La valeur intrinsèque du jeu et ses orientations futures
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La valeur intrinsèque du jeu et ses orientations futures
Les jeux construisent la culture — c'est une composante essentielle de leur valeur intrinsèque, découlant du fait que les jeux constituent une expérience sociale partagée.
Dédié à des analyses Web3 approfondiesRédaction : Mark Laursen
Traduction : Alex, TechFlow
La fin de l'année approche, ce qui me plonge dans une certaine introspection. Je travaille depuis longtemps dans le domaine du jeu vidéo et j’ai vu à plusieurs reprises évoluer la culture du jeu. J’écris cet article pour exprimer mon point de vue sur cette culture – les expériences uniques, l’importance des réalisations et la valeur que les jeux peuvent offrir aux joueurs comme aux développeurs. Ces concepts, ainsi que mon parcours, constituent l’un des piliers d’Ember Sword. J’espère que cet article permettra de mieux comprendre d'où je viens (ainsi que mon équipe).
Le secteur du jeu a connu de nombreux moments clés : la transition des jeux textuels aux jeux graphiques, l’évolution des modems au haut débit puis à Internet ultra-rapide, voire l’apparition des technologies de réalité virtuelle. Au cours des 50 dernières années, nous avons accompli d’énormes progrès à travers diverses avancées technologiques, qu’il s’agisse de design, de styles, de genres ou de qualité de production. Les jeux vidéo nous ont beaucoup apporté, mais surtout, ils nous ont réunis de façons inimaginables dès lors que nous avons entamé ensemble ce merveilleux voyage de toute une vie en tant que joueurs.
La fin des expériences partagées ?
Mais une chose n’a pas changé – peu importe les frontières technologiques franchies ni la distance parcourue – c’est un fait très simple et profondément humain : les jeux ont une valeur intrinsèque pour chacun d’entre nous. Chaque jeu que nous jouons nous façonne d’une certaine manière et nous offre un plaisir sans fin que nous recherchons tous et chérissons. Ensuite, il y a ces jeux plus grands encore, qui ne nous définissent pas seulement en tant que joueurs individuels, mais qui construisent et définissent aussi des générations entières et des genres. La valeur d’un jeu est quelque chose de très personnel, mais aussi d’universel, car tous les joueurs vivent leurs propres expériences et en retirent quelque chose d’unique. De plus, ces expériences créent un lien entre toutes les personnes ayant joué au même jeu. Par exemple, nous avons tous parlé avec nos amis des passages difficiles, des exploits glorieux et des grandes réussites dans les jeux.
Pendant longtemps, partager nos expériences personnelles nous a rapprochés. Et dans les jeux massivement multijoueurs, ce lien est amplifié, devenant plus concret et tangible. L’opportunité de créer, incarner et rendre « réelle » cette valeur intrinsèque est alors immense.
Malheureusement, afin d’attirer les joueurs solitaires, de nombreux jeux ont choisi de devenir de moins en moins sociaux. Cela a eu pour effet d’éloigner les joueurs sociaux, transformant les MMO en jeux presque asociaux – ce qui est ironique, étant donné leur nom même de « jeux massivement multijoueurs ». Si nous continuons à marginaliser ces joueurs, nous risquons d’assister à la disparition d’un style de jeu et à la fin d’une ère – sans parler de priver une nouvelle ère, potentiellement plus grande encore, de pouvoir s’épanouir. Nous ne pouvons pas laisser disparaître cette valeur intrinsèque, cœur de l’expérience de jeu. Car au fond, c’est l’un des moteurs principaux qui nous attirent, encore et encore, vers les jeux. C’est la structure même qui soutient les jeux et les expériences sociales – elle doit être protégée, elle mérite de l’être.
La puissance des vraies réalisations
« L’effort fourni dans un jeu ne devrait pas être évité. Se rabaisser au plus petit dénominateur commun ne devrait pas être votre stratégie… »
Autrefois, le temps et l’effort avaient une autre valeur dans les jeux vidéo. À l’époque, les joueurs payaient un prix unique pour un jeu dans lequel ils pouvaient se perdre, passant des heures interminables à explorer et à bâtir leur propre légende… Ce modèle a progressivement cédé la place à une économie où notre temps est découpé en secondes et monétisé. Certains jeux sont devenus des « pay-to-win » ou pire, des « pay-to-play », ressemblant davantage à des machines à sous qu’à de véritables expériences ludiques.
L’effort dans les jeux ne devrait ni être contourné ni exploité. Abaisser son jeu au niveau le plus bas ne devrait pas être une stratégie, mais plutôt encourager et façonner l’investissement que les joueurs veulent consacrer à votre jeu. En bref : il faut laisser aux joueurs quelque chose qui les récompense vraiment et les satisfait : une réalisation. Une véritable réalisation. Pas un simple message pop-up stupide vous annonçant que vous venez d’atteindre le niveau 20 – puisque tout le monde le fait, ce n’est pas une vraie réussite. C’est juste une vieille méthode simpliste visant à tromper le joueur pour qu’il ressente une fausse satisfaction.
Pourquoi les joueurs aiment-ils passer des heures autour d’un jeu de rôle comme Donjons & Dragons ? Ou jouer à un jeu de tir à la première personne comme Counter-Strike, ou à n’importe quel MMORPG, pendant bien plus longtemps qu’il ne serait raisonnable ? C’est parce qu’ils trouvent dans ces univers une satisfaction où ils ne sont pas jugés pour qui ils sont, leur apparence ou leurs opinions – une grande partie de leur identité est mise de côté, laissant place uniquement à une pure sensation d’accomplissement et de compétitivité. Nous aimons tous réussir, nous voulons tous progresser et devenir meilleurs. Les jeux nous offrent cette possibilité d’entrer dans un monde où nous pouvons être qui nous voulons – peu importe qui nous sommes, notre statut social, voire les handicaps que nous pourrions avoir, nous pouvons devenir une légende dans l’histoire du jeu.
“C’est une satisfaction dans un domaine où vous n’êtes pas jugé pour qui vous êtes, votre apparence ou vos idées…”
La valeur et les pièges des objets de collection
Les jeux ont une valeur intrinsèque. Ils l’ont toujours eue. Elle provient de l’énergie et du temps investis par les joueurs eux-mêmes. On peut la comparer à la collection d’œuvres d’art ou de cartes Pokémon – la valeur de l’œuvre ou de la carte dépend des décisions des personnes intéressées. Vous pouvez échanger vos cartes Pokémon avec vos amis, les offrir, les vendre, en gagner davantage en achetant ou en participant à des tournois, etc. Les collectionneurs d’art adorent l’art, collectionnent les styles qu’ils préfèrent, vendent, échangent, exposent leurs pièces pour que d’autres les admirent. L’intention et la demande sont les mêmes pour les jeux – la seule différence étant que les joueurs prêts à dépenser pour leur passe-temps sont bien plus nombreux que les collectionneurs d’art ou autres.
“Les jeux construisent une culture, composante essentielle de leur valeur intrinsèque, issue du fait que le jeu est une expérience sociale partagée.”
Considérez les NFT comme des cartes Pokémon, et les cryptomonnaies comme les gemmes dans les jeux mobiles, ou toute autre monnaie premium utilisée dans les jeux. La seule différence ici est que la technologie blockchain nous permet, à nous utilisateurs, d’échanger facilement ces gemmes et cartes Pokémon. Autrefois, on pouvait les échanger sur des marchés noirs, mais aujourd’hui, on peut librement les échanger via une technologie qui réduit considérablement la fraude. Beaucoup ignorent que les jeux ont une valeur intrinsèque, principalement parce que presque tous ces échanges d’objets numériques se produisent dans des marchés clandestins, où fraude et comportements non régulés prospèrent. La plupart des joueurs passionnés d’échange d’objets ont probablement déjà été arnaqués. C’est un problème majeur dans tous les échanges d’objets numériques actuellement, mais cela ne se produit pas sur la blockchain. Désormais, sur la blockchain, les transactions ou achats ne nécessitent aucun intermédiaire. Dans un système sans confiance, cette partie est sécurisée ; en tant qu’acheteur, vous devez simplement vous assurer que ce que vous achetez est bien ce que vous voulez. Cela ne veut pas dire que la blockchain soit à l’abri des escrocs – là où il y a de l’argent, certains essaieront toujours de tricher. Mais cela reste beaucoup moins probable, car la blockchain elle-même est sécurisée.
Les jeux construisent une culture – élément central de leur valeur intrinsèque, issu du fait qu’ils sont une expérience sociale partagée. Une culture naît et se développe, et surtout, elle joue un rôle dans la construction de votre identité personnelle. Tous types de jeux montent et descendent, formant un paysage d’existence partagée qui dépasse leur simple statut de « jeux ». Si nous continuons à associer jeu et gambling en imposant une monétisation prédatrice, des microtransactions agressives, du contenu verrouillé derrière des boutiques ou des loot boxes aléatoires, alors ce paysage risque de perdre sa valeur. Pire encore, certaines entreprises investissent des millions pour concevoir des systèmes dont le seul but est de vous inciter à dépenser de l’argent.
Autrefois, les jeux étaient une nouveauté à célébrer ensemble – c’était leur valeur fondamentale. Bien qu’ils ne soient plus une nouveauté, nous avons l’opportunité de reconquérir ce qui a été perdu. Quel est le cœur de cette valeur ? La communauté. La culture. Grâce aux jeux et à la blockchain, nous assistons à une renaissance du jeu, retrouvant ce que nous avions perdu : une communauté partageant des valeurs culturelles, ce que tant d’entre nous ont désiré pendant si longtemps. C’est quelque chose qu’il faut célébrer, pas sous-estimer. Car désormais, il existe une réelle opportunité de raviver une sensation qui, jusque-là, était devenue presque mythique.
Gagner de l’argent vs Valeur partagée
Pourquoi les éditeurs et développeurs n’ont-ils pas accepté plus tôt le commerce d’objets ? La première raison a toujours été l’argent. Les développeurs et éditeurs ne tirent aucun bénéfice des échanges sur le marché secondaire. Leur priorité reste donc de maximiser leurs revenus via des boutiques en ligne, où ils continuent de vendre des objets que vous n’avez jamais vraiment possédés. Ce sont des choses qu’ils peuvent copier, et qu’ils ont copiées par le passé, ce qui dévalorise non seulement votre expérience, mais aussi vos achats. Une fois achetés, si vous tentez de les échanger, vous encourez souvent de sévères sanctions. Des entreprises ont même désactivé, banni ou supprimé complètement des comptes, anéantissant projets, efforts et temps investis. C’est précisément l’un des principes fondateurs que la blockchain corrige : la capacité de tirer profit des échanges après la vente. Cette reconnaissance permet aux entreprises de gagner de l’argent sans devoir constamment pousser des DLC, des nouvelles versions, du contenu verrouillé ou des packs en boutique. Au contraire, elles peuvent se concentrer pleinement sur le fait de rendre leurs jeux aussi amusants que possible.
Dans un système décentralisé, il n’y a ni intermédiaire, ni composant central : dans les transactions pair-à-pair, personne n’a besoin d’agir en premier. Vous pouvez échanger en toute sécurité et fiabilité n’importe quel objet NFT via divers marchés, la blockchain s’occupant de la vérification et du transfert. Les vieux systèmes obsolètes, remplis de fraudes, de remboursements contestés et de litiges, peuvent désormais être remplacés et améliorés grâce à la sécurité offerte par la blockchain. C’est une étape marquante dans la lutte contre la cyberfraude.
Cette fraude est particulièrement problématique dans les jeux vidéo, ce qui constitue une autre raison pour laquelle les éditeurs n’autorisent pas le libre échange d’objets. Malheureusement, avec la croissance exponentielle des jeux électroniques, le vol d’identité a également augmenté depuis 2015. Nous ne parlons pas ici de quelques millions, mais de centaines de millions, voire de milliards de dollars – tel est le poids économique des jeux. Et ce n’est pas seulement vrai aujourd’hui, mais hier, l’année dernière, il y a dix ans. Pourtant, si vous n’y prêtez pas attention, vous ne verrez jamais tous ces innombrables communautés, forums et clubs locaux où des proches, familles, amis et passionnés se rassemblent pour acheter, vendre ou échanger dans leurs jeux préférés – malgré les risques et le danger de tout perdre.
Il existe de nombreux articles sensationnalistes racontant comment des couples ont réussi, grâce à l’échange d’objets numériques, à gagner assez d’argent pour acheter une maison. Comment cela pourrait-il être une mauvaise chose ? Comment participer réellement à l’économie pourrait-il être nuisible ? Aux vrais joueurs – ceux qui génèrent l’engouement, créent la hype, construisent la communauté et façonnent le métajeu – pourquoi ne pas leur permettre de participer à l’économie ? Pourquoi seules les grandes entreprises, ces géants omnipotents, devraient-elles monopoliser toute la valeur ? Pourquoi devraient-elles tout garder alors que beaucoup de cette valeur appartient initialement aux joueurs ? Pourquoi ne pas la partager, la développer, démocratiser l’économie du jeu en faveur des utilisateurs, afin que nous puissions tous avancer ensemble ?
Permettre aux joueurs de participer à l’économie du jeu augmente directement leur engagement et leur investissement dans celui-ci. Cela renforce aussi leur fidélité et leur attachement. Le jeu devient complet, non plus superficiel. Comme le dit si bien le proverbe, « la marée montante soulève tous les bateaux » – une expression qui illustre parfaitement le concept de gagner de l’argent grâce aux jeux. Lorsque nous utilisons la technologie blockchain et les contrats intelligents comme « intermédiaires » pour construire une structure économique centrée sur la création de valeur pour les utilisateurs, même les grands géants verront leurs opportunités s’élargir. Car ils ne seront plus limités aux ventes primaires d’actifs, mais pourront percevoir des redevances générées sur le marché secondaire. Cela peut circuler davantage au sein de la communauté, créant un système de revenus pérenne.
Les jeux vidéo vont plus loin, l’avenir est là
L’essence de l’échange d’objets numériques – qu’il s’agisse de troquer de l’or ou de copier sur un disque dur l’avatar de votre jeu préféré pour l’envoyer à un ami – c’est justement le concept du « play-to-earn », récemment popularisé par l’émergence des jeux blockchain comme Axie Infinity. Ce concept permet aux développeurs de s’approprier une force auparavant considérée comme un problème négatif dans les jeux, notamment le farming d’or – un fléau notoire, surtout dans les MMORPG. Par exemple, dans World of Warcraft, des milliards de dollars ont été générés, poussant certains banquiers à quitter leurs postes confortables pour installer des ateliers en pays du tiers monde, où des ouvriers travaillent dur pour une fraction du revenu.
“Nous avons vraiment l’opportunité de lancer un système qui va au-delà du jeu…”
Plusieurs enseignements peuvent être tirés ici. D’abord, il est frappant de constater que les ouvriers de ces ateliers touchent une part plus élevée des revenus issus du farming d’or que les agriculteurs du commerce équitable du café. De plus, le département britannique du développement international a publié un rapport explorant comment les économies virtuelles peuvent devenir des leviers de développement, et y envisage déjà le farming d’or comme un outil potentiel de développement socio-économique.
Parmi les jeux exploitant le potentiel du play-to-earn figure bien sûr Ember Sword. Comme mentionné précédemment, notre plan est de publier chaque mois des cosmétiques numériques dans le jeu, que les joueurs découvriront en vivant des aventures et expériences captivantes. En permettant aux joueurs d’obtenir des objets de collection réellement précieux simplement en jouant, on réduit le besoin et le désir de recourir à des activités exploiteuses comme le gold farming, car à terme, jouer et s’amuser devient plus rentable.
Les jeux ont un potentiel énorme, et la technologie blockchain est le partenaire idéal pour le réaliser. Non seulement pour faire avancer l’industrie comme jamais auparavant, mais aussi pour avoir un impact mondial réel – dans un système juste, transparent et ouvert, chaque différence compte. Nous avons une véritable opportunité de lancer un système qui va au-delà du jeu, un système capable de capter et d’exprimer cette valeur intrinsèque que nous, joueurs traditionnels, avons toujours su être réelle et significative. La valeur de l’amitié, de l’amour, du partage de ce que l’on aime avec ceux qui ressentent la même chose, et de s’exprimer sous sa forme la plus pure.
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