ゲームを超えて：元日本最大取引所の再起業としての幻獣パル
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ゲームを超えて：元日本最大取引所の再起業としての幻獣パル
『幻獣パル』の創設者が、Coincheckの創設者だったとは信じられますか？
Web3業界の深掘り報道に専念し潮流を洞察著者：Kaori
最近、オープンワールドゲーム『パルワールド』（Palworld）がネット上で大ブレークし、2024年の最初のヒット作となった。ポケモンファンから一部の疑問の声が上がっているものの、Steamのゲーム人気ランキングでは依然トップを維持しており、リリース8時間で販売数が100万本を突破、24時間で200万本を突破、6日未満で800万本以上を売り上げた。
パルワールドでは、各地域に生息する不思議な生物を総称して「パル」と呼び、パルボールを使えばパルを仲間に捕獲できる。仲間になったパルは、プレイヤーと一緒に戦うだけでなく、武器や乗り物、さらには道具へと変化することも可能だ。これは任天堂のゲーム『ポケモン』（Pokemon）と似た要素を持っているが、パルワールドは差異進化やRPG的な育成、戦略的対戦といった要素にあまり注力せず、むしろキャラクターとパルが共に生活し、戦う（プレイヤーと共に闘う）という「伴侶感」を重視している点が特徴であり、まさにかつてポケモンファンが夢見たプレイ体験とも言える。
ゲームの人気が高まるにつれ、開発初期メンバーわずか4名の小規模チームによるこの低予算ゲームへの関心も高まっている。さらに、パルワールドをリリースした会社Pocket Pairの共同創業者である溝部拓郎（Takuro Mizobe）は以前、暗号資産取引所を設立していたことが判明。彼のX（旧Twitter）プロフィールには自ら「Coincheck Founder」と記載されている。
Takuro Mizobeの経歴を調べると、彼は日本のトップ理系大学である東京工業大学を卒業後、モルガン・スタンレーでエンジニアとして勤務していた。2014年に帰国し、パートナーとともに株式会社レジュプレスを設立。チーフエンジニアとして、技術力と金融知識を活かし、ネットワーク製品の開発や法的契約の管理を行い、Coincheckの取引サービスを立ち上げた。
画像出典：Coincheck 文書
それから3年足らずのうちに、Coincheckは日本市場における円建て取引量の約40％を占めるまでになり、当時日本最大級の仮想通貨取引所の一つとなった。この名前はまだ聞き慣れない人もいるかもしれないが、日本国内ではかつて最も人気のある取引プラットフォームだった。
しかし2018年1月、Coincheckはハッキング被害に遭い、約5億NEMコイン（約5.3億ドル相当）が盗まれるという大事件を起こした。これはMt.Goxとともに、日本の暗号資産史上の永久的な傷跡となった。その後、金融当局の監督下でCoincheckはユーザーに対して損失の約90％を補償した。同年4月、Monexグループが36億円（約3350万ドル）でCoincheckの全株式を買収すると発表した。
この買収により、Coincheckは完全に事業承継され、創業経営陣は事実上退いた。以降、Coincheckに関するニュースではTakuro Mizobeの名前はほとんど言及されてこなかった。最近になって、もう一人の共同創業者である和田耕一朗（Koichiro Wada）がX上で投稿し、Pocket Pair設立以来、彼らはほぼ完全にCoincheckを手放したことを明かしている。
「共同創業者ではあるが、私が『ゲームを作りたい』と言ったとき、我々は共に開発してきたCoincheckを完全に捨て、ゲーム制作に着手した。」――Takuro Mizobeがパルワールドの販売数200万本突破を祝った際、Coincheck共同創業者の和田耕一朗がコメントした。
Takuro Mizobeは2015年にゲーム配信会社Pocket Pairを設立し、パルワールドの企画、開発、運営を担当している。Coincheckとのこうしたつながりを考えれば、今後のパルワールドと暗号資産の融合にも期待が持てるだろう。先例がないわけではない。2020年9月、Coincheckはブロックチェーンゲーム開発プラットフォームEnjinと提携し、年内に日本初のNFTマーケットプレイス「Coincheck NFT」をリリースすると発表。また『マインクラフト』向けのNFTも作成した。
2022年3月には、Coincheck NFTがメタバースプラットフォームDecentralandのNFT土地取引をサポートすると発表。Decentraland上の仮想土地にて、2035年までに仮想都市「Oasis KYOTO」の建設プロジェクトを開始し、アーティストとファンの交流・コミュニティ形成の場として活用すると宣言した。
同年10月、CoincheckはAnimoca Brandsと戦略的提携を締結。Animoca Brandsがブロックチェーンゲーム制作会社としてIPおよびコンテンツ開発を担当し、Coincheckは日本市場において流通およびコミュニティ開発を担う。双方はクリエイターとユーザーのためのコミュニティ構築も推進している。
Animoca Brandsは暗号資産VCの中でもゲーム・NFT分野に注力しており、パルワールドの人気が続くようであれば、今後このゲームが暗号領域に進出する可能性も十分に考えられる。
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