주요 소통 플랫폼으로 남아 있다. 프로젝트 팀과 개발자들은 계속해서 이 플랫폼을 활용해 소통하고, 새로운 토큰을 논의하며, 행사를 조직한다.

텔레그램의 2023년 재무 보고서에 따르면, 운영 적자가 1.08억 달러에 달했음에도 불구하고 3.425억 달러의 수익 중 40% 이상이 암호화폐 관련 활동에서 발생했다.

2024년의 텔레그램

두로프의 체포 이전, 텔레그램은 2024년 매우 좋은 성과를 보였다. 우선 TON은 올해 가장 뛰어난 성과를 낸 암호화폐 중 하나였다.

2024년 1월 1일부터 6월 15일까지 TON의 가격은 2.27달러에서 8.17달러로 급등했으며, 시가총액은 거의 4배 증가했다.

2023년 출시 이후, TON 블록체인과의 통합 덕분에 텔레그램 미니 앱(Mini Apps)의 인기는 급속도로 상승했다. 이 웹 앱들은 텔레그램 앱 내에서 바로 실행되며, 개발자들은 익숙한 웹 프로그래밍 언어를 사용해 복잡한 탈중앙화 앱을 만들 수 있다.

텔레그램의 방대한 사용자 기반과 TON 블록체인의 높은 확장성, 낮은 거래 수수료가 결합되면서 빠르게 수백만 사용자가 이를 받아들였다.

종말의 시작: 정부의 사용자 데이터 요구

텔레그램의 인기가 높아질수록 부정적 평판도 함께 커졌다. 전 세계 여러 국가 정부들은 텔레그램이 사용자 데이터를 제공하지 않기 때문에 잠재적 위협으로 간주하기 시작했다. 러시아, 이란, 중국 등 여러 국가는 정치적 반대 세력이 이 플랫폼을 이용한다는 이유로 텔레그램을 차단하거나 검열하려 시도했다.

정부는 테러리즘, 돈세탁, 범죄 활동 단속을 위해 암호화된 통신 내용 접근이 중요하다고 주장하지만, 프라이버시 옹호자들은 정부의 백도어(backdoor) 접근이 시민 자유를 침해하며 권위주의 정권 강화로 이어질 수 있다고 반박한다.

가장 격렬한 대립은 러시아에서 발생했다. 러시아 당국은 불법 활동 및 잠재적 테러 활동을 감시하기 위해 암호화된 사용자 데이터 접근을 요구했지만, 두로프는 협조를 거부했고, 이로 인해 텔레그램은 2018년 러시아에서 차단되었다.

정부의 압박은 러시아에만 국한되지 않았다.

2022년 독일 정부는 텔레그램이 불법 콘텐츠 관련 법률을 준수하지 못했다는 이유로 500만 유로의 벌금을 부과했다.
프랑스에서는 회사가 극단주의 활동 및 불법 콘텐츠 유포와 관련해 법적 문제에 직면하고 있다.

물론 옛말에 "연기가 나면 불이 있는 법"이다.

플랫폼의 검토 정책이 느슨하다 보니 극단주의 단체와 불법 활동이 번성할 수 있었다. 텔레그램은 테러 공격 조율, 마약 밀매, 아동 착취 콘텐츠 유포에 사용되며 전 세계 법 집행 기관의 주목을 받게 되었다.

(출처참조)

파벨 두로프의 체포

텔레그램이 직면한 규제 및 법적 문제는 2024년 8월 파벨 두로프가 아제르바이잔에서 파리를 방문할 때 체포되면서 정점에 달했다. 프랑스 당국은 두로프가 텔레그램 내 금융 범죄, 마약 밀매 및 아동 착취 콘텐츠 유포와 관련된 데이터 제공을 거부했다며 이에 대한 책임을 물어 체포했다.

두로프의 체포는 프랑스, 아랍에미리트, 러시아 사이의 외교적 분쟁을 촉발했다. 4일간의 심문 후 그는 500만 유로의 보석금을 내고 석방되었으나, 프랑스를 떠나는 것이 금지되었으며 정기적으로 경찰에 신고해야 한다.

이 사건은 표현의 자유, 프라이버시, 국가 감시에 관한 격렬한 논의를 불러일으켰으며, 엘론 머스크(Elon Musk)와 에드워드 스노든(Edward Snowden) 등은 이번 체포를 자유로운 표현에 대한 타격이라고 비판했다.

어쨌든 두로프의 체포는 TON 가격의 급락을 직접적으로 초래했다.