中東における暗号資産の歴史
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中東における暗号資産の歴史
暗号化は中東において常に問題となってきた。
Web3業界の深掘り報道に専念し潮流を洞察執筆：ヘイゼル
2025年6月18日の未明、何千万人もの中国人が割引商品の購入に徹夜で臨んでいたそのとき、イラン最大の暗号資産取引所ノビテックス（Nobitex）も「清算」された。
ハッカー集団「ゴンジェシュケ・ダランデ（Gonjeshke Darande）」——ペルシャ語で「略奪の小鳥」を意味する——がX（旧Twitter）上で投稿し、ノビテックスのホットウォレットへの侵入と、9000万ドル超の資産の窃取を主張した。この攻撃の前日、同グループはイラン最大の国営銀行の一つであるバンク・セパー（Bank Sepah）をすでに襲撃していた。
そして彼らは、ハッカー史上極めて稀な行動に出た。
全額9000万ドルを、8つの「ブラックホールアドレス」へ送金し、完全に破棄したのである。これらのアドレスには秘密鍵が存在しないため、一度送金された資金は永久に回収できない。皮肉にも、これらのアドレスには「FuckIRGCTerrorists」といった文字列が埋め込まれており、IRGCとはイラン革命防衛隊（Islamic Revolutionary Guard Corps）の略称である。
9000万ドルを一銭も持ち出さず、さらにこのような皮肉なパフォーマンスを行うハッカーは、明らかに経済的動機によるものではない。
12時間後、ノビテックスのソースコードおよび内部ファイルがすべて公開された。
独立調査員のナリマン・ガリブ（Nariman Gharib）氏がこれらのファイルを分析した結果、破棄された9000万ドルは、数か月前に特定のウォレットを通じてノビテックスへ流入したIRGC関連資金とほぼ完全に一致することが判明した。
つまり、これは単なる窃盗ではなく、ブロックチェーン上における標的型政治作戦であったと言える。
中東における暗号資産というと、私たちの頭に浮かぶのは、ドバイのライセンス、トークン2049の会場、パーム・ジュメイラ島でのアフターパーティーなどだろう。しかし、それとはまったく異なる、より隠蔽的で複雑に絡み合った世界が存在し、私たちが日常的に暮らす空間からはまったく見えない領域でもある。
あまりにも多くの人が、次のような基本的な疑問に答えられない。「イラン人はどの取引所を使っているのか？」「なぜトルコでは国民全体が暗号資産を取引しているのか？」「なぜクウェートが中東で最も厳格なマイニング規制を課す国なのか？」
ノビテックスの物語は、こうした世界への入り口となる鍵かもしれない。
化学エンジニアからイランの「チョウ・チャンペン」へ
米国・イスラエルによるイランへの軍事作戦開始後、あるニュースがノビテックスを大衆の面前へ押し出した。空爆開始直後数分以内に、同取引所の出金額が873％も急増したという報道だった。
ノビテックスの創業者はアミール・ラド（Amir Rad）氏である。彼は金融出身ではなく、シェリフ工科大学（Sharif University of Technology）で化学工学を専攻したエンジニアであり、起業前は石油化学分野においてプロセス安全およびリスク評価の業務に携わっていた。
昨年、彼はイランで非常に人気のあるビジネス系ポッドキャスト『カルナコン・ポッドキャスト（Karnakon Podcast）』に出演した。興味深いことに、この番組名の意訳はおよそ「労働者になるな！」となる。また、今回のハッキング事件後、彼が初めて深掘りインタビューに応じたのもこの番組だった。
ラド氏によれば、2017年に個人投資家として暗号資産を取引していた彼と友人3人が共同でノビテックスを設立した。当時の目的は単純明快で、「イランユーザーがリアル（IRR）で入金し、自身で注文を出してデジタル資産を売買できるようにすること」だったという。
だがその成果は、彼らの予想を遥かに上回るものとなった。2018年にサービスを開始して数か月後、イラン当局による暗号資産に対する敵対的姿勢により、ノビテックスは1年間にわたる全面的な遮断措置を受けた。にもかかわらず、同プラットフォームの人気は衰えず、遮断中でも毎月20％の有機的成長を維持し続けた。
今日に至って、ノビテックスには1100万人の登録ユーザーがおり、総流入額は110億ドルを超える。これは、イラン国内でノビテックスに次ぐ10社の取引所の合計規模を上回る数字である。
1100万人とは一体どのような規模か？イランの総人口は約8900万人であるため、国民の8人に1人がノビテックスに登録したことになる。未成年者や高齢者を除けば、実際の浸透率はさらに高くなる。この数字は、長年にわたり米国で運営されてきた規制対応型取引所クラーケン（Kraken）とほぼ同等である。
一人の化学エンジニアが、わずか8年間で全国民の8分の1に達する取引所を築き上げた。物語がここで終われば、それは立派な起業家の伝説として語り継がれるだろう。
さまよう金融の幽霊
しかし、物語はそこで終わらなかった。
2024年以降、次第にオープンソース情報が明らかにし始めたところによると、ノビテックスの主要株主の中に、最高指導者アリ・ハメネイ師の親族や、革命防衛隊創設者のモハンマド・レザイ（Mohsen Rezaee）氏のビジネスパートナーが含まれていたという。
エリプティック（Elliptic）社によるブロックチェーン解析では、ノビテックスが制裁対象のロシア取引所ガランテックス（Garantex）、ハマスおよびフーシー武装勢力と関係があるウォレットとの間で資金のやり取りを行っていたことが確認されている。
一体どうして民間企業が、国家最高権力者たちの「白手袋（代理執行機関）」と化してしまったのか？その詳細は不明だが、イランにおいては、こうした展開は決して珍しくはない。
イラン版アマゾン「ディギカラ（Digikala）」やイラン版ウーバー「スナップ（Snapp）」が一定規模に成長した後、革命防衛隊関連の空殻会社や国営通信グループから「戦略的出資」を受けるようになった例は枚挙にいとまがない。この国では、民間企業が一定規模に達すると、誰かが「支援」にやってくるのだ。
ただ、ノビテックスが担う役割は、ECや配車サービスよりもはるかに敏感なものだった。
「掠奪の小鳥」が公開した内部資料の中で、ガリブ氏は特殊なアカウントを追跡した。このアカウントは、革命防衛隊の金融ネットワークからノビテックスへ数千万ドルを流し込む調整を担当していた。しかし、他の1100万ユーザーとは異なり、このアカウントはKYC（顧客本人確認）検証を一切免除されていた。
すべてのユーザーが身元確認を義務付けられている中、革命防衛隊の資金を搬送するアカウントだけが例外だったのである。
TRM Labsによる流出したソースコードの解析によれば、このアカウントは、ある軍官の個人情報を用いて登録されたものではない。むしろ、それはシステム内に潜む「不可視の通路」であり、革命防衛隊傘下の精鋭部隊「アル＝カッサーム旅団（Quds Force）」が所有する空殻輸出入会社の名義に紐づけられ、政治的に露見リスクの高い人物向けに特別に設定されたVIPホワイトリストだった。
しかし海外では、この幽霊アカウントと接続する人物の名前は、もはや秘密ではなかった。その男の名はババック・ザンジャニ（Babak Zanjani）である。
ねずみとりゲーム
ザンジャニ氏の経歴は、まるでスパイ小説のようだ：2013年に米外国資産管理庁（OFAC）による制裁対象となり、2016年にイランで死刑判決（国有石油会社資金数十億ドルの横領罪）を受け、2024年に刑期が減刑され、2025年に釈放された。
米財務省の見解では、「彼は政権のマネーロンダリングを継続させるために解放された」という。
2021年5月、英国にて「ゼドキシオン・エクスチェンジ・リミテッド（Zedxion Exchange Ltd）」という会社が登録された。5か月後、ババック・モトザ（Babak Motza）という人物が取締役兼実質支配者として記載された。
米財務省は後に、この人物こそがババック・モトザ・ザンジャニであることを確認した。
2022年7月、ザンジャニ氏は会社登録情報から姿を消した。数日後、同じロンドンの住所・同じ後任取締役名義で「ゼドセクス・エクスチェンジ・リミテッド（Zedcex Exchange Ltd）」が新たに登録された。
両社とも公式には「休眠状態」を謳っており、書面上には名目上の取締役と仮想オフィス住所のみが記載されている。
しかし、ブロックチェーン上のデータはまったく別の物語を語っている。TRM Labsの解析によれば、ゼドセクスは登録以来、940億ドル超の取引を処理しており、両取引所の合計では革命防衛隊の資金約10億ドルを処理。2024年のピーク時には、プラットフォーム全体取引量の87％を占めていた。
資金はTRONチェーン上のUSDTとして、革命防衛隊のウォレット、オフショアノード、ノビテックスの間を往復している。
組織犯罪・腐敗報道プロジェクト（OCCRP）による調査では、さらに詳細が明らかになった。両取引所の登録住所であるロンドン・コベントガーデンのシェルトン街71–75番地は、大量登録向けの仮想オフィス住所であり、同一住所には少なくとも6社の制裁対象企業を含む十数社が登録されている。
両取引所の公式YouTube動画には、「エリザベス・ニューマン（Elizabeth Newman）」という「執行取締役」が登場する。OCCRPは、この人物は実在しないことを突き止めた。動画に登場する女性の映像は、商用素材サイトの「Pretty Black woman talking to camera」というタグ付きのストック映像であった。
架空の人物、幽霊会社、天文学的規模のブロックチェーン取引記録。だがOCCRPは当初、間接的な線索しか得られなかった。ザンジャニ氏の名前は確かにゼドキシオンの取締役名簿およびホワイトペーパーのメタデータに記載されていたが、彼はすでにすべての公的文書から自らの名前を抹消していた。
真の突破口となったのは、一匹の猫だった。
2024年5月、ゼドキシオンの公式Telegramチャンネルが、灰色と白色の毛並みで紫色の鈴を首にかけた猫の写真を投稿した。数か月後、全く同じ毛色・模様・紫色の鈴を着けた猫が、ザンジャニ氏の恋人ソルマズ・バニ（Solmaz Bani）氏のFacebookページに登場した。
バニ氏を手がかりに、記者は彼女がゼドキシオンの電子ニュースレターのドメイン登録者であることを発見した。また、彼女の名前はゼドセクスのメールログイン情報にも記載されていた。さらに、ゼドキシオンの公式YouTubeチュートリアル動画では、自動入力欄に一瞬だけ「ソルマズ（Solmaz）」と「ババック（Babak）」という2つの名前が表示されていた。
猫の前では、革命防衛隊のマネーロンダリング網ですら隠れ場所を失ったのである。
「我々は闇を耐え忍ぶが、彼らはビットコインを採掘している」
ノビテックスが焼却された9000万ドルを覚えているだろうか？
その後の調査で、これがおそらく革命防衛隊の資金であったことが裏付けられた。しかし外部から見れば、これは単にトップクラスの取引所の帳簿に9000万ドルの穴があいたということに過ぎない。これを迅速に処理しなければ、いつ預金者による取り付け騒ぎが起きてもおかしくなかった。
ノビテックスが選んだのは、自らの資金で穴を埋めることだった。
TRM Labsの調査によれば、ハッキング事件後、ノビテックスは100以上の長期休眠ウォレットから約270万ドルを集めて流動性危機を緩和した。これらのウォレットは2021年および2022年にマイニング報酬を蓄積しており、それ以前は資金移動が一切行われておらず、その起源はEMCDおよびViaBTCという世界最大級の2つのマイニングプールまで遡ることができる。
この資金が外部からの支援なのか、あるいはノビテックス自前のマイニング資金なのかは確認できない。だが、この一件によって、イランの膨大なマイニング産業の一端が明らかになった。
イランでは2019年から暗号資産のマイニングが合法化された。ライセンス取得済みのマイナーは補助金付き電力を用いてビットコインを採掘でき、採掘したビットコインはすべて中央銀行に売却される。中央銀行はそれを輸入支払いに充当し、ドル体制を回避しようとしている。
政府は産業用電力料金を1キロワット時あたり0.5セントと定めており、1BTCの採掘コストは約1320ドルと試算される。現在のビットコイン価格が6～7万ドルにまで下落したとしても、依然として驚異的な利益率が確保されている。
この利益率こそが、その後に起こったすべての出来事を説明する鍵である。
2022年、議会は軍が民間発電所を建設することを認める法案を可決した。革命防衛隊は、本来都市部へ供給されるはずだった電力を直接獲得し、軍事基地や経済特区内にマイニング施設を設置した。最高指導者直属の大型宗教基金「アスターン・クーズ・ラザヴィ（Astan Quds Razavi）」も深く関与し、「マイニング・カルテル」が事実上形成された。
2023年時点で、イランの約18万台のマイニング機器のうち、10万台が国家または革命防衛隊関連企業に属していた。
だが、イランは同時に非常に電力不足の国でもあり、極端な気象条件下での輪番停電は珍しくない。これにより、住民の生活が酷暑や厳寒にさらされるだけでなく、工場の頻繁な操業停止によって産業労働者が失職し、中小企業も不安定な電力供給に苦しんでいる。こうした状況から、「我々は闇を耐え忍ぶが、彼らはビットコインを採掘している」という抗議スローガンが生まれた。
マイニング機器はどこに隠されているのか？広く信じられている説の一つは「モスク（イスラーム寺院）」である。イランでは、モスクは法律により無料電力の恩恵を受ける権利を持つ。2025年度予算法では、革命防衛隊基地・バスジ（Basij）センターおよびモスクの電気料金が全額免除され、一方で一般市民の電気料金は38％値上げされた。
2019年、あるイラン研究者がモスク内の複数の部屋で約100台のマイニング機器を撮影し、この説を裏付けた。
ただし、現場の実務者の中には反論する者もいる。市街地の変圧器には負荷上限があり、大規模なマイニングはシステム過負荷や爆発を引き起こす可能性がある。政府がマイニングを行うなら、もっと巧妙な場所を選ぶだろうという主張である。
いずれにせよ、無視できない数字がある：非合法マイニングのハッシュレート規模は、合法マイニングの約400倍に及ぶ。イランエネルギー省傘下の国営電力会社タヴァニール（Tavanir）は、国民に対し「マイナー摘発」の懸賞金を全土で掲げており、当初は不正マイニング機器1台につき100万トーマン（約24ドル）だったが、後に2億トーマン（約2300ドル）へと引き上げられた。
庶民は24ドルの報奨金のために互いに密告し、電気料金の上昇を負担している。一方で、軍の庇護を受けたマイニング施設は堂々と営業を続けている。2021年、エネルギー省があるマイニング施設の閉鎖を試みた際、革命防衛隊の武装人員が現場に乗り込み、強制立ち入り検査を物理的に阻止した。
それがイランにおける暗号資産の本質である：一国に二つのルールが存在する。
湾岸のもう一面
前述の通り、イランにおける1BTCの採掘コストは約1320ドルである。ペルシャ湾対岸のクウェートでは、この数字は1400ドルである。巨額の利益が存在すれば、当然、危険を冒す者が現れる。ただ、クウェート人の選択肢は自宅の寝室だった。当局の疑いを避けるため、マイナーたちは自宅のエアコンを切って、マイニング機器の電力消費を隠そうとするほどである。
2023年、クウェートは暗号資産活動を全面禁止したが、禁令は利益を止められなかった。2025年4月、内務省が突撃捜査を実施し、100か所以上の非合法マイニング施設を摘発。南部ワフラ地区では、1週間で電力消費量が55％も急減した。
マイニングという物語は国ごとに異なるが、通貨価値の下落という物語も同様である。ノビテックスがなぜあれほど急速に成長したのか？それはまさにリアル（IRR）が最も激しく崩れた時期と重なっていたからである。2018年の闇市場では1ドル＝9.2万リアルだったが、現在では150万リアルを下回っている。
トルコのリラも同様の道を歩んでおり、長期にわたるインフレ率は30％を超えている。バイナンス（Binance）におけるUSDT／リラの年間取引額は220億ドルを超え、いかなるビットコイン取引ペアよりも大きい。2024年から2025年にかけて、トルコは近2000億ドルの暗号資産を受領し、成人の半数以上が暗号資産を保有している。自国通貨を信用しない人々は、米国を嫌いながらも「チェーン上のドル（USDTなど）」を信頼せざるを得ない。この現象は、テヘランでもイスタンブールでも、日々繰り返されている。
そして、一部の人々が購買力を守るために必死にもがいている一方で、ペルシャ湾沿岸の他の国々はすでに次の時代について語り始めている。アラブ首長国連邦（UAE）は暗号資産を国家金融基盤の構想に明記し、ドバイとアブダビそれぞれが仮想資産規制当局を設立。ディラーム（AED）に連動したステーブルコインが承認され、年間暗号資産流入額は530億ドルに達している。同じ技術が、湾岸の一側では生存手段であり、もう一側では投資誘致の看板となっている。
しかし皮肉なことに、中東地域における暗号資産ブランドイベントの代表格であるトークン2049（Token2049）ドバイ大会は、イラン情勢の悪化を受けて、本来予定されていた4月下旬開催から来年に延期された。
今回のイラン攻撃の死のライバルであるイスラエルは、暗号資産分野においてさらに冷徹な役割を果たしている。この国には安価な電力はなく、制裁回避のための暗号資産活用も必要としないが、世界で最も密度の高いブロックチェーンスタートアップ企業群が存在する。ゼロ知識証明（ZKP）分野の核心的プロジェクトの多くはイスラエルのチームが開発しており、スターウェア（StarkWare）は2025年に80億ドルの評価額を達成した。とはいえ、そのトークンSTRKは上場直後に価格が90％も下落し、「天亡級プロジェクト」の代名詞となり、エコシステムも未だにほとんど利用されていない。
同じペルシャ湾を挟んでも、まったく異なる世界が存在する。だが、今や彼らはすべて同一の戦争に巻き込まれている。本稿を執筆した時点ですでに、文中に登場したいくつかの名前は消え去っていた。ハメネイ師は2026年2月末の空爆で死亡。革命防衛隊の幹部も米国・イスラエルの合同打撃により多数が排除された。ノビテックスを通過した幽霊アカウント経由の資金のブロックチェーン記録は、今も一本一本残っているが、そのアドレスの背後にいた人物は、すでに何度も交代しているかもしれない。900年前、ペルシャの詩人オマル・ハイヤームは『ルバイヤート』にこう詠んでいる：
ジャムシードが杯を掲げて宴を催した宮殿に
今や雌鹿が子を産み、獅子が棲む
生涯にわたり野生のロバを狩り続けたバフラームも
今や墓に捕らわれ、大地の下で永眠する
中東における暗号資産は、決して単一の事象ではない。それは多様な事象の集合体である。ドバイのオフィスビル内で発行される規制対応ライセンスであり、アンカラの街角でリラの価値崩落後に人々がつかむ救命具であり、イスファハーンのモスク地下で怪しげに聞こえるファンの音であり、コベントガーデンの仮想住所の向こう側に隠された940億ドルであり、紫色の鈴を首にかけた一匹の猫なのである。
数年後、人々が中東におけるこの暗号資産の歴史を振り返るとき、きっと、そこには現代において最も先進的な技術と、最も古い形の紛争が同時並存していたことに驚愕するだろう。しかし、いまこの瞬間、微々たる給料をノビテックスに預けて価値を守ろうとしている、ごく普通の中東の市民にとって、それは過去の出来事ではなく、まさに「今」なのである。
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