PFP NFT의 'IP 스토리텔링'에 대해 이야기해보자: 듣기 싫을 정도로 지겹고, 실패작이 많다는 이유로 가치가 없다거나 잘못된 방향이라고 할 수 있을까?
글: sleepy
들어가며
저녁을 먹으며 '왕자차지'를 한 잔 마셨더니 결국 불면증이 왔다. 침대에 누워서 밤새 소유령(WeirdoGhostGang) 가족 그룹에서 가족들과 나눈 PFP 프로젝트의 IP화 관련 대화와, 창업 이후 겪은 경험과 성장에 대해 끊임없이 생각하다 보니 이 글을 쓰기로 결심했다.
강조하고 싶은 것은, 본문은 매우 강한 개인적 견해를 담고 있으며, 이 글이 소유령 WeirdoGhostGang 이외의 어떤 프로젝트를 지지한다는 의미는 전혀 없다는 점이다. 일부 주장들은 독자의 견해나 시장 정서와도 상반될 수 있으므로, 각자의 판단으로 이성적으로 토론해주시길 바란다.
'스토리텔링'에 대한 과도한 추구가 이 업계를 망치고 있다
며칠 전 트위터를 보다가 누군가 올린 트윗 하나를 봤는데, 누가 올렸는지는 기억이 나지 않는다. 내용은 "PFP 프로젝트들의 스토리텔링은 이제 질려 버렸다"는 것이었다.
읽고 나니 복잡한 감정이 들었다. 일반 투자자의 입장에서 보면 'IP 만들기'는 매력적이지 못할 수 있다. 특히 우리 업계는 온통 온갖 종류의 '스토리텔링'으로 넘쳐난다. Web3는 말 그대로 '스토리텔링'을 양산한다. 거창한 스토리텔링이 있으면 프로젝트의 시가총액을 크게 끌어올릴 수 있고, 다양한 호재로 이어져 궁극적으로는 토큰 가격에 반영된다. 어느 정도로 보면, 일반 투자자들이 새로운 스토리텔링을 기대하는 것은 산업 발전을 바라는 마음보다는 수익을 원하기 때문이다.
그것 자체는 무서운 일이 아니다. 나는 오히려 그런 관점에서 프로젝트를 평가하는 것을 지지한다. 심지어 그것을 일종의 감시 수단이라고까지 볼 수 있다. 진짜 무서운 것은 프로젝트 팀이 평가절상을 위해 시장 핫이슈를 따라가며 자신의 프로젝트에 각종 버프를 붙이고, 현실화되지 못할 미래 청사진을 제시하다가 결국 러그 풀기(rug pull)를 하거나 방치하는 것이다. 이런 결과는 업계 전체에 재앙이다. 아무리 1만 가지의 '신규 스토리텔링'을 만들어내도 하나도 실현되지 않는다면 무슨 의미가 있겠는가? 신생 산업이 가장 두려워해야 할 것은 바로 발전하지 못하는 것이다.
거시적인 이야기를 접어두더라도, 스토리텔링에 지나치게 치중하는 것은 회사에 큰 부정적 영향을 준다. 회사는 지속 가능하려면 수익이 필요하다. 스토리텔링에 집착하면 수익을 간과하게 되고, '위대한 이상'을 위해 계속해서 자금을 태우며 투자를 반복하게 된다. 그러나 건강한 비즈니스 모델이 없다면 언젠가는 더 이상 투자 유치가 안 되는 시점이 온다. 만약 2차 시장에서 토큰을 팔아 수익을 낸다면, 문제는 차트가 예쁘게 나오느냐가 프로젝트의 생존 여부를 결정한다는 점이다.
나는 '스토리텔링'에 대한 과도한 추구가 이 업계를 파괴하고 있다고 생각한다. 그래서 장밋빛 미래를 과장하여 홍보하는 프로젝트보다는, 발로 뛰며 실질적인 일을 하는 프로젝트를 나는 더 존중한다. 그들이야말로 진짜 BUIDL하고 있는 사람들이며, 단순히 허풍(Puff)을 떠는 것이 아니다. 당신은 수익을 극대화해줄 프로젝트를 찾아 투자할 권리가 있다. 하지만 그런 진정한 Buidler들을 무시하거나 폄하하지는 말았으면 한다. 또한 프로젝트 팀들에게도 현실에 기반을 둔 접근을 당부하고 싶다. 산업 전체가 발전하면 모두에게 이득이 돌아갈 것이며, 여러분 역시 체면 있게 업계를 떠날 수 있을 것이다.
왜 그렇게 많은 'IP 만들기' 프로젝트들이 실패했는가?
다음으로 'IP 만들기'에 대해 이야기해보자. IP를 만든다는 명분 아래 사라진 프로젝트가 너무 많아, 많은 사람들은 이를 '프로젝트 팀이 미래 계획이 없다'는 것으로 이해하고 있다.
이해는 간다. 하지만 본문에서는 이 문제를 좀 더 이성적으로 분석해보고자 한다. 나는 IP 만들기를 잘못된 선택이라고 보지 않을뿐더러, 오히려 PFP 프로젝트의 가장 큰 가치가 바로 IP라고 확신한다. 그리고 IP 만들기는 잘못된 길이 아니다. 이미 검증된 경로이며, 수많은 공상 단계의 '스토리텔링'보다 훨씬 큰 장점을 갖는다.
그러나 내가 보기에 이 프로젝트들이 실패한 이유는 'IP 만들기'라는 스토리텔링 때문이 아니라, 프로젝트 팀의 무관심 또는 역량 부족 때문이다. 아바타 외에 그들은 IP를 위해 어떤 콘텐츠를 제작했는가? 마케팅과 홍보에 얼마나 노력을 기울였는가? IP 구축 방법론을 배우고 이해하려 했는가... IP는 입으로 만드는 것이 아니다. 노력과 투자가 없는데 어떻게 성과를 기대할 수 있겠는가?
Web3가 IP에게 의미하는 바는 무엇인가?
Web2에서 수백억을 벌어들이는 T0급 IP라면 굳이 Web3에 들어올 필요가 없다. 하지만 Web2의 독점 구조로 인해 새로운 IP가 자리 잡기 점점 어려워지고 있는데, 이것이 바로 새로운 IP들이 Web3를 필요로 하는 이유다.
Web3는 촉매제 역할을 한다. 더 빠른 조기 자금 조달과 초기 시장 진입을 가능하게 하여, 새로운 IP가 초기 단계부터 자본과 동력을 확보하고, 조기에 규모화된 홍보를 시작할 수 있도록 해준다. Web3는 새로운 IP에게 레버리지를 제공한다. T1 레벨로 바로 도약할 수는 없지만, T5에서 T3 혹은 T2까지 빠르게 올라갈 수 있도록 돕는다. 그러나 진정한 세계적 IP가 되기 위해서는 여전히 더 많은 노력과 시간이 필요하며, 이것은 피할 수 없는 과정이다. 하지만 T5에서 T2 또는 T3까지 오는 이 과정은 Web2 환경에서 많은 새로운 IP가 평생 넘지 못하는 장벽이었다.
또 다른 레버리지는 '랠리(Ramp)'다. Web3 업계에서 창업하는 모든 사람은 토큰 가격을 무시하거나 회피해서는 안 된다. 이 부분은 더 설명할 필요가 없을 것이다. 그러나 이 레버리지를 언제 어떻게 사용할 것인지가 중요하다. 그렇지 않으면 쉽게 돈을 나눠주는 '포살菩萨(菩薩)'가 될 수 있다. 중요한 것은, 랠리는 목적이 아니라 수단이어야 한다. 관심도 확대 등의 목적을 위한 수단이지, 단순히 특정 가격대를 돌파하기 위한 것이어서는 안 된다. 아무 프로젝트도 영원히 랠리를 지속할 수는 없다. 또한 이 레버리지를 활용하기 위한 전제는 기반을 잘 다지는 것이다. 단순히 랠리만 한다면 프로젝트는 메이크업(Meme)에 그치고 말 것이다. 먼저 BUIDL해야 진정한 신도와 장기적인 발전을 얻을 수 있다.
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