Le fantôme de X.com, la revanche de Musk étalée sur 25 ans
TechFlow SélectionTechFlow Sélection
Le fantôme de X.com, la revanche de Musk étalée sur 25 ans
Une lettre, une obsession pour la vie.
Dédié à des analyses Web3 approfondiesPar Niuke, TechFlow
Certains rêves ne meurent jamais. Ils attendent simplement leur heure.
L'enfant prématuré de 1999
En mars 1999, à Palo Alto, Elon Musk, alors âgé de 27 ans, prend une décision qui paraît presque absurde pour l'époque.
Il investit intégralement les 22 millions de dollars obtenus en vendant Zip2 dans un site nommé X.com.
À cette époque, la Silicon Valley appartient encore à Yahoo! et AOL. Pour tout le monde, Internet, c'est les portails web. Proposer l'idée d'une « banque en ligne » revient à vendre une fusée à une époque où les voitures à cheval dominent. Mais le X.com idéal de Musk n'est pas seulement une banque en ligne : il veut créer un système d'exploitation financier en ligne : tous les services financiers réunis sur une seule plateforme — virements, investissements, crédits, assurances, même les achats quotidiens.
La Silicon Valley pense que ce jeune Sud-Africain est fou.
Nous sommes à l'ère du modem dial-up, avec ses cris stridents, et charger une page web peut prendre trente secondes. Faire des virements sur un réseau au ralenti de 28,8 K ? Cela semble une blague.
Une ambition terrifiante, mais la réalité frappe plus fort.
Un an plus tard, X.com fusionne avec Confinity, fondée par Peter Thiel (l'ancêtre de PayPal). Ce qui aurait dû être une alliance de génies devient une version californienne des *Jeux du Pouvoir*. Les élites de Stanford autour de Thiel détestent l’approche désordonnée et radicale de Musk, jugeant ce PDG ingénieur dangereusement fou.
En septembre 2000, le drame éclate. Musk part en lune de miel en Australie. Dès que son avion atterrit à Sydney, avant même qu’il n’ait quitté l’aéroport, un appel du conseil d’administration arrive : « Tu es viré. »
Peter Thiel reprend tout. Quelques mois plus tard, l’enseigne « X.com », si chère à Musk, est arrachée, et l’entreprise rebaptisée PayPal.
Le socle d’un « empire financier » que Musk a passé un an à construire est rasé par des banquiers d'affaires en costume Brioni sur mesure, ne conservant qu’une seule fonction simplifiée : le paiement.
En 2002, eBay rachète PayPal. Musk touche 180 millions de dollars. Il gagne sur le plan financier, mais à cet instant précis, il se sent comme un enfant à qui on vient d’arracher son jouet préféré. Un arrière-goût amer reste coincé au fond de sa gorge.
Au cours des vingt années suivantes, il crée la meilleure voiture électrique, envoie des fusées dans l’espace, et jure de mourir sur Mars. Pourtant, chaque fois que quelqu’un mentionne PayPal, une ombre de tristesse traverse son regard.
X.com restera toujours son fantôme intérieur.
Installer le « lavabo » à Wall Street
Le 27 octobre 2022, Elon Musk entre dans le siège de Twitter, tenant un lavabo à la main.
Ce détail fait ensuite le tour des médias, mais le véritable signal est le message qu’il publie sur Twitter : « Let that sink in. »
Un jeu de mots. Laisser entrer le lavabo. Et laisser les choses s’installer.
Le monde croit qu’il a acheté Twitter pour la liberté d’expression ou pour défendre Trump. Erreur. Musk cherche la vengeance, celle d’une trahison survenue 25 ans plus tôt.
La première étape : changer le nom.
X. Une seule lettre, chargée de toute sa colère et de son ambition. Tous ceux qui ont ri en 1999 parce que X.com était trop en avance vont maintenant assister à sa résurrection.
Mais Musk est intelligent. Il sait qu’il ne peut pas transformer Twitter en banque du jour au lendemain — cela effrayerait les utilisateurs. Il choisit donc une transformation progressive.
Au début 2023, X reste principalement une plateforme sociale légère limitée à 140 caractères. Musk commence par modifier la stratégie de contenu, encourageant davantage de publications originales et de discussions en temps réel. Puis vient l’abonnement payant, habituant les utilisateurs à dépenser de l’argent sur la plateforme.
Vers le milieu de l’année, la fonctionnalité de longs messages est lancée. Les utilisateurs peuvent désormais publier des contenus plus longs et approfondis. La plateforme commence à passer d’une place publique aux messages courts à un centre d’information.
Ensuite, les fonctions vidéo sont fortement renforcées. Musk veut faire de X une plateforme unique pour la consommation d’informations, sans que l’utilisateur ait besoin de basculer vers YouTube ou un autre site vidéo.
Fin 2023, le programme de partage des revenus destiné aux créateurs est officiellement lancé. Une économie commence à émerger sur la plateforme : les utilisateurs peuvent désormais gagner de l’argent grâce à leurs contenus. Étape cruciale : Musk façonne progressivement les habitudes transactionnelles des utilisateurs.
Puis arrivent les grands mouvements de 2024.
Demandes de licences financières, construction du système de paiement… Musk n’essaie plus de cacher ses intentions : il veut faire de X une plateforme financière.
En janvier 2026, Nikita Bier, responsable produit de X, annonce : « La plateforme développe actuellement la fonction Smart Cashtags, permettant aux utilisateurs de pointer précisément un actif ou un contrat intelligent via un code boursier publié. »
Les utilisateurs peuvent insérer des balises comme $TSLA dans leurs posts, affichant instantanément le cours de l’action. Cela semble n’être qu’une simple fonction d’affichage d’information, mais c’est en réalité la dernière pièce du puzzle de la financiarisation.
Imaginez : vous lisez un post sur X parlant de la nouvelle puce de NVIDIA, le cours bondit immédiatement de 5 %, et vous cliquez directement sur la balise $NVDA pour acheter.
Social, information, transaction : les trois en un. Voilà exactement la vision que Musk poursuivait avec X.com en 1999.
De la place publique au centre d’information, puis à la salle des marchés. En deux ans, Musk a guidé pas à pas les utilisateurs vers cette transformation de X.
Pour apaiser les inquiétudes, Musk prend une décision inédite : rendre open source tous les algorithmes.
Le 10 janvier 2026, Musk annonce sur X que l'algorithme de recommandation de la plateforme sera entièrement ouvert dans la semaine, couvrant aussi bien les contenus organiques que publicitaires, avec des mises à jour toutes les quatre semaines accompagnées d’explications destinées aux développeurs.
Les algorithmes de recommandation de Facebook, YouTube ou TikTok sont des boîtes noires. Personne ne sait pourquoi on voit tel ou tel contenu. Dans le domaine financier, cette opacité devient un défaut fatal.
Musk brise la boîte noire grâce à l’open source. Les utilisateurs peuvent examiner le code, les développeurs auditer la sécurité, les régulateurs surveiller la conformité.
Tout cela pour préparer le terrain à la financiarisation.
Une validation tardive
X.com en 1999 est morte « trop tôt ». À cette époque, Internet fonctionne encore sur modem, le taux de pénétration du haut débit est inférieur à 10 %, les paiements en ligne nécessitent des dizaines d’étapes de vérification, et les utilisateurs redoutent de laisser leur argent en ligne.
Encore plus crucial : l’environnement réglementaire est extrêmement strict. Les autorités bancaires considèrent la finance en ligne comme un monstre, et les gouvernements tâtonnent. La stratégie radicale de Musk paraît bien trop risquée dans une époque aussi conservatrice.
Mais l’histoire lui donnera raison.
Seulement, la confirmation arrive trop tard — et surtout, d’un endroit inattendu : la Chine.
En 2011, WeChat est lancé. Initialement un simple logiciel de messagerie, il devient rapidement l’application superpuissante que Musk imaginait : messagerie, paiement, réservation de taxi, commande de repas, gestion d’épargne… tout y est possible. Alipay évolue également d’un simple système de paiement tiers à une plateforme financière complète.
Musk observe, impatient.
En juin 2022, lors de sa première réunion générale avec les employés de Twitter, il déclare publiquement : « En Chine, les gens vivent essentiellement dans WeChat parce que c’est très pratique et utile au quotidien. Je pense que si nous pouvions atteindre, ou même simplement nous approcher de ce niveau sur Twitter, ce serait un énorme succès. »
Ces mots semblent être un hommage à WeChat, mais ils trahissent surtout un profond regret face à son échec de 25 ans plus tôt. Les Chinois ont réalisé en dix ans ce qu’il rêvait de faire en 1999.
Maintenant, c’est à son tour.
Les paiements mobiles ont transformé les habitudes de consommation mondiales. Les cryptomonnaies, autrefois des jouets pour geeks, sont désormais incluses dans les portefeuilles de fonds de pension. La technologie blockchain rend la finance décentralisée réalité. Les régulateurs commencent à accepter l’innovation.
La SEC américaine approuve les ETF Bitcoin, l’Union européenne lance son projet d’euro numérique, la banque centrale chinoise pilote le yuan numérique.
Musk a attendu 25 ans. Il attendait ce moment précis.
Avec ce contexte, comprenez bien que les adversaires de Musk ne sont pas Zuckerberg.
Meta contrôle les relations sociales, Google indexe l’information, Apple domine les entrées matérielles. Mais jusqu’à présent, aucune grande tech n’a véritablement pris le contrôle du « flux d’argent » mondial.
C’est là que réside la fin ultime de X. La finance est le protocole fondamental du commerce. Celui qui contrôle le flux d’argent tient le goulot d’étranglement de l’économie numérique. C’est bien plus puissant que de créer un moteur de recherche ou de vendre un téléphone.
Musk est en train de recréer une chaîne ultra-rapide allant de « l’information » à la « décision », puis à l’« action ». Imaginez : Elon Musk publie un tweet sur une nouvelle technologie de Tesla. En quelques secondes, cent mille personnes cliquent sur la balise $TSLA. Un algorithme analyse le sentiment, prédit l’évolution du cours, propose automatiquement une transaction, et l’utilisateur achète d’un seul clic. L’influence se transforme instantanément en volume de transactions.
C’est la financiarisation du social. Le modèle traditionnel de Wall Street — analystes rédigeant des rapports, courtiers téléphonant à leurs clients — deviendra maladroit et coûteux face aux algorithmes.
Revenons à la question initiale : pourquoi Musk a-t-il acheté Twitter ?
La réponse a été donnée publiquement : le 5 octobre 2022, Musk tweete : « L’acquisition de Twitter accélère la création de l’application superpuissante “X”. »
Seulement aujourd’hui, nous comprenons vraiment ce que cela signifie.
Rêve de 1999, le fantôme de X.com a enfin trouvé le moment de sa résurrection. Cette fois, personne ne pourra l’arrêter. Il n’est plus ce jeune entrepreneur de 27 ans dépendant des autres, mais le milliardaire le plus puissant du monde, maître absolu de son destin.
Bienvenue dans l’univers X
Si nous reculons le regard, au-delà des fluctuations de Wall Street et des querelles de la Silicon Valley, nous découvrons une loi encore plus troublante.
La fascination de Musk pour la lettre « X » dépasse largement le cadre d’une simple marque commerciale. Elle est devenue une sorte de totem obsessionnel.
Regardez ce qu’il a fait ces vingt dernières années : quand il veut envoyer l’humanité sur Mars, il nomme son entreprise SpaceX ; quand il conçoit un SUV phare destiné à définir l’avenir de Tesla, il l’appelle contre vents et marées Model X ; quand il quitte OpenAI pour développer son propre modèle d’intelligence artificielle, il le baptise xAI.
Il va même plus loin : il donne à son fils préféré le nom X Æ A-12, et dans la vie courante, il l’appelle simplement « Little X ».
En mathématiques, X représente l’inconnue, l’infinité des possibles. Mais dans le scénario de la vie de Musk, X est la seule constante.
Il y a 25 ans, ce jeune homme expulsé par le conseil d’administration de PayPal avait perdu son X. Aujourd’hui, le milliardaire le plus riche du monde, maître de fusées, de voitures, d’intelligence artificielle et du plus grand espace public numérique, a enfin récupéré ce morceau manquant.
Tout, absolument tout, vise à faire advenir X.
Bienvenue dans l’univers X de Musk.
Bienvenue dans la communauté officielle TechFlow
Groupe Telegram :https://t.me/TechFlowDaily
Compte Twitter officiel :https://x.com/TechFlowPost
Compte Twitter anglais :https://x.com/BlockFlow_News
深潮TechFlow
