ETHDenver 참가 후기: 어떤 트렌드를 확인했을까?
1. 글로벌 개발자 문화
ETHDenver에는 총 35,000명이 참석했고, 그중 해커는 약 7,500명에 달한다고 합니다. 제가 묵었던 호텔은 다운타운까지 차로 15분 거리였지만, 매일 호텔 엘리베이터에서 행사 참가자를 쉽게 만날 수 있었고, 이름표만 보고도 금세 반갑게 인사를 나누며 친해질 수 있었습니다. 참가자 구성비를 보면 프로젝트팀 대 VC 비율이 약 5:1 정도였으며, 프로젝트팀은 미국 외에도 중국, 캐나다, 영국, 싱가포르, 유럽 등 전 세계에서 모여들어 상당히 국제적인 분위기였습니다. ArkStream의 여러 북미 및 유럽 포트폴리오 기업들과 마침내 직접 만나 뵐 수 있었고, 대부분의 주요 1~2티어 VC들도 참여했으며 특히 과거에는 거의 보기 어려웠던 일부 유럽 지역 자본들도 눈에 띄었습니다.
Consensus와는 달리 ETHDenver는 강력한 개발자 중심 문화를 가지고 있어 전체 행사가 암호화폐 본연의 정신을 잘 반영하고 있습니다. 프로젝트팀과의 미팅은 보통 바로 자리에 앉아 노트북으로 데모를 보여주는 방식으로 진행되며, 30분 이내에 제품의 핵심 내용을 깊이 있게 논의할 수 있었습니다. 저는 이러한 방식이 매우 마음에 들었고, 마치 2017년 업계에 처음 입문했을 당시의 감성을 되살리는 듯했습니다.
곳곳에서 볼 수 있는 해커들
2. 참가 가이드
VC로서 ArkStream의 가장 중요한 목표는 우수한 프로젝트를 발굴하는 것입니다. 행사가 너무 많기 때문에 가장 효율적인 방법은 여전히 소규모 행사와 타깃 맞춤형 검색입니다.
소규모 행사는 일반적으로 20~100명 규모의 브런치, 세미나, 파티로 구성됩니다. 이번에 참여한 유익한 행사들로는 Meet the VC Brekky, Fabric/SevenX와 함께한 브런치 파티, zkNight 애프터파티, MIT 동문 창립자 점심회, Cosmos on Tap, IOSG 오랜 친구들의 재회, 파운더스 클럽 출범식 등이 있으며, 모두 매우 효과적인 대화와 중요한 연결을 만들어냈습니다.
타깃 맞춤형 검색은 저희가 지난 5년간 가장 효율적인 암호화폐 네트워킹 방법으로 생각해온 방식입니다. 행사 전에 팀원들이 며칠 동안 ZK Day, StarkDenver 등의 부대행사에 참여하는 프로젝트들을 조사한 후, 특정 팀들과 1:1 커피 미팅을 사전 예약했습니다. 일주일 동안 20개 이상의 우수한 초기 프로젝트들을 선별할 수 있었고, 새로운 혁신들에 대해 매우 기대감을 갖게 되었습니다.
ZkDay Denver 현장
3. 주요 분야 및 새로운 스토리라인
ETHDenver는 인프라, DeFi, DAO, NFT, 임팩트 및 퍼블릭 굿즈 등 다양한 세션으로 나뉘어 진행되었습니다.
제로노울리지(Zero-Knowledge, ZK)
ZK는 이번 컨퍼런스의 핵심 주제였으며, 각 분야에서 빠르게 진전되고 있습니다.
1. 인프라 분야에서는 기존 시스템을 ZK 기술로 최적화하려는 시도가 활발합니다. 예를 들어 전통적인 크로스체인 브릿지나 크로스체인 네트워크가 아닌, 체인 간 합의 메커니즘을 사용하는 Succinct Labs, 또는 The Graph와 Chainlink 위에 zkWASM 기술을 결합한 Hyper Oracle 등이 있습니다.
2. 오랫동안 알려진 zkEVM 또는 zkVM 기반 레이어2 네트워크뿐 아니라 원생 ZK 레이어1 네트워크들도 각자의 성과를 발표하고 생태계 확장을 위해 적극 참여했습니다. 예를 들어 StarkNet, Scroll, Manta Network, Aleo 등이 있습니다.
3. ZK의 핵심 지표인 증명 생성(proof generation) 분야에서도 다양한 최적화 알고리즘이 적용되고 있으며, Cysic, Ingonyama 같은 하드웨어 가속 솔루션을 제공하는 프로젝트들도 등장했습니다.
4. StarkNet 기술 스택을 기반으로 한 풀체인 게임들도 다수 등장했는데, 그중에서도 Topology는 다소 추상적이면서도 흥미로운 사례입니다.
5. 모듈러 블록체인의 실행 계층 서비스 제공업체들은 ZK 기반 롤업 SDK를 개발하고 있으며, Sovereign Labs 등이 여기에 해당합니다.
6. 물론 ZK 기반 애플리케이션 레이어 역시 DID 분야로 지속 확장되고 있는데, 이더리움 재단 산하 PSE의 저층 기술 스택 Semaphore뿐 아니라 최종 사용자에게 직접 서비스를 제공하는 Axiom 등도 있습니다.
AA (Account Abstraction, 계정 추상화)
두 번째로 주목할 만한 분야는 AA(계정 추상화)입니다. 경쟁이 치열하지만 여전히 핫한 트렌드입니다. 최근 계정 추상화 제안 EIP-4337의 공동 제안자인 Kristof Gazso가 개발한 Pimlico 프로젝트 이후, 이제는 이더리움 EVM 레벨에서 ERC-4337의 핵심 기능이 정식으로 구현되었습니다. ETHDenver에서는 Bundler, UserOperation, EntryPoint 같은 개발 용어들을 자주 듣게 되었고, AA 도입 과정에서 가스리스(gasless), 소셜 복구(social recovery), 멀티시그 지갑 Safe를 훨씬 능가하는 사용자 경험 등을 실험하고 있음을 확인할 수 있었습니다. 또한 MPC-TSS 기술과 결합하여 SDK 중심의 제품을 제공하는 AA 인프라 프로젝트들도 점차 두각을 나타내고 있습니다.
물론 기존 EOA 형태의 지갑들도 이러한 AA 진화에 자연스럽게 동참하고 있으며, Walletcon의 많은 프로젝트들이 자금 보안, 입출금, 사용자 경험(UX), 멀티체인 지원 등에서 꾸준히 개선을 진행하고 있습니다. 종합적으로 보면, AA의 완성이 웹2 사용자 수십억 명이 웹3 세계로 진입하는 관문을 열어줄 것이며, 새로운 사이클에서 반드시 주목해야 할 초대형 분야가 될 것입니다.
소셜 및 AI
새로운 스토리라인 측면에서, 소셜 분야에서는 몇 가지 새로운 애플리케이션 돌파구가 보입니다. 지난 2년간의 소셜 붐을 지나, 올해 프로젝트들은 웹3 사용자를 위한 실제적인 소셜 제품을 어떻게 구축할지 더 현실적으로 고민하고 있습니다. 돌파구는 DID 기반의 멤버십 시스템, 결제와 정보 통합, 팬 경제학 등에서 나올 것으로 예상됩니다.
매우 인상적이었던 것은 AI 관련 프로젝트들을 만났다는 점이며, 그 중 상당수는 숙련된 AI 전문가들이 창업한 것이었습니다. 대부분 OpenAI의 오픈소스 알고리즘을 기반으로 하며, 블록체인 데이터 + AI + 스마트머니를 중심으로 서비스를 제공하고 있습니다. 예를 들어 자연어로 플래시론과 같은 복잡한 계약 작업을 수행하거나 MEV 공격을 방어하는 기능 등이 가능해졌습니다. 이는 알고리즘 기반의 '암흑의 숲'이라 불리는 암호화폐 세계에 큰 기쁨을 안겨주는 발전입니다.
앞으로의 전망을 보면, 레이어2 및 기타 인프라의 점진적 완성과 진입 경로의 성숙으로, 2023년부터 시작되는 새로운 사이클에서는 애플리케이션 레이어에 기회가 집중될 것입니다. 우리는 게임 및 소셜 분야에서 먼저 돌파구가 나타날 것으로 예상하며, 현실 세계와의 연결도 더욱 긴밀해질 것입니다.
4. 화교 창업자들
이번 ETHDenver에서 화교 프로젝트의 비중은 약 20%로, 인도를 크게 앞서며 일본, 한국, 동남아시아 지역보다도 높았습니다. 전반적으로 창업자들의 배경이 2020년 대비 크게 향상되었으며, 애플리케이션 레이어에서는 이미 글로벌 경쟁력을 갖추고 있다고 판단됩니다.
뛰어난 화교 창업 팀은 일반적으로 두 가지 유형으로 나뉩니다. 첫 번째는 웹2 대기업이나 스타트업에서 성공적인 제품 경험을 갖고 있으며, 암호화폐 분야에 깊이 관여한 새로운 창업자들입니다. 이들은 2021년 말부터 대거 등장하기 시작했으며, 제품 설계 및 반복 개선 측면에서 확실한 경험 우위를 가지고 있습니다.
두 번째는 해외에서 장기간 유학 및 근무하며 영어권 문화에 익숙한 창업자들로, 뉴욕, 로스앤젤레스, 실리콘밸리 출신이 많습니다. 이들은 비즈니스 개발(BD)과 펀딩 측면에서 매우 강점이 있으며, 해외 투자 유치에 전혀 어려움이 없습니다.
전반적으로 화교 창업자들의 역량이 눈부시게 성장하고 있으며, 애플리케이션 레이어의 새로운 물결이 일고 있습니다. 앞으로 "롱 차이나(Long China)"는 모든 업계 종사자들에게 필수 과제가 될 것입니다.
2022년은 시장 침체와 팬데믹으로 인해 모두가 큰 시련을 겪으며 감정적으로 매우 억눌린 시기였습니다. 그런 의미에서 ETHDenver는 마치 하나의 수조처럼 전 세계에서 몰려든 물결이 되었고, 화교 창업자들이 전 세계로 뻗어 나가며 새로운 힘이 계속해서 솟아오르는 것을 느낄 수 있었습니다. 투자 유치를 희망하는 창업자들은 deck를 offical@arkstream.capital로 보내주시기 바랍니다.
ArkStream Capital은 암호화폐 네이티브 전문가들이 설립한 프라이머리 마켓 펀드로, 투자, 전략 컨설팅, 성장 지원을 통합하여 웹3.0의 유니콘 기업 육성을 목표로 하고 있습니다. ArkStream Capital 팀은 MIT, 스탠포드, 남방과기대(SUSTech), UBS, 액센처, 텐센트, 구글 등 출신이며, 투자 기업으로는 AAVE, Filecoin, Republic, FLOW, Pocket, Secret, Secondlive 등이 있습니다.
웹사이트: https://arkstream.capital/
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