仮想通貨業界を離れた人々はどこへ行ったのか？

2023.09.04

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仮想通貨業界を離れた人々はどこへ行ったのか？

一度してしまえば、たとえわずかな金を儲けたとしても、もう完全に離れることは難しくなる。

2023.09.04 - 05:03:23

Web3業界の深掘り報道に専念し潮流を洞察

一度してしまえば、たとえわずかな金を儲けたとしても、もう完全に離れることは難しくなる。

執筆：0xmin&Freya

編集：0xmin

暗号資産の世界では、人や情報が絶え間なく行き来している。あなたはこんな疑問を抱いたことはないだろうか、「仮想通貨業界から離れた人々はどこへ行ったのか？」

この問いを持ち、私たちはかつて業界に身を置いた多くの人々に取材を行い、さまざまな答えを得た。「海外留学、結婚・出産、ニート生活、AI分野での起業、保険販売、テック農業…」

ここでいう「離脱」とは、暗号資産そのものを保有していないという意味ではなく、業界内での活動や建設に関与しなくなったことを指す。一部の人々は利益を十分に得て引退し、悠々自適な生活を送っている。また、熊相場を理由に退いた者もいれば、現在も職を探している人もいる…。

暗号資産市場のサイクルが動き出すと、誰もがその流れに巻き込まれ、自分の意思とは関係なく前へ押し進められていく。

仮想通貨業界のベテランたち今何してる？

2011年、中国語圏の暗号資産の歴史に大きな影響を与えた出来事があった。コミュニティ「Biteb」（巴比特）の設立である。

業界では、Bitebの創設者である長鎧（チャンカイ）とQQagent（呉忌寒）の名前はよく知られているが、実はもう一人の共同創業者がいた——経済ジャーナリストの老端だ。

2011年、老端はビットコインに関する多数の記事を執筆した。「一年で3000倍になるものとは何か」「ビットコイン：偉大なイノベーションか、巨大バブルか」などである。2012年7月には、「老端ビットコイン一号」という国内初のビットコインファンドを設立した。

数か月後、キプロス銀行危機が発生。ビットコイン価格は8か月で10倍以上に急騰した。だが、この上昇が老端に強い「心理的プレッシャー」を与え、資金回収の圧力を感じた彼は、2013年4月にビットコインファンドを早期清算することを決断。ビットコインの上昇相場は終わったと考えたのだ。

2013年11月、老端がファンドを清算してから5か月後、誰も予想しなかったことだが、ビットコインは再び急騰した。しかし、すでに「乗り遅れ」てしまった老端は、ビットコインの布教者から批判者の立場へと徐々に移行していった。

「ビットコインが今持つ最大の価値は、中国人の『一晩で大金持ちになる』という夢を満たすことにある。」

こうして老端はビットコインの世界と決別し、株式市場に専念するようになり、その後、投資評論家として「投資魔法書」「ポジティブ投資学」「実はまだ女を理解していない」などの著書を出版した。

2021年3月、老端は再び「ビットコイン」について言及した。

彼によると、最盛期には4桁のビットコインを保有していたが、数十億人民元相当の価値があるにもかかわらず、数十倍の利益を得た時点でほとんどを売却してしまった。それでもまだ3桁の「残り」を持っているが、それらはすでに破綻した取引所Mt. Goxの中に閉じ込められているという。

Bitebにおいて、呉忌寒と老端が去った後、長鎧は新たなパートナーを見つけた。宋懽平、陳俞栄、朗豫である。

宋懽平の肩書きはかつて「Biteb共同創業者」だったが、現在メディアに登場する際の彼の肩書きは、歓楽虎キャピタル創業者、飲食業界のエンジェル投資第一人。楽楽茶、陳香貴、虎頭局、茉莉奶白、胡子大厨などを投資対象にしている。

2013年、宋懽平はQQグループを通じてビットコインを知り、友人の紹介で長鎧と出会い、Bitebに参加してビジネス化に取り組んだ。しかし、この経験はわずか4か月で終わった。

2015年初頭、仮想通貨業界で得た最初の資金を持ち、宋懽平は業界を離れ、投資の世界へと転身。飲食業界に注目し、歓楽虎キャピタルを設立した。

2017年にメディアのインタビューで、宋懽平は仮想通貨業界への不満を吐露し、「少し悲しい」とまで述べている。

「価格が暴騰すれば、すぐに注目が集まり、次第に冷めてしまう。そして、ある『狂気じみた価格』を超えると、また新たな注目が集まる。繰り返されるだけだ。」

「ビットコイン自体は良いものだが、仮想通貨業界はあまりに汚い。」

ビットコインが登場してから十数年、多くの草の根出身者たちの運命を変えたが、かつての仮想通貨業界のベテランたちは次々と「引退」し、公の場から姿を消している。

2013年にビットコインコミュニティに入ったある「ベテラン」はTechFlowに語った。「私が知る限り、仮想通貨業界のベテランたちは、海外に出たり、家庭に戻って子育てに専念したり、あるいは『不老不死』に魅了され、ペプチド関連産業に投資している。」

かつて「ビットコイン億万長者」と呼ばれた李笑来は、仮想通貨業界の顔的存在だったが、2018年の音声流出事件以降、徐々に暗号資産業界から距離を置くようになった。仮想通貨業界を離れた李笑来は、変わらず本を書き続けているほか、最も重要なのは「たくさんの子どもを授かった」こと。父親となった李笑来は、今や新たな肩書きを持つ——教育者である。

2022年以降、李笑来は「家庭成長アニュアルコミュニティ」（年会費1999元）を立ち上げ、2023年には「得る」プラットフォームで新講座『李笑来が語るAI時代の家庭教育』をリリース。高い評価を得ている。

ニート生活を選ぶマイナーたち

かつて、マイナー（採掘者）は暗号資産の食物連鎖の頂点にいるとされていた。しかし、「一紙の規制命令」により、ビットコインのマイニングは中国と完全に切り離された。では、採掘をやめたマイナーたちはどこへ行ったのか？

取材に応じた元マイナーたちによると、マイナーのコミュニティ内部は非常に複雑であり、大規模マイナーと小規模マイナーでは判断や考え方が異なるという。

一部の大規模マイナーは、マシンと肉体ともに海外へ移動し、引き続きマイニングを行う者もいれば、AI分野へ転身し、他社に計算リソースを提供するケースもある。

ほとんどの取材対象が口を揃えて言った言葉——ニート生活。ある程度の蓄えがあり、労働もしたくないので、遊び暮らして旅行や健康維持に時間を費やす。

マイナーの王磊は今まさにニート生活を送っている。仮想通貨業界で痛い目にあった彼は、今では極めて慎重になっており、リスクのある投資はせず、業界関係者とも関わらない。ETHをステーキングして年利約4％の無リスクリターンを得ており、年間約80ETHの収益で日常生活費を賄っている。

これはまだ良い方の「結末」だ。一つの好景気サイクルが終わるごとに、倒産する中小マイナーは数え切れないほどいる。

「前回の相場では、多くの小規模マイナーが調子に乗ってしまい、タイムリーに利益確定できず、ポルシェを乗り回していたのが、相場終了後はUberドライバーになる羽目になった人もいる」と、元マイナーの李小明は語る。

多くのマイナーが好況期に無謀な投資を行い、一次・二次プロジェクトに資金を縛られ、さらにFTX／ペイパルの破綻に巻き込まれ、結果としてマイナーも債権者団の一員となった。

雲南に住む女性マイナーの涼柚は、2012年にビットコインコミュニティに入り、マイニング禁止令後、有機テクノロジー農業に転身した。

エビ養殖、その他の海産物、果樹園……彼女はそれを楽しみにしている。

涼柚が育てるエビ

涼柚は綿密な調査と検討の末、現在中国の経済環境下では、農業こそが比較的安定し、長期的なビジネスであると判断した。テクノロジー農業以外にも、他の実体産業への投資も行っている。

涼柚のような元マイナーたちは、もはや「マイニング」を行っていないが、依然として暗号資産市場の動向には関心を持っており、彼らに共通する目標がある——コインの積み増し（ホッディング）だ。

起業家たちのその後

仮想通貨業界に入る前、Saulはインターネット投資に従事していた。

2021年夏、STEPNの出現により、Saulは「Play-to-Earn（ゲームで稼ぐ）」が将来のゲーム業界の方向性になると感じた。

今回は企業への投資ではなく、自ら起業することを選んだ。暗号資産業界に初めから携わってきた若い起業家と比べ、彼の強みは完結した市場サイクルを経験しており、製品開発やユーザー運営の経験が豊富なことだと彼は信じていた。

そこでSaulはSTEPNを参考に、同様の運動報酬型プロジェクトを立ち上げ、複数の業界VCから資金調達に成功した。

「X-to-Earn」が注目を集めた短期間のブームの中で、Saulのプロジェクトは多彩な運営イベントや主要なパブリックチェーンとの連携によって初期から広範な注目を集め、NFTアイテムの販売も好調だった。しかし、それは一瞬の花火のように、美しさは短命だった。STEPNのシューズ価格崩壊により、「X-to-Earn」全体のセクターは冬の時代を迎えた。

Saulのプロジェクトは暗号資産の冬を生き延びることはできず、1年後にチームを解散した。

Saulは失敗の原因を部分的に「市場サイクル」に求めている。「Web3の起業には明確な周期性があり、伝統金融よりもさらに短い。Web3はより個人投資家が多く、非合理的な市場だ。もっと深刻な問題は、Web3が真のユーザーを獲得し、維持することが難しいことであり、特に相場が不安定な状況では、ユーザーの伸びも想像以上に遅い。」

プロジェクト清算後、Saulは暗号資産業界を離れ、今度はAIの波に乗り、再び起業した。

Saulにとって、暗号資産業界とAI業界はまったく異なる分野であり、提供するサービスの基盤となる論理も異なる。AI業界は技術主導であり、暗号資産業界は今のところ資金主導であり、ブロックチェーン製品は依然として現実生活の問題をうまく解決できていない。

ただし、彼は今後も暗号資産業界を注目し続けるつもりだ。AIと暗号資産業界には多くの融合可能性があり、特にゲーム分野などでそう感じており、いつか新しい形で仮想通貨業界に復帰するかもしれないとも考えている。

「人生は一種の体験だ。もし最初からやり直せるなら、僕は間違いなくまた仮想通貨業界で起業するだろう。」

Saulは、暗号資産の熊相場における「Web3からAIへ」の潮流の一つの縮図にすぎない。Generative VenturesのパートナーWill Wangは、「これまで私が投資してきたモバイルインターネットポートフォリオのうち、一時的にいわゆるWeb3に舵を切った企業は、今やすべてAIに戻っています。」と語っている。

2023年6月、中国で最も歴史ある暗号資産メディアBiteb本社は、全面的にAI分野へシフトすると発表。創業者である長鎧も、肩書きを「無界AI」創業者に変え、中国版Midjourneyの開発に取り組んでいる。

新たな疑問が浮かぶ：次なる暗号資産の好景気が訪れたら、去っていった起業家たちは再び戻ってくるのだろうか？

業界人の入れ替わり

暗号資産業界の人員流動は、牛（好景気）と熊（不況）のサイクルに伴って変動する。好景気になれば皆戻ってきて、不況が始まればあっさり去っていく。

小珺はもともと有名な業界VCでポストインベストメント業務を担当していたが、今年初頭に「解雇通知」を受けた。熟考の末、彼女は業界内で次の仕事を探すことをやめ、仮想通貨業界を離れ、地元の医療業界に転職した。

裕福な家庭に生まれた小珺にとって、仕事そのものはそれほど重要ではない。彼女には今、より重要な使命がある——恋人を見つけて結婚すること。仮想通貨業界の仕事は、恋愛に少なからず支障をきたすように思えるのだ。

小珺のように解雇されて転職したり、失業中の人々は少数ではない。2022年から2023年にかけての暗号資産の熊相場は、投資家の財布を大きく傷つけただけでなく、業界全体の解雇ラッシュも引き起こした。取引所、VC、プロジェクト側を問わず、コスト削減のため「人員削減」を行い、熊相場を乗り切ろうとした。

antoniaylyはWeb3求人・採用コミュニティを運営しており、暗号資産の熊相場による失業ラッシュを強く感じている。

「人材プールは毎週十数人増えるが、新しく掲載される求人は週に1件あるかないか。毎週海外の求人サイトをチェックしても、採用している企業はほとんどいない。欧米の大手企業が求人を出しているくらいだが、実際にどれだけの正社員枠があるかは不明だ。」

かつて求人情報を掲載した起業家LeoはTechFlowに語った。「求人を出した途端、大量の履歴書が届いた。その中には経歴が非常に優秀な応募者もいた。」彼の見解では、これは暗号資産業界特有の問題ではなく、全体の環境が悪いからだという。彼が受け取った履歴書の中には、多くのインターネット大手企業出身者もおり、彼らの多くがWeb3に参入したいと考えている。なぜなら、インターネット業界はより過酷で競争が激しいからだ。

Web2でもWeb3でも、解雇ラッシュの中、誰もが次の道を探している。

新聞学科出身の小Vは、かつてトップクラスのテックメディアでフィンテック関連の記事を書いていた。2018年にブロックチェーンメディアに主筆として入社し、偶然にも「業界入り」した。彼女は一夜にして大金持ちになる夢など持たず、純粋に興味のある新しい分野だからという理由だった。

2019年末、あるインターネット大手企業からの誘いを受け、小Vは仮想通貨業界を「退出」し、インターネット企業に「環境を変え」、ブランドマーケティング関連の業務に従事した。しかしすぐに、大手企業の職場環境の厳しさを感じた。まず全体的な下降トレンドがあり、次に35歳の年齢限界の問題がある。

「大企業の中では自分は機械の中のネジの一つのように感じる。個人の裁量や価値感が薄く、メディア時代のように自由ではない。」

2023年半ば、大手企業のリストラ波の中で、小Vは自ら「最適化パッケージ」を受け取り、新たな分野に挑戦し始めた——保険代理店である。

「私は観察した結果、これは非常に将来性のある業界だと感じた。保険業界は、国の一人当たりGDPがある転換点に達すると、保険の浸透率が高まっていく。中国の若者の保険に対する見方は、昔とは全く違う。」

保険代理店を選んだもう一つの理由として、小Vは、保険業界での経験蓄積が職業形成に大きな助けになると語る。現代の保険商品は十分に複雑であり、商品知識だけでなく、法律や医学の知識も必要になる。この業界はインターネット業界のように年齢差別が強くなく、多くの成功した保険代理店は保険を生涯の職業としている。

最近、小Vは別のインターネット大手企業に正社員として入社する一方で、保険代理店としての副業も続けていく予定だ。

同様に、筆者は気づいた。2023年に入って、かつて仮想通貨業界で働いていた香港の友人たちのSNS投稿が、次々と「香港保険」の販売モードに切り替わり、またはフルタイムで保険会社に加入し、またはライセンスを持つマネージャーになっている。

2023年、通関の再開、香港のWeb3新政、高才・優才計画の緩和に伴い、大量の内地人材と資金が香港に流入。香港の身分取得、香港での起業、香港保険の購入が、多くの暗号資産業界関係者の2023年の「To Do List」になり、新たな富のチャンスを生み出した。