일론 머스크의 암호화폐 전쟁

2023.04.26

일론 머스크의 암호화폐 전쟁

2019년 5월 6일, 한 트위터 게시물이 중국 증시의 치욕비에 영원히 박제되었다.

2023.04.26 - 03:34:52

马斯克

Web3 심층 보도에 집중하고 흐름을 통찰

2019년 5월 6일, 한 트위터 게시물이 중국 증시의 치욕비에 영원히 박제되었다.

2019년 5월 6일, 한 트윗이 중국 증시의 수치주에 영원히 박제되었다.

당시 미국 대통령이었던 트럼프는 트위터를 통해 "지난 10개월간 2천억 달러 규모의 중국산 수입품에 부과해온 10% 관세를 금요일부터 25%로 인상하겠다"고 발표했다.

다음 날, 중국 상하이·선전 증시는 모두 하락 출발했으며 상하이종합지수는 3,000선을 내줬다. 당일 종가 기준으로 상하이종합지수는 5.58%, 선전성분지수는 7.56% 각각 하락했고 시장 전체 약 900개 종목이 일제히 하한가에 빠졌다.

중국 주식 투자자들은 처음으로 트럼프의 '트위터 정치'에 의해 지배되는 공포를 경험하게 되었고, 지금 그 같은 공포가 비트코인 투자자들에게도 찾아왔다.

5월 13일, 트위터의 새로운 왕 마스크는 "테슬라는 비트코인 결제를 일시 중단하지만 보유하고 있는 비트코인은 매도하지 않겠다"고 밝혔다. 이유는 다음과 같다.

비트코인 채굴 및 거래 과정에서 화석 연료 사용 비율이 급격히 증가하고 있다는 점에 대한 우려 때문이다.

비트코인의 전기는 환경을 오염시키지만, 테슬라의 전기는 순수하다. 양융신(杨永信)이라면 웃고 말 것이다.

비록 2020년 캠브리지 대학의 글로벌 암호자산 벤치마크 연구에 따르면 암호화폐 채굴업자의 76%가 재생 가능 에너지를 사용한다고 밝혔지만 말이다.

비록 지난 4월, 트위터 최고경영자 잭 도시(Jack Dorsey)가 '비트코인이 재생 가능 에너지 개발을 촉진한다'는 논문을 리트윗했고, 마스크 역시 긍정적인 반응을 보이며 찬사를 보내기도 했다.

마스크의 태도 변화 직후 비트코인 가격은 급락했고, 24시간 내 하락폭은 최대 16%까지 확대되며 46,000달러 선 아래로 추락했다.

2월, 마스크는 갑작스럽게 자신의 프로필에 '비트코인(Bitcoin)'이라고 적었고, 테슬라는 15억 달러 상당의 비트코인을 매입한 후 이를 차량 구매 결제 수단으로도 허용한다고 발표했다.

그로부터 3개월 만에, 사천극(川剧) 예술가 마스크는 돌연 표정을 바꾸며 '트위터로 암호화폐를 다스리는' 행위를 통해 암호화폐와 열광적인 신봉자들을 손바닥 위에서 놀아났다.

분열

"테슬라 주식 매도, 주문 취소, 차량 판매(테슬라)"

마스크가 비트코인이 충분히 '친환경적이지 않다'고 비판한 이후, 여러 비트코인 애호가들이 사이버트럭(Cybertruck) 예약 취소 스크린샷을 게시하며 투자 커뮤니티에서 마스크를 배신자라고 맹비난하고 테슬라 주식 매도를 촉구했다.

미국 유명 투자 유튜버이자 Barstool Sports 창립자인 데이비드 포트노이(David Portnoy)는 영상을 게시하며 마스크가 비트코인을 억누르고 독코인(Dogecoin)을 부추긴다고 격렬하게 비난했다.

"이 자본은 마치 오즈의 마법사처럼 레버를 조작하고 있다. 모두가 그의 행동 하나하나를 주시하고 있으며, 그가 독코인을 하늘로 날려 올리고, 비트코인을 땅에 떨어뜨린다. 개같이 짓궂다!"

단 몇 달 만에 마스크는 '비트코인 전도사'에서 산업의 공적(公敵)으로 전락했는데, 과연 무슨 일이 있었던 것일까?

2월, 마스크는 인터뷰에서 자신이 이미 2013년에 비트코인을 알게 됐다고 언급하며 당시 1,000달러 미만이던 가격에 구매하지 않은 것을 후회한다고 말했다. 같은 달, 테슬라는 15억 달러 상당의 비트코인을 매입했다고 발표했다.

그러나 현재 비트코인 시가총액은 수조 달러에 달하며, 비록 마스크가 세계 최고 부자가 되기도 했지만 비트코인 세계에서는 여전히 후발주자였고, 초기 비트코인 보유자들(Hodler)의 '接盘侠'(接盘者, 뒷수습 몫) 역할을 하고 있었다.

항상 주인공이 되는 것을 익숙하게 여겨온 마스크로서는 단순히 비트코인의 추종자가 되는 것을 참을 수 없었다. 다행히도 그는 또 다른 정체성을 가지고 있었다. 바로 DOGE(독코인)의 전 CEO 말이다.

이는 비트코인을 조롱하기 위해 만들어졌고, 창시자에게 버림받은, 농담처럼 여겨지는 밈(MEME) 코인이었다.

마스크와 독코인의 첫 만남은 2019년으로 거슬러 올라간다.

2019년 4월 1일, 에머날날에 독코인 공식 트위터는 "다음 독코인 CEO로 누가 적합한가?"라는 설문조사를 올렸다. (농담이었으며, 당시 독코인은 이미 상당히 탈중앙화된 상태였다.)

최종 결과는 마스크가 54%의 득표율로 당선됐다.

트위터를 통해 통보받은 마스크는 이 '직함'을 기꺼이 받아들였고, 자신의 트위터 소개를 'CEO of Dogecoin'(독코인 CEO)으로 변경했지만, 나중엔 어울리지 않는다는 생각이 들어 '독코인 전 CEO'로 다시 수정했다.

그때부터 마스크는 독코인을 사랑하게 된 듯했다. "이거(독코인) 너무 멋지다. 아마 내가 가장 좋아하는 암호화폐일 것이다."

최근 독코인 개발자 닉(Nick)은 인터뷰에서 2019년 이후로 마스크와 계속 협력해왔다고 밝혔다. 마스크는 "방대한 조언과 의견"을 제공했고 광범위한 인맥을 공유했지만, 개발팀은 그가 제안한 자금 지원은 거절했다고 한다.

즉, 2019년부터 마스크는 독코인을 준비하기 시작했고, 2021년 본격적으로 무대 앞에 등장하여 '독코인 전 CEO'에서 '독코인 교부(教父)'로 거듭났다.

2021년 2월, 마스크는 독코인을 위해 트위터에 3건의 글을 연달아 게시하며 독코인은 '국민의 화폐', '미래의 암호화폐'라고 외쳤다. 이후에는 심지어 스페이스X(Space X)가 독코인 한 개를 달에 가져가겠다고까지 밝혔다.

마스크의 지지 속에서 권위를 해체하는 이 밈 코인은 소수 집단의 유머에서 대중에게 급속히 퍼졌고, 함께 따라온 것은 폭등하는 가격이었다.

1년 만에 200배 이상 급등하며 시가총액이 일시적으로 800억 달러를 돌파했고, 소셜미디어 상에서의 인기는 비트코인을 넘어섰다.

마스크는 독코인을 불씨를 지폈고, 독코인은 마스크가 암호화폐 세계에 진출하기 위한 입장권이 되었다.

일시적으로 독코인의 급등은 대중의 암호화폐 투자 열기를 불태웠고, 중국에서 미국에 이르기까지 로빈후드(Robinhood)에서 틱톡(TikTok)에 이르기까지 노란색 강아지 머리 모양이 도처에 나타났다. 그러나 강아지 머리 축제의 이면에는 또 다른 이들의 외로움이 자리 잡고 있었다.

대립

5만 달러에 달하는 비트코인과 비교해, 젊은 세대와 새로 진입한 투자자들은 이 노란 강아지 머리를 더 좋아하는 듯했다.

독코인은 1년간 200배 이상 상승했지만, 비트코인은 고작 4배에 그쳤다. 독코인의 열풍 속에서 시바이누(柴犬), 코키(柯基), 허스키(哈士奇) 등의 동물 밈 코인이 투기 대상이 되었고, 실체 없는 공기코인이 난무했다.

반면 비트코인은 상승 동력을 잃었고, 암호화폐 시장 내 시가총액 비중은 1년 만에 70%에서 40% 아래로 떨어졌다. 많은 비트코인 거물들이 더 이상 참지 못하고 나섰다.

5월 2일, 비트코인 거물이자 암호화폐 상업은행 Galaxy Digital 창립자 마이크 노보그라츠(Mike Novogratz)는 투자자들에게 독코인 구매를 권하지 말고 오히려 팔 것을 제안했으며, 이에 대해 Galaxy Digital은 별도로 22페이지 분량의 보고서를 작성하며 독코인을 비판했다.

5월 8일, 그레이스케일 인베스트먼트(Grayscale Investments) 창립자 배리 실버트(Barry Silbert)도 더 이상 참지 못하고 트위터를 통해 "좋아, 독코인 친구들, 재미있었어. 암호화폐 세계에 오신 걸 환영합니다! 하지만 이제 당신의 독코인을 비트코인으로 전환할 때입니다."라고 밝혔다.

배리는 동시에 이미 독코인을 숏(short) 포지션을 시작했다고 밝혔다.

그레이스케일 인베스트먼트는 비트코인의 '공개된 딜러'로, 자사의 비트코인 트러스트 펀드는 65만 개 이상의 비트코인을 보유하고 있으며 가치는 322억 달러를 넘지만, 최근 상황은 좋지 않았다.

3월 이후로 그레이스케일의 비트코인 보유량은 5만 개 이상 감소했으며 발행된 GBTC는 지속적으로 네거티브 프리미엄을 기록, 일시적으로 20%를 넘어서기도 했는데, 이는 수요 부족과 큰 매도 압력이 있음을 의미한다.

투자자들에게 독코인 매도를 촉구하고 비트코인의 영광을 재현하자는 주장은 그들의 입장과 이해관계에 부합한다.

그러나 "독코인 숏 포지션"이라는 말은 아마 마스크가 가장 듣기 싫어하는 말일 것이다.

테슬라 회사는 과거 대규모 숏 공격을 받았고, 마스크는 이 때문에 공매도 기관을 증오하게 되었다.

이미 2018년, 마스크는 유명 헤지펀드 매니저 데이비드 아이혼(David Einhorn)에게 '공매도 상자(숏박스)'라 불리는 상자를 보냈다. 그 안에는 반바지들이 가득 들어 있었는데, 이는 데이비드가 테슬라 주식을 대량 공매도한 데 대한 복수였다.

올해 초 GME 공매도 붕괴 사건에서도 마스크는 개인 투자자 편에 서서 공매도 붕괴를 지지하며 스스로를 "밈, 공군 파괴자(Air Force Destroyer)"라고 칭하기도 했다.

이제 '친아들' 독코인이 비트코인 거물들의 공매도 공격을 받자, 독코인 교부로서 마스크는 단연 앞장서 나서 비트코인에 맞섰다.

이번 주 화요일, 마스크는 트위터에서 팬들에게 테슬라가 독코인 결제를 도입해야 하는지 질문했다. 투표는 이미 종료되었고 약 400만 명이 참여했으며, 78.2%가 찬성했다. 이는 비트코인을 대체하고 독코인을 윗자리에 앉히려는 의도를 명백히 보여준다.

5월 16일, 마스크는 트위터를 통해 "이상적으로 독코인은 블록 생성 시간을 10배 빠르게 하고, 블록 크기를 10배 늘리며, 수수료를 100배 낮춘다면 쉽게 승리할 수 있을 것"이라고 밝혔다.

마스크의 "야심"은 명백하다. 독코인이 누구를 이기려 하는지 모두가 알고 있다.

마스크가 2019년 독코인을 선택한 순간부터 이러한 분열과 대립은 어쩌면 피할 수 없는 운명이었고, 다만 배리가 사전에 도화선을 당겼을 뿐이다.

이것은 야심가 마스크와 월스트리트 거물 배리 실버트 사이의 전쟁이자, 비트코인 커뮤니티와 독코인 커뮤니티 사이의 암호화폐 내전이며, 입장과 이해관계가 걸린 문제다.

주식놀이

트위터로 암호화폐를 다스리기 이전에도 마스크는 트위터를 통해 주가에 영향을 주는 방법에 대해 이미 능숙했으며, 테슬라를 비롯한 다른 기업들의 주식도 그의 키보드 아래에서 사냥감이 되었다.

2018년 4월 1일, 에머날날에 마스크는 트위터를 통해 "테슬라 파산했습니다.", "완전히, 철저하게 파산했습니다."라고 발표했고, 테슬라 주가는 즉각 7% 급락했다.

2020년 5월 1일, 역사가 반복됐다. 마스크는 "내가 보기엔 테슬라 주가는 너무 높다"고 트윗하자마자 테슬라 주가는 11% 이상 급락했고 시가총액 140억 달러가 증발했다.

다른 사람은 테슬라를 공매도할 수 없지만, 마스크 본인은 할 수 있다.

2021년, 연준(Fed)의 유동성 장세는 마스크를 "트위터 주식의 신"으로 만들었다.

전자상거래 플랫폼 Shopify, 게임 제조사 CD Projekt 등 최소 6개 회사가 마스크의 트윗 덕분에 혜택을 입었다.

올해 1월 7일, 마스크는 단 두 단어만 담긴 트윗을 게시했다. "Use Signal."

그러나 트윗이 올라가자마자 텍사스에 위치한 Signal Advance 의료기기 회사의 주가는 급등했고, 24시간 만에 최대 1,500% 상승했으며, 7일부터 11일 종가까지 3거래일 동안 누적 상승률은 6,350%에 달했고, 시가총액은 700만 달러에서 4.8억 달러로 치솟았다.

비록 마스크가 말한 Signal은 이름이 'Signal'인 통신 앱을 추천한 것이었을 뿐이지만 말이다.

마스크에 대한 숭배 열기 속에서, 누가 마스크의 "트위터 주식놀이"를 막을 수 있겠는가?

3월 12일, 테슬라 주주 한 명이 마스크를 법정에 소환했다. 그는 마스크가 미국 증권거래위원회(SEC)와 체결한 트위터 게시 협약을 위반했다고 주장했다.

원고는 마스크의 잘못된 트위터 게시와 테슬라 이사회가 SEC의 요구에 따라 마스크를 통제하지 못한 결과, 테슬라 투자자들이 수십억 달러의 손실을 입었다고 주장했다.

이후 마스크는 관심을 더 이상 암호화폐에 집중했고, 비교적 규제가 느슨한 코인 생태계에서 자유롭게 활동하며 물살을 탔다.

한 마디, 한 이모티콘만으로도 투자자들을 열광시킬 수 있었고, 시바이누 코인(shib) 같은 동물원 공기코인은 그가 무심코 던진 "나는 지금 시바이누를 찾고 있다"는 말 한마디로 100배 이상 급등했다. 마스크는 트위터로 암호화폐를 다스리며 하늘을 만들고, 땅을 만들며 트위터상의 암호화제국의 황제가 되었다.

유명한 법률 강사 로샹(罗翔)은 말했다. 자유가 제한되지 않는다면 필연적으로 강자가 약자를 착취하게 된다고.

지금의 마스크는 독코인 커뮤니티의 종교 지도자가 되어, 일呼百應(일呼백응)의 추종 속에 빠져 있는 듯하다.

종교

2016년, GM 부사장을 지냈던 밥 루츠(Bob Lutz)는 언론 인터뷰에서 마스크와 그의 추종자들을 "광신적인 종교 집단"이라고 표현한 바 있다.

링크드인(LinkedIn)에는 마스크 팬들이 조직한 '머스키티어(Musketeer)'라는 그룹이 존재한다. 그들은 마스크와 테슬라 관련 모든 정보를 주시하며 소통한다. 일부 머스키티어들은 마스크에 대한 부정적인 소식을 용납하지 않으며, 마스크나 그의 회사 재무에 대한 비판이 나오면 회원들이 일제히 공격에 나선다.

스티브 잡스가 세상을 떠난 후, 인간의 미래를 위해 화성을 향해 나아가자는 거대한 종교적 이상 아래 모든 것을 수행하는 마스크보다 더 적합한 테크 종교의 교주 후보는 없다.