블록체인 게임을 '게임피'라기보다 '블록체인 게임'이라 부르기를 선호하는 게임 길드 아보카도(Avocado) 창립자 인터뷰
-여름의 몸매는 겨울에 만들어진다.
-실패해도 괜찮지만, 시도하려는 것을 두려워하지 말라.
인터뷰 후, 우리는 Avocado 창립자 브렌던(Brendan)에게 현재 약세장 속에서도 여전히 전진하고 있는 동료들에게 용기를 주기 위한 몇 마디를 나눠달라고 요청했다. 위 두 문장은 바로 브렌던의 원문이다.
암호화폐의 혹한기 속에서, 한때 화려했던 GameFi 역시 예외가 아니다.
"블록체인 게임은 이미 죽었다", "블록체인 게임은 폰지 사기일 뿐이다", "지금의 블록체인 게임보다 4399 소규모 게임 하나가 백 배는 낫다"는 비판이 나오고 있다. 작년만 해도 전체 상승장을 이끌었던 GameFi로서는 현재의 최저점에서 그만큼 논란 또한 커지고 있다.
블록체인 게임이든 길드든 관련 블록체인 네트워크든 이번 약세장에서 대부분의 GameFi 관련 프로젝트들은 적어도 10배 이상의 하락을 경험했다.
만약 GameFi가 하나의 흐름이라면, 길드는 반드시 그 물결 위에 서 있으면서도 가장 많은 논란을 받는 선두주자라 할 수 있다.
나는 장기적으로 GameFi에 주목하는 사람으로서, GameFi와 길드, 그리고 산업 내 더 많은 빌더들에 대해 제대로 된 평가를 하고 싶은 마음을 가지고 있었기에, 아시아 지역 최정상급 블록체인 게임 길드 Avocado의 창립자 브렌던을 초대하여 현재 시장 상황, 길드 운영 전략, 블록체인 게임의 방향성 등에 관해 대담을 나누게 되어 영광이다.
Avocado는 동남아시아 기반의 게임 길드로, 커뮤니티 구성원과 장학금 수혜자 수 면에서 업계 최정상급이며 작년 1800만 달러의 펀딩을 성사시켰다. 이번 인터뷰에서 브렌던은 자신의 게임 경험뿐 아니라 YGG/Merit Circle에 대한 견해를 공유했으며, 시장에서 자주 언급되는 "길드는 그냥 캐고 팔고 빠지는 존재다", "길드가 블록체인 게임을 선택하는 기준" 같은 질문들에도 답했다.
브렌던의 진솔한 이야기 덕분에 우리는 선두주자의 시각에서 이 흐름을 돌아볼 수 있었다. 블록체인 게임에 관심 있는 분들, 혹은 여전히 GameFi 2.0을 기대하는 분들께 이번 내용이 도움이 되길 바라며, 아래는 인터뷰 전문이다.
TechFlow: 당신은 전통적인 게이머인가요? 자주 플레이하는 게임들을 몇 가지 소개해주실 수 있나요?
Brendan: 저는 RPG, FPS 등 거의 모든 장르의 게임을 즐깁니다. 14살 때 MMORPG를 시작했는데, 당시 월드 오브 워크래프트 서버에서 가장 큰 길드의 리더였고, 우리 길드는 약 200명의 멤버를 보유했습니다. 지금 Avocado 팀 안에도 당시 길드 멤버들이 있습니다.
저에게 있어 게임의 매력은 단순히 레벨업이나 몬스터 사냥이 아니라, 각 게임마다 고유한 원주민 커뮤니티가 있다는 점입니다. 이 커뮤니티 안에서는 컴퓨터와의 경쟁이 아닌 실제 사람과의 교류와 대결이 이루어집니다.
예를 들어 CS를 할 때 다른 사람들보다 잘한다고 느끼거나 특정 상대를 이겼다는 성취감을 느낄 수 있고, 월드 오브 워크래프트를 할 때는 친구들과 함께 모험하거나 전투를 벌이는 느낌을 받습니다. 희귀 아이템을 얻으면 친구들에게 자랑할 수도 있죠. 이런 것도 아이템의 또 다른 가치라고 생각합니다.
현실에서도 이러한 게임 경험을 통해 많은 사람들과 공통의 화제를 나누며 친구가 될 수 있습니다.
TechFlow: 언제 GameFi를 알게 되셨고, 당시 새롭게 등장한 GameFi에 대해 어떻게 생각하셨나요?
Brendan: 저는 2021년 초에 블록체인 게임을 알게 되었지만, 사실 2017년부터 비트코인에 투자했고 그때 많이 잃었습니다. 2021년 시장이 회복되면서야 수익을 내기 시작했고, 이후 다양한 프로젝트들을 접하게 되었습니다.
하지만 당시 많은 프로젝트들의 토큰은 실용성이 부족했습니다. 현재 시장에는 많은 DeFi 및 GameFi 프로젝트들이 있지만, 2017~2018년만 해도 토큰의 실용성을 갖춘 프로젝트는 극소수였습니다.
이런 변화를 보며 저는 좋은 혁신이 일어나고 있음을 느꼈고, GameFi 프로젝트들에 큰 관심을 갖게 되어 깊이 있게 알아보기로 결심했습니다.
이런 게임들이 자체 토큰으로 플레이어들에게 보상을 주고, 플레이어들이 그 보상을 통해 삶을 개선할 수 있다는 점이 인상적이었습니다. 특히 많은 플레이어들이 필리핀 출신이었는데, 이 돈으로 생활을 개선하고 새로운 친구들도 사귀었죠. 저에게는 정말 흥미로운 일이었습니다.
또한 저는 아직 초기 단계에 불과하며, 앞으로 더 위대한 무언가를 만들어낼 기회가 많다고 생각합니다.
TechFlow: 블록체인 게임이 전통 게임보다 개선된 점 또는 진정한 가치가 있다고 생각하는 부분은 무엇인가요? 또한 블록체인 게임에 대한 잘못된 인식이 있다면 어떤 것이 있을까요?
Brendan: 아주 좋은 질문입니다. 먼저 과거 기술 발전의 역사부터 돌아보고 싶습니다.
저는 휴대폰도 없고 컴퓨터도 없는 시대에 태어났고, 자라면서도 TV조차 없는 지역이 많았습니다. 첫 번째 휴대폰이 등장했을 때는 숫자 버튼만 있었고, 컬러도 없었으며 게임도 할 수 없었습니다. 컬러 휴대폰이 처음 나왔을 때 사람들이 물었습니다. "난 이미 페이지를 쓰고 있는데 색깔이 무슨 의미가 있냐?"
이메일이 등장했을 때도 사람들이 말했습니다. "나는 문자와 전화를 할 수 있는데 이메일이 왜 필요하냐?" 하지만 저는 기술 혁신이 작은 점에서 시작되어 점점 성장한다고 봅니다. 마치 어린아이가 자라나는 것처럼 말입니다.
블록체인 기술도 마찬가지입니다.
처음 블록체인을 설명하면 사람들은 "블록체인이 현실 문제를 해결하지 못한다. 이런 기술은 필요 없다."라고 말합니다.
좌절하지 마십시오. 이런 의심은 흔한 일입니다. 누군가 오랫동안 익숙한 방식으로 일을 하고 있을 때, 갑자기 누군가 그것과 다른 방법이 있다고 하면 대부분 거부하고 기존 방식이 최고라고 생각하기 마련입니다.
블록체인 게임이 등장했을 때도 대부분은 거부합니다. 하지만 저는 게이머이기 때문에 그 의미를 명확히 느낄 수 있습니다.
제가 좋아하는 월드 오브 워크래프트를 예로 들겠습니다. 30레벨에 도달했을 때가 가장 즐거웠습니다. 탐험하고 다른 플레이어들과 대결하는 과정이 좋았죠. 그러나 이후 레벨업을 가속화하고 싶어졌고, 더 많은 골드가 필요했습니다. 직접 모을 수도 있지만 매우 지루했고, 다른 플레이어에게 사는 방법도 있었습니다. 당시 골드 1000개는 약 12~18달러였습니다. 이후 80레벨에 도달했을 때 계정을 판매하려고 보니 750달러까지도 가능하다는 걸 알았습니다! 당시로서는 정말 충격적이었고, 제가 투자한 시간의 가치가 가격 뒤에 숨어 있다는 것을 깨달았습니다.
블록체인 게임에 대해서는 현재의 발전 현황만으로 좋고 나쁨을 판단하고 싶지 않습니다. 오히려 기술 자체가 게임에 어떤 가치를 줄 수 있는지에 집중하고 싶습니다. 기술이 적절히 활용된다면 월드 오브 워크래프트에서 경험한 여러 부분을 개선할 수 있다고 생각합니다. 골드 구매 과정을 최적화하거나, 장비와 캐릭터 거래를 더 편리하게 만들 수 있으며, 이러한 거래들이 더욱 투명하고 안전한 환경에서 이루어질 수 있도록 할 수 있습니다.
또 한 가지 말씀드리고 싶은 것은, 모두가 영화 레디 플레이어 원을 보고 화려한 장면과 경험에 매료됩니다. 하지만 그 최종 목표를 이루기 위해선 많은 기술들이 단계적으로 발명되고 적용되어야 한다는 점을 기억해야 합니다. 새로운 것이 등장하면 항상 오해와 비판이 따릅니다. 그런 반대 의견을 이해하지만, 모든 일은 차근차근 진행되어야 한다는 점을 알아야 합니다. 블록체인 게임은 지금 막 첫걸음을 뗀 상태입니다.
TechFlow: 작년(2021년) 블록체인 게임이 폭발적으로 성장했을 때 어떤 감정이었고, 현재 비교적 '최저점'에 있는 상황과는 어떤 차이가 있나요?
Brendan: 작년 블록체인 게임의 폭발은 놀라웠습니다. 더 많은 사람이 GameFi와 블록체인 기술이 게임에 미치는 영향을 알게 되었죠. 올해 약세장에서 모두 큰 손실을 입었고, 저 역시 마찬가지입니다. 하지만 주식시장에서도 손실을 입었고, 모든 시장이 경기 침체와 전쟁 등의 요인으로 손실을 보고 있습니다.
하지만 사용자 인식 제고 측면에서 보면, 작년의 블록체인 게임 붐은 업계에 큰 기여를 했습니다. 올해는 다소 우울한데, 주로 토큰 경제(Token Economy)가 현실 세계와 강하게 연결되어 있기 때문입니다. 현재 토큰 경제 설계는 아직 매우 초보적이며, 토큰이 거래될 수 있게 되면 토큰 가격은 거시경제에 크게 영향을 받게 됩니다.
경제 사이클은 자연스러운 현상이므로 각 사이클마다 배우고 발전해야 합니다.
TechFlow: 블록체인 게임 분야에 진입하면서 왜 길드라는 길을 선택하셨고, 그 초기 목적은 무엇이었나요? YGG나 Merit Circle과 비교해 자신이 더 잘할 수 있다고 생각한 이유는 무엇인가요?
Brendan: Avocado를 본격적으로 시작하기 전, YGG 같은 길드들이 어떻게 운영되는지 연구했고, 그들이 성공한 이유를 분석했습니다. 동시에 우리가 특정 부분에서 더 잘할 수 있다고 믿었습니다.
앞서 말했듯이, GameFi 시장은 여전히 큰 성장 가능성이 있으며, 많은 커뮤니티 멤버들이 제대로 서비스받지 못하고 있습니다. 예를 들어 필리핀이나 인도네시아의 많은 커뮤니티 멤버들은 블록체인 게임을 어떻게 하는지 알고 있지만, 게임에 진입할 수 있는 NFT 자산이 없습니다.
따라서 우리의 초기 모델은 게임 내 NFT 자산을 구매하여 커뮤니티 멤버들에게 임대하고, 이후 수익을 나누는 방식이었습니다. 사용자 입장에서는 길드가 블록체인 게임 참여 방법을 교육해주며, 팬데믹 기간 생계를 유지하는 데 도움을 주었고, 개발자 입장에서는 더 많은 플레이어 피드백을 제공하고 더 나은 블록체인 게임 개발을 지원할 수 있었습니다.
솔직히 말해, YGG나 Merit Circle과 크게 다르다고 생각하지 않습니다. 많은 길드들이 본질적으로 유사합니다. YGG는 커뮤니티 중심이고, Merit Circle은 인프라 구축에 더 집중합니다. 우리는 YGG로부터 많은 영감을 얻었고, 이를 바탕으로 우리만의 발전 방향을 모색하고 있으며, 미래에 더 많은 사용자가 GameFi에 진입할 수 있도록 돕고자 합니다.
TechFlow: 올해 들어 커뮤니티에서는 일반적으로 블록체인 게임이 실패했다고 보며, 폰지라고 비판하는 목소리가 많습니다. 길드 내부에서도 부정적인 반응이 있었나요? 커뮤니티 분위기는 어떻게 달라졌고, 어떻게 조율하거나 어떤 감정을 갖고 계셨나요?
Brendan: 현재 블록체인 게임 시장에는 많은 투기자들이 있으며, 많은 이들이 블록체인 게임을 폰지라고 비판하거나 품질이 형편없다고 말합니다. 그들의 주장에 어느 정도 동의합니다. 하지만 많은 블록체인 게임들이 처음 설계 단계에서부터 폰지를 목적으로 한 것은 아니라고 믿습니다.
Avocado 커뮤니티에는 지나치게 광적인 멤버가 많지 않고, 대부분의 커뮤니티 구성원들은 Avocado가 무엇을 하고 있으며, 자신들에게 어떤 도움을 주는지 이해하고 있으며, 블록체인 기술이 게임에 적용되는 것을 믿고 좋아합니다. 우리는 장학금 프로그램을 운영하고 있으며, AVG 토큰도 보유하고 있습니다.
현재 단계에서 일부 구성원들이 비판적인 목소리를 내는 것도 확인하고 있습니다. 저는 그런 비판을 받아들입니다. 이것이 발전 과정에서 반드시 거쳐야 할 부분이며, 지속적인 반복과 업그레이드를 통해 더 나은 게임을 만들어야 한다고 생각합니다.
현재 저는 매주 많은 게임 개발팀과 대화를 나누고 있는데, 모두 새로운 혁신과 응용 방식을 시도하고 있습니다. 어떤 게임이 최종적으로 성공할지 모르겠지만, 분명히 많은 블록체인 게임 관련 혁신이 일어나고 있다는 것을 확신합니다.
TechFlow: Avocado 길드는 종종 전통 게임 활동을 열어 CS 등을 함께 플레이하도록 조직하는데, 이런 활동을 하는 목적은 무엇인가요?
Brendan: Avocado is always community first. 우리 커뮤니티 구성원들이 여기 오는 것은 단순히 돈을 벌기 위해서만이 아닙니다. P2E는 추가 수입을 얻는 방식 중 하나일 뿐입니다. 추가 수입을 얻은 후에는 친구처럼 게임 전략을 공유하거나 오프라인에서 만나 서로 도와줍니다.
예를 들어 이전 코로나나 태풍 피해 당시 커뮤니티는 자발적으로 기부 활동을 하거나 타운홀 미팅을 열어 서로 격려했습니다.
따라서 Avocado는 커뮤니티를 매우 중요하게 생각합니다. 그리고 길드 구성원들을 하나로 묶는 데 있어 전통 게임 활동이 가장 효과적인 방법이라고 생각합니다.
TechFlow: 길드는 블록체인 게임 생태계에서 일반적으로 '캐고-팔고-빠지기'의 존재로 인식되며, StepN 같은 일부 게임은 '길드 없음'을 홍보 포인트로 삼기도 했습니다. 블록체인 게임 생태계에서 길드의 가치에 대해 어떻게 생각하시며, 시장에 오해가 존재한다고 보시나요?
Brendan: '캐고-팔고-빠지기'라는 표현을 완전히 이해합니다. 블록체인 게임이 발전하고, 길드 역시 진화하고 있습니다.
DeFi와 GameFi는 초기 발전 단계에서 수익을 통해 많은 사용자를 유치했습니다. 이러한 수익을 추구하는 존재가 길드가 아니더라도, 반드시 다른 집단이 나타납니다. 따라서所谓的 '캐고-팔고-빠지기' 문제는 길드 때문에 발생한 것이 아니라, 게임 자체의 경제 모델에서 비롯된 것입니다.
어떤 블록체인 게임은 처음 설계부터 길드의 참여를 원치 않을 수도 있습니다. 이는 전혀 문제가 되지 않으며, 시장에는 다양한 게임들이 존재해야 하니까요. 하지만 길드를 단순히 블록체인 게임 가치의 추출자로만 보는 것은 정확하지 않습니다. 길드는 블록체인 게임에 전략적 지원, 자금 지원, 발전 제안, 사용자 유입 등을 제공하고 있습니다.
우리는 더 넓은 산업 발전 관점에서 문제를 바라보고, 산업에 더 많은 긍정적 가치를 가져오고 싶습니다.
TechFlow: 길드가 협력할 블록체인 게임을 선택할 때 일반적으로 어떤 기준을 사용하나요? 사례를 들어 설명해주실 수 있나요?
Brendan: 지난 8~9개월 동안 GameFi는 상당히 변했습니다. 현재의 기준은 예전과 다릅니다. 현재 블록체인 게임에 대해선 첫째, 올바른 평가를 가져야 하며, 둘째, 팀이 튼튼해야 합니다. 특히 현재 시장 상황이 좋지 않을 때에도 계속해서 개발(Build)을 지속할 수 있어야 합니다.
또한 게임 개발에 풍부한 경험을 가진 팀이기를 바라며, 웹3를 단순한 장식이 아닌 기술적 지원으로 보고, 그 기술을 게임에 통합하여 게임 경험을 최적화하거나 실제 문제를 해결하는 데 활용하기를 바랍니다.
토큰 경제 또한 블록체인 게임에서 중요한 요소이며, 게임 내 경제 모델에 대해 충분히 고민한 팀이기를 바랍니다.
이것들이 기본적인 부분들이며, 각 창립자가 이러한 기초 문제 외에도 얼마나 많은 수익을 벌 수 있을지에만 집착하기보다는, 우리가 이 산업에 발을 들였을 때 앞으로 직면하게 될 어려움에 대해 더 많이 생각하고, 어려움을 존중하며, 다른 사람들의 조언과 사고를 경청하고, 그런 문제들을 극복하려는 노력을 기울이기 바랍니다.
TechFlow: 현재 시장에서는 블록체인을 무감각하게 만드는 것이 좋다는 견해가 있습니다. 즉, 블록체인 게임을 플레이할 때 처음엔 블록체인의 존재를 느끼지 못하다가, 어느 순간 점차 블록체인의 융합을 인식하게 된다는 개념인데, 이에 대해 어떻게 생각하시나요?
Brendan: 좋은 아이디어라고 생각합니다. 실제로 많은 블록체인 게임들이 이런 방향으로 고민하고 있는 것을 보았습니다. 또 다른 가능성은 블록체인 기술의 통합으로 인해 게임 자체가 재미있어져서 사람들이 재미를 위해 오는 경우입니다. 이 경우 핵심은 블록체인 관련 경험을 게임 내에서 자연스럽게 만드는 것입니다. 만약 이런 성공 사례가 나오면 많은 전통 게임들에 영감을 주고, 게임의 또 다른 가능성을 보여주며 자발적으로 참여하고 싶게 만들 수 있습니다.
하지만 이 모든 것은 아직 아이디어 단계이며, 이러한 상상이 실제로 실현될지 알 수 없습니다. 다만 현재의 블록체인 게임이 이전보다 훨씬 나아졌다고 생각하며, 위에서 언급한 두 가지 방향성에 매우 기대하고 있습니다.
이 외에도 해결해야 할 중요한 문제가 있다고 봅니다. 현재 많은 블록체인 게임이 사실상 중앙화되어 있으며, 이는 우리가 추구하는 탈중앙화의 초심과 배치됩니다. 물론 구축 과정은 단계적으로 이루어져야 하지만, 저는 탈중앙화가 매우 중요하다고 생각합니다.
TechFlow: 작년과 비교해 지금은 블록체인 게임 프로젝트나 길드 모두 더 힘든 상황일 텐데, 작년과 비교해 Avocado의 운영 전략에 어떤 변화가 있었나요?
Brendan: 호황기에는 많은 사람들이 몰려들지만, 약세장에서는 오히려 산업에 대한 두려움이 커집니다. 우리는 합리적인 운영을 해야 하며, 예산을 다소 축소합니다. 투자 또한 평가가 더 타당한 프로젝트에 집중합니다. 채용에서도 더욱 신중해져, Avocado의 가치를 진정으로 인정하고 함께 상승장과 하락장을 견뎌낼 준비가 된 인재를 찾고자 합니다.
또한 이 기간 동안, 블록체인 게임 발전을 방해하는 핵심 문제가 무엇인지 고민하고 있습니다.
제 생각에는 주로 게임 품질과 사용자 성장 두 가지 측면입니다. 따라서 최근에는 게임 품질 향상과 더 많은 사용자 확보에 더 많은 시간을 투자하고 있습니다.
또한 이러한 건설이 향후 전체 웹3 발전에도 긍정적인 영향을 미칠 것이라 생각합니다.
약세장 속에서 우리는 FUD를 줄이고, 서로 격려하며 함께 온기를 나누어야 합니다.
인터뷰 마지막에 우리는 브렌던에게 동료들에게 격려의 말을 부탁했습니다. 처음 소개한 두 문장 외에도, 브렌던이 자주 언급하는 말이 하나 있습니다. Be Resilient.
최근 많은 프로젝트들이 연이어 파산하고 인력을 감축하고 있습니다.
버블 붕괴는 과대평가된 프로젝트를 도태시키는 동시에, 역경에 대처할 능력이 없는 팀들도 함께 제거하고 있습니다.
약세장에서 살아남는 것, 이것이 변하지 않는 주제입니다.
어떻게 살아남을 수 있을까, 이것이 바로 각 팀의 능력을 진정으로 시험하는 부분입니다.
Summer bodies are made in winter.
다음 사이클에 어떤 스타 제품과 팀이 등장할지 우리는 알 수 없습니다.
하지만 우리는 확신합니다.
그런 제품과 팀 역시 지금 이 약세장 속에서 여러분과 마찬가지로 단련되고 있다는 것을.
힘내세요, 약세장 속의 빌더 여러분!
TechFlow는 계속해서 더 많은 빌더들의 인터뷰를 선보일 예정입니다. 약세장 속에서 함께 나아갑시다.
좋은 이야기, 좋은 관점을 가지고 계시고, 더 많은 동료들과 나누고 싶으신 분은 저희에게 연락해 주세요.
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