Quand Pudgy Penguins a sorti un jeu « sans cryptographie »
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Quand Pudgy Penguins a sorti un jeu « sans cryptographie »
À une époque où tout le monde crie « Web3 », celui qui réussit le plus pourrait bien être celui qui n'en parle pas.
Dédié à des analyses Web3 approfondiesRédaction : TechFlow
Il y a deux mois, les petits pingouins de Pudgy Penguins ont sonné la cloche au Nasdaq. De grandes institutions du monde crypto et hors crypto, telles que Coinbase et VanEck, ont même changé collectivement leur photo de profil en hommage.
Pour ces petits pingouins, il semble que l'objectif principal d'un projet NFT parmi les rares survivants soit désormais d'étendre leur IP le plus largement possible.
Le 30 août, le nouveau jeu de Pudgy Penguins, Pudgy Party, est sorti sur les principaux magasins d'applications mobiles, intégrant davantage encore leur IP dans un format ludique. Selon certaines analyses de KOL étrangers, ce jeu a atteint la dixième place des classements des jeux gratuits peu après son lancement.
Récemment, j'ai téléchargé et testé ce jeu, constatant une grande différence avec les jeux blockchain du cycle précédent, qui insistaient lourdement sur l'intégration entre cryptomonnaies et gaming :
Dans Pudgy Party, pas de connexion de portefeuille, pas de marché NFT, pas de récompenses en jetons blockchain... Rien du tout. C'est simplement un jeu mobile ordinaire, comparable à n'importe quel jeu d'arcade accessible sur App Store.
Encore plus intéressant : le jeu est plutôt amusant.
Si vous avez déjà joué à Fall Guys, vous sourirez dès l'écran d'accueil. Un petit jeu multijoueur où chacun tente de passer diverses épreuves jusqu'au bout, détendu, sans aucune pression de "farm de gains", pur et sans aucune odeur de cryptomonnaie.
Un projet NFT qui développe un jeu qui ne mentionne absolument pas les NFT. Après y avoir joué un moment, je souhaite discuter de ce jeu Web3 qui n'a vraiment rien de "Web3".
Pas de chaîne, juste du jeu
Ouvrez Pudgy Party : première réaction, où est le bouton de connexion de portefeuille ? Il n'y en a pas.
Et le marché NFT ? Non plus. Système de récompense en jetons ? Encore non.
Par comparaison, lors du dernier cycle, Axie Infinity, le fer de lance des jeux blockchain, exigeait d'acheter trois NFT animaux pour commencer. StepN demandait d'acheter des chaussures NFT. Même les jeux blockchain dits "légers" affichaient clairement un bouton "Connect Wallet".
S'il n'y avait pas l'emblématique petit pingouin de Pudgy Penguins dans le jeu, on pourrait facilement croire qu'il s'agit d'un jeu d'arcade classique.
Cliquez sur "Play", après quelques secondes de recherche, vous êtes placé avec 19 autres joueurs dans le premier niveau. Chaque joueur contrôle un pingouin mignon, tous rivalisent dans des épreuves farfelues.
De prime abord, c'est un jeu purement récréatif basé sur l'IP des petits pingouins.
Par exemple, dans une course d'obstacles typique, 20 pingouins (20 joueurs) courent sur une piste truffée de pièges : des massues rotatives, des plateformes mobiles, des sols qui s'effondrent soudainement. Votre seul but : ne pas tomber et atteindre l'arrivée.
Mais lorsque 20 pingouins se bousculent, la scène devient chaotique et hilarante : certains sont envoyés valser par un coup de masse, d'autres tombent d'une passerelle étroite, d'autres encore chutent in extremis alors qu'ils touchaient presque à l'arrivée.
C'est une légèreté totalement déconnectée de l'idée de "jeu blockchain".
Premièrement, pas de pression de classement. Bien qu'il existe un système de niveau, celui-ci sert uniquement à débloquer de nouveaux skins ou expressions pour pingouins, sans impact sur les parties.
Deuxièmement, on est récompensé même en cas d'élimination. Même si vous êtes éliminé au premier tour, vous gagnez de l'expérience et des fragments de tenue. Le jeu affiche même gentiment "Better luck next time !" accompagné d'une expression réconfortante du pingouin.
Troisièmement, possibilité de quitter à tout moment. Quitter en cours de partie n'entraîne aucune pénalité, et il n'y a aucun mécanisme de type apprentissage, montée de niveau ou investissement visant à "gagner de l'argent".
J'ai cherché spécifiquement s'il existait des éléments cachés liés aux cryptomonnaies, mais il s'avère qu'il n'y en a aucun, du moins au début du jeu.
Dans la boutique du jeu, il existe effectivement deux types de tenues : les non-échangeables et les éditions limitées ; théoriquement, les tenues limitées pourraient devenir des NFT. Mais le problème est que l'on ne trouve aucune interface permettant de frapper ou d'échanger.
Cependant, selon le développeur Mythical Games, le jeu contient bien des éléments Web3 :
Chaque joueur se voit automatiquement créer un portefeuille basé sur Mythos Chain (écosystème Polkadot). Ce portefeuille est entièrement en arrière-plan : l'utilisateur ne voit ni adresse, ni clé privée, ni phrase de récupération, rien du tout. On ignore même s'il existe réellement.
Enfin, il y a le jeton PENGU. L'équipe officielle indique "explorer des solutions d'intégration", mais aucune trace de jeton dans le jeu : pas de mise en jeu, pas de récompense, pas de lieu de dépense.
Autrement dit, toutes les fonctionnalités Web3 sont actuellement dans un état de "promesse future" et conçues avec une extrême retenue ; cette désactivation volontaire du Web3 est probablement intentionnelle.
Monsieur, les temps ont changé
Sur le plan du timing, Pudgy Party est sorti pendant une période de refonte des récits du marché crypto.
Le récit GameFi s'est refroidi, le modèle Play to Earn s'est avéré insoutenable, et tout le monde a perdu la foi dans les jeux blockchain et les NFT, allant jusqu'à plaisanter que "même un chien n'y jouerait pas".
Plus important encore, Apple et Google imposent toujours de nombreuses restrictions aux applications comportant des fonctions de transaction NFT. Des articles ont montré que les magasins d'applications exigent une commission de 30 % sur toutes les transactions NFT, ce qui serait quasi fatal pour les jeux Web3.
Concernant le public cible, Pudgy Penguins cherche clairement à toucher un groupe d'utilisateurs beaucoup plus large. Les joueurs de jeux mobiles dans le monde dépassent les 3 milliards, tandis que les utilisateurs actifs sur blockchain sont probablement inférieurs à 100 millions. En imposant dès le départ un seuil Web3, on exclut automatiquement 99 % des utilisateurs potentiels.
D'un point de vue stratégie produit, cela ressemble à une stratégie de "cheval de Troie".
Commencer par un jeu gratuit et amusant afin d'attirer les utilisateurs, construire une base d'utilisateurs et des habitudes de jeu, puis introduire progressivement des éléments Web3. Une fois que les utilisateurs aiment le jeu et l'IP, ils accepteront plus facilement le portefeuille et les NFT.
En réalité, durant le dernier cycle, de nombreux projets de jeux blockchain ont adopté ce modèle en phase finale, mais n'ont pas réussi à le maintenir durablement. La différence clé ici pourrait être que les petits pingouins disposent d'une force d'attraction IP bien plus forte, rendant cette approche plus efficace.
Cela crée un paradoxe intéressant : le produit le plus réussi d'un projet Web3 pourrait justement être celui qui est le moins Web3.
Quand les peluches de Pudgy Penguins se vendent comme des petits pains chez Walmart, l'acheteur n'a pas besoin de savoir ce qu'est un NFT ; quand les emojis pingouins deviennent viraux sur les réseaux sociaux, les utilisateurs n'ont même pas besoin de connecter un portefeuille.
Quand le Web3 cesse de parler de Web3
La sortie de Pudgy Party marque peut-être un tournant dans l'évolution des projets NFT.
Auparavant, la logique était : j'ai des NFT → leurs détenteurs veulent plus de droits → je crée un jeu pour eux → et tant qu'à faire, je lance un jeton. Une boucle fermée tournée vers l'intérieur, destinée aux quelques milliers de détenteurs existants.
Pudgy Penguins fait exactement l'inverse : créer un jeu amusant → attirer des millions d'utilisateurs → certains achèteront des peluches → une minorité achètera des NFT. Un entonnoir tourné vers l'extérieur, ciblant les joueurs mobiles extérieurs au monde crypto.
Faire reposer la pérennité sur les incitations par jetons et la spéculation ne fonctionne plus. La véritable valeur doit revenir au produit et à l'expérience utilisateur.
Une observation plus intéressante encore : Pudgy Penguins semble transformer les éléments Web3 en une "option avancée" :
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Utilisateur ordinaire : joue au jeu gratuit, achète une peluche à 10 dollars
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Utilisateur intermédiaire : collectionne des tenues en édition limitée, participe aux événements communautaires
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Utilisateur engagé : achète des NFT, détient le jeton PENGU
Cela rappelle le modèle "freemium" des produits internet : offrir un produit gratuit pour attirer un maximum d'utilisateurs, puis convertir une partie en clients payants.
Sauf que dans ce cas, le paiement devient "aller sur la chaîne".
Si ce modèle réussit, cela signifierait que certains projets Web3 ont trouvé un modèle économique durable, indépendant de la hausse du marché ou de nouveaux entrants naïfs, générant des revenus grâce au produit et à l'IP comme n'importe quelle entreprise normale.
Mais qu'en est-il du jeton ?
C'est là que réside la controverse majeure du modèle Pudgy : si on peut réussir sans jeton, quel est le fondement de sa valeur ?
Pour l'instant, PENGU ressemble davantage à une action de l'écosystème Pudgy. On l'achète en misant sur l'expansion continue de cette IP, pas parce qu'il a une utilité concrète.
Mais vu sous un autre angle, l'action Disney ne vous permet pas non plus d'entrer gratuitement dans les parcs Disney, pourtant elle reste un actif de qualité. L'essentiel est que l'entreprise crée continuellement de la valeur, pas que l'action ait des "fonctionnalités" spéciales.
Bien sûr, cette comparaison n'est pas parfaite.
Les actions donnent droit à des dividendes et à des votes, alors que PENGU n'offre actuellement rien de tout cela. C'est un problème que l'équipe doit résoudre : comment apporter des avantages tangibles aux détenteurs de jetons sans nuire à l'expérience produit.
Si le récit du dernier cycle était "tout sur la chaîne", celui-ci pourrait être "la chaîne en arrière-plan" : la blockchain recule dans les coulisses, devenant une infrastructure technique plutôt qu'un argument commercial.
Pudgy Penguins fournit peut-être sans le vouloir un exemple concret : plutôt que de transformer tout le monde en natif crypto, rendre le crypto invisible aux yeux du grand public.
Que ce modèle réussisse ou puisse être copié par d'autres projets, il est trop tôt pour le dire.
Mais au moins, Pudgy Penguins ouvre une nouvelle possibilité :
Dans une ère où tout le monde crie "Web3", le plus grand succès pourrait venir de celui qui n'en parle jamais.
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