ポリゴン創設者：スラムで生まれ、3度の失敗を経て、レジリエンスが今日の成功を築いた
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ポリゴン創設者：スラムで生まれ、3度の失敗を経て、レジリエンスが今日の成功を築いた
期待は、人生の目標へとつながる足場となることもあれば、個人の成長を妨げる重荷となることもある。
Web3業界の深掘り報道に専念し潮流を洞察執筆：Sandeep Nailwal
編集：Block unicorn
先月Nailwal Fellowshipが開始されて以来、私は自分のルーツを振り返り、このようなプログラムが私の起業家としての旅路にどのような助けになったかをよく考えるようになりました。今日は、私がNailwal Fellowshipを立ち上げるに至った経緯についてお話したいと思います——インド北部の小さな農村の地から、現在のリードブロックチェーンネットワークプロトコルであるPolygonに至るまでの道のりです。
私の幼少期
私はインド北部の小さな山あいの町ラムナガルで生まれました。私の家族は非常に質素な環境でした。祖父は裕福な家庭の使用人、父は日雇い労働者、母は一度も学校に通ったことがなく専業主婦でした。より良い教育を受けさせるため、子供の頃に家族はデリーの「Jamna-Paar」地域へ引っ越しました。私はこの場所を誇りに思っており、ここで育ったことを「家」と呼んでいます。しかし、他の人々はこの地域をスラム街や貧困地区と呼ぶことも多く、下の写真のような状況です。
私たちの生活は「緊張」に満ちていました。ラムナガルからデリーの新しいコミュニティへの移住によるストレス、父の飲酒、ギャンブル、暴力的な傾向、そして不安定な収入による財政的プレッシャー。これらの経験が私の決意を形作りました——自分だけでなく、今後生まれてくる家族にも同じような生活を繰り返させない、という強い思いです。その中でも、ある子供時代の出来事が私の人生に深い影響を与えました。
6歳のとき、デリーに引っ越す前にラムナガルの寺を訪れたことがあります。その寺では、帰る前に習慣的に願い事をする風習がありました。そこで私は、「いつか自分の家族に、両親が与えられなかったような生活を提供できるようになりたい」と心の中で誓いました。この願いが、困難を乗り越える力となり、私が成功した起業家になる原動力となったのです。
教育は私にとってより良い人生への道でした。引っ越し後に学校を変えたものの、幸運にも学業では優れた成績を残すことができました。中学進学の時期になると、近所の人々や友人たちが、私の潜在能力を最大限に引き出すためにも、Jamna-Paar以外の学校に通わせるべきだと両親に勧めました。デリーの大規模な学校に移行することは挑戦的でしたが、それが家族にとってより良い未来への一歩だと理解していました。私は学業に集中し、再びトップクラスの成績を収め、それがその後の大学進学および起業への道につながりました。
期待の重圧：私の起業家としての旅
期待は人生の目標への足掛かりとなる一方で、個人の成長を妨げる重荷にもなり得ます。私の場合、それはまさに重い負担でした。長男として、家計を支える存在になることが求められていました。学生ローンの返済をしながらも、家族を経済的に支えなければいけないというプレッシャーです。時には、妹の結婚式の費用をどうやって工面するか分からず、夜も眠れないこともありました。家族を支えていることに誇りを感じつつも、こうした期待が常に、安定した収入を得ることを優先させ、起業への夢を後回しにする原因となっていました。
私生活においても、ハーシター（当時は恋人、今は妻）との関係が本格的になるにつれ、住宅購入や一定の生活水準を提供しなければならないというプレッシャーを感じていました。これにより、本来の自分に合わないキャリアパスを歩むことになりかねませんでした。幸運にも、ハーシターは私の情熱を追求することを後押ししてくれました。「大きな家を持つことが幸せの条件ではない」という考えを覆してくれたのです。この支援のおかげで、自分の興味に従うことができ、最終的には最初の会社を設立し、その後Polygonを共同創業することにつながりました。
しかし、誰もがこのような支援を受けられるわけではありません。Nailwal Fellowshipの目的は、社会的期待に縛られず、自らの情熱を追いかけられるよう、個人に支援を提供することです。Fellowshipを通じて、あなたは財政的支援だけでなく、必要なリソースにアクセスできるネットワークも得られます。それにより、自分自身の条件で情熱を追求できるようになります。振り返れば、私もかつてNailwal Fellowshipのようなプログラムに参加できていたなら、Polygonの創設がさらに加速し、全体的な幸福感も高まっていたでしょう。
レジリエンスの重要性
起業家としての私の経験をまとめるにあたり、あらゆる起業家にとって不可欠だと私が信じる資質について強調したいと思います——それは「レジリエンス（回復力・持続力）」です。私は常に起業に対して情熱を持ってきましたが、人生の中で学生ローン、家族の扶養、社会的期待といったさまざまな要因が、情熱を追求する足かせとなっていました。初期の起業活動はすべて副業であり、通常の勤務時間の合間にこなしていました。フルタイムで取り組めなかったため、ほとんどのプロジェクトは失敗に終わりました。しかし、これらの失敗は貴重な教訓となり、私のレジリエンスを育ててくれました。
最初の本格的な起業体験は大学時代に参加した小さなスタートアップで、政府機関向けのソフトウェアを開発していました。ある程度の進展はありましたが、時間制約のため拡大できず、最終的に閉鎖せざるを得ませんでした。次の挑戦は数年後、デロイトでコンサルタントを務めながら始めた物流系の副業スタートアップでした。初期の成功はありましたが、競争が激しく、結局ほかの企業に押され、閉鎖することになりました。これらの経験から得た教訓は、自分が競争優位を持てる「青い海市場（ブルーオーシャン）」を見つける必要があるということ。さらに重要なのは、顕著な成長を実現するには、フルタイムでの投入が不可欠だということでした。
大学時代の私（最左、上段2番目）
ハーシターの後押しもあり、私は安定した企業勤めを辞めて、起業にフルタイムで取り組み始めました。次に着手したのはB2Bマーケットプレイスで、成長の兆しが見えてきました。大手ブランドとの契約も獲得し、収益も徐々に入り始めました。しかし、すぐに頭打ちになってしまいました。全力を尽くしても、成長の壁を突破できなかったのです。結果として閉鎖を余儀なくされ、これが私の3度目の挑戦の終焉となりました。3回連続の失敗は自己疑念を生み出しました。しかし、私のレジリエンスはその疑念よりも強かった。過去の経験から学び、そして家族からの揺るぎない支援——「立ち上がって、前へ進みなさい」という励ましもありました。そして4度目の挑戦こそが、真の成功への扉を開いたのです。次のプロジェクトはMaticという小さなブロックチェーンプロジェクトでした。当時私はまだ知りませんでしたが、このMaticは後にPolygonへと成長し、想像もできないほどの成功を収めることになるのです。
Matic初期の私、JD、Sid
レジリエンス（粘り強さ）は、今の私の成果において極めて重要な役割を果たしています。Nailwal Fellowshipは、挫折を乗り越えて夢を実現しようとする創造者たちの中から、レジリエンスを持つ人物を特定し、支援することを目指しています。あなたが何回失敗したかは問題ではありません。問題なのは、何回這い上がって再挑戦したかです。私たちにとって、これは起業家に最も求められる価値観です。もし私の物語から起業家たちが何かを学ぶとすれば、それは「より良いものを創り出そうとする内なる動機」が必要だということです。私のような背景である必要はありませんが、私が出会った偉大な起業家たちの誰もが、内面に何かを成し遂げようとする力を持っているのです。
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