「통통한 펭귄」 퍼지 펭귄스(Pudgy Penguins), L2 진출로 논란: 기술 인수 당사자 수개월간 진전 '정체', CEO는 NFT의 부활 기대
글: Weilin, PANews
유명한 NFT 프로젝트 '뚱뚱한 펭귄(Pudgy Penguins)'이 최근 잇달아 움직임을 보이고 있으며, 자산운용사 VanEck의 ETH ETF 홍보 영상에도 등장했다. 5월에는 게임 스튜디오 Mythical Games와 협력해 몰입형 모바일 게임을 개발한다고 발표하며 2025년 출시를 예고했고, 6월에는 NFT 라이선스 플랫폼인 OverpassIP와 함께 모회사 Igloo를 설립한다고 밝혔다.
이어 더 중대한 소식이 전해졌다. 7월 23일, Pudgy Penguins는 이더리움 2단계(Layer2) 블록체인 'Abstract' 구축을 발표했다. 이 L2는 소비자 중심으로 설계되었으며, 유명 투자자 피터 틸(Peter Thiel)의 Founders Fund가 주도하는 투자 라운드에서 1100만 달러를 조달했다. 그 이전에 Pudgy Penguins는 이미 Web3 창작자 플랫폼 Frame을 인수하며 기술적 역량과 자체 커뮤니티 및 사용자 자원을 활용하겠다는 계획을 밝힌 바 있다.
소비자 중심 L2 구축 및 에어드랍 가능성
새롭게 공개된 L2 'Abstract'는 Matter Labs의 ZK Stack과 EigenLayer의 데이터 가용성 계층인 EigenDA를 기반으로 구축되어, 탈중앙화 애플리케이션 개발 과정을 더 쉽고 저렴하며 안전하게 만든다. 이 체인 구축 외에도 Pudgy Penguins는 개발자 인큐베이터 설립을 계획하고 있으며, 앱이 0에서 1로 성장할 수 있도록 지원한다는 목표다.
Abstract의 이번 전략적 투자 라운드는 피터 틸의 Founders Fund가 주도했으며, Fenbushi Capital, 1kx, Everest Ventures Group, Selini Capital 등도 참여했다. Pudgy Penguins는 이 자금을 바탕으로 신규 회사 Cube Labs를 설립해 Abstract 체인의 개발을 감독하고 기술적 지원을 제공할 계획이다. 이더리움 L2 ZKsync를 개발하는 Matter Labs의 전 고위 부사장 마이클 리(Michael Lee)가 Cube Labs의 CEO를 맡을 예정이다.
현재 Abstract는 테스트넷에서 운영 중이며, 메인넷은 올해 말쯤 출시될 예정이지만 토큰 발행 시기는 아직 불확실하다. Abstract 팀은 현재 전 세계적으로 약 30명의 멤버로 구성되어 있으며, Cube Labs는 마이애미에 사무실을 두고 있다.
Pudgy Penguins의 CEO 루카 넷츠(Luca Netz)는 Abstract라는 L2를 통해 시장을 '교란'하려는 포부를 갖고 있다. 그는 "1억 명의 사용자를 블록체인 상으로 데려올 것"이라고 큰 야심을 드러냈다. 최근 유튜브 프로그램 Milk Road와의 인터뷰에서 그는 "소비자 중심 암호화의 변혁이 일어날 체인이 바로 Abstract"라고 강조하며, 이를 위한 세 가지 핵심 요소로 '커뮤니티, 문화, 유통'(community, culture, and distribution)을 언급했다. 기존 성과를 고려하면 Pudgy Penguins는 충분히 가능성이 있다고 평가하며, "Abstract는 단지 하나의 L2가 아니라, L2의 대명사가 되고 가장 큰 L2가 될 것"이라고 장담하기도 했다.
Pudgy Penguins의 L2 진출은 의외의 일이 아니다. Bored Ape Yacht Club의 Apechain, Azuki의 AnimeChain 등 이미 여러 NFT 프로젝트들이 자체 L2를 구축한 사례가 있다.
사실 기술적 난이도 측면에서 보면, 현재 L2 구축의 비용과 복잡성은 크게 낮아졌다. Web3 인프라 기업 Lumx Studios의 최고영업책임자 루구이 틸리에르(Lugui Tillier)는 최근 글을 통해 이제 롤업(Rollup)을 구축하고 유지하는 것이 매우 빠르고 비교적 저렴하다고 지적했다. Rollup as a Service(RaaS) 업체들은 최대 6분 내에 롤업을 시작할 수 있으며, 월간 유지비용도 1000달러 미만이라고 설명했다. 하지만 그는 동시에 L2 발전이 직면한 여러 도전 과제를 지적했다. 첫째, 시장 유동성이 분산되어 있어 사용자가 지갑을 계속 전환하고 자산 브릿지를 해야 한다는 점. 둘째, L2의 거래 비용이 불안정하고 예측 불가능해 애플리케이션 개발에 어려움을 겪는다는 점. 또한 이러한 신규 체인들은 시장을 더욱 파편화시킬 위험이 있다. 다만 이 문제는 CDK(ConsenSys Developer Kit)를 제공하는 L2들이 부분적으로 해결하고 있는데, Polygon, Optimism, ZkSync는 유동성 집약 계층을 구축해 수천 개의 애플리케이션 체인과 산업별 체인을 하나의 통합된 생태계처럼 보이게 하고 있다. "수천 개의 앱 체인과 산업 체인이 등장할 것이며, 이는 재정적으로 지속 가능한 체인 상 개발에 매우 중요할 것이다."
기술적 개발을 더욱 원활히 하기 위해 Pudgy Penguins는 최근 크리에이터 경제 플랫폼 Frame을 인수했다. 작년 12월 Frame은 X 플랫폼을 통해 추가 투자 유치를 완료했다고 발표했으나 금액은 공개하지 않았다. 이후 올해 1월에는 에어드랍 조회 링크를 공개했지만, 몇 달간 진행이 정체되었다. 기존의 Frame 체인은 강제 로열티 제도와 네이티브 ERC-6551 지원을 특징으로 하며, 모든 ERC721 기반 NFT에 스마트 계약 계정을 생성할 수 있다. 이 계정은 이더리움 계정과 동일한 기능을 갖추고 있어, 연결된 NFT에 조합성(composability)을 부여한다.
공식 최신 트위터에 따르면, 이전에 Frame의 에어드랍을 신청했던 사용자는 Abstract의 인센티브 시스템에서 보상을 인정받을 예정이라고 한다.
L2 진출 논란 속 CEO, NFT의 부활 기대
현재 Pudgy Penguins의 강점은 커뮤니티와 사용자를 잘 이해하고 효과적인 상업화를 실현할 수 있다는 점이다. 예를 들어, NFT 기반의 실물 털인형 제품은 월마트 등의 오프라인 시장에서 두각을 나타내고 있다. 7월 초 기준으로 이 실물 제품의 소매 매출은 1300만~1400만 달러에 달하며, 120만 개 이상 판매됐다. 이는 회사의 재정적 안정성을 확보하는 중요한 기반이 되고 있다.
그러나 다수의 NFT 프로젝트들이 시장 부진을 겪는 가운데, Pudgy Penguins의 L2 진출 계획은 커뮤니티 내에서 조롱 섞인 반응을 불러일으키기도 했다. Goose Wayne(GOFX) @usgoose는 "왜 그러는 거지? 홍보 내용이 그냥 '우리는 L2를 포크해서 흥행시키고, 대규모 에어드랍으로 토큰을 풀겠다'는 건가? 이미 50개 이상의 L2가 존재하는데, Arb/OP/Base가 Pudgy Penguins가 겪는 문제들을 해결할 수 없었던 이유라도 있나?"라고 비판했다.
하지만 지지의 목소리도 있다. Steve@SteveKBark는 Luca Netz가 '핵심 주자 같은 에너지'를 보여주고 있다고 평가하며, 그의 팀과 Pudgy Penguins 커뮤니티가 경쟁 우위라고 생각하기 때문에 다른 L2에 그런 마법을 양도하고 싶지 않다고 판단해 결국 자체 회사를 인수했다고 분석했다.
사실 NFT 시장의 최근 부진에 대해 CEO 루카 넷츠는 스스로 성찰과 전망을 밝히기도 했다. 그는 "현재 NFT 분야를 살펴보면, 상위 프로젝트들의 실행 속도가 NFT 역사상 전례 없는 수준"이라며 "이 메커니즘은 여전히 유효하다... 암호화 시장은 재정 중심 시장이기 때문에 재정적으로 큰 수익을 제공하는 것은 언제나 요동칠 수밖에 없다. 그러나 요동친다고 해서 완전히 사라지는 것은 아니다. 따라서 나는 NFT가 다시 돌아올 것이라고 본다"고 말했다.
그는 디지털 수집품의 장점을 이해하고 이를 실물 수집품과 비교하면 또 다른 낙관적 근거가 된다고 덧붙였다. 현재 수집품 시장의 시가총액은 약 4500억 달러인데, NFT 시장 즉 디지털 수집품은 그 중 1%에 불과하다. 즉 실물 대 디지털의 비율이 99 대 1이라는 의미이며, 디지털 수집품은 실물에 비해 많은 장점을 가지고 있음에도 불구하고 시장 가치는 현저히 낮다. "분명히 현재 99 대 1의 시장 비율은 디지털 수집품의 진정한 장점을 반영하지 못하고 있다. 이 비율은 50 대 50에 가까워져야 하며, 이는 디지털 수집품이 여전히 큰 성장 잠재력을 가지고 있음을 의미한다"고 설명했다.
그는 특히 아시아와 중국에서 디지털 컬렉션이 현재 가장 인기가 많으며, 소비자 제품 관점에서 보면 성장 가능성이 매우 강력하다고 지적했다. "분명히 NFT는 계속 존재할 것이다. 세상은 디지털 미래를 향해 나아가고 있으며, 디지털 소유권은 인터넷과 사회 발전 방향을 이해하는 누구에게나 명백한 사실이다. NFT는 이러한 전환의 핵심이자 기둥이다. 사람들은 수집하고, 가치 있는 물건을 갈망하며, 지위 상징을 추구한다. 나는 최악의 시기는 이미 지났다고 생각한다."
결국 Pudgy Penguins의 L2 구축 움직임이 일부 조롱을 받았지만, 새로운 행보는 NFT 시장은 물론 더 광범위한 암호화폐 시장에 일정한 자극을 주고 있다.今後の展開は注視が必要だ.
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