La vie exceptionnelle du fondateur de Polymarket : sans le sou à 21 ans, milliardaire cinq ans plus tard
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La vie exceptionnelle du fondateur de Polymarket : sans le sou à 21 ans, milliardaire cinq ans plus tard
Comment une personne « qui n’a rien à perdre » a-t-elle pu construire une entreprise que les organismes de réglementation ont voulu détruire ?
Dédié à des analyses Web3 approfondiesRédaction : Thejaswini M A
Traduction : Saoirse, Foresight News
Juin 2020 : Un jeune homme pauvre de 21 ans lance une plateforme de paris depuis la salle de bain de son appartement pendant la pandémie.
Novembre 2024 : Des agents du FBI perquisitionnent son appartement, saisissent son téléphone, puis s’en vont sans porter d’accusation.
Octobre 2025 : La société mère de la Bourse de New York investit deux milliards de dollars dans son entreprise.
Telle est la trajectoire de Shayne Coplan sur cinq ans – passant de l’inventaire des biens dans un appartement du Lower East Side de New York, cherchant quoi vendre pour payer le loyer, à devenir l’homme le plus jeune à figurer parmi les milliardaires autodidactes dans les archives de Bloomberg.
Comment un homme « qui n’avait rien à perdre » a-t-il pu construire une entreprise que les régulateurs ont tenté de détruire ?
Pourquoi une plateforme interdite dans son propre pays attire-t-elle aujourd’hui les institutions les plus puissantes de Wall Street ?
Ces détails sont cruciaux, car ils révèlent la logique réelle derrière ce qui semblait impossible. C’est pourquoi l’histoire de Coplan ne doit pas se résumer à une simple chronologie – c’est aussi ce qui motive notre rédaction de cet article.
Le moment de révélation porté par un livre blanc
En 2019, Shayne Coplan est complètement déçu par la cryptomonnaie.
Deux ans et demi après avoir quitté l’université de New York (NYU), toutes ses tentatives entrepreneuriales ont échoué. Ce qu’il voyait comme une « révolution cryptographique » promise s’est transformé, à ses yeux, en une série de « arnaques cryptos » – des projets dont l’objectif n’était pas de créer de la valeur, mais d’extorquer des fonds.
Sans argent, profondément frustré, il assiste impuissant à la transformation de l’industrie en laquelle il croyait autrefois en un « casino » pour escrocs.
Il arrête alors ses activités entrepreneuriales désordonnées et commence à lire intensivement : articles académiques, rapports techniques obscurs, en particulier les travaux de l’économiste Robin Hanson sur les « marchés prédictifs ».
La théorie centrale des marchés prédictifs est que les marchés agrègent mieux l’information que les experts, les sondages ou toute méthode traditionnelle de prédiction. Lorsque les gens misent de l’argent sur leurs opinions, la sagesse collective révèle la vérité.
Cette théorie a été validée académiquement : depuis 1988, le Iowa Electronic Markets a toujours surpassé les sondages traditionnels en précision. Mais ces plateformes sont restées confidentielles, trop académiques, inaccessibles au grand public.
Coplan identifie rapidement cette faille du marché.
« Une idée aussi bonne ne devrait pas rester enfermée dans un livre blanc », écrit-il dans un article.
Pendant l’année suivante, il étudie intensivement le fonctionnement des marchés prédictifs, les raisons de leur incapacité à s’échelonner, et les conditions nécessaires à leur adoption massive. Malgré un solde bancaire en baisse constante, il poursuit ses recherches pendant une année entière.
La plupart des gens auraient déjà cherché un emploi pour survivre.
C’est alors que la pandémie de COVID-19 frappe le monde entier.
Le démarrage dans un « bureau-salle de bain »
Mars 2020 : le monde entre en confinement.
Les gens sont coincés chez eux, rivés à leurs écrans, avides de savoir ce qui va se produire : les écoles rouvriront-elles ? Le vaccin sera-t-il développé avec succès ? Combien de temps durera la pandémie ?
Les institutions traditionnelles – gouvernements, agences sanitaires, médias – peinent à fournir des réponses fiables. Chacun a son opinion, mais personne ne connaît la vérité.
Coplan sait exactement quand agir.
À 21 ans, sans le sou, ayant quitté l’université depuis deux ans et demi sans résultat, il commence à construire sa plateforme – comme il le dira plus tard, depuis un « bureau improvisé dans la salle de bain » de son appartement du Lower East Side de New York.
En juin 2020, la plateforme de marché prédictif Polymarket est lancée.
@Shayne Coplan
Le principe est simple : les utilisateurs parient avec des cryptomonnaies sur l’issue d’événements du monde réel. Chaque question forme un « marché », où les utilisateurs achètent des parts représentant « oui » ou « non ». Si la prédiction est correcte, chaque part vaut 1 dollar ; sinon, elle vaut 0. Le prix du marché reflète ainsi la probabilité collective attribuée à l’événement.
Par exemple, si une part se trade à 65 cents, cela signifie que le public estime à 65 % la probabilité que l’événement se produise.
Une pure agrégation d’informations, sans analyse d’experts, sans manipulation médiatique, uniquement basée sur des opinions soutenues par de l’argent.
Construire un tel marché implique de résoudre plusieurs défis techniques : flux de données, validation des résultats, expérience utilisateur, et surtout, instaurer la confiance entre des inconnus – car les utilisateurs parient sur tout, des élections à la culture populaire.
Plus important encore, il faut trouver un espace de survie dans une zone grise réglementaire.
Pour certains régulateurs, ces marchés ressemblent à du « jeu » ; pour d’autres, à des « produits dérivés financiers ». Leur statut juridique reste flou.
La stratégie de Coplan : construire d’abord, demander la permission ensuite.
Cette approche fonctionne pendant les deux premières années.
En 2022, Polymarket attire l’attention.
Le volume des transactions augmente, les utilisateurs prédisent tout, des Oscars aux indicateurs économiques, devenant progressivement une « alternative crédible » aux méthodes traditionnelles.
Puis arrive la Commission américaine du commerce des matières premières (CFTC).
Les régulateurs accusent Polymarket de « proposer des contrats de transaction illégaux » et de « gérer un exchange non enregistré ». En fin de compte, la plateforme règle l’affaire pour 1,4 million de dollars (sans admettre ni nier les accusations).
Plus crucial : Polymarket accepte de bloquer tous les utilisateurs américains.
Cette restriction crée une situation paradoxale : la plateforme peut opérer partout dans le monde, sauf aux États-Unis ; les utilisateurs internationaux peuvent parier sur l’élection présidentielle américaine, mais les citoyens américains ne peuvent pas participer aux prédictions politiques de leur propre pays.
Mais les autorités soupçonnent que Polymarket autorise secrètement l’accès aux utilisateurs américains.
L’élection de 2024 : la preuve de la prédiction et la tempête réglementaire
En 2024, l’élection présidentielle américaine approche.
Polymarket devient incontournable : les utilisateurs parient plus de 3,5 milliards de dollars sur le résultat de l’élection. La plateforme affiche continuellement une avance pour Trump, tandis que les sondages traditionnels montrent une course serrée.
Un trader français parie plusieurs dizaines de millions de dollars sur la victoire de Trump. Selon les rapports, il gagne net 85 millions de dollars lorsque Trump remporte l’élection.
La précision prédictive de Polymarket dépasse finalement celle des sondages traditionnels.
@defillama.com
Puis vient la descente.
Novembre 2024, une semaine après l’élection.
Avant l’aube, des agents du FBI perquisitionnent l’appartement de Coplan à New York, saisissent son téléphone et ses équipements électroniques. À 26 ans, Coplan n’est ni arrêté ni inculpé.
Il répond sur X (anciennement Twitter) : « Nouveau téléphone, qui est-ce ? » (faisant référence à la saisie de son ancien appareil).
Polymarket publie un communiqué qualifiant cela de « représailles politiques manifestes menées par un gouvernement sur le point de partir ».
Le ministère de la Justice américain et la CFTC ouvrent tous deux une enquête.
La plateforme, qui venait de prouver sa capacité prédictive, fait désormais face à l’examen de plusieurs agences fédérales.
Mais Coplan ne s’arrête pas, continuant à développer sa plateforme.
Et aux États-Unis, les situations évoluent souvent de manière inattendue : les enquêtes lancées sous l’administration Biden cessent brusquement avec l’arrivée du gouvernement Trump.
Juillet 2025, le ministère de la Justice et la CFTC mettent officiellement fin aux enquêtes, sans porter d’accusation ni imposer de sanction supplémentaire.
Le même mois, Polymarket acquiert QCEX pour 112 millions de dollars – un exchange et une chambre de compensation agréés par la CFTC. Cette acquisition réalise l’objectif central de Coplan depuis le règlement de 2022 : établir un cadre légal pour l’exploitation de la plateforme aux États-Unis.
Août 2025 : Donald Trump Jr., fils du président, rejoint Polymarket en tant que conseiller via sa société d’investissement 1789 Capital. Une entreprise perquisitionnée sous une administration obtient maintenant le soutien d’un membre de la famille du prochain gouvernement.
Septembre 2025 : Blockratize, la société mère de Polymarket, soumet un document à la SEC américaine mentionnant des « autres warrant ». Dans les projets cryptos, cette formulation est généralement un signal avant l’émission d’un jeton.
Coplan publie « $POLY » sur X, accompagné des icônes $BTC et $ETH. L’indice est clair : la plateforme s’apprête à lancer son propre jeton.
@Shayne Coplan
Octobre 2025, l’annonce tant attendue arrive : ICE, société mère de la Bourse de New York, investit deux milliards de dollars dans Polymarket avec une valorisation pré-investissement de huit milliards de dollars.
La femme du PDG d’ICE, Jeffrey Sprecher, est Kelly Loeffler – ancienne sénatrice, directrice de l’Agence américaine de développement des petites entreprises, membre du cabinet du gouvernement Trump.
Le partenariat inclut également un plan : ICE distribuera les données de Polymarket à l’échelle mondiale et collaborera sur des projets de tokenisation financière.
Un projet lancé par un jeune décrocheur fauché dans une salle de bain devient partie intégrante du système dominant de Wall Street.
À 27 ans, Shayne Coplan intègre l’indice des milliardaires de Bloomberg, devenant le milliardaire autodidacte le plus jeune jamais suivi par cet indice.
@Bloomberg
Quel problème Polymarket a-t-il vraiment résolu ?
Polymarket a surmonté les obstacles qui ont empêché les marchés prédictifs précédents de réussir.
Les anciennes plateformes (comme Intrade) avaient déjà prouvé la faisabilité du modèle – Intrade avait correctement prédit les élections américaines de 2008 et 2012 – mais elles sont restées confidentielles, complexes, trop académiques, incapables d’atteindre le grand public.
Polymarket a rendu ces marchés aussi simples et accessibles que le divertissement.
Son interface est claire, ses questions couvrent un large spectre : des sujets sérieux (la Fed baissera-t-elle ses taux ?) à des thèmes légers (Taylor Swift et Travis Kelce seront-ils fiancés en 2025 ?). Ce mélange augmente considérablement l’engagement des utilisateurs.
Encore plus important, la plateforme capte parfaitement l’évolution des habitudes d’accès à l’information.
Les médias traditionnels vous disent « quoi penser », les sondages vous disent « ce que les autres pensent », Polymarket vous dit « ce que les gens sont prêts à miser financièrement ».
Pour les utilisateurs de plus en plus méfiants envers les institutions traditionnelles, cette différence est essentielle.
Aujourd’hui, Polymarket compte plus de 1,3 million d’utilisateurs, un volume total de transactions d’environ 20 milliards de dollars, et un volume mensuel stable dépassant un milliard de dollars.
L’élection de 2024 a pleinement démontré le potentiel de la plateforme : alors que les sondages principaux indiquaient une course serrée, les utilisateurs de Polymarket penchaient clairement pour la victoire de Trump, ce que le résultat final a confirmé.
Bien que certains débattent pour savoir si la plateforme agrège « la vraie sagesse » ou simplement reflète « les préférences politiques de la communauté crypto », ce résultat valide indéniablement la thèse centrale du marché prédictif – les opinions soutenues par de l’argent sont souvent plus proches de la vérité.
Bien sûr, en tant que marché prédictif, Polymarket doit parfois répondre à des questions « philosophiques », comme « qu’est-ce qu’un costume ? ». En juin 2025, les parieurs ont misé près de 79 millions de dollars sur la question « Volodymyr Zelenskyy portera-t-il un costume avant juillet ? ». Quand des photos de Zelenskyy lors d’une réunion de l’OTAN ont circulé – vêtu d’une veste noire coordonnée et d’un pantalon assorti, avec une chemise à col, mais chaussé de baskets – les internautes se sont emballés : les chaussures ne correspondent pas, est-ce un costume ? Le tissu est-il assorti mais la coupe décontractée, est-ce un costume ? La plateforme fait appel à l’expert en mode Derek Guy, dont la conclusion est « à la fois oui et non », ce qui ne résout rien. Le résultat du marché a finalement suscité deux controverses. Tel est le coût d’un système « sans confiance, vérifiant de façon décentralisée la réalité » : on pourrait finir par avoir besoin d’un « oracle blockchain » pour trancher la sémantique vestimentaire, avec 79 millions de dollars en jeu.
L’avenir : jetons, défis et ambitions plus grandes
À 27 ans, Shayne Coplan a déjà prouvé sa conviction fondamentale – les marchés prédictifs ont une valeur importante.
Les indices donnés sur le jeton montrent que la prochaine phase a commencé. Le lancement du jeton $POLY propulsera Polymarket d’un « marché prédictif expérimental » à un « écosystème crypto complet ».
Les détenteurs de jetons pourraient obtenir des droits de gouvernance, des parts sur les frais, ou un accès privilégié à la plateforme. Les détails précis ne sont pas encore publiés, mais la direction est claire.
Cependant, la stratégie du jeton comporte des risques : elle pourrait attirer à nouveau l’attention des régulateurs juste après que Polymarket ait acquis une certaine légitimité ; elle pourrait aussi éloigner les utilisateurs qui voient la plateforme comme un « outil prédictif » plutôt qu’un « projet crypto ».
Mais stratégiquement, cette décision est justifiée : les projets crypto émettent des jetons pour répartir la propriété, inciter la participation des utilisateurs et aligner les intérêts de la plateforme et de ses utilisateurs.
Si les marchés prédictifs représentent vraiment « l’avenir de la découverte de l’information », alors le jeton pourrait accélérer leur adoption tout en récompensant les premiers soutiens.
Les plans récents de Coplan sont assez concrets : chaque dimanche, il regarde un match de football américain tout en testant la version bêta de la nouvelle application Polymarket US.
Le travail continue, les paris affluent, le marché révèle toujours ce en quoi les gens « croient vraiment ».
De petit projet né dans une salle de bain à une entreprise valorisée à 9 milliards de dollars, Coplan a mis cinq ans.
Les cinq prochaines années décideront si les marchés prédictifs peuvent franchir un pas plus grand – devenir « la nouvelle infrastructure de la sagesse collective », voire « le marché de la vérité elle-même ».
Et maintenant, ce milliardaire de 27 ans se concentre sur une seule chose : bien faire les choses.
Le bureau-salle de bain appartient au passé, les difficultés financières sont résolues, les conflits réglementaires sont provisoirement terminés.
Ce qui l’a porté jusqu’ici, c’est toujours la même vision initiale : un marché prédictif est une bonne idée, elle ne devrait pas rester enfermée dans un livre blanc.
Le marché a déjà prouvé qu’il avait raison.
Quant à l’avenir, seul le temps le dira.
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