진정한 크립토 네이티브(Crypto Native)란 무엇인가?
2021년부터 Crypto Native가 점차 암호화폐 업계에 등장하기 시작했다. 새로 입문하는 거의 모든 사람들은 이 용어를 들어봤을 것이다. 그 이유는 오래된 참여자들이 늘 입에 달고 다니기 때문이다. 하지만 당신이 그들 중 한 명에게 "Crypto Native란 무엇인가"라고 물어본다면, 아마도 제대로 답하지 못할 수도 있다.
Crypto Native가 무엇인지에 대한 해석은 사람마다 다를 수 있다. 하지만 그것이 과연 매일 트위터에서 암호화폐 관련 소식을 갱신하고, 대부분의 자산을 BTC나 ETH로 옮기며, 매일 시세를 분석하고 시장을 주시하며, 입만 열면 "탈중앙화(Decentralization)" 같은 거창한 말을 늘어놓는 것을 의미할까? 어쩌면 일부는 맞을 수도 있고, 아닐 수도 있다.
전 세계적으로 'Crypto Native'라는 표현이 언급된 횟수를 살펴보면 다음과 같다. 2018년은 전년 대비 5.57배 증가했고, 2021년은 전년 대비 7.52배 증가했으며, 2022년 11개월 기준으로는 전년 동기 대비 2.85배 증가했다. 시간이 흐를수록 Crypto Native에 대한 관심은 지수함수적 성장 추세를 보이고 있으며, 이러한 증가세는 여전히 둔화될 기미가 보이지 않는다.
Crypto Native에 대한 관심도 데이터 출처: Meltwater.com
Crypto Native의 유래
암호화 세계에서의 Crypto Native는 원초적인 암호화폐 탈중앙화 사상의 계승이다. Crypto Native 서사의 출발점은 사토시 나카모토와 비트코인에서 비롯된다. 암호화폐의 기반이 되는 비트코인은 탈중앙화 사상과 신뢰 불필요(Trustless) 메커니즘을 내포하고 있으며, 이것이 바로 Crypto Native 이념의 기원이다.
2008년 비트코인이 등장하면서 세상에는 최초의 Crypto Native 집단이 생겨났다.
마운트곡스(Mt. Gox) 해킹 사건과 다크웹 '실크로드(Silk Road)' 사건의 영향으로 비트코인은 2011년 정점을 찍은 후 겨울로 접어들었다. 그러나 이 시기에 실제로 비트코인을 보유하고 거래했던 사람들은 암호학 알고리즘과 블록체인 기술을 믿었으며, '코드는 법이다(Code is Law)'를 추구했다. 당시 Crypto Native란 암호학 알고리즘을 믿고 동시에 비트코인을 보유·사용하는 사람들을 의미했다.
시간이 흐르면서 비트코인은 '디지털 황금(Digital Gold)'이라는 별명을 얻었고, 상품적 속성이 통화적 속성을 앞질렀다. 많은 인력과 자금이 유입되면서 암호화 산업 초기 인프라가 점차 구축되었고, 채굴기, 결제 장면, 거래 플랫폼, 금융 파생상품 등이 성숙해갔다. 비트코인 해시파워의 급속한 증가는 이를 잘 보여주는 예시다.
2014년, 중요한 사건이 발생한다. 이더리움 창립자 비탈릭 부테린(Vitalik Buterin)이 이더리움 초안 백서를 발표했고, 2014년 7월 24일 ETH 프리세일을 진행했다. 이후 이더리움 가상 머신(EVM)과 스마트 계약이 등장하며 암호화 산업은 완전히 새로운 시대에 진입하게 된다. 동시에, Crypto Native가 보유하는 대상은 더 이상 비트코인에 국한되지 않게 되었고, 이더리움 또는 다른 암호화폐까지 포함되게 되었다. 하지만 이 집단은 여전히 암호학과 블록체인 기술이 구축한 암호화폐 체계를 굳게 믿고 있었다.
이더리움 생태계가 형성되고 발전하면서 공공 블록체인(Public Chain) 생태계에 대한 상상력이 극대화되었고, ICO라는 새로운 형태의 자금 조달 방식이 연이어 등장했다. 점점 더 많은 dApp들이 블록체인의 실용적 가치를 보여주었으며, 체인 상의 금융 파생상품들도 발전하기 시작했다. 선물계약, 대출 등의 파생상품은 중앙화 거래소(CeFi)의 번영을 촉진하기도 했다.
2017년 이후 트위터 게시글들을 통해 이 용어의 함의를 살펴볼 수 있다. 제시카 베릴리(Jessica Verrilli @jess)가 2017년 10월 26일 처음으로 이 단어를 사용했는데, 이때는 암호화폐 관련 프로젝트에 종사하는 대학생 창업가들을 지칭했다. 새로운 '인터넷 네이티브(Internet-native)' 혹은 '모바일 네이티브(Mobile-native)' 세대가 성장하고 있는 것이다. 이전에 등장했던 Internet-native처럼,所谓 X-native는 특정한 생활방식과 사고방식에 본능적으로 더 잘 적응하며, 복잡한 부분에서도 쉽게 적응하고 빠르게 입문할 수 있다. 여기서 드러나는 Crypto-native의 핵심 특징은 나이와 업계 경험인데, 즉 첫 직장부터 암호화폐 관련 일을 하는 젊은 세대를 의미한다.
2017년 당시 이 단어는 트위터에서 아직 큰 주목을 받지 못했다. 앤드류 스펜스(Andrew Spence)는 2017년 12월 Crypto-native를 새로운 시대, 새로운 라이프스타일로 지칭했다. 암호화 기술은 점진적이면서도 조용히 사람들의 생활 방식을 변화시킬 것이라고 설명했다.
또 다른 트위터 사용자 라이언 션 애덤스(Ryan Sean Adams)는 2018년 10월, Crypto Native를 회사 운영 방식으로 언급하며, 기존 계약법 기반의 법적 시스템으로 결제되는 Legal-native 주식회사의 후계자라고 설명했다. Crypto-native는 코드 기반으로 구축되고 블록체인을 통해 결제되는 조직을 의미한다고 했다. 여기서의 Crypto-native는 행동 규범의 근원이 법률인지 코드인지, 어떤 실체적 규칙을 따르는지를 기반으로 작동하는 비즈니스 메커니즘을 가리킨다. 행동 규범의 근원이 코드인 경우, 우리가 잘 아는 DAO(탈중앙화 조직)가 해당된다.
원문 링크
표면적인 의미 외에도, Crypto Native는 일종의 비즈니스 모델을 나타내기도 한다. 다니엘(Daniel)은 2020년 12월 Crypto Native Person과 Crypto Native Business라는 두 가지 관점에서 정의를 제시했다:
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Crypto Native Person은 주식, 채권 등 다른 자산을 보유하기 전에 암호화폐를 구매한 사람을 말한다.
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Crypto Native Business는 기존 CeFi 또는 TradFi가 제공하던 기능을 지원하는 탈중앙화 프로토콜이다.
Daniel Chainview는 처음으로 Crypto-native를 사람과 비즈니스로 구분하여 정의했으며, 특정한 'buy', 'asset', 'decentralized' 등의 키워드를 갖춘 집단으로 설명했다. 여기서 Crypto-native Business는 TradFi나 CeFi가 제공하던 서비스를 탈중앙화 형태로 수행하는 것으로 이해된다.
2020년부터 2022년까지 DeFi, NFT, GameFi가 강세를 보이며 무수한 프로젝트가 쏟아져 나왔다. 이는 업계에 일종의 각성제 역할을 했다. 암호화 기술은 그 어느 때보다도 풍부한 상상력과 천문학적 평가를 받았다. 그러나 열기는 결국 식어가고, 투기는 실패로 돌아간다. 파도가 빠지면 결국 누군가는 알몸으로 드러난다. 모든 Crypto Native는 암호화 산업의 기본적 실체와 내재 가치를 다시 돌아보고, 본래의 사명으로 복귀해야 한다.
Crypto Native와 관련된 키워드
탈중앙화(Decentralized)
이에 반대되는 개념은 Centralized, Single-point이다. 이 사상에 따라, 거시적 조절을 수행하는 중심화된 기관은 존재하지 않는다. 예를 들어, 비트코인은 탈중앙화 네트워크에 의해 관리되기 때문에 독립적이며 두려움이 없다. 개인, 기업, 국가의 통제를 두려워하지 않는다. 만약 어떤 국가가 비트코인과 다른 모든 암호화폐를 금지하더라도, 다른 국가는 블록체인 기반 기업가를 유치하거나 저렴한 에너지로 채굴하려는 마이너를 유치하기 위해 기꺼이 받아들일 수 있다. 전 세계 정부가 연합하여 비트코인과 관련 암호화폐를 완전히 금지하더라도, 사회 구성원 간의 연결과 통신이 유지되는 한 암호화폐는 근절되지 않을 것이다.
신뢰 불필요(Trustless)
이에 반대되는 개념은 Trust Assumption, Trusted Setup, Trusted Parties이다. 암호화폐 산업의 기반 위에 구축된 거래에서 가장 Crypto Native적인 방식은 신뢰 불필요 메커니즘을 채택하는 것이다. 이는 전통적 체계와 차별화된 제품을 제공하며, 주관적인 전면적 통제 대신 기본적인 규칙과 검증 방식만을 제공한다. 본질적으로 암호화 산업은 높은 신뢰 비용이 들지 않는 효율적인 글로벌 협업 형태를 제공한다. 이 산업은 주관적 약속이 아니라 객관적 증명(수학 또는 암호학)에 기반하며, 과거에 널리 신뢰되거나 깊이 신뢰되던 실체들을 배제한다. 대표적인 사례는 Fox Tech이다. 이더리움 확장 솔루션인 zkRollup 방식의 Fox는 제로노식 증명 시스템인 zkFOAKS를 채택하여, 어떠한 신뢰할 수 있는 실체(No Trusted Setup)의 개입 없이 순수한 암호학과 수학적 방법으로 정보의 일관성, 완전성, 검증 가능성을 보장함으로써 더 안전하고 효율적이며 비용이 낮은 결과를 실현한다.
허가 불필요(Permissionless)
이에 반대되는 개념은 Permission이다. 웹3 인프라 및 기초 자원을 예로 들어보자. 그 핵심 특징은 누구나 자유롭게 진입 가능한 탈중앙화 시장이다.所谓 '허가 불필요(Permissionless)'란 누구나 이 시장에 진입할 수 있음을 의미한다. 이 시장의 전형적인 형태는 자원을 제공하는 측과 소비하는 측의 양면적 관계를 갖는다. Permissionless란 누구든, 어떤 역할이든 상관없이 자원을 제공할 수 있고, 누구나 자원을 소비할 수 있다는 뜻이다. 이것은 웹2와 근본적으로 다르다. 예를 들어 AWS와 같은 저장소 제공업체는 제공자 입장에서 진입 장벽이 있으며, 오직 AWS 자체만이 중심화된 제공자가 될 수 있다. 소비자 입장에서는 개방되어 있으므로 소비 측면에선 장벽이 없지만, 우리는 이것을 Permissionless라고 보지 않는다. 반면 Arweave와 같은 탈중앙화 스토리지는 공급 측의 자유로운 진입을 허용하므로 우리는 이를 Permissionless라고 본다. Crypto Native는 누구든, 어떤 역할이든 상관없이 자원을 제공하고 소비할 수 있다고 믿는다. 웹3 이전에는 보기 드문 시장 구조였으며, 공급 측과 소비 측 모두가 Permissionless가 된 것이다.
개인 주권(Individual Sovereignty)
Crypto Native는 또한 개인 주권을 매우 중요하게 여긴다. 이는 웹3와 웹2의 중요한 차이점이며, 특히 토큰과 데이터의 소유권을 의미한다. 전통적인 웹2에서 글을 쓰거나 포스트를 올리거나 대화, 댓글을 할 경우, 이러한 콘텐츠는 검토되며 삭제될 수 있다. 그러나 웹3 시대에는 이러한 데이터는 사용자 본인의 것이며, 어느 정도 검열 저항(censorship resistance) 능력을 가지고 있어 잃어버리기 어렵다. 왜 웹3는 소유권을 실현할 수 있고 웹2는 어려운가? 중요한 기술 중 하나는 데이터 생성 순간부터 검증 가능성이 있다는 점이다. 이를 통해 자산과 데이터에 소유권을 부여할 수 있다. 블록체인에 올라가는 순간, 블록체인은 검증 가능한 시계열을 생성하며 합의 수준에서 소유권을 확정한다. 우리가 작성한 글이나 각종 콘텐츠를 전통적인 중앙 서버, 단일 서버에 게시하면 몇 개의 백업은 있을 수 있지만, 이 모든 서버는 서비스 제공업체가 관리하며, 서비스 제공업체가 권한 증명을 할 수는 있지만 데이터 소유권은 완전히 중심화된 실체에 속하게 된다. 미러(Mirror)라는 콘텐츠 플랫폼을 보면, NFT를 이더리움에 발행하고 내용을 Arweave 같은 탈중앙화 스토리지에 저장한다. 설령 하루 아침에 미러가 문을 닫더라도, 누구나 데이터를 가져와 플랫폼을 재시작하고 데이터 및 자산의 추적, 검증, 권리 확인을 할 수 있다.
오늘날 점점 더 많은 사람들이 어떻게 암호화 이야기를 잘 풀어낼지, 어떻게 중심화된 금융, 네트워크, 사회의 족쇄를 벗어날지, 어떻게 자유롭고 평등한 세상을 만들 수 있을지에 관심을 기울이고 있다. 이러한 물결은 인류 역사상 이토록 격렬하고 광범위하게 일어난 적이 없었다. Crypto Native가 내포하고 있는 깊은 목표는, 이 집단이 암호화 세계가 제공하는 기술이 현실 세계의 뿌리 깊은 난제들을 해결할 수 있다고 믿는다는 점에 있다. 웹3 무대에 선 Crypto Native 집단은 Decentralized 이념을 실천하고, Trustless 제품을 다듬으며, Permissionless 시장을 구축함으로써 개인 주권을 효과적으로 보호하는 사회를 만들어가고 있다. 이것이 바로 내가 Crypto Native 실무자들의 눈빛에서 본 빛이다.
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