a16zが後押し：暗号技術オタクたちのクラウドファンディングによる建国野望
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a16zが後押し：暗号技術オタクたちのクラウドファンディングによる建国野望
ネット国家は、既存の政府に企業の好きにさせることを求めるだけでなく、政府自体を企業で置き換えようとしている。
Web3業界の深掘り報道に専念し潮流を洞察執筆：Gabriel Gatehouse
翻訳：比推 BitpushNews Shawn
来るべき米国大統領選挙や今後の政治的混乱について考え、民主主義が危機に瀕していると感じたことはありませんか？ シリコンバレーの巨額な資金に支えられたテック起業家たちも、同じような思いを抱いています。
ジムの会員権を選ぶように国籍を選べるとしたらどうでしょうか。これがバラージ・スリニワサン（Balaji Srinivasan）が描く未来像です。「マドンナ」のように名字は不要なほど有名な彼は、暗号資産（クリプト）界の「ロックスター」的存在です。起業家兼ベンチャーキャピタリストとして、政府が現在担っているほとんどすべての機能は、テクノロジーがより優れた形で実現できると信じています。
昨年の秋、私はアムステルダム郊外の大きな会議場で、バラージがそのビジョンを語る様子を目撃しました。舞台上をゆっくり歩きながら、彼は問いかけました。「我々はGoogleのような企業を創設できる。Facebookのように新しいコミュニティを築ける。BitcoinやEthereumのように新たな通貨を作れる。ならば、新しい国家を創ることはできないだろうか？」彼は少しひまわり気味のグレーのスーツに緩いネクタイという出で立ちで、むしろロックスターというより、企業の会計部門の中間管理職のように見えました。しかし、見た目は誤解を招きます。彼はかつてシリコンバレーの大手VC、Andreessen Horowitz（a16z）のパートナーであり、強大な資金力の後ろ盾を持っています。
シリコンバレーは「破壊（ディスラプション）」を愛好します。テック系スタートアップは長年にわたり伝統的メディアを破壊してきましたが、今や教育、金融、宇宙旅行といった他の分野にも進出しています。バラージは聴衆に向かってこう語りました。「何千ものスタートアップが、それぞれ異なる従来の制度を代替していく様子を想像してください。それらは既存体制と共存しながら徐々にユーザーを惹きつけ、力を蓄え、ついには主流となるのです。」
バラージによれば、スタートアップがこれらの制度を置き換えられるなら、国家さえも代替可能だと考えます。彼はこれを「ネットワーク国家（Network State）」、つまり「スタートアップ国家」と呼びます。その運営方法は次の通りです。まずインターネット上で共通の関心や価値観を持つ人々がコミュニティを形成し、その後、土地を取得して独自の法律を持つ「実体国家」となる。こうした国家は既存の民族国家と共存し、最終的には取って代わる。国籍もプロバイダーを選ぶように自由に選び、自分が支持するネットワーク国家の市民になるのです。
企業が国家レベルの影響力を持つこと自体、新しい現象ではありません。「バナナ共和国（Banana Republic）」という言葉は、20世紀30年代から数十年にわたり、ほぼグアテマラを支配していたアメリカ企業「ユニテッド・フーツ社（United Fruit Company）」に由来します。同社は国土の大半を所有するだけでなく、鉄道、郵便、電信サービスまで掌握していました。グアテマラ政府が抵抗を試みた際には、CIAが同社に協力してクーデターを支援しました。
しかし、「ネットワーク国家」運動の野心はさらに大きい。彼らは政府に企業の意向を押しつけるだけではなく、政府そのものを企業で置き換えることを目指しています。
この構想を新植民主義だと批判する声もあります。株主利益のために民選政治家を企業的独裁者にすげ替えるというものです。一方で、欧米諸国の過剰な規制に対抗する手段として評価する意見もあり、一見するとテック系兄弟たちの空想に聞こえるかもしれませんが、ネットワーク国家の初期形態はすでに存在しています。
アムステルダムの会議では、いくつかのテック起業家がこうした「スタートアップ社会」を紹介しました。アメリカやポルトガルに点在する現代的な田園型ネットワーク都市「Cabin」、アリゾナ州に位置しリモートワーク向けに設計されたコミュニティ「Culdesac」などです。
バラージの「ネットワーク国家」概念は、「チャーター・シティ（Charter Cities）」、すなわち特別経済区（フリーポートに類似）の延長線上にあります。ナイジェリアやザンビアなど世界各地でこうしたプロジェクトが進行中です。最近のラスベガスでの集会で、ドナルド・トランプは11月の選挙で当選すれば、ネバダ州の連邦土地を開拓し、「超低税率・超低規制」の新特区を設立すると約束しました。これは新たな産業を誘致し、住宅問題の解決や雇用創出につなげる計画で、「開拓精神とアメリカンドリームの復活」を掲げています。
CuldesacやCabinは、オンラインコミュニティが物理的な拠点を得たようなものですが、ホンジュラス沖岸にあるPrósperaは異なります。ここは起業家向けの「民間都市」と自称し、老化プロセスを遅らせるために規制されていない遺伝子治療などの「寿命科学」を推進しています。
Prósperaはデラウェア州に登録された営利企業によって運営され、ホンジュラス旧政権下では特別な政策により立法権を一部委譲されていました。しかし、現職のシオマラ・カストロ大統領はその特権を廃止しようとしており、すでにいくつかの特例措置を取り上げ始めています。これに対してPrósperaは、ホンジュラス政府に対して108億ドルの損害賠償請求訴訟を起こしています。
自由市場型暗号都市
ある日のプレゼンテーションイベントでは、グレーのパーカーを着た若者、ドライデン・ブラウン（Dryden Brown）が登壇しました。彼は地中海沿岸のどこかに、巨大な国家官僚機構ではなく、ブロックチェーン――暗号資産の基盤技術――によって統治される新しい都市国家を建設したいと語りました。その理念は「活力」と「英雄的美徳」に基づくとし、古代ギリシャ語で「行動」を意味する「Praxis」と名付けました。彼によれば、この新国家の最初の市民は2026年には入居可能になるとのことです。
しかし詳細は曖昧です。どこに移住するのか？ インフラは誰が整備するのか？ 誰が運営するのか？ ドライデン・ブラウンは舞台でリモコンを操作し、スライドを表示して「Praxisには数百億ドル規模の資本が背後にある」と強調しました。
現時点では、「Praxisコミュニティ」は主にインターネット上に存在しています。公式ウェブサイトから市民申請が可能ですが、実際に誰がメンバーなのかは不明瞭です。ドライデンは別のスライドを示し、「Pepe」カエルのミームを掲載しました。この哀しげなアニメカエルは、2016年のトランプ選挙戦中に「アルタライト（別種右派）」のシンボルとして知られるようになりました。
こうしたスタートアップ国家のニッチな世界において、Praxisは「前衛的」として知られています。マンハッタンの広大なロフトで行われた伝説的なパーティーでは、内向的なプログラマーたちが、おしゃれなモデルや「ダーク・エンライトenment運動」の人物たちと混ざり合っていました。後者の一人であるブロガーのカーティス・ヤーヴィン（Curtis Yarvin）は、企業による「君主」が統治する専制的未来を提唱しており、その思想は時にファシズムと形容されますが、本人は否定しています。こうしたパーティーには守秘義務契約が求められ、ジャーナリストは歓迎されません。
彼のスピーチ後、私はドライデン・ブラウンに話しかけました。彼は警戒心を露わにし、冷淡でしたが、電話番号だけはくれました。何度かメッセージを送って対話を試みましたが、返事はありませんでした。
約6か月後、X（旧Twitter）で興味深い通知を見かけました。「Praxis雑誌発売会。明日夜。お気に入りのページをコピーせよ。」時間も場所も明記されておらず、参加申し込み用のリンクのみがありました。申し込んだものの返信はなく、翌朝、再びドライデンにメッセージを送りました。驚いたことに、すぐに返信が来ました。「午後10時、Ella Funt。」
Ella Funtはマンハッタンのバー兼ナイトクラブで、元はClub 82という場所でした。1950年代、作家や芸術家たちが燕尾服を着た女性スタッフに提供されるカクテルを飲み、地下でドラァグショーを楽しんだニューヨークLGBTQ+文化の聖地です。それが今、新しい国家を築こうとする者たちのためのプライベートパーティーの会場となっていたのです。しかも、私に招待が届いたのです。ただ、私はユタ州におり、会場まで2000マイル離れています。このパーティーに間に合わせるには、即座に航空券を予約しなければなりません。
結果として、私は最も早く到着した数人の一人でした。会場はまだほとんど人がおらず、Praxisのスタッフ数名がバーのあちこちに雑誌を並べていました。手に取ってみると、高級な厚紙の雑誌で、香水、3Dプリント銃、牛乳の広告などが無秩序に並んでいます。「Pepe」カエルと同様に、「牛乳」もインターネット上のミームです。「アルタライト」圏では、牛乳瓶の画像投稿は白人至上主義を暗示するシンボルとされています。
雑誌は読者に「ページをコピーし、あなたの町中に貼り付けよ」と呼びかけています。これはネットカルチャーの伝播方式を模倣したものです。そのため、バーには実際にコピー機が一台搬入されていました。
若いグループが入ってきました。なかにはカウボーイブーツを履いた人もいますが、本物のアウトドア感はありません。一人と話す機会があり、自己紹介で「ザック」と名乗り、「ミルトン・キーンズ出身の暗号カウボーイ」だと述べました（革製のカウボーイハットを被っていました）。
「自分はアメリカ西部の未開拓精神を体現している気がする」と彼は言いました。「我々はまさに開拓の最前線にいる。」
多くの人々にとって暗号資産は詐欺と結びついています。価格が一夜にして消滅する高度に変動性の高い仮想通貨です。しかし、「ネットワーク国家」の世界では、暗号資産が愛されています。それは政府がコントロールできない、真の未来の通貨だからです。
次に、アズと名乗る別の人物と話しました。姓を尋ねると、彼は笑って「マンディアス」と答えました。シェリーの詩「オズマンディアス」への言及です。「王中の王オズマンディアス」という詩の一節です。匿名性は暗号資産文化の重要な要素です。このパーティーにいた誰もが本名を教えていないような気がしました。
マンディアスはバングラデシュ生まれですが、ニューヨークのクイーンズで育ちました。彼はテック系スタートアップを創業しています。彼の見解では、500年前に印刷術がヨーロッパの封建制度崩壊を促したように、今日の新技術――暗号資産、ブロックチェーン、人工知能――が民主的民族国家の終焉をもたらすと考えています。
「明らかに、民主主義は偉大だ」と彼は言います。「だが、最高の統治者は道徳的な独裁者だ。『哲人王』と呼ぶ人もいる。」
企業的君主制の台頭か？
アズは、「到来するルネサンスの端に立っていることに興奮している」と語りました。しかし、そのルネサンスの前に、彼は新技術に対する「ルード運動（反機械化運動）」が訪れ、数百万の雇用を破壊し、経済を独占すると予測しています。ただし、ルード派は最終的に敗北すると彼は確信しています。
しかし、彼が言う「人類社会の次の段階」――すなわち「ネットワーク国家」段階――への移行期は、暴力的かつ「ダーウィニズム的」になると予見しています。
彼はそうした将来像に不安を感じるどころか、むしろ民主主義の瓦礫の上に新たな王が誕生することに高揚しています。企業的独裁者が彼らのネットワーク帝国を統治するのです。
私はバーに行き、ドリンクを買いました。そこで、暗号資産コミュニティには見えない二人の女性と出会いました。イツラは近くの別のナイトクラブのマネージャーで、友人のディレンは学生です。彼女たちはおそらくパーティーの彩りとして招かれたのでしょう。というのも、ここは基本的に「暗号兄弟」とコンピュータオタクの集まりだからです。しかし、彼女たちもネットワーク国家構想について独自の見解を持っていました。
「病院のスタッフや学校の先生が足りなくなったらどうするの？」とディレンは尋ねました。「政府なしで都市を築くのは非現実的よ。」イツラはこのアイデアをディストピア的だと感じていました。「“本物の”カルト集会がどんなものか見てみたくて来たの」と、彼女は半分冗談で言いました。
ちょうどそのとき、Praxisの共同創設者であるドライデン・ブラウンが現れました。彼は外に出てタバコを吸いに出ていったので、私も後に続きました。彼は、Praxis雑誌が表現したい新しい文化の一つの形態だと語りました。Praxisとは、「開拓精神の追求」と「英雄的美徳」に関わるものだとドライデンは言います。
私は、ドライデンが本当に西部開拓時代を生き抜けるだろうかと疑問に思いました。彼は全体的に疲れ切った様子に見えました。私は鋭い質問を投げかけたいと思いました。ネットワーク国家プロジェクトについて――誰がこの新世界の市民になるのか？ 誰が統治するのか？ 極右のミームはどうなのか？ そしてディレンの問い――病院のスタッフは誰が務めるのか？
しかし、次々と訪れる来客に何度も中断されました。ドライデン・ブラウンは、翌日に「Praxis大使館」を見学しないかと招待してくれました。お互いに別れを告げて屋内に戻ると、パーティーはますます狂騒的になっていきました。イツラ、ディレン、そしてモデル風の友人たちがコピー機の上に登り、雑誌のページではなく、自分の体の一部をコピーし始めました。私は一冊の雑誌を持ってその場を後にしました。
チャイナタウンの上の小さなAirbnbに戻り、私は雑誌をめくりました。白人至上主義のミームや銃器の広告とともに、QRコードが一つありました。それを読み取ると、20分ほどの短編映像が再生されました。それは現代生活の虚無に対する告発であり、失われつつある階層構造と英雄主義的世界への挽歌でした。
隠された意味とは何か？
「あなたは娯楽と満足を与えられている、」ナレーションが語ります。「一見生産的だが、あなたは偉大ではない。」また、「自分自身や文明を憎悪させるようなアルゴリズム」についても触れています。
映像では、アニメキャラクターが観客に向けて拳銃を突きつけています。
「現代メディアは、いかなる理想を抱くこともファシズムだと断じる」とナレーションは続けます。「信念を持つことすべてがファシズムなのだ。」
これはファシズムというレッテルを受け入れることへの誘いなのでしょうか？ この運動は特定の西洋文化――ニーチェ的な世界、すなわち最強者が生き残り、混沌と破壊が偉大さを生む世界――を懐かしんでいるようです。
翌日、私は「Praxis大使館」――ブロードウェイの巨大なロフト――を訪れました。本棚には確かにニーチェの著作、ナポレオンの伝記、そして『独裁者マニュアル』が並んでいました。しばらく滞在しましたが、ドライデン・ブラウンは現れませんでした。
帰路につきながら、前夜目にした光景について考えました。これは未来の予兆なのでしょうか？ 米国や英国のような国家が崩壊し、企業ベースの社会ネットワークが広がる世界。そこでは、あなたが選んだネットワーク国家の市民になれる未来です。あるいは、ドライデン・ブラウンとその仲間たちは単なる「いたずら」をしているだけで、体制を揶揄し、盛り上がりを楽しむためだけに「アルタライト革命家」を演じているのでしょうか？
ドライデン・ブラウンがいつかCEO兼国王となり、地中海にまたがるアルタライト帝国を統治する日が来るでしょうか？ 私は疑問視しています。しかし、より自律的な地域、フリーポート、チャーター・シティを推進する動きは確かに存在します。もし民主主義が危機に陥れば、「ネットワーク国家」運動はすでに待機していると言えるでしょう。
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