Web3への上陸に向け、日本はもはや迷わない
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Web3への上陸に向け、日本はもはや迷わない
Web3の中盤において、日本はもはや迷わない。
Web3業界の深掘り報道に専念し潮流を洞察
執筆：aya
9月22日、Astarの創設者である渡辺宗太が自身のブログで、Astarのネイティブトークンが金融庁およびJVCEA（日本仮想通貨交換業協会）の厳しい審査を通過し、国内取引所Bitbankに上場すると発表した。
彼はブログの中で、「日本の上場は我々の目標ではなく、スタートラインにすぎない」と述べるとともに、大きな抱負を語った。「世界中でこの時代を象徴する製品を作り出すこと。社内では常に『Shine Like A Star』と言っている――トヨタやソニーのように。だから次世代の人々が、世界的な舞台でAstarを目指すようになってほしい」と。
しかし、実体経済分野ですでに世界的に名高いソニーやトヨタと比べて、Astarの国内上場はCrypto業界ではそれほど大きな反響を呼んでいない。むしろ人々が関心を持つのは、ETHマージ後のフォークチェーンの行方や、まもなくシンガポールで開催されるアジア最大のブロックチェーン会議Token2049である。
物語よりも過酷な現実がある。Chainalysisが発表した「2021年グローバル仮想通貨採用指数」によると、アジア圏のベトナムとフィリピンが1・2位を占め、米国が5位である一方、日本は20位以下に低迷しており、ネパールやケニアよりも低い順位にある。
地理的に孤立し資源に乏しい日本社会では、「守る」という姿勢が全階層に貫かれ、厳格な上下関係や煩雑な手続きが生まれてきた。なぜなら一度秩序が崩れると、再構築が極めて困難だからだ。だが同時に、新幹線やウォークマン、電卓といった現代技術の数々もまた、この国から生み出されている。
ビットコインのような従来の財政システムを超える新事物は、まだ暗号資産業界を十分に理解していない日本人にとって、新鮮さとともに不安も与える。そのため、日本政府はWeb3の初期段階において、政策面で長く迷走し、態度を繰り返し変えてきたのである。
しかしWeb3の中盤戦に差し掛かる今、日本はもはや迷わない。
すべての始まり
日本とWeb3の関わりは、ビットコインの発明にまで遡る。白書が完成した際、「中本聡」という典型的な地域性を持つペンネームが登場し、本人も日本在住と主張していた。2010年7月、当初はマジック・ザ・ギャザリングの取引サイトを構築しようとしていたプログラマーJed McCalebが、購入したドメインを新たに設立した取引所に使用した。
こうしてMt.Goxという名前が暗号資産世界に広まり、瞬く間に世界最大の仮想通貨取引所へと成長した。毎日、数百万ドル規模の取引が東京に集まり、そこからネット回線を通じて全世界へと拡散されたのである。
信奉者や愛好家たちによるさらなる挑戦が始まった。
2013年、Monacoinが日本の掲示板2ちゃんねるで初めて公開された。リップルからフォークされたこの通貨は、「日本初の暗号資産」であり、「国内唯一の暗号資産決済手段になる」と宣言した。多くの初期プロジェクトと同様、創設者は名前を明かさず、「渡辺さん」というハンドルネームを使用した。キャラクターの猫をトークンのアイコンに採用したことで、Monacoinは2014年に多数の注目を集めた。
2014年元旦、Monacoinは正式にリリースされ、その由来と展開について詳細に説明した。その8日後、元ゴールドマン・サックスのデリバティブ・債券トレーダーである加野佑三が東京で取引所BitFlyerを設立。ほとんどがゴールドマン出身のスタッフで構成されたこの企業は、草創期に猛烈な勢いで成長し、2年後には日本最大の取引所となった。
しかし好景気は長く続かなかった。ハッカーによる盗難事件が、絶頂期のMt.Goxを神格から引きずり下ろした。チームは盗まれた70万ビットコイン以上の回収を試みたが、事態は取り返しのつかない状況となった。最終的にMt.Goxは破産を宣言し、一代の巨人は倒れた。
一方で、Monaは国内メディアの注目を集め始めた。テレビ東京の番組では、誰かがMonaを使って土地を購入し、飛べるスパゲッティモンスター教の信者が教会を建てるように、この愛好家がMona専用の神社を建て、ロゴまで作ったことが報じられた。
Mt.Goxのような事件で個人投資家が再び巨額の損失を被らないよう、日本は法的措置を講じた。2014年、金融庁は特別作業部隊を設立し、暗号資産による支払いと決済業務の調査を開始。翌年、この作業部隊は任務を完了し、最終報告書を提出。これが後に仮想通貨法案の基礎となった。
同年、JADA（日本デジタル資産管理局）が設立を発表。ブロックチェーンおよび暗号資産分野のスタートアップ企業や起業家で構成され、健全な取引・ビジネス環境の構築を目指した。金融庁が仮想通貨法案を策定する際、JADAは「ゲームルールのロビー活動および策定支援」を行った。
2016年3月、議会は法案を可決し、「支払サービス法」と「資金決算法」を改正。仮想通貨の法的地位を承認し、「仮想通貨」と命名。取引所に対しては政府への登録を義務付け、また「不審な取引を発見した場合、関連部門に通知すること」を求めた。
半年後、JADAは改組を発表し、新たな組織JBA（日本ブロックチェーン協会）を設立した。JBAは二つの部門から構成される：
- 一つはbitFlyer、Coincheck、Kraken日本などにより主導される、消費者・税制・金融規制などの暗号資産関連事項を扱う部門。
- もう一つはマイクロソフト日本、決済ゲートウェイGMOインターネットグループ、ブロックチェーンクラウドプラットフォームOrbなどが担当する、非通貨型ブロックチェーン技術の定義と政策提言を行う部門。
2017年4月1日、改正法案が正式に施行された。これより前、日本国内で運営されていた21の取引所はすべて「仮想通貨交換業者」と分類され、未許可の取引所であっても「準事業者」として運営を継続できるようになり、金融庁への許可申請が可能となった。
こうして、仮想通貨という新興業界は正式に金融庁の監督下に入った。
ルールと、ルールを破ること
しかし、規制の導入でも盗難事件の繰り返しを止めることはできなかった。2018年1月、国内取引所Coincheckがハッキングされ、5億ドル相当のNEMトークンが盗まれた。これは史上最大級の仮想通貨盗難事件の一つとなり、日本国内に大きな衝撃を与えた。
同年4月、BitFlyer、Coincheck、Coinbase日本法人などを含む16の国内登録取引所が、JVCEA（日本仮想通貨交換業協会）の設立を発表し、公式に承認された。金融庁は企業による自主規制を通じて業界の安定的な発展を図ろうとした。企業側も状況に応じて政策立案に協力し、投資家の安全をより良く守ることを目指した。
しかしハッカーの攻撃は続く。9月、大阪に本社を置く取引所Zaifが攻撃を受け、BTC、ETH、Monaなど総額6000万ドル超の仮想通貨が盗まれた。うち68％は顧客の資産だった。捜査当局の報告によれば、ハッカーは企業のホットウォレットからこれらの資産を盗み出した。
この二件は政府の業界に対する姿勢を完全に変えた。直ちに金融庁は、許可申請中の取引所に対して「より厳格な審査プロセス」を実施すると発表。すでに登録された取引所に対しても「継続的な検査を行い、改善のない企業は排除する」とした。BitFlyerを含む複数の取引所は「マネーロンダリングおよびテロ資金供与への無関心」を理由に新規顧客の受け入れ停止を命じられ、KYCシステムの改善を求められた。また、いくつかの取引所は許可申請を取り下げた。
JVCEAと金融庁による取引所の検査では、依然として多くの取引所に重大なセキュリティ上の脆弱性が存在することが判明した。この結果、2018年通年を通じて金融庁は新たな許可を一切発行せず、バイナンスを含む多数の取引所は「撤退か閉鎖か」の選択を迫られた。
しかし金融庁は実際、非常に厄介な立場にあった――ほぼすべての政策提言はJBAおよびJVCEAからのものであり、政策の実行もこれら大手企業の協力に依存せざるを得なかった。そのため、日本の暗号資産業界は初期から「規制捕獲（regulatory capture）」状態に陥っていた。
金融庁が自ら調査を行うのではなく、業界関係者の助言に大きく頼ったため、多くの分野が実質的に規制の網を逃れていた。たとえば資産保管に関して、拘束力のある基準は存在せず、単に「取引所はデジタル通貨のアクセスに必要な鍵をオフラインの『コールドウォレット』に保存すべき」と規定されていただけだった。USBメモリのようにネットから切断された状態での保存が推奨されるが、「顧客に過度の不便を強いない限り」という但し書き付きだった。これは間接的にCoincheckやZaifの盗難事件を招く要因となった。
この困った状況は今日まで続いている。昨年末の金融庁の会合で、金融庁はJVCEAに対して二度にわたり警告を発し、協会幹部、事務局、加盟事業者間のコミュニケーション不足を指摘。組織運営の不備と業務の遅延を批判した。場合によっては、JVCEAが単一の暗号資産を審査するのに6カ月から1年かかることがあり、多くのプロジェクトにとってはそれが存続期間全体に等しかった。
JVCEAにも苦衷はある。職員の多くは銀行、証券、官公庁の退職者であり、暗号資産企業の従業員ではない。多くの人が人生で「初めて暗号資産に触れた」状態である。さらに内部でも対立が起き、最終的には職員たちが自発的に労働組合を結成し、「正当な権利を守る」ことになった。
国内企業の探求の道
日本のブロックチェーン発展において欠かせない人物がいる。現JBA会長であり、BitFlyer創設者の加野佑三である。東京大学卒業後、加野はゴールドマン・サックスに入り、支払いシステムの開発を担当。その後一度転職するも復帰し、2014年に再びゴールドマンを去る。1.6億円の投資を受け、東京に国内取引所BitFlyerを設立。フランス人経営で海外市場中心のMt.Goxとは異なり、加野とBitFlyerは初期から国内市場に重点を置いていた。
数カ月後、Mt.Goxは崩壊。BitFlyerを含む多くの国内取引所が、その遺体の上で新たな領土を分け合った。
加野はかつての同僚を多数ゴールドマンから引き抜き、伝統的金融業界での経験を暗号取引所に持ち込んだ。2年後、BitFlyerは日本最大の仮想通貨取引所となり、さらに世界最大のビットコイン取引所へと躍進した。同時に、海外展開も本格化。2017年11月、BitFlyerは米国40州以上で取引所事業を展開する許可を得た。翌年1月にはEUの支払機関ライセンスを取得し、欧州進出を果たした。これにより、BitFlyerは日本・米国・欧州という世界で最も厳しい規制地域すべてのライセンスを取得し、世界で最もコンプライアンスの整った取引所となった。
同時に、BitFlyerは国内で仮想通貨の小売決済を積極的に推進し、AMENBO LA FIESTA、ビックカメラ、沼津港など多くの実店舗と提携し、ビットコイン決済を導入した。
加野がBitFlyerを立ち上げた頃、東大の近くにある慶應義塾大学のキャンパス内で、一人の若者がインドへの旅支度を始めていた――インドで彼は貧困と環境問題の深刻さを身をもって感じ、それらを解決したいとの願いを抱くようになった。その後、彼はブロックチェーンに出会い、米国で技術と知識を学んだ。
帰国後、彼は加野の母校に入学し、友人と共にStake Technologiesを設立。Polkadotエコシステム上で技術開発を始めた。しかし人々がよく知っているのはむしろその製品――Astar、つまりPolkadotベースのマルチチェーン・マルチ仮想マシンDAppハブである。Astarは長い間、外部に知られる唯一の「日本製」として暗号業界で知られていた。
規制が本格的に動き出すのと同時に、日本の伝統企業も、まだ潜在能力が十分に掘り起こされていないWeb3領域に注目し始めた。代表例が三菱UFJファイナンシャルグループ――日本で資産規模最大の銀行が、Animocaなどの暗号企業と頻繁に提携し、円建てステーブルコインの発行を計画している。伝統企業で要職にあった多くの幹部もブロックチェーン系スタートアップに参画し、元勤務先のリソースを持ち込んでいる。例えば国民的プロジェクトJasmyには、ソニー元社長兼CEOの安藤国武が代表取締役として参加。ゲーム特化チェーンOasysには、バンダイナムコやセガといった伝統企業のCEOがアドバイザーとして参加している。
道は遠く険しい
新首相の岸田文雄は、前任者よりもWeb3および暗号資産に対して積極的な姿勢を示している。今年5月の衆議院会議で岸田は、「Web3時代の到来は（日本における）経済成長を牽引する可能性がある」と発言。英国訪問時には新たな「制度変革」に触れ、Web3関連のインフラを含む新産業の発展を促進すると述べた。また、経済産業省内にWeb3専門の政策室を設立し、政策提言および産業育成を担わせている。
与党である自民党の政治家たちはさらに積極的な手段に出ている。彼らは冗長で遅々として進まない官僚システムを避け、直接的に産業発展を推進しようとしている。自民党は今年、NFT政策ワーキンググループを設立。平井卓哉元デジタル大臣が率いるこのグループは、4月に「日本におけるWeb3.0時代のNFT戦略」と題する白書を発表。「Web3.0の到来は日本にとって大きなチャンスである」と強調し、二次販売、知的財産、そして最重要課題である税制改革などに関する提言を行った。また、政府が専任のWeb3大臣を任命し、省庁横断の諮問委員会を設立することで、企業および行政機関のニーズに対応すべきだと提案した。
政治家たちは政府に期待し、既存企業の利益団体以外に独立したアドバイザリーシステムを再構築することで、JBAおよびJVCEAの政策影響力を弱めたいと考えている。また別の思惑もある――安倍元首相の暗殺後、自民党内でかろうじて保たれていた政治的均衡が崩れ、混乱の中で成果を上げることが出世の最短ルートとなっているのだ。
しかし改革は簡単ではない。早期から参入した大手企業は、政策における影響力の縮小を望んでいない。同時に、米国やシリコンバレーが再び暗号世界の主導権を握り始めたことで、日本の規制面での先行優位と主導力は徐々に薄れつつある。高税率も相まって、多くの国内人材が中東や東南アジアへ流出。韓国やベトナムの積極的な競争も加わり、日本は強いプレッシャーを感じている――日本にとって、Web3の発展の道は依然として長く、過酷なものである。
しかしいずれにせよ、日本はWeb3の波の中でもはや保守的ではなく、能動的に前進し始めている。孤島は中盤戦で野球のバットを振りかざし、次のサイクルでの満塁ホームランを狙っている。
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