60億ドルの巨額資金調達、マスクのスーパーコンピューティング会社はただの見せかけか？
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60億ドルの巨額資金調達、マスクのスーパーコンピューティング会社はただの見せかけか？
マスク氏が関連する大規模モデルのスタートアップ企業xAIは、評価額240億ドルに達し、一躍ユニコーン企業となった。
Web3業界の深掘り報道に専念し潮流を洞察編集：MetaverseHub
5月27日、マスク氏が率いるAIモデル企業xAIはBラウンドで60億ドルの資金調達を発表し、評価額は約240億ドルに達し、一躍ユニコーン企業となった。
01. マスクのスーパーコンピュータ構想
これ以前、The Informationの報道によると、マスク氏の人間知能（AI）スタートアップxAIは、AIチャットボット「Grok」の機能強化を目指して大規模なスーパーコンピュータを構築する計画であるとされていた。
このスーパーコンピュータはマスク氏によって「超算工場」と呼ばれ、2025年秋の完成を予定しており、Oracle社との協業の可能性がある。マスク氏はこの開発を通じて、競合他社のGPUクラスターを規模・能力の両面で大きく上回ることを目指している。
マスク氏は投資家向けのプレゼンテーションで、新スーパーコンピュータには最大10万個のHopperアーキテクチャを採用したNVIDIA H100 GPUを使用すると明かし、その規模は現存最大のGPUクラスターの少なくとも4倍になる見込みだと述べた。
NVIDIAのH100 GPUはAIデータセンター向けチップ市場で非常に需要が高く、昨年の強い需要により一時的に供給不足に陥った。しかし、これらのGPUはもはやNVIDIAの最上位製品ではなく、同社はまもなくAIおよびHPC用途向けのH200コンピューティングGPUを投入するほか、今年後半にはBlackwellアーキテクチャに基づくB100およびB200 GPUの発売も予定している。
なぜxAIが2025年のスーパーコンピュータに事実上前世代の技術を使用するのかは不明だが、このような巨額のハードウェア投資は明らかにxAIの野心を示している。
xAIはOpenAIやGoogleといったAI大手企業と直接競争しようとしている。
マスク氏はかつてOpenAIの共同創設者の一人でもあったが、xAIをAI分野における強力な挑戦者として位置づけ、そのためこそスーパーコンピュータの構築を目指しているのである。
マスク氏によれば、Grok 2モデルの学習には約2万個のNVIDIA H100 GPUが必要であり、今後のバージョン（Grok 3など）では最大10万個のGPUが必要になるとされる。
取材に対し、xAIおよびOracle社は今回の提携についてコメントを控えており、この沈黙が協業内容およびスーパーコンピュータプロジェクトの詳細に対してさまざまな憶測を呼んでいる。
ただし、マスク氏が投資家に行ったプレゼンテーションは、大規模なインフラ投資と戦略的パートナーシップを通じてAI技術の発展を推進するという彼の決意を強調している。
02. 60億ドルの巨額資金調達
このスーパーコンピュータ計画は、xAIが最近発表した60億ドルのBラウンド資金調達と時期を同じくしている。
xAIは声明の中で、「xAIはBラウンドで60億ドルの資金調達を達成したことを嬉しく思う。主な投資家にはValor Equity Partners、Vy Capital、Andreessen Horowitz、Sequoia Capital、Fidelity Management & Research Company、Prince Alwaleed Bin Talal、Kingdom Holdingなどが含まれる」と述べた。
声明はさらに、今回の資金調達で得られた資金は、xAI初の製品の市場投入、先進的なインフラ構築、将来技術の研究開発の加速に活用されると補足している。
xAIはまた、「今後数カ月間、この急成長の軌道を維持していく」とし、まもなく複数の注目すべき技術アップデートや新製品の発表が行われる予定だと述べている。
この資金は、xAIの製品開発、インフラ構築、そして将来のAI研究を推進すると期待されている。
xAIは2023年11月にGrokをリリースし、「従来型のチャットボットにとどまらない」ことを目標とした。しかし、長文脈理解機能を持つGrok 1.5や視覚情報処理機能を持つGrok 1.5Vといった進化に伴い、計算リソースの需要は急増している。
報告書によると、Grok 2モデルの学習には2万個のNVIDIA H100 GPUが必要で、Grok 3以降では10万個のNVIDIA H100 GPUが必要となるという。
計算需要の異常な増加は、スーパーコンピュータの必要性を生み出した。現在、スーパーコンピュータ分野のトップランナーはFrontier（米国）、Aurora（米国）、Eagle（米国）、Fugaku（日本）である。
xAIが計画するスーパーコンピュータの正確な仕様はまだ不明だが、もし上記の要求が満たされれば、それはスーパーコンピュータのカテゴリーに属し、既存機種の支配的地位に挑戦できる可能性がある。
03. xAI対OpenAIの戦い
xAIは、過去1年間で急速に成長してきたと、同社が最近発表したブログ記事で説明している。
「2023年7月に会社設立を発表し、11月にはX上でGrok-1をリリース。その後、長文脈能力を持つ改良版Grok-1.5モデルを発表し、さらに画像理解能力を持つGrok-1.5Vへと進化させ、xAIのモデル性能は急速に向上している。」
Grokチャットボットは12月にX Premium Plusユーザー向けにリリースされた。伝統的なチャットボットとは異なり、Grokはタッカー・カールソンやジョー・ローガンといった保守系評論家からインスピレーションを得ており、プログラミング上も政治的に正しくなく、皮肉めいた性格を持っているとされる。
xAIはさらに、「Grok-1のオープンソース公開により、各種アプリケーション、最適化、モデル拡張の進歩への扉が開かれた」と付け加えた。
マスク氏はかつてOpenAIの共同創業者として関係が深かったが、数年前にOpenAIを離れ、独自のAI開発路線を歩み始めた。それ以来、両者は激しい対立状態にある。
マスク氏は旧会社および現CEOのサム・アルトマン氏に対して訴訟を起こしており、人類の利益ではなく利益追求を優先するようになったと非難している。
このため、xAIは特に次のように強調している。「xAIは主に、真実で有能かつ全人類にとって最大の利益をもたらす高度なAIシステムの開発に尽力している。我々の使命は宇宙の真の本質を理解することである。」
一方、OpenAIのCEOアルトマン氏は、世界中の半導体産業を再構築するために数兆ドル規模の資金調達を進めようとしている。マスク氏はOpenAIの創立メンバーの一人として、同社が人類の利益を追求するという本来の使命を放棄したと主張し、訴訟を起こしている。
要するに、この60億ドルの巨額資金調達は、xAIがチャットボットGrokの開発・進化を加速させ、OpenAIのGPT、MetaのLlama、AnthropicのClaude、GoogleのGeminiといったAIリーダーたちの大規模モデルと競争する上で大きな助けとなるだろう。xAIの今後の発展は非常に楽しみである。
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