OpenAI établit un nouveau record historique de financement, sa valorisation approchant le milliard de dollars
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OpenAI établit un nouveau record historique de financement, sa valorisation approchant le milliard de dollars
OpenAI ne peut plus revenir en arrière, mais il se peut qu’elle n’ait jamais eu l’intention de le faire.
Dédié à des analyses Web3 approfondiesSource : APPSO
Alors que tout le monde est encore sous le choc de la fuite du code source de Claude Code, OpenAI vient encore une fois de voler la vedette. Tout juste annoncé, OpenAI a bouclé une nouvelle levée de fonds de 122 milliards de dollars.
Une levée privée unique de 122 milliards de dollars : un record inédit dans l’histoire du commerce mondial. Après cette opération, la valorisation d’OpenAI s’élève à 852 milliards de dollars, soit à un cheveu près du seuil symbolique du trillion de dollars — et cela seulement dix ans après sa création.
À noter que, lors de son annonce initiale en février de cette année, le montant prévu pour cette levée était de 110 milliards de dollars ; elle s’est finalement clôturée avec un excédent de 12 milliards, ce qui témoigne d’un engouement supérieur aux attentes de la part des investisseurs tardifs.
Il est largement admis qu’il s’agit là de la dernière grande levée privée d’OpenAI avant son introduction en Bourse prévue d’ici la fin de l’année, dont le calendrier devient de plus en plus précis.
D’où proviennent ces fonds ?
Les principaux contributeurs à cette levée sont Amazon (50 milliards de dollars), NVIDIA (30 milliards de dollars) et SoftBank (30 milliards de dollars), ce dernier co-dirigeant la levée aux côtés d’a16z et de D.E. Shaw.
Microsoft, partenaire historique d’OpenAI, continue d’investir, sans toutefois avoir divulgué le montant exact de son engagement. On sait néanmoins qu’à la fin de l’année dernière, ses investissements cumulés dans OpenAI dépassaient déjà les 13 milliards de dollars.
Par ailleurs, OpenAI a pour la première fois ouvert cette levée aux investisseurs particuliers fortunés via des canaux bancaires, collectant ainsi environ 3 milliards de dollars. L’ETF phare d’ARK Invest, doté de 6 milliards de dollars et spécialisé dans l’innovation, a également annoncé qu’il intégrerait OpenAI à son portefeuille, avec une pondération d’environ 3 % — il s’agit là de la première fois que ce fonds investit dans une entreprise non cotée.
En réalité, certains fonds gérés par T. Rowe Price et Fidelity détiennent déjà depuis longtemps de petites participations dans OpenAI ; l’entrée d’ARK Invest renforce davantage encore l’accès des particuliers à cet investissement.
Bref, quasiment l’ensemble de l’écosystème technologique soutient aujourd’hui OpenAI.
Pourtant, la logique sous-jacente est simple : l’argent récolté par OpenAI servira essentiellement à acheter des puces NVIDIA et à louer des serveurs chez Amazon et Microsoft. En injectant ces capitaux, les géants technologiques se garantissent d’avance leur plus gros client mondial en matière de puissance de calcul. Cette levée de fonds ne reflète donc pas tant une confiance aveugle en OpenAI qu’une affaire extrêmement rentable.
Pour OpenAI, ces fonds constituent plutôt une ultime « recharge » avant son introduction en Bourse.
Les chiffres sont effectivement impressionnants : près de 900 millions d’utilisateurs actifs hebdomadaires, plus de 50 millions d’utilisateurs payants, un chiffre d’affaires annuel de 13,1 milliards de dollars en 2023, avec un pic mensuel atteignant 2 milliards de dollars — une croissance quatre fois supérieure à celle observée, au même stade de développement, chez des géants internet tels que Google ou Meta.
Toutefois, OpenAI n’a toujours pas atteint la rentabilité, et son rythme de dépense reste aussi élevé que jamais.
Pourquoi Sora a-t-il été désactivé ?
Dans le sillage de cette levée de fonds, le rythme de développement produit d’OpenAI n’a pas ralenti.
L’entreprise a lancé GPT-5.4, actuellement le modèle le plus performant sur le marché, avec des progrès significatifs en traitement multitâche et en efficacité des workflows. L’outil de génération de code Codex, auparavant une simple fonctionnalité, s’est quant à lui transformé en un agent de programmation autonome : il compte désormais plus de 2 millions d’utilisateurs actifs hebdomadaires, soit une croissance de 500 % en trois mois, avec un taux de croissance mensuel stable autour de 70 %.
Le segment entreprise mérite également une attention particulière : les services destinés aux entreprises représentent désormais plus de 40 % du chiffre d’affaires total d’OpenAI, et devraient égaler celui du segment grand public d’ici la fin 2026.
L’API traite plus de 15 milliards de tokens par minute ; le volume d’utilisation de la fonction de recherche a presque triplé au cours de l’année écoulée ; quant au projet pilote publicitaire, il a généré, en moins de six semaines après son lancement, un revenu annuelisé dépassant 100 millions de dollars. C’est là un signal clair adressé aux marchés : les sources de revenus d’OpenAI se diversifient rapidement, et l’abonnement à ChatGPT n’en constitue plus qu’un volet parmi d’autres.
Pourtant, à côté de ces résultats flamboyants, Sora a discrètement disparu.
À sa sortie, Sora avait bel et bien secoué les milieux du cinéma et de la création. Capable de générer des vidéos à partir d’une seule phrase, avec une qualité visuelle remarquablement réaliste, il incarnait pour beaucoup l’aspect le plus fascinant des progrès de l’intelligence artificielle.
Or, la génération vidéo consomme une puissance de calcul bien supérieure à celle requise pour la génération de texte. Chaque inférence, chaque génération de texte, chaque rendu d’image ou de séquence vidéo mobilise concrètement des cycles de calcul GPU coûteux et de l’énergie électrique. Il n’existe pas d’intelligence gratuite : chaque appel à l’API représente un coût réel.
Du côté des utilisateurs, si l’outil suscite de la curiosité, peu d’entre eux semblent prêts à y consacrer des sommes élevées.
Selon le Wall Street Journal, l’un des motifs ayant conduit OpenAI à fermer Sora est qu’il brûlait quotidiennement environ 1 million de dollars, tandis que son nombre d’utilisateurs chutait de 1 million à moins de 500 000 depuis son lancement.
Face à des indicateurs de rétention médiocres et à une voie commerciale encore floue, il n’y avait plus aucune justification économique à poursuivre ce gouffre financier. Ainsi, avant même d’avoir véritablement bouleversé la réalité, Sora a cessé d’exister.
La fermeture de Sora n’est que le début : OpenAI examine actuellement d’autres axes de développement coûteux et à retour lent, afin de procéder à des réductions supplémentaires ; concentrer sa puissance de calcul sur les modèles textuels, la génération de code et les services aux entreprises — domaines générant des flux de trésorerie stables — constitue aussi un message clair adressé à Wall Street : OpenAI sait désormais comment générer des revenus, et elle en a besoin.
Du « changement du monde » aux « infrastructures critiques »
Fondée en 2015, OpenAI avait pour mission initiale d’assurer que l’intelligence artificielle générale profite à l’ensemble de l’humanité.
En 2019, afin de lever les fonds nécessaires à ses recherches, l’entreprise a adopté un modèle « à but lucratif limité », créant une filiale commerciale et acceptant un investissement de 1 milliard de dollars de Microsoft. Bien que son entité opérationnelle se soit ainsi pleinement commercialisée, la fondation OpenAI, à but non lucratif, conserve environ 26 % des actions, perpétuant officiellement sa vocation initiale d’intérêt général.
Dans le communiqué officiel de cette levée de fonds, on trouve une phrase remarquable : « Construire la couche d’infrastructure sous-jacente de l’intelligence elle-même ».
Ces quelques mots résument parfaitement l’évolution de la position stratégique d’OpenAI. Autrefois focalisée sur la présentation de démonstrations spectaculaires destinées à repousser les limites de la perception collective de l’IA, OpenAI aspire désormais à passer en arrière-plan, pour devenir un outil fondamental, indispensable tant aux entreprises qu’aux particuliers.
Ce nouveau cap porte le nom de « super-application » : il s’agit d’intégrer ChatGPT, Codex, la recherche, le navigateur et d’autres capacités au sein d’une interface unique, principalement destinée aux développeurs et aux entreprises, afin d’éviter aux utilisateurs de devoir constamment basculer entre plusieurs outils distincts.
Cette stratégie repose sur un principe simple : les habitudes des utilisateurs grand public stimulent naturellement les achats des entreprises, et vice versa — les deux segments se renforcent mutuellement.
Un utilisateur individuel peut très bien s’abonner par curiosité aujourd’hui, puis résilier son abonnement demain ; mais une entreprise dont les activités centrales reposent entièrement sur les modèles d’OpenAI ne saurait interrompre ce partenariat du jour au lendemain. Ce type de fidélité client est précisément ce que Wall Street attend.
Au cours des dernières années, le secteur de l’IA a régulièrement connu des avancées saisissantes : nouveaux modèles, nouvelles applications, nouvelles possibilités — chacune succédant à la précédente dans un flux continu.
Pourtant, cette levée de fonds et la suppression de Sora marquent probablement la fin de cette ère de surprises incessantes. À venir, ce sera davantage une industrie mature : certains géreront la puissance de calcul, d’autres les données, d’autres encore les ventes — chacun occupant une niche bien définie, soucieux de maîtriser ses coûts et de concrétiser des retombées commerciales tangibles.
OpenAI ne reviendra pas en arrière — mais elle n’en a peut-être jamais eu l’intention.
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