Telegram, 15억 달러 규모의 채권 발행 예정. 머스크 산하 xAI와 통합하고 주식 및 구독 수익 분배 받을 전망
편집: Felix, PANews
5월 29일, 관계자에 따르면 인스턴트 메신저 애플리케이션 Telegram은 채권 발행을 통해 최소 15억 달러를 조달할 예정이다. 또한 Telegram 창립자는 마스크의 xAI와 아직 최종 서명되지 않은 3억 달러 규모의 거래를 체결했다고 발표했다.
잇따른 호재로 인해 Telegram 산하 The Open Network의 네이티브 토큰 TON 가격이 단기적으로 급등했다. CoinGecko 데이터에 따르면 Toncoin(TON)은 일시적으로 약 3.7달러까지 치솟아 약 23% 상승했으며, 현재는 3.32달러에 거래되고 있다. 마스크가 이후 계약서 미서명을 밝히며 가격이 다소 하락했지만, 24시간 기준 상승폭은 여전히 11.2%에 달한다.
채권 발행으로 15억 달러 조달 예정
관계자들에 따르면 Telegram은 수익률 9%의 5년 만기 채권을 발행할 계획이다. 이 회사는 이번 자금을 2021년에 발행한 잔여 채권을 내년 3월 만기 전에 매입하는 데 사용할 예정이며, 이전에는 현금으로 약 4억 달러 어치의 채권을 이미 매입한 바 있다.
투자자로는 미국 자산운용사 블랙록과 아부다비 국영 투자회사 무바달라 등 기존 Telegram 채권 보유자가 포함되며, 신규 투자자로는 헤지펀드 시타델(Citadel) 등이 예상된다.
Telegram이 이전에 발행한 채권과 마찬가지로, 신규 채권 투자자들도 회사가 상장할 경우 할인된 가격으로 채권을 주식으로 전환할 수 있는 선택권을 갖게 된다. 그러나 창립자 파벨 두로프(Pavel Durov)가 직면한 법적 불확실성과 시장 변동성을 고려하면, 당분간 IPO 가능성은 낮은 것으로 평가된다.
xAI와 협력 의향 체결, 지분 및 구독 수익 분배 확보
15억 달러 규모의 채권 발행 외에도, 파벨 두로프는 X 플랫폼을 통해 Telegram이 새로운 수익원을 확보하게 됐다고 밝혔다. 마스크의 xAI 인공지능 모델 그록(Grok)을 Telegram에 통합하는 내용의 1년 계약으로, 그록 챗봇을 Telegram에서 제공하는 방식이다. 이에 대한 대가로 Telegram은 3억 달러의 현금과 xAI 지분, 그리고 Telegram을 통해 판매된 xAI 구독 수익의 50%를 받게 된다.
또한 파벨 두로프는 프라이버시 문제를 강조했다. 한 사용자가 "사용자 데이터가 안전하게 보호되기를 바란다"고 말하자, 그는 "사용자 프라이버시는 매우 중요하다. 명확히 말하자면 xAI는 사용자가 직접적인 상호작용을 통해 Grok와 명시적으로 공유한 데이터만 접근할 수 있다"고 답했다.
한편 당일 늦게 마스크는 이를 부인하며 "아직 어떤 계약도 서명하지 않았다"고 트윗했고, 이 소식 이후 TON 토큰 가격은 즉각 하락했다. 이에 대해 파벨 두로프는 "원칙적으로 합의된 사안이지만, 정식 절차는 아직 완료되지 않았다"고 응답했다.
창립자 조사 중임에도 불구하고 수익 실적 양호
파벨 두로프는 러시아 출신으로 러시아, UAE, 프랑스 국적을 보유하고 있다. 2024년 8월 프랑스에서 경찰의 범죄 단속 지원을 소홀히 했다는 이유로 프랑스 당국의 조사를 받으며 체포됐으나, 보석으로 석방되었으며 조사 기간 동안 허가 없이 프랑스를 떠날 수 없다.
두로프는 5월 12일 미국에서 투자자들과 협상을 하기 위해 특별 면제를 신청했으나, 프랑스 검찰은 그의 여행 목적을 "설득력이 없고 타당하지 않다"며 요청을 거부했다. 두로프가 프랑스에 얼마나 더 머물러야 할지 여부는 아직 불확실하다.
한편 창립자 파벨 두로프가 법적 리스크를 안고 있음에도 불구하고 Telegram의 사업 성장세는 크게 영향을 받지 않고 있다.
관계자들에 따르면 Telegram은 투자자들에게 2024년 매출이 14억 달러, 이익은 약 5.4억 달러로 전년도 부진에서 크게 반등했다고 알렸다. Telegram의 2023년 매출은 3.42억 달러였으며, 1.73억 달러의 손실을 기록했다.
또한 Telegram 임원들은 2025년 3월 기준으로 Telegram의 활성 사용자가 10억 명에 달하며, 유료 사용자는 1500만 명 이상으로 지난 1년 사이 두 배로 증가했다고 밝혔다. 2025년 매출은 20억 달러, 이익은 7억 달러를 초과할 것으로 예상된다.
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