a16zが主導する1800万ドルのシードラウンドでCatena Labsを支援、暗号業界がステーブルコインAI決済に賭け

2025.05.21

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a16zが主導する1800万ドルのシードラウンドでCatena Labsを支援、暗号業界がステーブルコインAI決済に賭け

Catena Labsは、「ゼロからAI銀行を構築する」ことを目指すフィンテック系スタートアップで、AIエージェント専用の金融インフラを提供することを主な特徴としています。

2025.05.21 - 09:13:05

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執筆：Zhouzhou

5月20日、Circle共同創業者のSean Neville氏は、彼の新プロジェクトであるCatena Labsが1800万ドルのシード資金調達を成功させたと発表しました。

本ラウンドはa16z Cryptoが主導し、Breyer Capital、Coinbase Ventures、旧東主のCircle Venturesに加え、アメリカンフットボール選手のTom Brady氏も参加しました。

a16z cryptoの創設者兼マネージングパートナーChris Dixon氏は、「Sean Neville氏とCatenaチームはこの課題に対処するための専門知識を備えています。彼らはエージェントビジネスが信頼できる金融インフラを構築しており、我々はそのビジョンを支援できることを嬉しく思います」と述べました。

AIも銀行を開く？

Catena Labsは「ゼロからAI銀行を構築する」ことを目指すフィンテック系スタートアップで、AIエージェント専用の金融インフラ（スマート決済、本人確認、低コスト決済など）を提供することを主軸としており、世界初の完全に規制対象となるAIネイティブな金融機関の設立を目指しています。

従来の支払いシステムでは、各取引の一方に人がいると仮定しているため、3日かかるACH振込や、クレジットカード決済における高額手数料（最大3％）といった遅延やコストが生じます。

現在の伝統的金融システムはまだ「人による人へのサービス」の段階にとどまっており、自動化された活動を不正行為と見なして人間による審査を強いるケースが多く、これにより革新のスピードが低下し、AIエージェントの実際の機能が制限されています。

Catenaが目指すのは「AIによるAIへのサービス」であり、ユーザーのAIアシスタントが直接口座開設、送金、資産運用を行い、他のAIと商談さえできるようにすることです。ソフトウェアエージェントは即時かつ安全に支払いを受け取り、報酬を得られるべきだと考えています。

同社が注力するのはAI＋フィンテック分野、特にAI駆動型金融サービスと分散型ID（DID）であり、この分野は現在大手資本から熱い注目を集めています。

USDCからAI銀行へ、Circle創業者が再び登場

Catena LabsはCircle共同創業者のSean Neville氏によって設立され、当初は2021年にAIと分散型IDの探求を目的として始まり、2023年から正式に「AIネイティブ金融システム」の構築に焦点を当てました。

Neville氏はAdobeのエンジニア出身で、Circle Internet Group, Inc.の共同創業者でもあり、USDCの設計・開発を主導しました。2025年4月にはCircleがIPO申請を提出し、評価額は約50億ドルに達しています。

Neville氏は2020年初頭にCircleの運営ポジションを離れましたが、引き続き取締役として在籍していました。その後AIの研究に専念し、「我々は今まさにAIネイティブなネットワーク時代に入っている」と確信しており、これがCatena Labsの理念基盤となっています。

2021年、Neville氏はCatena Labs共同創業者兼CTOのMatt Venables氏とともに、AIや分散型IDなどの新技術を探る技術実験室を設立しました。Catena Labsはその延長線上にあります。

現在Catena Labsのチームはわずか9名で、Meta、Google、Jump Crypto、Protocol Labsなど世界的な企業出身者が集まっています。公式サイトから直接履歴書を提出可能であり、世界中からの人材獲得に積極的であることがわかります。

現時点ではCatena Labsは暗号資産やステーブルコインの発行を予定しておらず、投資家には株式に付随するトークンワラントが付与されます。すでにAIをユーザーの「銀行代理人」とするオープンソースプロトコルを開発しています。

金融システムをAIで再構築する

Breyer Capital創業者兼CEOのJim Breyer氏は次のように述べました。「Neville氏は、最初のAIネイティブ銀行を創設する唯一の適任者です。AIをビジネスに統合するには金融インフラの再構築が必要です。既存システムは常に追いついていません。だからこそCatenaがこれほど注目されるのです。

Neville氏は、将来の金融取引はすべてAIエージェントによって実行されると予測しています。同プロジェクトは、AIが将来的にチャットや画像生成だけでなく、実際に「稼ぎ、使い、資産を運用する」ことができるようになり、独立した経済主体となることを目指しています。

Catena Labsはまだトークンを発行しておらず、製品もリリースしていませんが、最近AI向け金融プロトコルフレームワーク「Agent Commerce Kit（ACK）」をオープンソース化しました。これはAIエージェントの本人認証と自動支払いという2つのキーワードを掲げています。

Catena Labsが解決しようとしているのは、従来の金融システムがAIに対して抱える非友好性――支払いの遅さ、コストの高さ、自動化への非適合――です。ACKはその第一歩であり、ステーブルコインによる高速決済、標準化されたプロトコルによる本人確認を通じて、AIが人間と同じように「銀行口座」と「金融サービス」を持つことを可能にするものです。

現時点では具体的な製品計画は明らかにしていませんが、将来的にはAPIなどを通じて開発者や企業が接続できるようにし、AI駆動の新たな金融エコシステムを構築していくとしています。まだ開発段階ですが、ACKフレームワークの方向性から見て、彼らの目標は「AIによって金融システムの基盤ロジック全体を書き換える」ことにあると言えます。

まとめ

Catena Labsは、AIとフィンテックが交差するホットな分野に位置する極めて潜在力のある初期段階のプロジェクトです。創業者のSean Neville氏とMatt Venables氏は、CircleおよびUSDCでの成功経験を活かし、わずか9名の精鋭チームを率いてa16z主導の1800万ドルのシード資金調達を完了しました。