「9.9元」の中国AIイヤホン、外国人を猛烈に席巻
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「9.9元」の中国AIイヤホン、外国人を猛烈に席巻
私たちは依然として、人間の交流へのニーズを過小評価している。
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画像出典：無界AI生成
AIと翻訳機能を搭載したBluetoothイヤホンが、アメリカで大ヒットしている。
TikTokでは、さまざまなインフルエンサーが海外消費者に9.9ドルの「翻訳イヤホン」を紹介しており、特にAI革新が最も進んでいるアメリカでは、いわゆる「AI接続型」Bluetoothイヤホンへの需要が高まっている。
当然ながら、こうした「バズった」イヤホンの裏には多数の中国スタートアップチームが存在し、名創優品（MINISO）のような有名企業までがこの「AIイヤホン」販売ブームに参入している。
AIが今や最大の「政治的正しさ」となっているとき、大規模モデル企業は依然としてC向けでの収益化方法を探っているが、すでに他の人々はこのような新型「AIハードウェア」であるイヤホンを通じて世界中で海外消費者の財布を「収穫」している。
彼らはどのようにしてそれを成し遂げたのか？ライブ配信で次々と注文を入れる海外ユーザーたちは、これらの「AIイヤホン」を一体何に使うつもりなのか？
TikTok上での多様なAI翻訳イヤホン広告｜画像出典：TikTok
01、「AIイヤホン」、海外で大流行
「翻訳イヤホンが爆売れしています。」
Bluetoothイヤホン向けに翻訳やAIアシスタントなどのアプリソリューションを提供するNebulaBudsの責任者、張沢傑氏は、極客公園に対し、あるBluetoothイヤホン顧客が毎月TikTokでの売上が約200万元だったのが、アプリにAIアシスタントや翻訳機能を追加した後、月間売上が800万元に跳ね上がったと語った。
深圳にあるイヤホンOEMメーカーの経営者も自身の体験を語った。彼のパートナーである華強北の小さなチームは、中小ブランド向けにBluetoothイヤホンのソフトウェアソリューションを提供していたが、2024年初頭には数千元の支払いにも困窮していた。しかし年末には高級車で商談に来るようになったという。彼はこう感嘆する。「これはまさに一般人が一発逆転を果たす『華強北ストーリー』だ」
「昨年一年間、彼らは幸運にも、非常に速くお金を手にした。」
翻訳イヤホンの需要急増は、彼の予想を完全に超えていた。
張沢傑が支援するクライアントには中小ブランドだけでなく、華為（ファーウェイ）、realmeといった大手ブランドも含まれている。NebulaBudsが提供するのは、イヤホンのハードウェア構成を変更するものではなく、アプリ経由で同時通訳、音声・動画通話の翻訳、AIアシスタント、ノイズキャンセリングなどの機能をBluetoothイヤホンに付与するソリューションだ。張沢傑は説明する。「以前から大量のBluetoothイヤホン在庫を持っていた顧客も、当社のアプリを導入することで海外へ販路を開き、在庫処分に成功しています。」
現在、翻訳イヤホン最大の販売先はアメリカであり、次いで中東地域となっている。
張沢傑はこう説明する。「当初はアメリカ人は全員英語を話すと思い込んでいましたが、実際にはスペイン系やその他の非英語話者が多く存在し、彼らには翻訳機能が必要です。中東でも同様です。さらに東南アジア、インド、ヨーロッパにも需要がありますが、意外にもアフリカの購買力は東南アジアよりも強いのです。」
「AI翻訳機能に対する市場の需要は着実に伸びており、当社プラットフォームでは毎月数十万件のアクティベーションが発生しています。」と張沢傑は述べた。
翻訳およびAI機能は、イヤホン市場における販売の鍵となっている。イヤホンのEC販売業者もこう話す。
「ECプラットフォーム上でイヤホンのAI機能を前面に出せば、ほぼ確実によく売れる。」
アメリカのブラックフライデー期間中、TikTok上での翻訳イヤホンの販売神話もこの法則を裏付けている。名創優品（MINISO）のある翻訳イヤホンは30日間で200万ドル以上を売り上げ、あるデジタル製品店では30ドル前後の翻訳イヤホンを1か月で180万ドル売り上げ、人気ランキング入りを果たした。
また、TikTokのインフルエンサーが翻訳イヤホンのプロモーション動画を投稿し、30万ドルの販売手数料収入を得た事例もある。
「以前はイヤホンメーカーに当社のソフトウェアソリューションを提案する際、AIや翻訳機能について詳細に説明していましたが、今はもうしません。」と張沢傑は言う。
「一言で言えば、導入すれば即売れ行きが爆発するということです。」
私たちは多民族移民が集まる地域における翻訳ニーズを過小評価していた｜画像出典：ビジュアルチャイナ
02、移民層がAIイヤホンを爆買い
複数のイヤホンOEMメーカー、ソフトウェアソリューションプロバイダー、海外展開イヤホン販売事業者との対話を通じ、極客公園は翻訳イヤホンの人気が急上昇した背景には販売側の正確なマーケティングがある一方で、その根本には多民族が集う地域における真のニーズが存在することを突き止めた。
TikTok上でイヤホンブランドが展開する短編動画広告には、注目を集めるいくつかの典型的なシーンがある。例えば、アメリカ人はネイルサロンや美容院に行くのが好きだが、そこで働く技術者の多くはベトナムからの移民だ。あるショート動画では、翻訳イヤホンを装着することで、ようやくネイリストとの会話を理解できるようになった顧客の様子が描かれている。
コメント欄にもこういったニーズの重要性を示す投稿がある。「ネイルやヘアスタイルと翻訳の話が出た瞬間、2秒で納得しました。」
もう一つの典型的なシーンは、タクシー運転手がさまざまな国の乗客に対応するために翻訳イヤホンを使用し、簡単に会話を理解できるようになるというものだ。
こうしたマーケティングシナリオは、欧米など移民が多く、文化的に多様な地域において翻訳イヤホンが極めて実用的であることを示しており、これまで十分に掘り起こされてこなかった需要が顕在化したのだ。
さらに、低価格も翻訳イヤホンが好調な販売を維持する重要な要因だ。
名創優品がTikTokで販売する翻訳イヤホンは、13.99ドルから23.99ドル程度の価格帯に集中しており、日本円に換算すると100元ちょっと。一部のブランドでは割引後8.99ドルまで下がることもあり、消費者にとって試しやすい価格帯となっている。
あるイヤホン販売業者は、より強力なAI機能を備え、体験の優れた製品は一般的に1,000〜2,000元するが、販売数は芳しくないと指摘。一方で低価格スマートイヤホンが売れていることは、消費者がAI機能を体験したいという欲求を持っているものの、より低い体験コストが必要であることを示している。
技術面でも、大規模モデル技術による翻訳機能の体験向上が販売急拡大の重要な要因となっている。張沢傑は、大規模モデルの波により音声認識がより正確になり、モデル自体が補正を行えるため、AIアシスタントがもはや「馬鹿」ではなくなり、実際に使える機能になったと語る。「ChatGPT時代になって、かつてのスマートスピーカーのように聞き取れない、応答できない状況から脱却し、AI機能の実用性は飛躍的に向上した。」
翻訳イヤホンの急成長にはもう一つ見逃せない大きな背景がある：イヤホン市場自体が継続的に急速に拡大していることだ。Canalysのデータによると、2024年第3四半期のTWSイヤホン出荷台数は9230万台に達し、前年比15%増加。小米（シャオミ）や華為（ファーウェイ）はグローバル市場でいずれも年率50%以上の成長を達成した。特にオープンエアタイプのイヤホンの伸びが著しい。IDCのデータでは、2024年1〜8月のオープンエアタイプイヤホン出荷台数は1636万台で、前年同期比271.5%増加している。
耳かけ式イヤホンが人気｜画像出典：TikTok
03、AIの実用化、華強北が先陣
翻訳イヤホンの好調な販売は、AI機能を売りにすることがどれほど大きな可能性を秘めているかを裏付けている。
前述の複数イヤホンブランドにサービスを提供する華強北のOEMメーカー経営者は、2024年下半期以降、イヤホンの製品形態やハードウェア技術に新たな突破口が長らく見られず、業界の関心がアプリ側に移り、新たな成長ポイントや販売促進要素を探していると指摘。そんな中、「AI概念」の登場は多くのイヤホンメーカーのニーズにぴったり合致した。
AIは新たな消費意欲を刺激しており、「消費者はイヤホンアプリが提供する機能性をますます重視するようになっている。」
供給側から見ても、新たな共通認識が形成されつつある：AI機能は将来、イヤホン市場において最も重要な成長要因となるだろう。彼は明かす。2025年には多くのイヤホンブランドがAI機能に重点を置く計画だという。
深圳・華強北商業地区｜画像出典：ビジュアルチャイナ
複数の業界関係者が指摘するように、AI翻訳イヤホンの販売ブームは、大手企業や大規模モデル系スタートアップがAI能力の宣伝を徹底的に行ったおかげで、市場教育がうまく進み、多くのユーザーが徐々にAIに触れ始めていることも要因となっている。
NebulaBudsは現在、国内向けにはドウバオ（豆包）やDeepSeekをAIアシスタントとして採用している（海外ではChatGPTも利用可能）。nebulabuds内でのAIアシスタント使用には有料課金が必要だ。「ドウバオには独立した無料アプリがあるにもかかわらず、多くのユーザーが当社アプリ内のドウバオアシスタントを利用したいと願っている。これはユーザーのAI機能に対する需要が本物であることを示している。」
大手企業出身のテック起業家や投資家たちがAIハードウェアの実現可能性や完成度について議論している間に、深圳の経営者たちは8.99ドルのイヤホンでグローバル市場を席巻している。
張沢傑はこう例を挙げる。春節前、DeepSeekが話題になると、「私たちの春節はすべてDeepSeekの研究に費やされた。多くのBluetoothイヤホンやスマートウォッチの顧客が、当社にDeepSeek機能の導入を急かしてきた。自分たちも導入すべきだと感じた。これは双方向の動きだった。」深圳のハードウェアメーカーは、新製品の実用化や新しい消費トレンドへの追随において、非常に迅速な反応を見せている。
一方でAGIの未来を探索する技術的理想主義者が必要であると同時に、現実路線の「幸運な人々」はすでに利益を得ている。技術的理想とビジネス現実の融合こそが、AIが大衆市場に浸透する最良の道かもしれない。
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