2024年Web3イノベーションの展望：状況は切迫し、条件は整い、鍵は発想にあり
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2024年Web3イノベーションの展望：状況は切迫し、条件は整い、鍵は発想にあり
2024年のブルマーケットにおいて、Web3分野で価値があり、公共の影響力と説得力を備えたイノベーションをできるだけ早く生み出す必要がある。
Web3業界の深掘り報道に専念し潮流を洞察執筆：孟岩
現在の情勢は非常に明確だ。順調に進めば、2024年には暗号資産（crypto）市場が本格的な好況（ブルマーケット）を迎えるだろう。資金と市場の心理が相まって、暗号資産価格は大きく上昇する見込みだ。過去10年間ですでに3度の好況が訪れているが、今回はそれ以前とは明らかに異なる外部環境にある。簡単に言えば、前回までの好況では、crypto業界が儲けていても他の業界も潤っていたため、他者は羨ましく思うことはあっても、特に恨みや嫉妬を抱くことはなかった。しかし今回は状況が違う。現在の世界的な政治経済情勢は次第に複雑化・緊張化・対立化しており、多くの人々の生活は厳しくなっている。こうした背景の中、投機やギャンブルの性質が強いと広く見なされている業界が異常に繁栄すれば、その目立ちようは際立つことになる。
さらに、今やcryptoを擁護しようとする声もほとんど聞こえてこない。2022年にcrypto市場が激しい崩壊を経験して以来、外部からのcrypto業界への関心や忍耐はほぼ尽き果てている。今日、この業界に利害関係を持つ者以外で、cryptoに対して偏見を持たず、肯定的な印象を抱いている外部の人物を見つけるのは極めて難しい。もしcrypto市場が再び好況に転じれば、こうした偏見や否定的な感情が刺激され、容易に嫉妬や憎悪へと変質し、結果としてcrypto業界に対する厳しい介入や打撃につながる可能性がある。最悪の場合、市場は外部の干渉によって一瞬にして崩壊し、個人も重大な問題に巻き込まれることもあり得る。crypto業界の関係者は、こうした事態に一定程度の覚悟を持っておく必要がある。
では、どうすればよいのか？
Web3分野において、すぐにでも価値があり、公的な影響力を持ち、説得力のあるイノベーションを生み出すことが、かつてないほど重要かつ急務となっている。
まず、cryptoとWeb3の関係を明確にする必要がある。私はcryptoを「暗号化されたデジタル資産の取引」と定義し、Web3を「信頼できるデジタル経済を構築することを目指す技術革新運動」と定義する。理想としては、cryptoとWeb3は互いに関連し、表裏一体の存在であり、Web3がcryptoの実体経済であり、cryptoがWeb3のバーチャル経済となるべきだ。しかし現実は、長年にわたりこの組み合わせにおいて「虚」が強く、「実」が弱く、陰が盛んで陽が衰えた状態が続いている。投機や値動きの操作が繰り返され、一方でWeb3の実用アプリケーションは長期にわたって停滞している。
この問題の原因は三つある。第一に、多くの人々がWeb3に将来性がないと考えていること。第二に、Web3の成功に必要な技術的インフラが極めて脆弱であること。第三に、Web3にはまだ指導思想や方法論が確立されていないこと。この三つの課題を解決できれば、Web3のイノベーションは活発に展開していくだろう。
では、これらの課題は2024年に解決できるだろうか？ 私は、十分な可能性があると考えている。
まず一つ目の問題、「Web3に将来性はあるのか？」について見てみよう。Web3のナラティブ自体は難解ではない。主に暗号学に基づく一連の技術革新を通じて、デジタル経済の中に自己主権を持ち、信頼できる契約環境を構築することを目指している。Web3の技術的基盤は堅固であり、実現可能性は疑いようがなく、論理も明快で、価値も明確である。本来であれば、将来性について議論する余地はないはずだ。しかし、あまりに早い段階での金融化によって、Web3のナラティブは大きく混乱させられた。最近、Vitalikがいわゆる「Degen gamblers（投機的ギャンブラー）」に対して不満を述べたのも、まさにこの点に起因している。
業界内では周知の事実だが、公然と語られることは少ない秘密がある。それは、「この業界」の中で「最も成功した」とされる人々の多くが、実はWeb3を理解しておらず、信じてもいないということだ。彼らの骨の髄まで、ブロックチェーンや非中央集権技術に、投機取引以外の用途があるとは思っていない。そのため、自分たちが「洞察力がある」「正直だ」と見せかけるために、半公開の場で「ブロックチェーンは実体経済には向かない」「Web3は空中楼閣で実現不可能」などと堂々と宣伝しているのだ。このような状況はアジア圏のcryptoコミュニティで広く見られ、人々のWeb3に対する認識を深刻に歪めている。
なぜこのような滑稽な状況が生まれたのか？ それは、外部の世界が一般的にcryptoとWeb3を混同しているからだ。実際、crypto取引市場で成功している人々の中には、技術に疎い者が多く、特に暗号学に関する知識は極めて浅い。彼らはcrypto資産を別の投機対象として扱い、投機や市場操作によって一時的に高いリターンを得ているだけであり、Web3の根本的なロジックを理解しようともせず、学ぼうともしない。そのため、暗号学技術が現実の経済や生活に与える影響を全く見えていない。もしWeb3とcryptoを同一視し、単純に「儲けているかどうか」を成功の基準とするなら、こうした一時的な取引の勝者をWeb3業界の成功者と見なし、彼らの言葉を真理のように受け取ってしまうことになる。
しかし、これは重大な誤解である。Web3とcryptoは別物なのだ。crypto市場で成功しているトレーダーは、投機の専門家かもしれないし、群衆心理を正確に読み取る達人かもしれない。あるいは市場操作者、インサイダー取引者、裁定取引者、あるいは単なる幸運児かもしれない。しかし、これらすべての要素は、彼がWeb3をどれだけ理解しているかとはまったく無関係だ。こうした「成功者」が、基本的なWeb3技術概念さえ理解していない可能性すらある。彼らは心底から「暗号学は天書のようなもの」「ブロックチェーンは実用にならない」「Web3はただの流行語」だと信じているかもしれない。現実世界で、ウォール街のトレーダーがAI大規模モデルの開発方向を示したり、ある抗がん剤の分子式に構造上の誤りがあると断言したら、ほとんどの人はその人物が妄想症だと考えるだろう。AIやバイオ医薬品の株で儲けたからといって、OpenAIやジョンズ・ホプキンス大学の教授よりも専門性があるとは誰も認めない。しかし、Web3の世界では、crypto取引の達人（あるいはもっと正確には、市場操作やインサイダー取引の達人＝俗称「カマ」）がZK、L2、先進的なトークン化技術について偉そうに語ると、多くの人々が拍手喝采する。この状況の不合理さは、十分に認識されるべきだ。
Web3の発言権は、真にWeb3のイノベーションに取り組み、実際に行動している人々に戻すべきだ。Web3のナラティブを明確にし、その将来性、論理性、実現可能性をしっかり提示すれば、「Web3に将来性はあるのか？」という問いは自然に解決する。
二つ目の問題、つまりWeb3の技術的インフラが脆弱であるという課題は、過去10年間で非常に深刻だった。実際、人々のWeb3への期待は、インフラの発展を大きく先んじていたため、多くのアイデアは優れていたにもかかわらず、実装できない、あるいは実装しても性能が極めて悪いという状況が続いた。これが一部の「誤った解釈をする者」が「Web3は無理だ」と断言する重要な理由の一つでもあった――技術を理解していないので、表面的な現象しか判断材料がないからだ。
しかし、ここ数年の間にWeb3のインフラは著しい進歩を遂げている。ここでいうインフラとはブロックチェーンだけではなく、ZK（ゼロ知識証明）、アカウント、DeFi、ウォレット、開発ツール、開発者教育など、プロトコル層および補助的なコンポーネント全般を含む。特に強調すべきは、ステーブルコインもまたインフラであり、おそらく最も重要なインフラの一つであるということだ。ステーブルコイン、規制対応型ステーブルコイン、CBDCの発展は、今日のWeb3がアプリケーションのイノベーションを語れるようになった重要な前提条件なのである。
現在のWeb3インフラはどこまで発展しているのか？ 簡単に言えば、「ようやく形になってきた」というところだ。性能面では、既に実用可能なレベルに達しており、コスト面でも、いくつかのトークンエコノミーによる補助やインセンティブと組み合わせることで、大規模展開の条件を満たしつつある。つまりマクロ的には、性能とコストの両面で、大規模かつ高トラフィックなアプリケーションを支える基盤チェーンを支える準備が整いつつある。
現在の主な問題は、陣営ごとの分裂と断片化が顕在化していることだ。それぞれに長所と短所があり、総合的にバランスの取れた選択肢はまだ登場していない。イーサリアムはセキュリティが高く、資産規模が大きく、開発者も多いが、パフォーマンスが低い。各種EVMメインチェーンやL2は高性能だが、資産規模が限られている。ソラナはパフォーマンスが良く、ツールも整っているが、開発者の数が少ない。要するに、全面的な競争が始まっているものの、技術的・経済的にすべての要件を満たす「完全体」はまだ現れていない。しかし全体として見れば、Web3の技術的インフラは初期段階ながらも着実に整備され、イノベーターに豊かな選択肢を提供している。2024年のWeb3イノベーターは、もはや「技術インフラが未熟だ」という言い訳を使うべきではない。
三つ目の問題、すなわち指導思想と方法論の欠如こそ、現在最も切実な課題である。誇張ではなく、思想的レベルにおいて、Web3業界全体は依然として暗中模索の状態にあり、どこに向かえば突破口を開けるのか見当がつかない。
2004年にグーグルが広告ビジネスモデルを確立する前のインターネット産業も、まさにこの状態だった。多くの人々がインターネット技術の要点や能力を理解し、理論的にいくつかの方向性を予測し、アプリケーションも作っていたが、いずれもビジネスモデルが成立しておらず、単なるコンテンツの配信（メールやネットメディア）や、風俗・賭博・麻薬などの限定的な領域以外では、インターネットを何に使うべきか、どうやって収益化するのか分からなかった。
今日のWeb3も同じだ。理論的なアイデアは多くあれど、デジタル資産の送金や投機取引以外では、まだ一つとして「成功した」と言えるものがなく、資産発行以外の収益モデルも見えていない。業界全体として、方法論上の大きな突破が切望されている。
私はこの点に関して楽観的である。ここ数年、特に2023年という過去一年間において、Web3業界は思想的フロンティアでいくつかの重要な進展を遂げてきた。
まず一点目は、Web3の核心的価値主張に対する理解と表現が、以前より正確になったことだ。多くの人々が「自己主権」と「信頼性」をWeb3の根本的価値と位置づけ始め、これまで「非中央集権性」を絶対視していた姿勢を修正しつつある。実際、「非中央集権性」は自己主権と信頼性を実現する手段の一つに過ぎず、多くの場合、最も合理的な手段でもない。私は2024年、深い理論的考察といくつかの成功事例を通じて、Web3業界の最前線のイノベーターたちは「非中央集権至上主義」という原理主義的幻想から脱却し、「自己主権のアイデンティティ」「自己主権のアカウント」「自己主権の資産」「自己主権のデータ」「相互検証」「信頼できる計算」などのより本質的な要素に注力するようになり、その結果、Web3の技術スタックはブロックチェーンに依存するだけではなく、ZK、VC（Verifiable Credentials）、DID（Decentralized Identifiers）など最新の暗号学技術を包括的に活用する方向に大きく変化すると考えている。
二点目は、現実を直視し、ユーザーが実際の利用シーンで求めるプライバシー保護や権威の尊重に応えるようになったことだ。それまでWeb3全体は、ブロックチェーンの「暗号パンク」的イデオロギー起源から抜け出せず、極端な透明性を一方的に強調し、「一人一票、少数服従多数」といった単純な合意形成メカニズムを推奨してきた。これは非合理的であり、現実社会とも矛盾していた。しかし、ZK技術の発展、VCやDID技術の普及により、新たなWeb3アプリケーションは効果的かつ精密にプライバシーを守ることができ、「情報の大鍋飯」を避けられるようになり、現実世界の認証機関が事実認定において持つ権威をサポートできるようになった。これにより、最先端のWeb3技術を現実世界のニーズに真正面から結びつけることが可能になっている。
三点目は、トークン活用の拡大である。数年前までは、ブロックチェーン業界は一般的にトークンを「代用通貨（チケット）」として、エコシステム内で価値や権益を表すものと捉えていた。しかし、Web3がさまざまな分野で経験を積む中で、人々は次第に気づき始めた。ブロックチェーンが唯一本当に得意なことは「トークンの管理」である、ということに。したがって、ブロックチェーンの応用範囲の拡大は、很大程度で「トークン化の範囲の拡大」として現れる。そしてトークン自体は決して「代用通貨」に留まらない。価値の担体としてのトークン、権利の証明としてのトークン、デジタルアイテムそのものの新しい表現形としてのトークン、あるいはスマートコントラクトの構成要素としてのトークンにもなり得る。つまり、トークン化がどこまで広がるかによって、ブロックチェーンの応用範囲が決まると言っても過言ではない。ブロックチェーン上で解決すべき価値ある問題は、ほぼすべてトークン化によって解決すべきであり、逆にトークン化に適さないものは、そもそもブロックチェーンに載せる必要がない。Web3業界全体が、イノベーションの焦点を徐々に「トークン」に集約することで、より早く体系的な方法論を構築できるようになるだろう。
四点目は、規制に対する態度の根本的な変化である。時代は変わった。今日、より多くの地域の規制当局や法執行機関は、「どの行為がイノベーションか」「どの行為が詐欺または違法か」を判断する自信が強く、迷いが少なく、意思決定が独断的で、行動も迅速である。Web3が規制テクノロジー（RegTech）と融合し、合理的な規制体制に対応し、場合によっては主体的に支援すること――これはもはや必然の流れであり、大勢の趨勢でもある。私は、ますます多くのWeb3アプリケーションが主体的に規制に対応しようとしていることに注目しており、これは極めて必要かつ時宜を得た動きであると考える。
もちろん、Web3のすべての方法論的課題が解決されたわけではない。自由とコンプライアンス、プライバシーと透明性の両立、収益化の方法、Web2との競争で相手に到底及ばない圧倒的優位をどう築くかなど、未解決の問題は多い。しかし、少なくとも一部のWeb3イノベーターの間では、長年の教条が溶解し始め、新しい思考が正しい方向に向かって少しずつ現れつつあると私は感じている。
以上の判断に基づき、私は今後1〜2年のうちに、明確な価値創造ロジックを持ち、大規模な実体経済への応用可能性を秘めたWeb3のイノベーションが登場すると確信している。そして、真のWeb3イノベーションプロジェクトは、規模ある持続可能な長期投資を獲得し始め、Web3業界内で長期的・累積的な構築活動を行うことが、短期的な投機行為よりも高いリターンをもたらすようになるだろう。
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Yan Meng
