ファットペンギンCEOのルカ・ネッツの物語
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ファットペンギンCEOのルカ・ネッツの物語
Netzは、業界最大の弱点である一般人への不透明性を、自身の競争優位に変えた。
Web3業界の深掘り報道に専念し潮流を洞察執筆：Thejaswini M A
編集：Block unicorn
序文
Ringの配送センターで箱を詰める作業は自動では行われないが、16歳のルカ・ネッツは常に気が散っていた。彼の周りでは同僚たちが巧みに効率的にシフトをこなしていた。しかしネットスは、どのようにすればスタートアップを10億ドル規模の買収対象企業に育てられるかばかり考えていた。
彼はこの倉庫の仕事のために高校を中退した。幼少期の大半を母親が見つけたあらゆる場所で寝泊まりし、今まさに企業がいかに真の富を生み出すかを目の当たりにしている。
この経験から、スタートアップがどのようにスケールアップし、資金を消費し、脱出速度を達成するために必死に生き残ろうとするかを学んだ。
数年後、ネットスが大多数の人々が価値がないと考える一連のカートーングリーペンギンに250万ドルを賭けたとき、この教訓は無価値以上の価値を持つことになった。今日、これらのペンギンはウォルマートの棚に並び、かつてホームレスだったロサンゼルスの少年は、暗号資産分野で最も影響力のある構築者の一人となり、25歳にして純資産は1億ドルを超える。
「私たちは約10年間、ホームレスでした」とネットスは静かに振り返る。「世界中を渡り歩きました。南アフリカからパリ、ロンドン、ニューヨーク、そしてロサンゼルスまで。母が勇気を振り絞れる限り、ずっとそうやって生活しました。」
詐欺師の成長
ネットスの母親はフランス出身の不法滞在移民で、英語もほとんど話せず、安定した職を見つけるのが難しかった。彼らは常に引っ越しを繰り返し、友人や知人の家、時には一時的に保護してくれる見知らぬ人の家に住み続けた。小さなルカにとって、「家」とはその週に偶然眠れる場所のことだった。
ほとんどの人はこのような成長環境を障壁だと考えるだろう。だがネットスはそれを教育と捉えることを学んだ。絶え間ない放浪は適応力を教え、不確実性は他人が見落とす機会を発見する訓練になり、飢餓感はチャンスが訪れたときに素早く行動する術を教えてくれた。
中学に上がる頃、ネットスはある単純な真実を発見した。クラスメートたちはハンバーガー店まで歩くよりも、利便性にお金を払うことを厭わないということだ。そこで彼はチキンサンドイッチやお菓子を買い、バックパックの中から割高で販売し始めた。単純な計算だが、非常に効果的だった。
12歳のとき、ネットス一家はついにロサンゼルス中部に落ち着いた。そこで彼は初めて安定した生活の味を知った。移動は止まり、少なくとも数年は続いた。
16歳のとき、ネットスは高校を中退し、100枚の履歴書を印刷した。その後、彼はセントモニカのテックストリートを歩いて回り、見つけられる限りのスタートアップを一軒ずつ訪問していった。まるで何かの選挙運動をしているようだった。
Ringは彼を雇った。2015年のことで、当時のスマートドアベル企業は従業員20人ほどで、大きな夢を持っていた。ネットスは倉庫からスタートした。箱を詰め、注文を処理する。多くの人が深く考えずにこなすような仕事だ。しかし彼はそれ以上のものを見ていていた。資金調達ラウンド、採用ブーム、問題がどう解決（あるいはされなかった）かを観察していたのだ。
彼は、目立たないスタートアップがアマゾンの10億ドル規模の買収対象へと成長していく過程を目撃した。彼が箱を詰めている間に、リスク資本が殺到した。彼が注文を処理している間に、会社は拡大していった。一般的なMBAコースでは得られない、スタートアップの内部メカニズムに関する教育を彼は受けた。
「私は百万ドル規模の資金調達から10億ドル企業になるまでの全過程を、実際に目の前で見ることができました」とネットスは振り返る。
ゴールドチェーンの啓示
Ringで働いていた16歳のネットスは、ヒップホップ文化の中に奇妙な現象があることに気づき始めた。ラッパーたちは何万ドル、場合によっては数十万ドルもかけてゴールドチェーンやダイヤモンドジュエリーを購入していた。しかしよく観察すると、ファンの多くは10万ドルの本物のゴールドチェーンと、200ドルのメッキされたレプリカを見分けられないとわかった。
この洞察が彼の最初の本格的なビジネスの基盤となった。ネットスは見た目が高価なものとほぼ見分けがつかないメッキチェーンとキュービックジルコニア製のダイヤモンドを供給してくれる業者を見つけた。そしてシンプルかつ巧妙なマーケティング戦略を立案した。人気ラッパーのファンページ運営者に50～100ドル支払い、自分のジュエリーを宣伝してもらうのだ。
「私が彼らに支払いをしてプロモーションを投稿してもらうたびに、毎回1,000～2,000ドル、場合によっては5,000ドルを稼ぎ返せました」と彼は回想する。投資利益率があまりにも高かったため、利益を即座に再投資し、積極的な拡張が可能になった。
Shopify上でドロップシッピング事業を開始してから9か月後、ネットスは初の100万ドルの売り上げを達成した。当時彼は18歳だった。最終的に彼はこのジュエリービジネスを800万ドルで売却し、より大きな目標に向かうための資金を得た。
銀行口座に資金ができたネットスは、ジュエリービジネスで培ったソーシャルメディアマーケティングの経験を活かして多角化を図った。象徴的なアパレルブランドVon Dutchのチーフマーケティングオフィサー（CMO）として、成熟したブランドを運営する経験を得た。
その後、Orbeezベースのおもちゃ銃を製造する玩具企業Gel BlasterのCMO兼主要投資家となった。彼のマーケティング指導のもと、Gel Blasterは著しい市場的成功を収め、「北米で最も急速に成長している玩具企業」と業界誌から評された。
しかし宇宙は彼のためにさらに愛らしいものを用意していた。
ペンギン救出
2022年初頭、NFT市場は前年の爆発的成長の余波で依然として高揚していた。デジタルアートが数百万ドルで取引され、有名人たちはプロフィール画像をカートーングリーモンキーに変更し、毎日新しいプロジェクトが登場し、「次のディズニー」を創ると約束していた。
その一つがPudgy Penguinsで、8,888体のカートーングリーペンギンNFTからなるコレクションであり、愛らしいデザインと強固なコミュニティで注目を集めた。しかし2022年1月、プロジェクトは危機に陥った。初期の創業者たちは過剰な約束をしながら成果を出せず、ロードマップ上のプロジェクトも未達だった。財務管理の不備が指摘され、コミュニティの信頼は崩壊した。
2022年1月6日、コミュニティが投票で初期の創業者たちを追放した。同日、ネットスはTwitterで、Pudgy Penguinsシリーズ全体およびその知的財産権を750ETH（当時約250万ドル）で購入すると公表した。
これは簡単な決断ではなかった。この買収は、NFT市場が2年間続く熊市に入るわずか1週間前に起こった。ネットスと彼の執行チームは買収資金を調達し、1年間無給で働き、さらに50万ドルの自己資金を投入してプロジェクトを存続させた。
彼を惹きつけたのは、持続可能なブランドを築く可能性だった。「もし目を閉じてPudgy Penguinsが10億ドルブランドになる姿を想像できなければ、私は絶対にこれを買わなかっただろう」と彼は言う。
デジタルコレクションを超えて
多くの人々は、ネットスがPudgy Penguinsを転売し、混乱を整理して床価格を押し上げ、次に買い手に売るものだと考えた。しかし彼はNFT市場を完全に無視した。
Igloo Inc.の指導のもと、Pudgy Penguinsは前例のないブランドとなった。現実世界で機能する暗号ブランドだ。ネットスは6つの収益源を構築した。デジタル体験、実物商品、ライセンス契約、コンテンツ制作、映像開発、ゲームである。これらのペンギンはもはやプロフィール画像ではなく、より大きな物語の中のキャラクターとなった。
実物商品の戦略は当初、狂気のように思えた。暗号通貨愛好者がカートーングリーペンギンのぬいぐるみを買うのか？ しかしネットスのターゲットは暗号愛好者ではなく、ウォルマートで買い物をする親たちだった。
各ぬいぐるみにはQRコードが付いており、購入者は「Pudgy World」へ誘導される。そこはユーザーが暗号ウォレットを取得し、NFTウェアラブルアイテムを受け取れるデジタル空間だ。
Pudgy Worldは無料の3Dブラウザゲームで、プレイヤーは自分のペンギンアバターをカスタマイズし、NFTや実物のおもちゃを使って仮想世界を探検できる。Web3での所有権と、誰でも楽しめるゲームがシームレスに統合されている。親たちは子どもにぬいぐるみを買ったと思っているが、実際には知らず知らずのうちにWeb3の世界に入っているのだ。
この戦略の成功は誰も予測できなかった。Pudgy Penguinsのおもちゃは現在、ウォルマート、ターゲット、Chuck E. Cheese、アマゾン、Walgreensの棚に並んでいる。すでに150万個以上が販売され、1年間で1,000万ドル以上の収益を上げている。
他のNFTプロジェクトが崩壊したり必死に転換しようとする中、Pudgy Penguinsは暗号通貨に依存せずとも存続可能な暗号ブランドへと静かに変貌した。
トークン発行
2024年12月13日、ネットスは暗号エコシステム内の数百万ユーザーのウォレットに、価値15億ドルのPENGUトークンをエアドロップした。これはソラナ史上最大のエアドロップだった。彼がソラナを選んだのは、アクセス性を最大化するために、低いトランザクション手数料と高いスループットを持つプラットフォームが必要だったからだ。
25.9%のトークンはPudgy Penguinコミュニティに、24.12%は他のコミュニティや新規参加者に配布され、残りはチームメンバー（ロック期間あり）、流動性提供者、企業準備金の間で分配された。
今回の発行は暗号コミュニティ内で激しい議論を巻き起こした。広範な分配を称える声もあれば、長期保有者ではなく数百万のウォレットにトークンをばらまいたことを批判する声もあった。
ネットスはこの戦略を擁護する。「20億ドル規模のトークンを出してそこで終わりにするつもりはありません。私は本物の巨人を目指しています。ドージコインを追いかけているのです。」彼はPENGUがドージコインのような成熟したミームコインの規模に達するには、一般大衆に共感される発行ストーリーが必要だと考えている。
発行以降、PENGUの価格推移はネットスの大胆な予測の一部を裏付けている。PENGUは初登場時、時価総額約23億ドルでスタートし、大型トークン発行に典型的な価格変動を経験した。大きく下落した後、徐々に底堅さを見せ始め、その後の大幅な反発の基盤を築いた。
2025年半ばには、大口投資家の蓄積増加と日次取引高が25億ドルを突破する中、PENGUは数週間で300%以上上昇し、時価総額は25億ドルを超えた。
この上昇は複数の要因によって推進され、エコシステムの主流層への広がりを示した。最も重要な要因は、Canary CapitalがSECに提出した画期的なPENGU/NFTテーマETF申請だった。この機関による正当性確認は市場に巨大なFOMO（取り残される恐怖）を引き起こし、伝統的金融がPudgy Penguinsエコシステムに注目し始めたことを示した。大口投資家の蓄積が上昇の技術的基盤を提供し、7月以来、大口は2億枚以上のPENGUトークンを取得している。取引量の急増は、機関投資家と個人投資家の強い関心を反映している。
NASCAR、ルフトハンザ、Suplay Inc.などとの戦略提携により、暗号圏を超えた前例のない露出が実現した。Pudgy PenguinsがOpenSeaを買収するという噂も相次ぎ、投機熱をさらに煽ったが、後にチームはこれを否定している。
一方、オリジナルのNFTシリーズは強含みを維持しており、床価格は15〜16ETHで安定し、熊市の安値から大幅に回復した。これはネットスが短期的な hype を超える持続的な価値を築く戦略が正しかったことを証明している。
消費者向けブロックチェーンの構築
2025年1月、Abstractはネットスがこれまでに行った中で最も大胆な賭けとして登場した。それは「ブロックチェーンらしくない」ブロックチェーンだった。ウォレットの設定なし。保存すべきリカバリーフレーズなし。計算する必要のあるガス代なし。ユーザーは自分がブロックチェーン技術を使っていることさえ知らずに取引を始めることができる。
ネットスによれば、ブロックチェーン自体がAbstractの中で最も面白みのない部分だという。彼の見解では、理由がなく、摩擦が解消されない限り、消費者はブロックチェーンを利用しない。最も重要なのは、Abstractが楽しくあるべきだということ。人々はゲームをプレイし、デジタルアイテムを集め、アプリとやり取りできるが、その背後にある技術を考える必要はない。
このビジョンはFounders Fundや他のトップ投資家から1,100万ドルの資金調達を引き寄せた。Abstractは公開時点で100以上のアプリを既に抱えており、さらに400以上が開発中だった。これらはDeFiプロトコルや取引プラットフォームではなく、ブロックチェーン上で動作するゲーム、音楽、スポーツ、ファッションアプリだった。
この野心は、その背後にいる人物を反映している。ネットスは週6日、朝8時から夜8時まで12時間働き、休暇はない。唯一の休息時間は夜6時から8時までで、彼はこれを「批判的思考時間」と呼び、当日の出来事を処理し、翌日の実行計画を立てる。
Abstractは、暗号資産を一般消費者に届ける最終的なプラットフォームとなるかもしれない。あるいは、理想と現実のギャップを示すまた一つの高価な教訓になるかもしれない。ネットスにとっては、結果がわからないという不安こそが、むしろ重要なのだ。
未来へのビジョン
ネットスには未来について独自の理論がある。伝統的ブランドは消費者に製品を販売し、取引はレジで終わる。NFTはこのモデルを完全に逆転させる。顧客ではなく参加者を得る。購入者ではなく、ブランドの成功と利益を共有するステークホルダーを得るのだ。
この仕組みは前例のないシナジーを生み出す。Pudgy Penguinの保有者がブランドを宣伝するとき、彼らは自らの資産を守る投資家となる。これらの玩具がウォルマートの棚に並ぶとき、すべてのNFT保有者が勝者となる。すべての参加者が巻き込まれる資本主義だ。
しかしネットスは四半期ごとの収益を考えていない。彼は数十年先を見据えている。18か月の開発を経て、すでに数十万のアカウントが作成されたPudgy Worldの完全版体験が、まもなくリリースされる。彼はアジア太平洋市場への積極的な拡大を計画しており、次の暗号ブームは東方から始まると見込んでいる。
25歳のルカ・ネットスは、本来交わることのない二つの世界の境界に立っている。一方は暗号資産の混沌とした投機の世界で、財産が数分で蒸発することもある。もう一方はウォルマートの棚スペースを得るために数か月の交渉と確かな実績が必要な、伝統的小売のゆっくりとした機械だ。
大多数の人はどちらか一方を選ぶが、ネットスは橋を築いた。
彼は知っている。未来とは、デジタルか実体か、コミュニティか商業か、革新かアクセシビリティか、という二者択一ではない。それらはそもそも対立していなかったことを証明するのが未来だ。
ターゲットで販売されるPudgy Penguinのぬいぐるみには、それぞれQRコードが付いている。それはデジタル世界への鍵を開ける。取引されるPENGUトークンひとつひとつが、ブロックチェーンのコードと小売商品の両方に存在するブランドの所有権を表す。メールアドレスだけで登録するAbstractのユーザーは、知らず知らずのうちに金融の未来に入り込んでいる。
これがネットスの革命だ。不可能を避けられないものに変えること。彼は業界を破壊したわけではない。代わりに、業界同士が会話できるように教えたのだ。
暗号資産の短い歴史において、大多数の成功物語は同じパターンをたどる。技術的飛躍、ベンチャーキャピタル、爆発的成長、そして最終的には衰退。ネットスは異なる脚本を書いている。業界最大の弱点——一般の人々に対する不透明性——を、彼自身の競争優位に変えたのだ。
ある起業家は企業を作る。他の起業家は運動を作る。ネットスは新たな存在カテゴリを作った。デジタル所有権がぬいぐるみを持つように自然に感じられ、共通の関心ではなく共有された喜びを中心にグローバルなコミュニティが形成され、最も複雑な技術が最も単純な体験の裏側に隠される世界。
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