V신의 한마디 농담으로 급등한 'THE', 특별한 점은 무엇일까?
글: 주 교수, TechFlow
태양 아래 새로운 일 없음.
암호화 시장에서 일이 항상 농담처럼 시작될 때, 사람들은 투기적인 자세로 맞서는 데 익숙하다.
예전 APTOS의 농담 같은 경제 모델도, 관대한 에어드랍 계획이 더해지자 태도가 순식간에 '욕하기'에서 '정말 좋네'로 바뀌었다.
그와 동시에 V신이 영문권에서 "The"라는 단어에 대한 농담을 던졌고, 그로부터 2일 만에 'THE 프로토콜'이라는 새 프로젝트가 무려 수십 배 급등했다.
이 광경은 작년 강세장의 명장면인 '머스크와 도지코인'을 떠올리게 한다. 그렇다. 세계 최고 부자에게 로켓이 있으니 도지도 하늘을 날 수 있다.
시간이 흘러 약세장이 되자 이번엔 'V신과 THE'의 새 이야기가 시작되고 있다.
약간 다른 점은, 옛날 이야기 속 머스크는 능동적으로 도지를 언급했지만, 이번 이야기의 V신은 대사 한 줄만 남긴 일반 행인일 수도 있다는 것이다.
하지만 한 마디의 대사가 무리의 열광을 불러일으킨다.
강세장과 약세장을 넘어 모든 투기는 감정과 관련되어 있고, 정답 여부와는 무관할 수 있다. 이 새로운 밈 'THE'는 어떻게 생겨났으며, 계속 인기를 끌 수 있을까?
V신의 농담
이야기는 5일 전 V신의 포스트에서 비롯된다.
깊은 밤, V신은 다소 풍자적인 농담을 던졌다:
"누군가 'THE'라는 이름의 프로토콜을 만들었으면 좋겠어요. 그러면 사람들이 '봐봐, 정말 많은 사람이 THE를 언급하고 있어!'라고 외칠 수 있잖아요. 누구든 무슨 말을 하든 상관없이 'THE'라는 단어는 항상 수없이 등장하니까요."
처음 말씀드렸듯, 일이 항상 농담처럼 시작되면 사람들은 투기적으로 맞서는 데 익숙하다.
V신의 바람대로, 3일 후 실제로 'THE'라는 이름의 프로토콜이 조용히 출시되었다.
기사 작성 시점 기준, dextool의 데이터에 따르면 해당 프로토콜의 토큰인 THE는 이미 수십 배 급등했다.
이렇게 폭등했음에도 가격 앞 소수점에는 여전히 0이 두 개 붙어 있다.
민감한 사람들은 바로 작년 동물원 알트코인들의 '제로 제거(Zero Removal) 계획'을 떠올릴 것이다. 강세장 당시 많은 밈코인이 며칠 안에 소수점 자리 하나를 잃기도 했다.
V신이 던진 'THE'에 대한 농담은 점차 실제로 밈으로 변모하는 것 같다.
밈으로 농담에 답하다
인간관계와 온라인 논쟁의 보편적 원칙상, 유명인이 어떤 사안을 풍자하며 비판하면, 당사자는 정당하게 반박하거나 일단 피하는 게 일반적이지만, 이圈子에서는 누군가에게 비난받는다고 해서 창피해하지 않는다. 오히려 밈으로 즐겁게 받아들인다.
THE 프로토콜이 생기자 트위터에서 $THE 관련 화제가 급증했고, 곧바로 공식 소셜미디어 계정도 생성됐다. 고급스러운 웹사이트도, 복잡한 문서도 없다. 오직 기쁨으로 받아들이고 스스로 즐기는 것뿐이다.
THE 소개글에서는 매우 솔직하게 "V신이 이 프로젝트에 생명을 불어넣었다"고 적고 있다. 각종 유명인이 소셜미디어에 THE라는 단어를 언급하면, 이 프로토콜은 즉시 이를 가져와 자기 것으로 삼고 진지하게 연기를 한다.
예를 들어 미국 대통령이 유가 급등에 관한 영문 포스트를 올렸는데, 어쩔 수 없이 "THE"라는 단어가 포함됐다. 그러자 해당 프로토콜은 바로 리트윗하며 "봐봐, 바이든老爷子가 THE가 급등할 거라고 언급했잖아!"(the pump은 실제로 유가 급등을 의미함)라고 댓글을 달았다.
이런 식으로 영어에서 '대명사'를 '명사'처럼 쓰는 유행은 다소 구식이지만, THE 프로토콜은 스스로 즐기며, V신의 영향력까지 더해져 점점 더 큰 파장을 일으키고 있다.
영문에서 'the'라는 단어가 너무 자주 등장하기 때문에, V신의 또 다른 포스트에서도 어쩔 수 없이 'the'가 포함되자 댓글란은 마치 축제 분위기가 됐다. 모든 댓글이 THE 토큰을 향하고 있다.
잠시 혼란에 빠졌던 V신도 마침내 이 사실을 깨달은 듯하다. 한마디 농담이 밈 열광을 불러일으킨 것이다.
우리는 다음 번 이圈子의 핫한 유행어가 무엇이고, 누가 만들어낼지, 얼마나 지속될지 여전히 예측할 수 없다. 다만 확인할 수 있는 건 웹3 커뮤니티 내에서 분명하고 필연적인 전파 경로다:
핵심 인물 --- 화제성 --- 토큰으로 화제(이미지)를 담아냄 --- 토큰 투기 --- 관심 증가 --- 화제 확산 --- 관심 추가 증가 --- 더 많은 핵심 인물 참여 --- 새로운 사이클...
이圈子에서는 스토리텔링이 매우 중요하다. 일류 프로젝트는 소수의 기술팀과 VC들이 상향식으로 스토리를 만들고 전파한다면, 밈은 오히려 하향식 스토리 형성과 전파 방식이다. 무질서하고, 무두럽고, 어디에나 존재한다.
스토리가 얼마나 오래 갈지는 또 다른 차원의 문제다. 지난번 동물원 밈코인 열풍에서도 겨우 '개똥' 조합만 살아남았다. 이번 THE가 과연 'a'나 'an' 같은 다른 단어 밈들을 따라한 프로젝트를 만들어낼지 궁금하다.
어찌 됐건 밈, 투기, 오락은 계속되고 있다.
농담 속의 돈 냄새
THE 커뮤니티에 들어가 보면 로봇이 가끔씩 고래가 대량으로 THE를 매수했다고 알려주며 호재를 알린다.
겉보기엔 비합리적인 번영과 전형적인 패턴 뒤에서 우리는 THE의 실제 상황을 파악하고자 한다. watchers의 통계 분석에 따르면 THE 토큰은 출시된 지 겨우 이틀 만에 보유 주소 수는 4,000개에 불과하다.
주의할 점은 THE 토큰 총량이 무려 10억 개이며, 전체 공급량의 0.1% 이상을 보유한 실체가 740개 이상이라는 점이다. 하나의 실체(개인/기관 등)가 하나의 주소만 가진다고 가정하면 현재 THE의 대형 보유자 비율은 약 20% 정도다. 그러나 하나의 실체가 여러 주소를 가질 수 있음을 고려하면 THE의 보유 집중도는 훨씬 더 높을 가능성이 있다.
상위 거물들을 더 분석해 보면 현재 가장 많은 THE를 보유한 것은 바로 V신인데, 이는 THE 프로토콜이 V신의 주소로 관대하게 직접 전송했기 때문이다. 결국 사건의 발단이 V신의 한마디 농담에서 비롯되었기 때문이다.
밈이 V신에게 돈을 보내는 것도 처음 있는 일이 아니다. 이전 사이클의 Shib도 마찬가지고, 이후 이야기는 모두가 아는 바와 같이 V신이 자신의 지갑에 있던 Shib를 기부했다.
상위 보유자 중 일부는 과거 doge의 변종인 다양한 '강아지' 밈코인 등을 어느 정도 보유했던 것으로 나타났다. 종합적으로 볼 때 THE 보유자들은 일관된 디젠(degen)이며, 각종 밈코인 플레이에 매우 익숙하고, 일반 사용자보다 훨씬 민감한 후각을 가지고 있다.
밈이 다수에게 영향을 미치지만, 밈에서 돈을 버는 것은 소수에 불과하다.
또한 위 거물들 중 일부는 전체 THE의 약 3‰를 보유한 주소인데, 이들의 과거 행위가 Multichain 해킹 사건 피해자와 관련 있다는 라벨이 붙어 있다. 이는 우리에게 경고를 준다.
초기 밈 토큰은 도박꾼과 해커들의 모험 놀이터일 수 있다. 화제성은 자연스럽게 트래픽을 끌어오고, 생존을 위한 습관과 기술이 그들에게 돈의 냄새를 맡게 해줄 수 있다. 무방비 상태의 당신은 스마트 계약 실수나 피싱 링크 클릭 등으로 함정에 빠지지 않을까?
결론
ETH와 THE는 문자 구성이 같고, 단지 글자 순서만 바뀐 것처럼 보인다. 동시에 재미있는 사실은:
ETH는 V신에서 비롯되었고, THE는 V신...의 농담에서 비롯되었다.
하지만 어원을 살펴보면 아마 모르는 냉지식이 하나 있는데, THE라는 단어는 고대 그리스어 thoes에서 유래했으며 어근에 '신'이라는 의미가 있다.
오늘날 THE 프로토콜의 이야기 속에서 우리는 그것이 우연히 밈이 된 신기함을 인정하지만, 밈으로 인해 하룻밤 사이 부자가 되는 신화를 좇기는 어렵다.
신은 항상 천국 같은 아름다운 이미지와 연결되지만, 투기 속에서 지옥으로 떨어지는 사람이 나나 당신이 되지 않기를 바란다.
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