Mécanisme du jeu cryptographique : la financiarisation du divertissement
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Mécanisme du jeu cryptographique : la financiarisation du divertissement
Le seuil de satisfaction des désirs dans les jeux est plus bas que dans la vie réelle, ce qui permet aux gens de satisfaire leurs désirs fondamentaux.
Dédié à des analyses Web3 approfondiesPar : Mechanism Eva Wu
Traduction et republication autorisées par l'auteur, publiée par TechFlow
Alors que le secteur des jeux cryptographiques devient de plus en plus saturé, les opinions à son sujet manquent rarement de nuances. Elles se polarisent plutôt entre deux extrêmes : « tout est une escroquerie de type pyramide » et « les jeux cryptographiques transformeront fondamentalement pour toujours tous les aspects du travail, de la vie et du jeu ». Lorsque des joueurs et développeurs traditionnels se transforment en investisseurs dans la crypto, ils intègrent leurs identités personnelles et professionnelles (ainsi que leur capital) dans ces concepts, ce qui rend le débat dans ce domaine profondément subjectif.
Dans cet article, je partage mes récentes réflexions sur les jeux cryptographiques, sous forme de points clés. J'aborde notamment :
(1) Les tendances à court et long terme.
(2) La réalité actuelle : les incitations financières alimentent la croissance.
(3) Les opportunités et risques d'exécution des jeux cryptographiques orientés divertissement.
La financiarisation du divertissement
Les jeux traditionnels empruntent déjà la voie de la financiarisation du divertissement : il est possible de gagner de l’argent en vendant des skins, en diffusant ses parties ou en devenant joueur professionnel. La cryptographie pousse simplement cela à un niveau supérieur. À ce stade, j’observe principalement deux catégories émergentes :
(1) Les jeux crypto « d’abord jouer » (play-first), dont le cœur réside dans une mécanique ludique attrayante, la cryptographie servant d’avantage concurrentiel supplémentaire pour fidéliser les joueurs.
(2) Les jeux crypto « d’abord gagner » (earn-first), dont l’attrait principal, la jouabilité et le plaisir proviennent essentiellement de la possibilité de gagner de l’argent via l’économie du jeu.
Ces deux types de jeux touchent à l’un des moteurs fondamentaux du jeu : les seuils de satisfaction des désirs sont plus bas dans les jeux que dans la vie réelle, permettant aux individus d’assouvir leurs besoins fondamentaux (voir : la hiérarchie des besoins de Maslow). Dit autrement, les êtres humains aiment rejouer les mêmes scénarios de vie dans des réalités paramétrées et alternatives. Les jeux les plus populaires exploitent les désirs mimétiques, créant des boucles qui à la fois satisfont et façonnent ces désirs.
Jouer pour gagner, gagner, gagner
Le leader actuel du secteur des jeux cryptographiques est Axie Infinity. Malgré les critiques de nombreux experts du jeu quant au manque d’intérêt de sa mécanique, il affiche une valorisation de 35 milliards de dollars (en $AXS). Les joueurs dédiés peuvent y gagner plusieurs milliers de dollars par mois, attirant ainsi des joueurs à faible revenu cherchant des opportunités économiques (notamment aux Philippines, où les joueurs représentent 40 % du total mondial).
Axie Infinity, ainsi que des dizaines de clones, montrent peut-être que le plaisir n’est pas essentiel au succès d’un jeu crypto : ce qui compte, c’est une mécanique qui récompense les joueurs avec des revenus réels. Illuvium, par exemple, ne sortira pas avant deux ans, mais sa valorisation atteint déjà 11 milliards de dollars (en $ILV), principalement grâce à ses jetons pré-lancement et à son système de mise en jeu (staking).
Voici quelques questions critiques concernant l’attrait initial des jeux « Jouer pour Gagner » (P2E) :
(1) Dans quelle mesure les joueurs s’intéressent-ils réellement au jeu lui-même ?
(2) Le potentiel de gain et la valeur du marché NFT du jeu sont-ils devenus les éléments les plus importants ?
(3) Plus fondamentalement, si l’argent est le but ultime, s’agit-il encore d’un vrai jeu, ou plutôt d’une micro-économie gamifiée dont le mécanisme central est l’élevage de cryptomonnaies ?
Bien que cela puisse sembler une hérésie dans le monde du jeu, sous bien des aspects, l’investissement et le trading en cryptomonnaies peuvent être considérés comme le plus grand jeu de rôle massivement multijoueur (MMORPG) sur Internet, auquel beaucoup trouvent une fascination addictive et profonde.
Prédire les tendances : jeux « d’abord jouer » vs jeux « d’abord gagner »
Jeux « d’abord gagner » : centrés sur l’économie, rendus possibles par la cryptographie
En raison de délais de développement courts, de l'afflux de capitaux d'investisseurs vers les guildes environnantes, et de retours asymétriques attirant des vagues de nouveaux joueurs, les jeux « d’abord gagner » connaissent la croissance la plus rapide et attirent rapidement des concurrents.
Attrait initial des jeux « d’abord gagner »
Grâce aux incitations par jetons qui stimulent et maintiennent l'intérêt des joueurs et spéculateurs, les jeux cryptos « d’abord gagner » peuvent entrer plus rapidement sur le marché. Comme les investisseurs et traders rivalisent pour devenir les grands gagnants, les jeux P2E réussis peuvent générer des primes spéculatives élevées. Pour les natifs de la crypto, participer à ces jeux est particulièrement excitant (indépendamment de leur qualité ludique), car ils expérimentent des concepts comme le flip de NFT, les airdrops, le staking, le yield farming et l'économie de propriété.
Même si l’intention initiale de ces jeux était de proposer une expérience amusante, une simple analyse de leur base utilisateur montre que ce qui motive vraiment la croissance, c’est la possibilité de gagner de l’argent. Pour ces joueurs, jeu, travail et investissement fusionnent : lorsqu’ils décident quel NFT acheter, quel jeu pratiquer et quel jeton farmer, ils évaluent un coût d’opportunité calculable en temps et stratégie.
L’explosion rapide des guildes, communautés et ligues esports autour des jeux « d’abord gagner » prouve que la perspective de gain en est le cœur. Des guildes comme YGG et Merit Circle (qui vient de lever plus de 100 millions de dollars) existent et se négocient à des primes élevées parce que les jeux qu’elles soutiennent offrent des opportunités monétaires réelles. Si vous croyez en ces guildes, alors vous devez aussi croire aux jeux centrés sur la génération de revenus — là où le gain est véritablement au centre.
Les pièges
Tous les jeux du monde visent le plaisir authentique, mais les développeurs doivent rester pragmatiques quant à leur public actuel, à leurs motivations et à leur audience cible principale. À ce stade, les jeux cryptos visent généralement deux groupes principaux, avec un certain chevauchement : les joueurs traditionnels et les investisseurs en crypto. Si la stratégie marketing et de distribution d’un jeu repose sur les exchanges de cryptomonnaies, les plateformes de lancement de jetons et les salons professionnels, alors même si les développeurs ont envie de créer un jeu, ils ne ciblent clairement pas les joueurs traditionnels. Actuellement, la plupart des jeux cryptos visent les passionnés de crypto et les joueurs à faible revenu motivés par la possibilité de gains — une audience encore vaste et en croissance.
La plupart des jeux ne franchiront jamais le fossé entre le marché précoce (les passionnés de crypto) et le marché de masse (joueurs traditionnels ou joueurs à faible revenu). Cela dit, des jeux comme Axie Infinity ouvrent la voie en attirant une foule importante de personnes désireuses de gagner de l’argent en jouant.
Certains premiers jeux cryptos réussis ont simplement adopté les principes natifs de la crypto, offrant un divertissement accessible via la monétisation. Pendant ce temps, certains développeurs passeront des années à créer des œuvres comparables aux jeux AAA. Ils visent le joueur lambda, mais encourent un risque majeur : après des mois, voire des années de développement, ils pourraient ne livrer qu’un jeu médiocre, peu compétitif en termes d’opportunités de gains. Plutôt que de tenter de reproduire artificiellement le plaisir des jeux traditionnels, une approche plus viable pour les développeurs serait de se concentrer sur un jeu minimal viable, dont le cœur ludique repose sur des mécaniques innovantes de « jouer pour gagner ».
La musique va-t-elle s’arrêter ?
Les jeux « d’abord gagner » héritent d’un problème critique de durabilité : ils ne peuvent pas créer une économie en croissance continue. Actuellement, les revenus d’Axie Infinity commencent à baisser, ce qui dissuade les joueurs motivés par le gain de continuer. Si les nouveaux joueurs ne peuvent pas gagner et être rentables, l’inflation d’Axie Infinity dépassera sa croissance, provoquant un effondrement économique. Les centaines de guildes intégrées à Axie Infinity seraient alors toutes affectées. La majorité des utilisateurs de ces jeux jouent pour les incitations économiques ; ainsi, tenter de rendre le gameplay « plus amusant » ne suffira pas à éviter la récession économique imminente.
Selon Lars & Naavik Research, les joueurs typiques d’Axie Infinity gagnent désormais moins que le salaire minimum aux Philippines. Les joueurs de haut niveau gagnent davantage, mais leurs revenus baissent également depuis août.
Autrement dit, ces économies aux dynamiques inflationnistes endogènes — proches des modèles pyramidaux — se révèlent plus durables qu’on ne le pense, surtout lorsque d’importants capitaux-risque affluent vers le prochain gros jeu P2E à la mode. De manière similaire, les jeux de casino en ligne axés sur le gain, comme le poker ou les machines à sous, forment une industrie de plusieurs milliards de dollars qui perdure depuis des décennies.
Bien que les jeux « d’abord gagner » ne soient pas exactement comparables aux casinos en ligne, on observe que ces jeux cryptos combinent habilement le désir de gagner de l’argent avec des mécanismes financiers et ludiques. Bien qu’ils ne puissent remplacer linéairement les jeux traditionnels, ils peuvent innover, tracer leur propre voie et développer de nouveaux modèles économiques, permettant aux joueurs de gagner de l’argent tout en s’amusant durablement.
Pour conclure cette section, je ne pense pas que les nouvelles versions de jeux cryptos vont simplement débloquer « la prochaine étape de l’industrie du jeu » ou provoquer un changement de paradigme. À court terme, les jeux cryptos ne ressemblent pas à une évolution des jeux traditionnels, mais plutôt à des produits suivant une trajectoire radicalement différente. Bien que les incitations monétaires attirent aujourd’hui l’attention, à long terme, les jeux qui exploiteront la cryptographie pour débloquer des mécaniques fondamentalement nouvelles seront mieux positionnés.
Tout comme les protocoles DeFi ne peuvent pas compter uniquement sur une tokenomie inflationniste et des rendements pour survivre, les jeux qui misent sur le plaisir plutôt que sur la crypto en premier lieu peuvent exister en tant que produits autonomes, devenant ainsi des concurrents sérieux. Toutefois, ces jeux souffriront d’un certain retard, car ils nécessitent plus de temps de développement et comportent des risques d’exécution. J’y reviendrai.
Jeux « d’abord jouer » : plaisir ludique et cryptographie
À moyen terme, nous assisterons à l’apparition de davantage de jeux mettant en avant le gameplay tout en intégrant des concepts et innovations cryptographiques. Ces innovations couvriront un large spectre, allant de la transformation de skins cosmétiques en NFT à des modèles de jetons permettant aux joueurs d’exercer une véritable propriété dans le jeu.
Dans les premières itérations, les développeurs tenteront d’intégrer de force des concepts P2E, des jetons et des NFT dans des jeux très traditionnels. Je prévois que le concept de P2E fera l’objet d’innombrables expérimentations au cours des 2 à 5 prochaines années. Mais à long terme, je crois que les développeurs utiliseront la cryptographie pour débloquer des mécaniques de jeu entièrement nouvelles. Par exemple, des jeux pourront introduire des concepts créatifs comme des NFT dynamiques simulant l’usure, ou construire un jeu de bas en haut à partir de contenus générés par les utilisateurs (comme Loot). Finalement, la cryptographie deviendra un vaste bac à sable pour expérimenter dans le monde du jeu.
C’est ainsi que les jeux cryptos pourraient inaugurer un nouvel âge d’or du jeu. Grâce à de superbes graphismes, des histoires captivantes et des promesses émotionnelles fortes, ces jeux pourront exploiter la cryptographie de manière inédite et passionnante pour renforcer le sentiment d’accomplissement et l’engagement des joueurs.
Opportunités
La cryptographie offre également de nouveaux leviers dans le domaine du jeu. Dans les jeux traditionnels, certaines étapes clés de la chaîne de création accumulent la majeure partie des profits. La cryptographie permet aux studios de monétiser presque chaque phase du développement, inversant complètement le modèle économique actuel du « free-to-play ». Ce qui est particulièrement notable, c’est la possibilité de monétiser un jeu avant même qu’il ne soit terminé, mobilisant ainsi la communauté pour financer le projet. En effet, les jeux traditionnels sont conçus dès le départ autour de modèles de capitalisation : achat du jeu, free-to-play ou abonnement. Transformer le modèle de revenus est donc une évolution particulièrement excitante. Sans le free-to-play, il n’y aurait pas eu l’eSport tel que nous le connaissons aujourd’hui.
En outre, la cryptographie permet l’émergence d’un nouveau type d’acteurs remplaçant les joueurs traditionnels : les passionnés, les collectionneurs et les chercheurs de profits. Ces personnes ne jouent pas nécessairement, mais soutiennent l’écosystème en participant à des transactions, en misant, en assistant à des événements, en regardant des streams, en spéculant ou en collectant des objets du jeu. La cryptographie permet à ces nouveaux acteurs périphériques de contribuer concrètement à l’avenir du jeu de manière inédite.
De même, elle offre une opportunité (à double tranchant) de donner aux joueurs la propriété de leurs réalisations et objets dans le jeu, financiarisant fondamentalement leur plaisir. Bien que la plupart des joueurs n’aient pas encore pris conscience du désir de propriété, un seul jeu crypto réussi pourrait suffire à éveiller cette aspiration collective, poussant les joueurs à s’interroger sur pourquoi ils n’ont jamais pu posséder leurs actifs de jeu. Mais cela comporte aussi des risques.
Risques
Bien que les jeux cryptos semblent prometteurs, leur succès ne viendra pas automatiquement avec l’arrivée de développeurs expérimentés. En réalité, beaucoup de jeux qui intègrent la crypto s’attirent des complications, car la compréhension (et l’expérimentation) de la façon dont la crypto interagit avec le jeu reste limitée, menant à des défis de conception extrêmement complexes.
Même ainsi, ces jeux ne peuvent pas se contenter de graphismes AAA : ils doivent aussi surpasser la qualité des jeux existants. Un jeu qui maîtrise l’économie crypto mais reste médiocre en termes de gameplay ne pourra tout au plus que détourner des utilisateurs d’autres jeux cryptos, sans impacter l’industrie du jeu en ligne, qui vaut 2000 milliards de dollars. Je crois que les jeux qui réussiront véritablement dans les dix prochaines années seront ceux qui utilisent la crypto pour débloquer de nouvelles mécaniques, et non ceux qui ajoutent simplement un mécanisme P2E à un jeu traditionnel.
Actuellement, les meilleurs jeux simulent et paramètrent notre vie réelle, mais avec des barrières, et fonctionnent comme des économies fermées. Les jetons ou NFT financiarisent une partie du jeu, suppriment les principales barrières et transforment fondamentalement le gameplay, exposant le jeu à l’intégralité du paysage financier du « monde réel ». Face à un jeu exposé aux forces des spéculateurs, investisseurs et arbitragistes, les développeurs traditionnels se sentent souvent démunis, manquant d’expérience dans la conception et le contrôle du gameplay et de la psychologie des joueurs. Ces jeux intègrent des incitations externes liées aux variations des prix des jetons et NFT. La première étape consiste à reconnaître cette réalité et à concevoir intentionnellement le jeu en tenant compte de ces forces différentes.
Bien que de nombreux développeurs tentent de combler leurs lacunes en faisant appel à des sociétés de capital-risque natives de la crypto ou à des consultants vantant leur expertise en tokenomie, très peu de jeux adoptent réellement une approche centrée sur le joueur en associant natifs de la crypto, développeurs expérimentés et économistes. Les développeurs devraient chercher des partenaires capables de les guider face aux nombreuses opportunités et facteurs externes que la crypto introduit dans leurs jeux.
L’introduction de la propriété et de la valeur monétaire influence la psychologie des joueurs
Le mot « propriété » (notamment via les NFT) est devenu un mantra, au point qu’on oublie facilement que la raison principale de la tokenisation des actifs dans les jeux est d’introduire une valeur monétaire ou de faciliter leur circulation. Interrogez les joueurs de jeux traditionnels : ils croient encore qu’ils « possèdent » leurs objets, même s’ils ne sont pas des NFT. Bien que la plupart des jeux crypto utilisent aujourd’hui les NFT comme réserve de valeur, ils peuvent aussi être conçus à d’autres fins créatives, comme établir une identité à travers différents jeux ou les partager avec des amis.
La tokenisation des actifs en jeu pose un défi de conception complexe : attribuer une valeur monétaire à ces objets peut nuire au gameplay. Par exemple, quand Diablo III a introduit une vente aux enchères réelle (échangeant des objets contre de l’argent réel), certains joueurs l’ont appréciée, mais le jeu a fini par perdre des joueurs. Ce cas illustre comment la financiarisation des objets perturbe naturellement le rythme des drops, frustrant certains joueurs qui ne ressentent plus la gratification du jeu. Ce problème de conception n’a pas encore de solution reproductible. Pour les joueurs de Diablo 3, l’introduction de la valeur monétaire a changé la manière de jouer et les motivations. Ceux qui jouaient « pour le fun » se sont mis à jouer « pour le profit », ce changement psychologique les ayant poussés à quitter le jeu pour d’autres expériences moins ancrées dans le monde réel.
Les psychologues du jeu soulignent que beaucoup de plaisir et d’addiction proviennent des récompenses aléatoires et imprévues. Pouvoir obtenir facilement des récompenses connues contre de l’argent risque de priver le jeu de son essence. Les NFT et de nombreux jeux P2E avancent rapidement vers une financiarisation pure, ce qui pourrait finalement étouffer l’âme même du gameplay. Aux yeux des joueurs passionnés, la possibilité d’obtenir un avantage matériel par spéculation dans un jeu compétitif est une grave injustice.
Les joueurs traditionnels croient en la suprématie du mérite basé sur la compétence, ce qui rend l’ajout de jetons ou de NFT (et la complexité du monde réel qu’ils apportent) extrêmement délicat. Si un jeu semble mal fait, contraire à leur vision du jeu et de son public, il suscitera immédiatement la colère du public traditionnel. Ces jeux devraient se limiter à la tokenisation de skins cosmétiques (sans impact sur le gameplay, pour éviter le « pay-to-win ») et envisager des jetons non transférables, que les joueurs peuvent « miner » en jouant.
Implications : Les nouveaux développeurs qui veulent créer de grands jeux avec des mécaniques P2E doivent procéder avec une extrême prudence, en tissant les incitations économiques crypto et les NFT de manière à préserver la qualité du jeu, sans quoi ils risquent de compromettre à la fois le gameplay et les incitations pour les joueurs. En outre, les développeurs natifs de la crypto ont une opportunité de bleue : créer une nouvelle génération de jeux qui exploitent la crypto non pas en ajoutant un simple jeton ou en tokenisant des actifs, mais en repensant entièrement l’expérience. Ces jeux nécessiteront plus de temps de développement, mais une fois la bonne formule trouvée, ils pourront intégrer des centaines de millions de joueurs traditionnels dans l’univers des jeux cryptos.
Conclusion
Pour conclure, je crois que la cryptographie inaugurera un changement de paradigme dans le jeu. Bien que nous ne sachions pas encore à quoi ressemblera précisément cette transformation, je suis convaincue qu’à court terme, des jeux comme Axie et Zed Run, centrés sur le gain, attireront les joueurs grâce à des incitations financières, créant un « trou noir » attractif. Les guildes et DAO périphériques renforceront cette croissance. À moyen terme, nous verrons les jeux traditionnels expérimenter de nouveaux modèles monétaires via les jetons et les NFT, cherchant à attirer à la fois les joueurs traditionnels et ceux motivés par le gain. Et à long terme, une nouvelle génération de jeux émergera, intégrant la crypto non pas comme simple ajout, mais comme fondement de nouvelles mécaniques.
Pour les développeurs en quête d’innovation, c’est une opportunité majeure dans un océan bleu, où attention et capital sont prêts à être déployés. Ce que la crypto apporte n’est pas simplement des jeux avec des jetons ou des NFT basiques, mais un monde de jeu innovant. Elle permet aux développeurs de créer une nouvelle catégorie de jeux, s’appuyant sur la liberté de conception offerte par la crypto et une nouvelle communauté de joueurs, intégrant directement la professionnalisation, la monétisation et la propriété dans l’expérience de jeu.
Quelle que soit votre opinion sur ces marchés segmentés, ils partageront un avenir interconnecté : ces jeux s’interpénètreront, s’inspireront, collaboreront. Si vous participez à la construction de cet avenir, nous aimerions aussi entendre vos idées.
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