Apple dépose une plainte, Musk et Altman se disputent à nouveau
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Apple dépose une plainte, Musk et Altman se disputent à nouveau
La rivalité personnelle entre Musk et Altman perdure depuis plusieurs années. Cette dispute revêt néanmoins une nouvelle signification.
Dédié à des analyses Web3 approfondiesRédaction : Li Hailun
Édition : Xu Qingyang
Musk et Altman se sont encore disputés sur X. Musk a déclaré sans détour : « Altman l'escroc est encore à l'œuvre ».
Cette fois, c'est Apple qui a allumé la mèche.
Le 10 juillet, heure locale aux États-Unis, Apple a poursuivi OpenAI, sa filiale matérielle io Products, ainsi que deux anciens employés d'Apple devant un tribunal fédéral de Californie, les accusant d'avoir volé des secrets commerciaux pour aider OpenAI à développer du matériel AI grand public.
OpenAI a répondu que l'entreprise examinait toujours les documents du procès, n'avait aucun intérêt pour les secrets commerciaux d'autres entreprises et continuerait à se concentrer sur le développement de technologies innovantes. Apple a quant à elle déclaré qu'elle continuerait à protéger les réalisations de ses employés et les actifs d'innovation de l'entreprise.
L'affaire n'est pas encore entrée dans le fond du procès que Musk a déjà rejoint la bataille en premier.
01 Apple poursuit OpenAI, Musk saisit l'occasion pour attaquer
Dans sa plainte, Apple décrit un tableau bien plus grave qu'un simple changement d'emploi, mentionnant particulièrement deux anciens employés d'Apple ayant rejoint OpenAI.
L'un d'eux est Tang Tan. Il a longtemps participé à la conception de produits tels que l'iPhone, l'Apple Watch et l'iPod. Après avoir quitté Apple, il a rejoint io Products, fondée par l'ancien directeur de la conception d'Apple Jony Ive, et occupe actuellement le poste de directeur matériel en chef d'OpenAI.
L'autre est l'ancien ingénieur électrique d'Apple Chang Liu. Apple affirme qu'il a participé à des projets de développement de produits hautement secrets et qu'après avoir démissionné pour rejoindre OpenAI, il a continué à accéder et télécharger des fichiers liés au matériel via un équipement Apple non restitué.
Apple a également porté des accusations plus graves dans sa plainte : lors du recrutement d'employés d'Apple, OpenAI aurait demandé aux candidats de discuter de projets internes d'Apple, de montrer des composants physiques et aurait guidé certains employés pour contourner les examens de départ.
Cette affaire a rapidement attiré l'attention de Musk.
Il a relayé les informations pertinentes sur X et a écrit : « Altman l'escroc est encore à l'œuvre... » Il a ensuite publié plusieurs messages affirmant qu'Altman « a élevé l'escroquerie à un tout nouveau niveau », allant même jusqu'à dire qu'il « aime l'escroquerie plus que quiconque ».
Musk a également publié une photo d'Altman sur laquelle est écrit « Je fais cela parce que j'aime ça ». Musk a ajouté que ce qu'Altman aime « c'est l'escroquerie ».
Le « ça » ici fait référence à l'AI. En mai 2023, Altman a participé à une audience au Sénat américain. Lorsqu'on lui a demandé son salaire, il a répondu que son salaire annuel suffisait à peine à payer son assurance maladie, qu'il ne détenait aucune action dans OpenAI, et a prononcé cette phrase : « I'm doing this because I love it ».
« Scam Altman », c'est-à-dire « Altman l'escroc », est devenu un surnom que Musk utilise répétitivement pour attaquer Altman.
Puis, Altman a rapidement contre-attaqué.
Il a pointé son doigt vers le projet de centre de données spatial que SpaceX promeut auprès des investisseurs : « Mec, c'est toi qui vends des centres de données spatiaux à court terme aux investisseurs du marché public. »
Musk a répondu que SpaceX commencerait à lancer les installations concernées l'année prochaine et a sarcastiquement dit à Altman : « Si ton officier de probation l'approuve, tu pourras peut-être venir voir. »
Le sous-entendu de Musk est de comparer Altman à un criminel purgant une peine ou en liberté conditionnelle. Parce qu'il a « volé » une organisation caritative d'AI open source et « volé » la technologie téléphonique d'Apple, il devrait donc être emprisonné.
Altman a ensuite lié cette querelle au GPT-5.6 Sol qu'OpenAI vient de publier.
Il a écrit que nombreux tests de référence montrent que GPT-5.6 Sol est probablement le modèle le plus performant au monde actuellement, « mais la manière la plus fiable d'en juger est qu'Elon a recommencé à s'obsesser à m'attaquer ».
OpenAI qualifie GPT-5.6 Sol de son modèle le plus puissant à ce jour, mettant l'accent sur l'amélioration des capacités de programmation, de tâches d'agents à longue chaîne, de recherche biologique et de cybersécurité ; SpaceXAI de Musk a également publié Grok 4.5 à la même période, se concentrant sur la programmation, les tâches d'agents et le travail intellectuel.
Un litige juridique autour de secrets commerciaux s'est finalement transformé en une guerre de lancement de modèles et en attaques personnelles entre les dirigeants de deux entreprises d'AI.
Cette scène semble absurde, mais correspond bien à la manière dont Musk et Altman ont interagi ces dernières années.
Les deux avaient cofondé OpenAI en 2015. Alors qu'OpenAI élargissait ses besoins de financement et établissait une structure lucrative, les deux parties ont divergé sur le contrôle, les fonds et la feuille de route. Musk a quitté OpenAI en 2018, puis a fondé xAI, entrant en concurrence directe avec OpenAI.
Depuis, leur conflit est passé de la salle du conseil d'administration aux tribunaux, puis des tribunaux à X.
En mai 2026, le jury a rendu un verdict défavorable à Musk dans le procès intenté par ce dernier contre OpenAI et Altman. Musk a indiqué qu'il ferait appel.
La plainte d'Apple contre OpenAI lui a justement offert une opportunité d'attaquer à nouveau Altman.
02 Une guerre de mots révèle trois nouveaux fronts de la concurrence dans l'AI
La rancune personnelle entre Musk et Altman dure depuis des années. Cette querelle s'est néanmoins vue attribuer une nouvelle signification.
Apple, OpenAI et SpaceXAI se disputent les mêmes ressources : ingénieurs de pointe, accès grand public, écosystème de développeurs, infrastructure de calcul, ainsi que la confiance du marché financier envers la prochaine génération de plateformes AI.
Cette guerre de mots a également révélé trois « nouveaux fronts » en formation dans l'industrie de l'AI :
Le premier front est le matériel AI.
Ces dernières années, OpenAI s'est principalement appuyée sur ChatGPT et l'API pour atteindre les utilisateurs, mais les portes d'entrée logicielles ont toujours été contraintes par des entreprises de plateforme comme Apple, Google et Microsoft.
Sur les téléphones, OpenAI doit passer par les magasins d'applications d'Apple et de Google ; sur le marché des bureaux et des entreprises, OpenAI dépend fortement des produits et du système de cloud computing de Microsoft ; lorsqu'il s'agit de scénarios de vie personnelle, ChatGPT fonctionne toujours sur des téléphones, des ordinateurs et des systèmes d'exploitation produits par d'autres.
C'est aussi la motivation directe pour qu'OpenAI entre dans le domaine du matériel.
En juillet 2025, OpenAI a acquis io Products, fondée par Ive, pour près de 6,5 milliards de dollars, espérant créer un nouveau type d'appareil AI différent des smartphones et des écrans traditionnels. Sarah Friar, directrice financière d'OpenAI, a déclaré en avril de cette année que l'entreprise prévoit de lancer du matériel grand public d'ici la fin de 2026.
Apple et OpenAI étaient initialement partenaires.
Lors de la conférence mondiale des développeurs d'Apple en juin 2024, Apple a annoncé l'intégration de ChatGPT à l'iPhone. Lorsque Siri ne peut pas traiter certaines demandes complexes, les utilisateurs peuvent appeler le modèle d'OpenAI pour obtenir une réponse.
Alors qu'OpenAI a commencé à recruter des cadres et des ingénieurs matériels d'Apple et à promouvoir publiquement des appareils AI, la relation entre les deux parties a rapidement changé. Le partenaire qui avait autrefois aidé Apple à compléter ses capacités de grands modèles tente désormais de fabriquer de nouveaux produits susceptibles de changer la manière d'utiliser les téléphones.
En intentant ce procès maintenant, la protection des secrets commerciaux est une raison directe pour Apple, mais empêcher les concurrents de copier rapidement ses capacités matérielles accumulées concerne également le contrôle de la prochaine porte d'entrée informatique.
OpenAI veut que l'AI passe d'une application dans le téléphone à un appareil indépendant pouvant accompagner les utilisateurs à tout moment. Une fois ce produit mis à l'échelle, le statut du smartphone en tant que porte d'entrée principale d'Internet pourrait être affecté.
Le deuxième front est le narratif financier.
Musk attaque Altman sur l'« escroquerie », tandis qu'Altman contre-attaque avec le « centre de données spatial » ; ce choix n'est pas fortuit.
SpaceX a terminé son IPO en juin de cette année ; les données citées par CNBC montrent que l'entreprise a levé 75 milliards de dollars et que sa capitalisation boursière a approché les 2 billions de dollars après la clôture du premier jour. Alors que xAI est intégré à SpaceX, les investisseurs achètent déjà une histoire commerciale composée de fusées, d'Internet par satellite, de modèles AI, de plateformes sociales et d'infrastructure de calcul.
Le centre de données spatial est le maillon le plus imaginaire et le plus controversé de cette histoire.
Musk espère utiliser les capacités de lancement à faible coût de SpaceX et le réseau Starlink pour déployer des installations de calcul AI en orbite, soulageant les limitations d'électricité, de terrain et de refroidissement auxquelles font face les centres de données terrestres. SpaceX propose de déployer jusqu'à 1 million de satellites de calcul, la puissance de crête par satellite des premiers satellites AI1 pouvant atteindre 150 kilowatts.
Ce plan manque toujours de validation technique à grande échelle. Le refroidissement en orbite, la maintenance des équipements, la durée de vie des puces, les coûts de lancement et l'efficacité de la transmission des données peuvent tous affecter sa viabilité commerciale.
En choisissant d'attaquer le centre de données spatial, Altman remet en réalité en question la nouvelle histoire de croissance la plus importante de SpaceX après son introduction en bourse : dans une entreprise valorisée à près de 2 billions de dollars, quelle part de la valeur provient des activités de fusées et de satellites déjà matures, et quelle part est pariée sur une infrastructure AI non encore vérifiée ?
OpenAI fait face à des problèmes similaires.
Alors que l'entreprise explore une introduction en bourse, sa valorisation doit reposer sur plusieurs attentes : croissance continue de ChatGPT, expansion du marché des entreprises, leadership des capacités des modèles et succès du nouveau matériel. La plainte d'Apple pourrait affecter le calendrier de lancement des produits matériels d'OpenAI et pourrait également susciter de nouvelles inquiétudes chez les investisseurs concernant la propriété intellectuelle, la gouvernance d'entreprise et la stabilité de l'équipe.
Ainsi, les attaques mutuelles des deux hommes visent la partie la plus vulnérable de l'autre.
Musk remet en question l'éthique commerciale et le processus de transformation d'OpenAI ; Altman remet en question la capacité de SpaceX à tenir ses promesses concernant les technologies futures.
Le troisième front est la frontière des entreprises d'AI.
La concurrence précoce des grands modèles se concentrait principalement sur la taille des paramètres, la puissance de calcul d'entraînement et les résultats des évaluations. Aujourd'hui, la portée d'expansion des entreprises leaders s'est considérablement élargie.
OpenAI entre simultanément dans la recherche, les navigateurs, les outils de programmation, la collaboration bureautique, les agents d'entreprise et le matériel grand public. Musk intègre progressivement les modèles, la plateforme X, l'écosystème Cursor, Starlink et l'infrastructure de SpaceX.
Les grands modèles deviennent une capacité de base ; ce qui détermine vraiment la position à long terme d'une entreprise comprend également le nombre de produits dans lesquels le modèle peut entrer, le nombre de relations utilisateurs maîtrisées, la quantité de puissance de calcul appelée, et la capacité d'établir une plateforme indépendante d'Apple et de Google.
Ce que protège cette plainte d'Apple va bien au-delà de quelques schémas matériels.
Ces vingt dernières années, Apple a construit un système complet d'électronique grand public s'appuyant sur des puces, du design industriel, des systèmes d'exploitation, des chaînes d'approvisionnement et des magasins d'applications. OpenAI tente de transformer le langage naturel et les agents en nouvelles interfaces d'opération, réduisant la dépendance des utilisateurs aux écrans traditionnels, aux icônes d'applications et aux opérations tactiles.
Musk espère quant à lui intégrer des modèles AI dans les plateformes sociales, les voitures, les robots, les réseaux satellites et l'infrastructure spatiale.
Les trois entreprises ont choisi des voies différentes, mais se disputent la réponse à une même question : à l'ère de l'AI, qui pourra maîtriser la première couche d'accès entre les utilisateurs et le monde numérique ?
La réponse d'Apple reste les appareils et les systèmes d'exploitation, OpenAI mise sur les modèles et les nouveaux terminaux AI, et Musk espère établir un système vertical allant des puces et des centres de données aux réseaux, modèles et applications.
Dans ce contexte, les insultes mutuelles entre Musk et Altman ont une valeur de diffusion particulière.
Cela peut aider les deux hommes à mobiliser leurs partisans respectifs, amplifier l'attention sur les nouveaux modèles, et également compresser la concurrence technologique complexe en un conflit personnel entre deux entrepreneurs.
Cependant, la guerre de mots ne peut finalement pas répondre aux vraies questions.
Apple doit prouver qu'elle peut continuer à défendre la porte d'entrée de l'électronique grand public à l'ère de l'AI ; OpenAI doit prouver que ses produits matériels ont une valeur indépendante et que son processus de recherche et développement résiste à l'examen juridique ; Musk doit également prouver que des plans grandioses comme le centre de données spatial peuvent passer d'une histoire de marché financier à une ingénierie réelle.
Le prochain round de querelle entre les deux hommes pourrait commencer à tout moment.
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