サンディープ・ネイルワル：デリーのスラムからPolygonを築くまで
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サンディープ・ネイルワル：デリーのスラムからPolygonを築くまで
生存と成功の間の距離は、誰もが避けようとする決断によって決まる。
Web3業界の深掘り報道に専念し潮流を洞察記事作成：Thejaswini M A
記事翻訳・編集：Block unicorn
序文
サンディープ・ネイルワル（Sandeep Nailwal）の父親は、しばしば数日間家に帰ってこなかった。
戻ってきた時には、月80ドルの給料はすべてアルコールとギャンブルの借金に消えていた。
一家はデリーのヤムナー川沿いのスラムに住んでおり、地元の人々はその地域を軽蔑を込めて「ジャムナ・パー」と呼んだ。「川の向こう側」という意味だが、決して称賛ではない。
幼い頃のサンディープは、授業料が払われていないため、いつも教室の外に立たざるを得た。10歳の時、弟が重傷を負う事故に遭い、彼の少年時代はそこで終わった。父親の中毒によって、誰かが立ち上がらなければならない。その人物こそサンディープだった。
現在、ネイルワルはPolygonを運営しており、これは毎日数百万件の取引を処理するブロックチェーンインフラ企業であり、JPモルガン、Stripe、ディズニーなどと提携している。デリーのスラムからFortune 500企業が利用する技術を開発するまで、その道のりはわずか30年であった。
しかし、この道は決して平坦ではなかった。若き日に受けた傷は、彼が下すすべての決定に影響を与え続けている。
サンディープ・ネイルワルは1987年、電気の通っていない農村の村ラムナガルで生まれた。両親は結婚当時読み書きができず、彼が4歳の時に、村にはない機会を求めデリーへ移住した。
だが、そこに待っていたのはスラムだった。
ヤムナー川東岸の定住地は混雑し、不衛生で暴力が頻発していた。紛争解決の手段として、違法な銃器や刃物がよく使われた。家族は手の届く範囲の住居に押し込まれ、状況に応じて何度も引っ越しを繰り返した。
両親は教育の価値を理解していなかった。子どもが3～4歳で学校に行けることも知らなかった。そのため、サンディープは5歳になるまで学校に通えず、誰も親に教えてくれなかったのだ。これほど遅れて入学したことで、彼は常にクラスで最も年上の子となり、他の生徒より2歳年上という事実は、自分が常に遅れていることを思い知らされた。
貧困によるトラウマとは、単に食事がなく、服が汚れていることだけではない。授業料がギャンブルで失われ、自分は教室の外に立たされるという屈辱も含まれる。また、母親が家族の食い扶持を稼ぎながら、酒に溺れる夫と闘っている姿を見ることも含まれる。
幼い頃から理解するのは、「誰もあなたを救ってくれない」ということだ。
6年生の起業家
サンディープが貧困に対処した方法は、働くことだった。6年生の時、彼は学年が下の生徒に家庭教師をして、月300ルピーを稼ぎ始めた。また、文房具店を経営する友人を見つけ、ペンを原価で仕入れ、それを同級生に高く売るビジネスを始めた。
額は小さかったが、得た教訓は重要だった：価値を創造し、その一部を得て、それを使って自分の状況を変えられるということ。
彼はインド工科大学（IIT）への進学を夢見た。この名門工学部は、志ある学生にとって貧困からの脱出手段となる。しかし、IIT合格には高額な予備校費用が必要であり、数百万人が5,000の枠を争っていた。彼の家庭にはその余裕はなかった。
そこでネイルワルは二流のマハラジャ・アグラセン技術学院に進学し、学生ローンで授業料を支払った。時には教材やパソコンではなく、父の借金返済にローンを使わざるを得なかった。
コンピューターサイエンスを学ぶ決断は、インドのテレビでマーク・ザッカーバーグを見たことに端を発する。当時Facebookは世界的に注目を集めており、若いサンディープは思った。「自分もオリジナルのFacebookを作りたい」。
彼は今、あの時の自分は無知だったと認めている。しかし、無知と絶望が組み合わさると、特別な決意が生まれる。
工学学位を取得後、ネイルワルはムンバイの国立工業工学研究所でMBAを取得した。ここで後に妻となるハーシター・シングと出会った。卒業後、デロイトでコンサルタントとして働き、すぐに自身の学生ローンと父の債務を完済した。
ネイルワルは複数の企業で職務を務めた：コンピューターサイエンス会社でソフトウェア開発者、デロイトでコンサルタント、ウェルスプングループのEC部門でCTO。優れた仕事をし、昇進し、高い収入を得た。
だが、彼は起業への衝動から逃れられなかった。
インド文化では、結婚前に家を持つことが圧力となる。不動産を持たない男性には将来がないとされる。ネイルワルはこのプレッシャーを強く感じていた。良い仕事があり、ローンで家を買え、落ち着くことができる。
ハーシターが言った一言がすべてを変えた。「あなたがそうやって過ごしたら、絶対に幸せになれない。私には家なんて要らない。賃貸でもいいのよ」。
2016年初頭、ネイルワルは退職した。もともと結婚式に使うつもりだった1万5千ドルを借りて、Scope Weaverを設立した。これは専門サービスを提供するオンラインプラットフォームだった。彼の構想は、インドでばらばらなサービス業界を規格化し、中国メーカーではなくインドのサービスプロバイダー向けの、インド版アリババのようなプラットフォームを作ることだった。
事業はまずまずうまくいき、ある程度の収益も得られた。しかし、ネイルワルは自分がボトルネックになっていることに気づいた。顧客は顔の見える責任者を求め、問題が起きた時に誰かが責任を取ることを期待した。彼は普通のサービスプロバイダーになりつつあったが、今度は従業員の給料を支払わなければならなかった。
このビジネスはスケーラブルではなかった。1年後、彼は次の機会を探し始めた。
800ドルのビットコイン賭け
ネイルワルが初めてビットコインを知ったのは2010年のことだった。友人がマイニングを一緒にやろうと言ったが、ノートPCがなかったため話はそこで終わった。
2013年、MBA在学中に再びビットコインに触れた。マイニングマシンを設定しようとしたが、持っているノートPCの性能が低すぎた。ビットコインについて調べ始め、「裏付けがない」という記述を読んですぐに詐欺だと判断し、諦めた。
2016年、ビットコインは再び彼の視界に入った。Scope Weaverが彼の理想とする企業にならないことに気づいたネイルワルは、「ディープテック」の機会を探し始めた。AIも検討したが、数学が自分の能力を超えていると感じた。
そして、彼はようやくビットコインのホワイトペーパーを真剣に読んだ。
「おお、これはすごく重要だ。人類の次の革命だ」と彼は思った。
信念であろうと無謀であろうと、それは見方次第だが、ネイルワルは結婚式用に借りた1万5千ドルをすべてビットコインに投資した。当時の価格は1BTC＝800ドルだった。
彼は率直に語る。「当時の私はFOMO（恐怖による損失回避）が非常に強かった。1年遅れていたら、2万ドルの時点で同じことをして、全財産を失っていたでしょう」。
しかし、彼は損しなかった。ビットコインの価格は上昇した。さらに重要なのは、彼がイーサリアムとそのプログラマブルなスマートコントラクトに気づいたことだった。これは中央集権的な管理なしでアプリを実行できる新しいコンピューティングプラットフォームだった。
彼は完全に魅了された。
2017年、ネイルワルはオンラインのイーサリアムコミュニティを通じてジェンティ・カナニと知り合った。カナニはイーサリアムのスケーリング問題の解決策を提案していた。当時、イーサリアムネットワークは成功のあまりにトラフィックが飽和していた。CryptoKittiesにより、トランザクション手数料が600％も跳ね上がった。
カナニとネイルワルは、共同創設者であるアヌラグ・アルジュンとミハイロ・ビエリッチとともに、2018年初頭にMatic Networkの開発を開始した。3万ドルのシード資金を調達し、最初に動作するプロダクトを作り、その後ICOで資金調達する計画だった。
この原則的なアプローチは、彼らを破綻寸前にまで追い込んだ。テストネットが使えるようになった頃には、暗号資産市場は崩壊していた。誰も投資したがらず、特にインドのプロジェクトにはなおさらだった。当時、2つのインド発の暗号資産プロジェクトが詐欺であることが発覚していた。
「インド人創業者にプロトコルを開発できるとは誰も信じていなかった」と、ネイルワルは振り返る。
チームは最初の2年間、16万5千ドルで運営を続けた。創業者の月給は数千ドルに過ぎなかった。何度も、資金が3ヶ月分しか残っていない時期があった。ネイルワルは、もう1四半期乗り切るために他の暗号資産起業家に5万ドルを乞うたことも覚えている。
2018年、結婚を控えた彼の人生は最悪の瞬間に突入した。中国のファンドが50万ドルの投資を約束していた。結婚の2日前、ビットコイン価格が6,000ドルから3,000ドルに暴落した。中国のファンドから電話があり、「当初100BTCを投資するつもりだったが、価値が半減したので投資しない」と言われた。さらに悪いことに、Maticの資金はすべてビットコインで保有されていたため、価値は同様に半減した。
結婚式は予定通り行われ、友人たちも祝ってくれた。しかしネイルワルは、3ヶ月後には会社がなくなっているかもしれないと知っていた。
2019年初頭、バイナンスはMaticがLaunchpadを通じて560万ドルを調達することを承認した。デューデリジェンスに8か月かかった。この資金調達はMaticに息吹き返すチャンスを与えた。だが、最終承認はまだ下りていなかった。チームは何度もハッカソンに参加し、開発者一人ひとりを訪ねて自社の技術を説明した。
当初の成長は緩やかだったが、2021年にイーサリアムの高額な手数料が原因で小規模取引がほぼ不可能になると、成長は加速した。開発者たちが次々とMaticに移行した。
当初、Matic Networkはサイドチェーンとして動作する単一チェーンのスケーリングソリューションとしてリリースされ、PlasmaとPoS（プルーフ・オブ・ステーク）メカニズムを組み合わせていた。2021年、Matic Networkはブランドを大幅に刷新し、Polygonに名称変更した。これは、単一チェーンから、イーサリアム互換のブロックチェーン向けに多様なスケーリングソリューションを提供する広範なマルチチェーンエコシステムへの転換を象徴したものだった。
市場はこのリブランディングに好意的に反応した。Polygonの時価総額は2021年初の8,700万ドルから、同年12月には近い190億ドルに急騰した。
開発者が続々とMaticに流入し、ネットワーク上にロックされた総価値はピーク時に100億ドルに達した。
さらに、ネイティブトークンは元のPolygon PoSチェーンのセキュリティを担っていた$MATICから、Polygonエコシステム全体を支援する$POLへと移行した。特に今後登場するアップグレード（例：Staking Hub）では、クロスチェーンのセキュリティとガバナンスを強化・統合することを目指している。このトークン移行は極めて重要だったが、移行期間中、保有者には一時的な不確実性が生じ、流動性が分散する結果となった。
Polygon Labsはさらに、戦略的重心をゼロ知識（ZK）Rollupへ大胆にシフトさせ、zkEVMの開発のためにZK専門チームを買収した。この仮想マシンはイーサリアムと同等の実行性を実現しつつ、ZK証明による拡張性の利点を兼ね備える。楽観的Rollup（OR）は当初、設計の簡潔さと早期リリースにより注目を集めたが、PolygonのZK Rollupへの注力は、イーサリアムにおける究極のLayer-2スケーリングソリューションに対する長期的な賭けを示している。zkEVM技術は、高いセキュリティ、拡張性、および既存のイーサリアムツールとの完全互換性を融合させることを目指しており、Polygonが将来のマルチチェーンアーキテクチャで主導的地位を占める可能性を秘めている。
パンデミックの転換点
2021年4月、新型コロナウイルスの第2波がインドを襲った。病院は満床となり、酸素供給が不足した。ネイルワルの家族全員が感染し、彼はドバイにいて何もできなかった。
「当時、私たちの家族全員が助かるとは到底思えなかった。全員が生き延びることはできないと感じた」と彼は言う。
彼はTwitterでこの危機に立ちすくんでいるわけにはいかないと表明した。寄付を受け取るための暗号マルチシグウォレットを設立し、総額500万ドル程度の募金を見込んでいた。数日で1,000万ドルに達し、その後、イーサリアムの創設者ヴィタリック・ブテリンが10億ドル相当のシバコインを寄付した。
実際に直面した課題は、10億ドル相当のミームコインを市場崩壊を引き起こさずに清算する方法だった。
ネイルワルはマーケットメーカーと協力し、数か月かけてゆっくりと売却を進めた。大規模な売り出しを恐れたシバコインコミュニティは当初パニックに陥ったが、慎重な実行を約束したネイルワルの説明で落ち着きを取り戻した。最終的に、彼はブテリンの予想をはるかに超える4.74億ドルを純利益として獲得した。
暗号コロナ救援基金は緊急時にインドに7,400万ドルを配分した。ネイルワルは2億ドルをブテリンに返還し、彼はそれを米国の生物医学研究に寄付した。残りの2億ドルは「ブロックチェーン・インパクト」の長期プロジェクトに充てられた。
逆境が育む人格
2025年中盤、Polygonは新たな課題に直面した。$POLの価格は最高値から80％以上下落した。ArbitrumやOptimismといった競合のレイヤー2ソリューションがシェアを奪い始めた。繁栄期に600人の従業員まで拡大したことで、文化的課題や組織の肥大化が生じていた。
ネイルワルは困難な決断を下した。2回のリストラでチームはより結束した規模に縮小された。戦略に合わなくなったため、数か月もの工数を費やした複数のプロジェクトが中止された。
2025年6月、ネイルワルはPolygon Foundationの初代CEOに就任し、これまで共同創業者と取締役の間で分散していた指導権を一本化した。4人の共同創業者のうち3人がすでに表舞台から退いており、彼が最後に残った人物だった。
「重大な局面に来たとき、ほとんどの創業者は困難な決断ができない」と彼はインタビューで語った。「市場戦略を厳しい方法で実行し、今の戦略に合わない人を解雇し、多くの時間と感情を注いだプロジェクトを放棄する。それがどれほど難しいか」。
自分が個人的に支持してきたプロジェクトを削除したり、困難な時期に自分のビジョンを信じてくれた人を解雇したりするとき、その決断の重みは全く違う。
ネイルワルの完全な指揮下で、PolygonはAggLayerに再集中した。これはブロックチェーンネットワークを統合する相互運用性プロトコルである。その技術的ビジョンは、数千の独立したブロックチェーンが、エンドユーザーにとっては単一でシームレスなネットワークのように機能するインフラを構築することにある。
「2030年までに、10万から100万のチェーンが存在するだろう」とネイルワルは予測する。「すべての活動はこれらのアプリチェーンに移行する」。
これは大胆な主張である。それが実現できるかどうかは、今後数年間の実行次第だ。
長期的なゲーム
ネイルワルは四半期単位ではなく、10年単位で考える。Polygonの競争やDePINの未来について話す際、彼は常に10年、50年のタイムラインに言及する。
「もし10年与えられるなら、100％の確信で言える。これが暗号資産がマスアダプションに至る究極のアーキテクチャだと」と、彼はAggLayerについて語る。「ただし、それがPolygonのバージョンなのか、他の誰かが似たようなものを構築するのかは、誰にも予測できない」。
彼はブロックチェーンインフラへのビジョンを疑わない。それがPolygonによって実現されるか、他の誰かによって実現されるかは、どうでもよい。実現されることの方がはるかに重要なのだ。
「ブロックチェーン・インパクト」プロジェクトを通じて、彼は緊急救援から「インセンティブ型」の慈善活動へと移行している。彼はインド版ノーベル賞のような賞を計画しており、次世代の科学者やエンジニアを励ますことを目的としている。
「この2億ドルのBFIから2兆ドルの成果を生み出したい」と彼は説明する。このレバレッジ率は馬鹿げているように聞こえるが、3万ドルのシード資金から時価総額が一時的に300億ドルに達する企業を築いた男の話だと思い出せば、そうでもない。
しかし、Polygonは逆風に直面している。ArbitrumやBaseなどの競合は、よりシンプルなユーザーエクスペリエンスと強力なバックアップで、すでに大きな市場シェアを握っている。Polygonのブリッジ技術は依然として複雑で、MATICからPOLへの移行も不確実性をもたらした。開発者中心のメッセージは、競合のように大規模なリテールアプリに変換されていない。ネイルワルの長期的なインフラ投資が報われるかどうかは、ますます競争の激しい市場での実行力次第だ。
確かなのは、サンディープ・ネイルワルが歩んできた道のりが、大多数の人の想像を超えるものであることだ。しかし、構築されたインフラが、彼自身を助けたように他人を助けることができるかどうかは、まだ未知数である。
電気のない村から価値インターネットを構築するまで。目的地はまだ不明だが、旅は続いている。
これがPolygonの若者についての物語である。次の記事でお会いしましょう。
それまでは……冷静に、DYOR（ご自身で調査を）。
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