a16z 라운드테이블 기록: 웹3 게임의 방향은 어디인가?
출처: a16z
번역: TechFlow 인턴
다음은 NFT 게임에 관한 대화 기록으로, Sky Mavis/Axie Infinity 공동 창립자이자 최고운영책임자(Aleksander Larsen), Yield Guild Games 공동 창립자이자 최고경영자(Gabby Dizon), 그리고 A16z의 파트너인 Jonathan Lai가 참여한 대화입니다. 이 대화는 GDC 2022 기간 중 A16z가 주최한 행사에서 진행되었습니다.
Jon: 참석해 주셔서 감사합니다. 저는 A16z의 Jon입니다. 오늘 우리가 다룰 주제는 우리와 매우 가까우며, GDC에 계신 모든 분들이 관심을 갖는 주제입니다. 바로 NFT, Web3, 그리고 그것이 게임 산업에 미치는 영향입니다. 그래서 오늘은 Web3 게임 업계를 선도하는 두 분과 함께하게 되어 영광입니다.
Axie Infinity를 개발한 Sky Mavis의 공동 창립자이자 COO인 Aleks Larsen, 그리고 Yield Guild Games의 공동 창립자 Gabby Dizon입니다.
시작하겠습니다. Aleks와 Gabby, 지난 1년 동안 우리는 NFT와 Web3 게임이 사람들이 게임을 즐기는 방식과 산업 발전 방식을 어떻게 근본적으로 바꿀 것인지에 대해 많이 들어왔습니다. 자세히 나누어 보겠습니다. 먼저 플레이어 관점에서 보면, 오늘날 NFT나 기타 Web3 인프라를 통해 과거에는 불가능했던 어떤 일을 할 수 있게 되었나요?
Gabby: 저처럼 개발도상국 출신의 플레이어로서 말하자면, 필리핀은 게임 활성화 국가 중 하나였습니다. 많은 사람들이 게임을 좋아하고 소셜 활동도 활발하지만, 그들이 게임 속 시간과 노력을 투자한 만큼 현실 세계에서 보상을 받는 것은 늘 어려웠죠. 하지만 이제 게임 NFT를 통해 사람들은 자신의 자산을 소유할 수 있으며, 게임 경제에 직접 참여할 수 있습니다. 따라서 필리핀을 비롯한 다른 개발시장에서 Axie Infinity 같은 게임 경제에 참여할 수 있는 사람들에게는 정말 큰 변화입니다. 사람들은 NFT 형태로 가치를 지닌 디지털 자산—예를 들어 Axies나 토큰—을 소유할 수 있게 되었고, 이는 게임에 대한 사람들의 인식 자체를 바꾸어 놓았습니다. 필리핀 인구의 거의 2%가 Axie Infinity를 플레이한다고 생각하면, 전체 인구 기준으로 볼 때 엄청난 규모의 게임 체인저입니다.
Aleks: 저희가 Axie에서 목격한 한 가지는 사용자 참여도와 유지율이 훨씬 더 높아졌다는 점이며, 사람들이 해당 자산에 더욱 신경을 쓰게 되었다는 것입니다. NFT가 실제로 무엇인지 살펴보면, 그것은 여러분의 디지털 정체성 일부입니다. 제가 Sky Mavis와 Axie를 만들고자 한 이유 중 일부는 사람들이 자신의 데이터를 소유했으면 했기 때문입니다. 특히 젊은 세대는 온라인 여정의 상당 부분을 게임 속에서 보내죠. 게임을 할 때마다, 당신이 얻은 것은 반드시 당신 것이 되어야 한다고 저는 굳게 믿습니다.
이건 단순히 금전적 가치만을 넘어선 의미입니다. 사람들은 이러한 게임 자산에 정서적인 연결을 느끼죠. 과거에는 게임이 종료되면 데이터가 모두 사라졌지만, 지금은 적어도 ‘저는 그 게임에서 이런 일을 해냈습니다’라는 실질적인 증거를 가질 수 있습니다. 이것이 바로 중요한 의미입니다. 제게 있어 이것은 과거에는 불가능했던 일이며, 돈이 유입의 원인이 될 수 있지만, 사람들이 머무르는 이유는 그 이상의 무언가이며, 그것을 특별하게 만든다고 확신합니다.
Jon: 재미있게도, 처음 언급하신 것이 바로 '소유권'이라는 개념이었습니다. 누구도 당신에게서 뺏어갈 수 없는 디지털 자산 말이죠. 만약 Axie Infinity가 내일 폐쇄되더라도, 당신의 Axie는 여전히 지갑에 남아 있습니다. 거래도 가능하며, 고유한 내재 가치를 지닙니다. 그러나 웹2 개발자들로부터 듣는 반론은 디지털 소유권이 사실 웹2 게임 개발자가 기존 게임에 적용할 수 있는 정책 변경일 뿐이라는 것입니다. 예를 들어 월드 오브 워크래프트에서는 골드로 계정을 거래하게 허용할 수 있고, 디아블로 시리즈에는 실제 돈으로 무기와 갑옷을 사고팔 수 있는 경매장이 존재했던 적도 있었죠. 좀 더 깊이 들어가서, 디지털 아이템을 소유하고 거래할 수 있다는 점 외에 Web3와 NFT가 특별한 이유는 무엇이라고 보시나요?
Aleks: 사실 이것은 제가 말한 정체성(identity)과 관련이 있습니다. 플레이어들은 월드 오브 워크래프트 같은 게임에서 수년에 걸쳐 게임 아이템을 수집하죠. 그들이 얻은 아이템이 가치 있는 이유는 판매 가능성 때문이 아니라, 그것을 얻기 위해 들인 시간 때문입니다. 그런데 이후 게임을 떠났다가 다시 돌아와 누군가에게 "내가 이 멋진 성취를 했다"고 증명하고 싶을 때, 그들이 실제로 거기에 있었는지는 확인할 수 없습니다. 게임 개발자는 이런 아이템들을 쉽게 삭제할 수 있죠.
Gabby: 네, NFT는 디지털 재산입니다. 이 자산들을 중심으로 완전히 새로운 게임을 제작할 수도 있고, NFT 소유는 디지털 세계에 소유권 개념을 이식하는 것입니다.
Jon: 개발자의 관점에서 보면, 현재 게임을 개발 중이라면 NFT와 Web3를 어떻게 접근해야 할까요? 우리는 많은 게임 개발자들이 웹2 세계에서 웹3로 전환하는 것을 보고 있습니다. 그들을 움직이는 것은 무엇이며, 무엇이 흥미로운가요?
Aleks: 저희는 많은 게임 개발자들과 대화를 나눴는데, 그들은 모두 궁금해합니다. “이 혁신은 어떻게 일어나는가? 듀얼 토큰 모델이란 무엇인가? SLP는 무엇인가?” 솔직히 말해, 대부분은 실험에 불과하며, 이 새로운 기술이 도대체 무엇을 가능하게 하는지 알아내려는 시도입니다. 웹3 분야에 진입하는 게임 개발자라면, 토큰을 매우 꼼꼼하게 검토해야 합니다. 저는 특히 토큰을 판매해 자금을 조달하려는 스타트업들에게 강조하는데, 이 토큰들이 얼마나 중요한지를 말이죠. 왜냐하면 이것은 플레이어 또는 투자자에게 즉각적인 유동성을 제공하지만, 게임 스튜디오나 개발자가 장기간 책임져야 할 요소이기 때문입니다.
NFT를 팔아 소량의 현금을 벌기보다는, 초기 커뮤니티 구성원들에게 보상으로 NFT를 제공하고, 이를 통해 커뮤니티와 연결시키는 것이 낫습니다. 플레이어에게 무언가를 팔면, 그들은 당신이 자신들에게 뭔가를 빚졌다고 느낄 수 있습니다. 하지만 무언가를 선물하면, 그들은 오히려 당신에게 빚진다고 느끼며, 그 감사의 마음은 엄청나게 강력합니다. 바로 이렇게 해서 커뮤니티의 핵심 멤버를 만들어낼 수 있는 것입니다.
Gabby: 제가 보는 Web2와 Web3의 차이점은, 자산 자체를 기본층으로 시작한다는 점입니다—즉, NFT가 IP(지적재산권)의 기반층이 됩니다. 먼저 게임을 생각하고 그 안에 어떤 자산을 넣을지 고민하기보다는, 기본 자산 자체가 무엇인지부터 생각해야 합니다. Yuga Labs를 예로 들어보죠. BAYC(Bored Ape Yacht Club)가 있고, 여기서 MAYC(Mutant Ape Yacht Club)를 에어드랍으로 받습니다. 결국 이 자산들로부터 하나씩 세상을 만들어가는 것입니다. 기초 자산을 확보하면, 커뮤니티를 위해 3개월, 6개월, 혹은 2년짜리 게임 경험을 설계할 수 있죠. 이 모든 경험은 동일한 기반 자산층을 활용해 커뮤니티를 보상하는 것이며, 다양한 경험뿐 아니라 다양한 자산도 제공할 수 있습니다. 커뮤니티는 기초 자산을 보유함으로써 이것들을 얻을 수 있죠.
Jon: 저는 Yuga Labs가 ApeCoin에서 한 일을 매우 매력적으로 봅니다. 이는 아래에서 위로 게임을 구축하는 좋은 예라고 생각합니다. 그들은 기본적으로 NFT 자체라는 일련의 프리미티브를 커뮤니티에 제공하고, “이걸 중심으로 우주를 만들고 싶다”고 말한 후, NFT 보유자들에게 상업적 권리를 부여했습니다. 이런 방식을 기존의 중앙집중형 게임 개발 모델과 어떻게 조율할 수 있을까요? Sky Mavis처럼 게임이 재미있고 치팅이 없도록 보장하는 중앙화된 게임 스튜디오가 있을 때, 이런 접근법들이 서로 모순되지 않나요? 어떻게 조화를 이루나요?
Aleks: 어느 정도까지는 Sky Mavis의 접근법은 사실 하이브리드 형태입니다. 제가 Yuga Labs를 볼 때, 그들이 하고 있는 것은 BAYC를 다양한 용도로 사용할 수 있는 상업적 권리를 배포하는 것입니다. 이건 정말 훌륭합니다—창의성을 해방시킬 수 있죠. 게임 개발자로서 우리는 점진적으로 탈중앙화를 시도하고 있습니다. Axie에서는 사용자가 상당한 통화 가치를 얻을 수 있지만, 생태계에 더 깊이 참여하고 싶다면 우리와의 계약이 필요합니다. 저희의 경우, 기반 토큰(AXS 등)을 보유한 사람들의 인센티브를 맞추기 위해 노력하고 있습니다. 발생한 수익은 플레이어에게 환원되거나, 우리의 재단으로 들어가 토큰 보유자에게 혜택을 줍니다.
ApeCoin의 경우에는 좀 더 강한 견해를 갖고 있는데, 저는 통화 토큰 자체에는 회의적입니다. 토큰은 자금 흐름이나 플랫폼 운영과 같은 방식으로 가치를 포착할 수 있는 명확한 메커니즘이 있어야 한다고 봅니다. 단순히 거래용으로만 사용하는 것은 가격 상승을 유도하지 않으며, 많은 경우 이것이 의미를 잃게 됩니다. 특히 토큰을 발행한다면, 사람들이 왜 그것을 장기적으로 보유하고 싶어 하는지에 집중하는 것이 중요합니다. 단순한 화폐가 아닌, 장기 보유를 원하게 만드는 자산이 되어야 한다고 생각합니다.
Gabby: 게임을 만드는 건 정말 어렵지만, NFT와 Web3 커뮤니티는 많은 것을 부여합니다. 제가 가장 좋아하는 예 중 하나가 RTFKT와 CloneX인데, 처음엔 그냥 NFT 모음이었죠. 그런데 이후 Space Pods라는 또 다른 NFT를 출시했는데, 이건 사람들이 꾸밀 수 있는 물리적 3D 공간처럼 생겼습니다. 많은 사람들이 실제로 창작자로서 참여해 자신만의 pod를 꾸미고, 이를 위해 Blender까지 배우고 있습니다. 따라서 커뮤니티가 “나는 이 경제의 진정한 소유자이며, 개발자와 함께 창조할 수 있다”고 느끼게 하는 것이죠. 물론 여기에 몇 가지 경계는 설정할 수 있습니다. 핵심 게임 경험은 개발자만이 창조할 수 있도록 말이죠.
Jon: 오늘날 Web3가 직면한 도전 과제 중 하나는 플레이어 수가 많지 않다는 점입니다. 개인적인 예를 들어보겠습니다. 이틀 전에 저는 3A 호스트 게임인 엘던 링을 클리어했습니다. 최근 발표에 따르면 엘던 링은 지난 달에만 1200만 명이 플레이했다고 합니다. 그러나 제가 아는 한, 아직까지 누적 1200만 명의 플레이어를 확보한 블록체인 게임은 없으며, 월간 활성 플레이어 수는 더더욱 그렇습니다. 블록체인 게임이 엘던 링 수준의 성공을 거두기 위해선 무엇이 필요하다고 보시나요?
Aleks: 현재 Axie에서는 하루 약 160만 명의 활성 플레이어가 있습니다. 그런데 이는 앱스토어에 전혀 등록되지 않은 게임입니다. iOS에서는 다운로드할 수 없으며, Android에서도 APK를 직접 다운받아야 이용 가능합니다. 하지만 진입 장벽을 더 낮출 수 있다면 어떻게 될까요? 개발자로서 목표가 많은 돈을 버는 것이 아니라, 보상을 제공하는 것이어야 합니다. 게이머는 늘 당연시되며, 사실상 착취당하고 있기 때문입니다. 특히 모바일 게임 스튜디오들은 게이머를 극한까지压榨하고 있습니다.
Aleks: 저희는 모바일 게임 개발자로서 이 길을 따라왔고, 가장 큰 문제는 게임 개발자가 아니라 중개자(middleman)라는 것을 발견했습니다. 즉, 광고비를 지불해야 한다는 점이죠. 반면 블록체인 게임의 가능성은, 토큰을 직접 배포함으로써 소비자에게 직접 마케팅할 수 있다는 점입니다. 이것이 바로 Axie Infinity가 짧은 시간 안에 이렇게 많은 사용자를 확보할 수 있었던 이유입니다. 작년 말 기준으로 3만 6천 명에서 현재 250만 명으로 성장했습니다. 진입 장벽을 추가로 줄이고, 무료로 게임을 할 수 있게 한다면, 이러한 숫자에 도달할 수 있습니다.
Gabby: 저희는 Axie 커뮤니티를 기반으로 YGG를 만들었습니다. 커뮤니티는 이중 로그인 시스템을 통해 블록체인 지갑 접근 권한을 포기하지 않고도 NFT를 다른 사람에게 빌려줄 수 있다는 것을 발견했죠. 제가 당신에게 사용자 이름과 비밀번호를 제공하되, 블록체인 지갑은 열어주지 않는다면, 당신은 게임을 플레이하고 경험하며 가치를 얻을 수 있지만, 자산을 소유한 사람을 신뢰할 필요가 없습니다. 저희는 2020년부터 이를 실천해왔고, 지금은 필리핀과 세계 여러 지역에서 Axie Infinity에 폭발적으로 확산되고 있습니다. 저희는 플레이어 커뮤니티로서, 또는 DAO(탈중앙화 자율 조직)로서 운영됩니다. 현재 다양한 종류의 게임 자산을 구매하고 있으며, 이미 40종 이상의 게임 자산을 확보했습니다. 카드 게임이든, 전략 게임이든, RPG든, 이제 플레이어가 이들 게임에 접근하고 즐길 수 있는 자산을 보유하고 있으며, NFT를 구매하지 않고도 게임을 시작할 수 있습니다. 물론 게임을 정말 좋아하게 되면, 이후에 무언가를 구매할 수도 있겠죠.
YGG는 이미 엄청난 성장을 이루었으며, 많은 부분이 동남아시아, 인도, 라틴아메리카 등 개발도상국 지역에서 이루어졌고, 사람들이 이 게임을 통해 추가 수입을 얻고 있습니다. 그러나 저는 은행 계좌를 가진 월드 오브 워크래프트 길드와 유사한 진화를 보게 될 것이라 생각합니다. 길드 자체가 성이나 왕국을 구매하고, 건물을 생산하며, 사람들이 들어와 자원을 채집하는 구조 말입니다. 디지털 자산 위에 이런 길드 레이어가 형성되면, 전례 없는 새로운 게임 프리미티브를 제공하게 됩니다.
Jon: Gabby님, DAO에 대한 질문인데, 아마 논쟁의 여지가 있을 수도 있습니다… 오늘날의 DAO는 기본적으로 Web3 게임 퍼블리셔 역할을 하고 있나요? 만약 당신이 새로운 Web3 게임을 개발 중이라면, YGG가 토큰 설계와 게임 설계 문서를 검토하고 승인을 내주는 것을 원할 겁니다. 그렇게 되면, 당신의 커뮤니티, 학자들(scholars), 장학금 관리자들이 모두 이것이 합법적인 프로젝트라는 것을 알게 되고, 시간과 돈을 투자할 준비가 되겠죠. 이런 관점에서 볼 때, DAO가 너무 강력해지고 있다고 생각하시나요? 그들은 실제로 미래의 Web3 게임과 일반 dApp의 관문(gatekeeper)이 되었으며, 게임을 넘어서는 영역까지 영향력을 행사하고 있습니다. 회사를 구축하고 성장시켜 나가면서 이 점을 어떻게 보시나요?
Gabby: 아주 좋은 질문입니다. Web3에서 가치를 얻고 창출하는 방식은 이전과 크게 다릅니다. 과거에는 독점적인 무언가를 가지고 그것을 닫아두고 수익을 내는 것이 성장 방식이었기 때문에 페이스북이나 구글이 알고리즘 위에 이렇게 커질 수 있었습니다. 하지만 Web3에서는 복합 네트워크 효과를 통해 성장합니다. 즉, YGG가 게임 출시를 도우며 토큰 설계를 지원하고 자산을 구매하는 것은, 다른 길드들의 진입을 막는 ‘관문’ 역할이 아니라, 수백 개의 다른 길드가 들어와 게임을 즐기고 번영하는 경제를 만들 수 있도록 설계하는 것입니다. 사실 ‘관문’을 설치하면 네트워크 효과를 줄여 우리가 하는 일의 가치를 낮추게 됩니다. 이것이 바로 Web2와 Web3가 가치를 창출하는 방식의 핵심 차이점입니다.
Jon: 마지막 질문입니다. 청중 중에는 암호화폐에 호기심을 가지고 Web3에 대해 더 알고 싶어 하는 Web2 개발자들이 많습니다. 이들에게 어떤 일반적인 조언을 주시겠습니까? 어떻게 시작해야 할까요?
Aleks: 솔직히 말해, NFT는 블록처럼 사용할 수 있는 기본 요소입니다. 잘 활용하면 상당한 경험을 얻을 수 있습니다. 하지만 가장 기초부터 시작하세요. 준비가 되기 전까지는 자금 조달과 관련된 모든 과열된 분위기에 휘둘리지 마세요.
Gabby: 게임 개발에 있어 Web2와 Web3에서 커뮤니티의 가치 차이를 이해하는 것이 중요합니다. 커뮤니티는 항상 게임에서 중요한 역할을 했죠. 하지만 Web3에서는 커뮤니티가 실제로 게임을 성공시키거나 망하게 할 수 있습니다. 따라서 DAO에 가입하고, 커뮤니티에 참여하며, 길드에 들어가보고, 제안에 투표하거나, DAO의 관점에서 게임을 경험해보는 것이 좋습니다. 그러면 플레이어 커뮤니티가 디지털 자산을 통해 형성하는 네트워크 효과가 얼마나 강력한지 직접 체감할 수 있습니다.
Jon: 참석해 주셔서 진심으로 감사드립니다.
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