Gemini創業者ウィンクルボス兄弟：すべてを変える2つの決断
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Gemini創業者ウィンクルボス兄弟：すべてを変える2つの決断
ビットコインが新しい形の通貨になれば、初期採用者は大きなリターンを得るだろう。失敗したとしても、彼らはその損失を耐えうる立場にある。
Web3業界の深掘り報道に専念し潮流を洞察執筆：Thejaswini M A
翻訳：Block unicorn
序文
調停者がついにFacebookの和解案を発表した。「6500万ドルだ」。部屋はしんと静まり返った。マーク・ザッカーバーグの弁護団は返答を待っていた。
ほとんどの人は現金を受け取って立ち去るだろう。しかしテイラー・ウィンクルボスは弟のカ梅ロン・ウィンクルボスを見つめ、向かい側のテーブルへ視線を向けた。
「我々は株式を選ぶ」。
弁護士たちが互いに視線を交わしたかもしれない。当時のFacebookは未上場企業であり、株式など価値がないか、あるいは会社が破綻する可能性すらあった。現金は確実だが、株式は賭けだった。
だがテイラーのこの決断が、その後10年間の彼らの人生を決定づけた。彼らは自らのアイデアを盗んだ企業の株式に、すべての和解金を賭けたのである。
2012年にFacebookが上場した際、彼らの4500万ドル相当の株式は約5億ドルにまで膨れ上がっていた。
ウィンクルボス兄弟はシリコンバレー史上最大胆な行動の一つを成し遂げた。Facebookとの争いには敗れたが、早期従業員のほとんどよりも多くの利益を得たのだ。
2013年、彼らは再び時機を捉え、新たなチャンスを掴んだ。
ミラーの誕生
暗号資産の億万長者、あるいはFacebook訴訟の当事者になる以前、カメロンとテイラー・ウィンクルボスは文字通り、互いの鏡的存在だった。
1981年8月21日、コネチカット州グリニッジで一卵性双生児として生まれた兄弟には、ただ一つの違いがあった：カメロンは左利き、テイラーは右利きであること。完璧な対称性だった。
二人は背が高く、運動能力に優れ、完全な連携を見せた。13歳のとき、HTMLを独学して地元企業のウェブサイトを作成。思春期には最初のネット企業を設立し、支払いさえすれば誰にでもサイトを構築した。
グリニッジ・カントリー・デイスクール、そして後のブルンズウィック校では、競艇に出会い、学校初の競艇チームを共同で創設した。
八人乗りのボートでは、タイミングが命取りとなる。わずか数分の一秒の遅れでも敗北する。完璧な連携には、仲間と水面の状況を読み取り、圧力の中ですぐに判断を下すことが必要だった。
彼らは非常に優秀になった。ハーバードでの競艇、さらにはオリンピック出場まで可能になるほどに。
だが競艇が彼らに与えた教訓は、栄誉以上のものだった――それは完璧なタイミングとシームレスな協働の芸術だった。
ハーバードの実験室
2000年、ウィンクルボス兄弟は経済学を専攻し、オリンピック出場を目指してハーバード大学に入学した。
カメロンは男子レースチーム、ポセイドニアンクラブ、ハーシー・パディングクラブにも参加。兄弟は極めて高い強度で競艇に打ち込み、その集中力が彼らを国際舞台へと導いた。
2004年、彼らは通称「神のチーム」と呼ばれるハーバードチームの一員として、大学競艇シーズンを無敗で勝ち抜いた。東部スプリント、大学競艇選手権、伝説的なハーバード-エールレガッタを制した。
だが最も重要な発見は水上ではなく、陸上で起きた。
2002年12月、三年生のとき。エリート大学生活の社交的ダイナミクスを研究していた双子は、HarvardConnection（後にConnectUに改名）の構想を思いつく。
彼らのアイデアは、ハーバードから始まり他のエリート大学へと拡大する排他的な大学生向けSNSを作ることだった。自分たちの世代のニーズを深く理解していた：学生たちはデジタルでつながりたいが、既存のツールは不器用で画一的すぎた。
唯一の問題は、彼らがアスリートであり経済学専攻であり、プログラマーではなかったこと。
助けが必要だった。ビジョンを理解できる賢い人物が。
そこで登場したのがマーク・ザッカーバーグだった。
2003年10月、ハーバード大学のカークランド食堂。
双子はザッカーバーグにソーシャルネットワークのアイデアを提案した。コンピュータサイエンス専攻の二年生で、Facemashという写真評価プロジェクトを開発中だと噂されていた。
完璧だった。
彼らはHarvardConnectionのビジョンを語った。ザッカーバーグは真剣に聞き、うなずき、機能や技術的詳細について質問し、関心を持っているように見えた。その後、次の会議を設定した。
数週間、順調に進んでいた。ザッカーバーグはアイデアの議論に参加し、実装の細部を話し合い、プロジェクトへの関与を示していた。双子はようやくプログラマーを見つけたと思った。
2004年1月11日。双子がザッカーバーグとの次の会議を待っている間に、彼はthefacebook.comというドメインを登録した。
4日後、彼らと会う代わりに、彼はFacebookをローンチした。
双子は『ハーバード・クライン』でこのニュースを知り、自分のプログラマーがライバルになっていたことに気づいた。彼らは騙されたのだと悟った。
法廷闘争
2004年、ConnectUはFacebookを提訴。ザッカーバーグがアイデアを盗み、口頭契約を破り、その概念を使って競合プラットフォームを構築したと主張した。
続く4年間の法廷闘争。弁護団は拡大し、事件は世間を騒がせた。だがこの訴訟により、双子は人類史上最大の技術変革の一つを目の前で観察する機会を得た。
法廷闘争中、彼らはFacebookが大学キャンパスを席巻し、次いで高校へ、そして全ユーザーへと広がっていく様子を目撃した。彼らが夢見たプラットフォームが世界を征服しているが、名前だけが別人のものになっていた。
彼らはFacebookのユーザーグロースを研究し、ビジネスモデルを分析し、ネットワーク効果を観察した。2008年の和解時点で、彼らのFacebookに関する理解は、外部の人間では誰もが及ばないほど深くなっていた。
だが彼ら最大の競争は水面ではなく、法廷で繰り広げられた。
2008年の和解で、双子が現金ではなくFacebookの株式を選択した決断は、先見の明があると証明された。2012年にFacebookが上場した際、彼らの4500万ドル相当の株式は約5億ドルに達していた。
彼らは「ウィンクルボス兄弟」という存在が、戦いに負けたとしても戦争には勝てることを証明した。
スポーツキャリアと法廷ドラマは並行して続いた。2007年のリオ・パンアメリカン大会では、カメロンが男子八人艇で金、無舵四人艇で銀を獲得。翌年、兄弟そろって北京オリンピックに出場し、男子無舵二人艇で6位に入り、世界トップレベルの競艇選手となった。
ビットコインの啓示
Facebookからの巨額のリターンを得た後、双子はシリコンバレーのエンジェル投資家になろうとした。だが新興企業は次々と彼らを拒否した。理由は？マーク・ザッカーバーグは、ウィンクルボス兄弟に関係する企業を絶対に買収しない。彼らの資金は「毒薬」と化した。
打撃を受けた彼らはイビサ島へ逃れた。ある夜、クラブで見知らぬ男、デイヴィッド・アザー（David Azar）が1ドル紙幣を持ちながら近づき、「革命だ」と言った。
デイヴィッドは砂浜に立ち、ビットコインについて説明した。完全に非中央集権的なデジタル通貨で、供給量は2100万枚に限定されている。双子はそれを聞いたことがなかった。2012年、ほとんど誰もビットコインを持っていなかった。
ハーバードの経済学卒業生として、彼らはビットコインの潜在力を理解した：歴史的に黄金に与えられてきたすべての価値属性を持つ「デジタルゴールド」であり、それ以上に優れている。
2013年、ウォール街がまだ暗号資産とは何かを模索している中で、ウィンクルボス兄弟はすでに大規模な投資を開始していた。
ビットコイン価格100ドルのときに1100万ドルを投入した。これは当時流通しているビットコインの約1％、およそ10万枚に相当する。
考えてみてほしい。オリンピック選手であり、ハーバード卒業生で、無限の可能性を持つ若者が、麻薬密売人とアナーキストに結びつけられると考えられるデジタル通貨に何百万ドルも賭けたのだ。
友人たちにはきっと狂ったと思われたに違いない。
だが彼らは、寮のアイデアが数千億ドル規模の企業になる様子を既に目撃していた。不可能と思われることがどれほど速く必然になるかを、彼らは知っていた。
彼らの分析はこうだった：もしビットコインが新型通貨になれば、初期採用者は巨大なリターンを得る。失敗しても、損失は耐えられる。
2017年にビットコインが2万ドルに達したとき、彼らの1100万ドルは10億ドル以上に成長していた。彼らは世界初の確認されたビットコイン億万長者となった。
このパターンは明らかになりつつあった。カメロン・ウィンクルボスとテイラー・ウィンクルボス兄弟には、他者には見えない視点がある。
インフラの構築
双子はビットコインを購入して放置しただけでなく、大衆採用を推進するインフラを構築し始めた。
Winklevoss Capitalは、新しいデジタル経済を構築するためのシード資金を提供した：取引所（BitInstantなど）、ブロックチェーンインフラ、ホスティングツール、分析プラットフォーム、そして後のDeFiやNFTプロジェクト。彼らの投資ポートフォリオは、プロトコル開発者（Protocol LabsやFilecoinなど）から、暗号資産マイニングのエネルギーインフラまで幅広くカバーしている。
2013年、彼らは米証券取引委員会（SEC）に初のビットコインETF申請を提出した。ほぼ失敗が確実な試みだったが、誰かが第一歩を踏み出さねばならなかった。2017年3月、SECは市場操作のリスクを理由にこれを却下。彼らは再申請し、2018年7月にも却下された。だが規制当局に対する彼らの努力は、後の申請者にとっての基礎を築いた。2024年1月、現物ビットコインETFがついに承認され、この双子兄弟が十数年前から築き始めた枠組みが花開いた。
2014年、BitInstantのCEOチャーリー・シュレム（Charlie Shrem）がシルクロード取引に関与したマネーロンダリング容疑で空港で逮捕され、BitInstantは閉鎖を余儀なくされた。主要なビットコイン取引所Mt. Goxがハッキングされ、80万枚のビットコインを失った。双子が投資したインフラは崩壊し、ビットコイン市場は混乱した。
だが彼らは混乱の中に機会を見出した。ビットコインエコシステムには、合法的で規制された企業が必要だった。
2014年、彼らはGeminiを設立。米国初の規制対応型暗号資産取引所の一つである。他の暗号プラットフォームが法的グレーゾーンで運営する中、Geminiはニューヨーク州の規制当局と協力し、明確なコンプライアンス体制を構築した。
彼らは理解していた。暗号資産が主流になるには、機関レベルのインフラが必要だと。ニューヨーク州金融サービス局はGeminiに限定目的信託免許を付与し、米国初の正式に許可されたビットコイン取引所の一つとなった。
2021年までに、Geminiの評価額は71億ドルに達し、双子は少なくとも75％の株式を保有していた。現在、この取引所の総資産は100億ドルを超え、80種類以上の暗号資産をサポートしている。
Winklevoss Capitalを通じて、彼らは23の暗号プロジェクトに投資。2017年にはFilecoinの資金調達ラウンドやProtocol Labsにも参加した。
ウィンクルボス兄弟は規制当局と対峙するのではなく、彼らを教育しようとした。規制の抜け穴を求めず、製品設計の段階からコンプライアンスを組み込んだ。
Geminiは2024年にEarnプログラムに関して21.8億ドルの和解を成立させるなどの課題に直面したが、取引所は生き残り、運営を続けている。
双子は、技術だけでは成功せず、規制当局の受け入れが暗号資産の運命を決めるのだと理解していた。
2024年、彼らはそれぞれ唐納德・トランプの大統領選挙活動に100万ドル相当のビットコインを寄付し、暗号資産に友好的な政策を支持する擁護者としての立場を明確にした。連邦の寄付上限を超えたため一部は返還が必要となったが、彼らの意思表示は明らかだった。
この双子兄弟は、ゲイリー・ジェンスラー（Gary Gensler）議長率いるSECによる過激な執行措置に対して常に直言で批判してきた。彼らとSECの規制闘争は、個人的かつ職業的な両面にわたる。SECによるGeminiへの訴訟は、直接彼らのビジネスモデルに挑戦している。2025年6月、GeminiはIPOを秘密裏に提出した。
現時点の成果
『フォーブス』は現在、兄弟の資産をそれぞれ44億ドルと評価しており、合計純資産は約90億ドル。そのうち最大の構成部分はビットコイン資産である。
彼らの暗号資産には、約7万枚のビットコイン（価値44.8億ドル）と、イーサリアム、Filecoin、その他デジタル資産の大量保有が含まれる。
Geminiは今なお、機関レベルのセキュリティ機能と規制遵守体制を持つ、世界で最も信頼される暗号資産取引所の一つである。取引所のIPO申請は、主流金融市場への統合に向けた重要な一歩を示している。
2025年2月、双子はイングランド8部リーグのReal Bedford FCの一部所有者となり、450万ドルを投資した。
暗号資産ポッドキャスト主のピーター・マケイオナーク（Peter McCormack）と協力し、この半プロチームをプレミアリーグへと押し上げようと試みている。2024年には父親のハワードがGrove City Collegeに400万ドル相当のビットコインを寄付。同校初のビットコイン寄付であり、新設されるウィンクルボス経営学部の資金に充てられる。
双子は自身でグリニッジ・カントリー・デイスクールに1000万ドルを寄付。同校史上最大の同窓生からの寄付となった。
彼らは公開して、たとえビットコインの時価総額が黄金に匹敵する水準に達しても売却しないと表明。ビットコインを単なる価値保存手段ではなく、通貨の根本的再構築と信じている。
『ハーバード・クライン』がマーク・ザッカーバーグの裏切りを暴き、イビサ島の砂浜で1ドル紙幣が革命を灯した――この二つの瞬間は、彼らが他人の見えないものを洞察する能力を身につけた前後を象徴している。カメロン・ウィンクルボスとテイラー・ウィンクルボス兄弟は長年、パーティーに遅れてきたと思われてきた。だが実際は、次の宴会に早めに到着していたのだ。
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