Web3のナラティブの冬が訪れると、ゲームは冬の中の「一筋の火」たり得るのか？
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Web3のナラティブの冬が訪れると、ゲームは冬の中の「一筋の火」たり得るのか？
イーサリアムの創設者であるヴィタリックは2019年に「金融とゲームがブロックチェーン技術が最初に実用化される分野になるだろう」と述べた。
Web3業界の深掘り報道に専念し潮流を洞察著者：Jason Jiang、OKLink研究所
DeFi金融イノベーションが前周期を牽引した後、約2年間沈静化していたWeb3ゲーム分野は、今や再び復活の兆しを見せている。頻繁な資金調達の実施や複数のゲームが相次いで一般公開テストを開始するなど、2024年以降のWeb3ゲーム分野は非常に活気を見せている。しかし、Web3一次市場における「注目株」としてのゲーム分野の現在の「熱」は、果たして「本物の熱気」なのか、それとも「虚像の熱狂」なのか。2024年のWeb3ゲームには、どのような注目すべき変化があるだろうか。
一、Web3ゲームにおいて、「面白い」ことが何より重要
P2E（Play to Earn）ゲームの衰退以降、Web3ゲームの将来方向性について多くの議論が交わされてきた。その中でも特に注目されているのが、3A（注1）クラスの制作品質と遊び応えの向上を目指す「Web2.5ゲーム」、そして2023年に台頭した、公正性・透明性・自律的世界観に基づく「フルチェーンゲーム」である。
Web2.5ゲームとフルチェーンゲーム、どちらが優れているかは、現時点での議論の焦点となっている。フルチェーンゲームのコンセプトは非常にホットだが、筆者は2024年においてはむしろWeb2.5ゲームに注目すべきであり、大規模なユーザー採用と変換を実現する可能性も高いと考える。
最も直接的な理由は、フルチェーンゲームと比べてWeb2.5ゲームの方が、2020年代にふさわしい形をしていることだ。下図左側はあるフルチェーンゲームXの画面、右側は最近話題になっているWeb2.5ゲームYの画面である。両者の画質の差は一目瞭然である。ゲームの世界観ではそれぞれ特色があるものの、制作クオリティ、操作のスムーズさ、遊び応えといった点では、後者が明らかに優位である。
遊び応えの不足は、これまでWeb3ゲームが大規模なプレイヤー層を獲得できなかった主な原因だった。単調なゲームプレイと粗いグラフィックは、しばしばプレイヤーに十数年前のゲーム体験を思い起こさせ、唯一の魅力は「稼げる」ことだけだった。しかし一般ユーザーにとって、ゲームの良し悪しを決める絶対的な基準は「面白いかどうか」であり、過度に「Fi（Finance）」に偏ったWeb3ゲームは金策目的のプレイヤーしか引きつけず、Web2ユーザーの大規模な変換はできない。
フルチェーンゲームが掲げる公平性・透明性・自律性は、将来的なゲーム進化の方向性かもしれないが、技術的制約から短期的には複雑なゲームシーンを構築できず、低計算負荷・低遅延の要件にしか対応できないため、十分な実際のプレイヤーを惹きつけるのは難しい。熱狂的なファンでない限り、3A級タイトルとピクセルアートゲームの間で、大多数のプレイヤーは前者を選ぶだろう。現在のフルチェーンゲームは、ちょうど2018年頃のDeFiのように、コンセプトが先行しており、まだ時間と反復による成熟が求められている。
したがって、2024年のみを見れば、もしWeb3ゲームが爆発的な成長を遂げるとすれば、その原動力は依然としてWeb2.5ゲームから生じると考えられる。
また、2024年にはWeb2.5ゲーム分野にもいくつかの変化が見込まれる：
1. 遊び応えとゲーム性の面で、さらにWeb2に近づく
我々は常に、Web3技術が現実に浸透する最良の状態は「雨露のように静かに浸透すること」だと考えている。ある意味で、Web2.5ゲームはWeb2ゲームを代替するというよりもむしろ補完関係にあるが、ゲームの経済システムやバックエンドを改修することで、遊び応えやゲーム性を損なわず、プレイヤーがWeb3技術によってゲームシステムに与えられる変化に自然に適応できるようにすることが望ましい。2024年には、Web2.5ゲームはゲームコンテンツやユーザーエクスペリエンスの面でWeb2ゲームとの融合をさらに加速し、Web3のトークンモデルを徐々にゲームに統合して、ゲーム内取引のネイティブ化を進め、内外取引プラットフォームの融合を通じて資産の円滑な流通を実現していくだろう。
2. AIとの融合が、2024年のWeb2.5ゲームの主要なナラティブとなる
AIを使ってNPCを訓練したり、AIによりゲームをよりリアルに演出したり、ゲームロジック自体をAIで書き換えて不確実性やランダム性を高めたりすることで、Web2.5ゲームとAIの融合は新たな火花を生むだろう。かつて盛大ゲームの共同設立者であった譚群釗氏がメディアに語ったように、ゲーム業界の発展の鍵は技術革新にあり、現在Web3とAIがゲーム産業を破壊的に変革しており、今後2年間でゲーム産業は黄金期を迎えるだろう。
3. Web2.5ゲームプロジェクトは、プラットフォーム化・エコシステム化へと加速する
どのゲームにもライフサイクルがあるが、Web2.5ゲームのライフサイクルはゲーム自体の要素だけでなく、全体のWeb3市場の動向にも左右される。単一のゲームプロジェクトに比べ、ゲームプラットフォームやエコシステムはリスク耐性が高く、寿命が長く、より大きな試行錯誤の余地と発展の可能性を持つ。多くのWeb3ゲームプラットフォームはすでに積極的にゲームエコシステムの構築を進め、単一ゲームへの依存から脱却しようとしている。2023年の資金調達市場の動向もこの傾向を示している：Web3ゲーム分野の投資先の約40％以上がゲームスタジオやゲームサービスプラットフォームであり、単一ゲームへの投資は慎重になっている。
将来的にはフルチェーンゲームがWeb3ゲームの主流になるかもしれないが、2024年の現時点で言えば、筆者らはWeb2.5ゲームこそが今期待すべき答えだと信じている。
二、ナラティブの「氷河期」到来――Web3ゲームは冬の時代に「一筋の火」になれるか？
Web2.5ゲームとフルチェーンゲームの論争を一旦横に置き、データの視点からWeb3ゲームの基本的な現状を見てみよう。それが現在の「熱」の程度を評価する手がかりになる。
Axie、StepnなどのP2E（Play to Earn）イノベーションによるブーム以降、Web3ゲーム分野は過去2年間、あまり盛り上がりを見せていなかった。しかしオンチェーンデータを見ると、アクティブアドレス数や取引量において、ゲーム分野は依然としてWeb3で最も活発な領域である。日平均の独立アクティブウォレット（UAW）は約600万を維持し、オンチェーン取引額も日平均で約1億ドルに達しており、DeFiや他の分野を大きく上回っている。2023年8月以降、ゲーム分野のUAWは大幅に増加し、2024年2月には1,200万を超えており、2023年同期比で142.44％以上増加している。
一次市場においても、Web3ゲームは同様に好調である。OKX Ventureの不完全な統計によると、2023年前三季度中にWeb3業界で発生した資金調達イベントは923件であり、うちゲーム分野は91件で、割合は9.86％に達した。市場低迷の影響で調達額は前年比大きく減少したが、調達件数の割合は安定しており、約10％前後で推移している。トップ投資機関の積極的な参加は、資本市場がWeb3ゲーム分野に対して長期的な期待を寄せていることを示している。
ただし、オンチェーンデータや一次市場での好成績とは裏腹に、市場は2024年にWeb3ゲームが全体として爆発的な成長を遂げることを強く期待している。他の分野と比較すると、Web3ゲームは新周期における主要な爆発的成長分野になる可能性がある。その理由は以下の通りである。
ナラティブの観点から見ると、Web3ゲームのストーリーは「境界を越える」「成長する」という希望を十分に担うことができる。BitMEX共同創業者のArthur Hayes氏は最近、暗号資産市場では技術そのものよりもナラティブの方が重要だと述べた。我々はこの見解に全面的に同意しないが、ナラティブの重要性については認める。Web3業界は現在、ナラティブの「氷河期」に入っている。資金とプロジェクトはインフラ整備に集中しており、大規模なユーザー採用や変換を促す新しい成長ストーリーが欠けている。Web3技術でゲーム業界を再構築する也好、ゲームを通じてWeb3が一般層に浸透する也好、全世界の約30億人のWeb2ゲームユーザーと約6億人のWeb3ユーザーという基盤が、Web3ゲームに強固なナラティブの土台を与えている。
Axie InfinityやStepNといった代表的なP2Eゲームは、ポンジスキーム的な経済モデルのため、短期的なブームの後に失敗を宣言した。しかし全体としては、多くのWeb3ネイティブプロジェクトが先人たちの成果を踏まえ、より市場ニーズに合致したゲーム製品の開発に積極的に取り組んでいる。また、豊富な経験を持つ従来型ゲーム大手企業も徐々に参入し始め、3A級のブロックチェーンゲームの開発を始めており、遊び応えの面でWeb3ゲームに質的な飛躍をもたらす可能性がある。こうした動きにより、ゲーム分野を無視することはもはやできない。市場調査会社Markets and Marketsの報告書によると、世界のブロックチェーンゲーム市場は2022年に46億ドルの規模であり、2027年には657億ドルに達すると予測されている。
現実の側面から見ると、極めて資金と時間を要する業界であるゲーム分野の爆発的成長には、資本、時間、技術など複数の要素が揃う必要がある。そして2024年という節目に、これらの要素が集まりつつある。モジュラー型パブリックチェーン、AAウォレット、ZK、L2などの技術インフラの整備により、Web3ゲームはより強固な基盤を得ており、過去数年間にわたる一次市場での好成績により、多くのプロジェクトがゲーム製品の開発とテストに必要な資本と時間を確保できた。
これらすべてが、市場に新周期におけるWeb3ゲームの活躍をより強く期待させる要因となっている。数年にわたる蓄積と複数回の資金調達を経て、多くのWeb3ゲームプロジェクトがそろそろ「成果」を提示する時期に来ているのだ。
注1：3Aゲームとは、電子ゲーム業界における非公式な分類で、通常、高コスト、高品質、高販売数を特徴とするゲームジャンルを指す。
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