Le nouveau candidat choisi par Trump pour diriger le Bureau américain des statistiques du travail appartient au courant « MAGA »
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Le nouveau candidat choisi par Trump pour diriger le Bureau américain des statistiques du travail appartient au courant « MAGA »
La nomination d'un candidat fortement teinté de politique à la tête du BLS pourrait ébranler davantage la confiance du marché dans les indicateurs économiques clés des États-Unis.
Dédié à des analyses Web3 approfondiesRédaction : Ye Zhen, Wall Street Journal
La nomination par le président américain Donald Trump d'une personnalité conservatrice ouvertement critique des données économiques officielles au poste de directeur du Bureau of Labor Statistics (BLS) a exacerbé les inquiétudes quant à l'indépendance politique future du BLS et à la crédibilité de ses données économiques.
Le 12 août, Trump a annoncé via le réseau social Truth Social que l'économiste conservateur EJ Antoni serait le nouveau directeur du Bureau of Labor Statistics (BLS). Dans son message, Trump a déclaré : « Notre économie prospère, et E.J. veillera à ce que les chiffres publiés soient honnêtes et précis ». Ce poste nécessite une confirmation par le Sénat.
Suite à la publication décevante des chiffres de l'emploi en juillet, Trump a rapidement licencié l'ancienne directrice Erika McEntarfer, l'accusant sans fournir de preuve d'avoir manipulé les données pour des raisons politiques, alors qu'elle avait été nommée par l'ancien président Biden.
Pour les investisseurs et les décideurs politiques, l'impartialité des données du BLS est cruciale. Le dernier rapport sur l'emploi a fondamentalement modifié la perception du marché concernant le marché du travail – passant d'une situation solide à un quasi-stagnation – et remet en question la décision de la Réserve fédérale de résister aux pressions de Trump pour baisser les taux d'intérêt et de maintenir les taux inchangés.
Aujourd'hui, le fait qu'une personne fortement marquée politiquement prenne la tête du BLS pourrait davantage ébranler la confiance du marché dans les indicateurs économiques clés des États-Unis.
Un choix promu par Bannon, aux positions politiques affirmées
EJ Antoni est économiste en chef au Heritage Foundation, un think tank conservateur, titulaire d'un doctorat en économie, et est fortement soutenu par Steve Bannon, ancien conseiller principal de Trump durant son premier mandat et figure influente dans les cercles conservateurs. Selon des rapports, Bannon aurait qualifié Antoni de « candidat parfait pour diriger le BLS au moment parfait ».
Les positions politiques d'Antoni sont claires, et il ne s'en cache pas. Lors d'un épisode récent du podcast de Bannon, après la publication d'un rapport sur l'emploi, on lui a demandé si le BLS était dirigé par des républicains « MAGA ». Il a répondu : « Malheureusement, non », ajoutant que c'était en partie la raison pour laquelle « nous continuons à rencontrer divers problèmes de données ».
De plus, Antoni est l'un des contributeurs du projet « Project 2025 », une feuille de route politique qui préconise d'augmenter au maximum la proportion de fonctionnaires nommés politiquement au sein du Département du Travail (l'organisme supérieur du BLS).
Il est également chercheur principal chez Unleash Prosperity, une organisation dont la direction comprend des personnalités connues telles que Steve Forbes, Arthur Laffer et Stephen Moore, et qui fournit régulièrement des recommandations politiques à Trump.
Une affaire de licenciement qui ébranle la réputation de « standard-or »
L'attaque publique de Trump contre les données du BLS et son ingérence dans les nominations haut niveau ont commencé avec le licenciement de McEntarfer.
Le 1er août, après la publication de données d'emploi faibles par le BLS, Trump l'a immédiatement renvoyée. Le rapport indiquait que la croissance moyenne de l'emploi au cours des trois derniers mois n'était que de 35 000 emplois, tout en revoyant à la baisse de 258 000 les chiffres des mois de mai et juin – la plus importante révision à la baisse depuis la pandémie.
Trump a affirmé que ces chiffres étaient « manipulés » afin d'embarrasser sa personne et les républicains. En revanche, le BLS a expliqué que les révisions sont une opération courante visant à intégrer davantage d'informations et des ajustements saisonniers, dans le but d'améliorer la précision des données à long terme.
La décision de licencier McEntarfer a provoqué un grand choc dans les milieux professionnels.
Le mandat du directeur du BLS dure quatre ans, généralement conçu pour couvrir les administrations républicaines et démocrates afin d'assurer continuité et indépendance.
Même William Beach, prédécesseur de McEntarfer nommé par Trump lui-même, a critiqué cette mesure comme étant « destructrice » et nuisible à la « crédibilité du BLS ». Depuis cet événement, le successeur de McEntarfer, William Wiatrowski, assure temporairement la direction du bureau.
Le BLS pourrait faire face à de profondes réformes
Si sa nomination est confirmée, Antoni prévoit de mener de profondes réformes au sein du BLS. Il a appelé à un examen complet « de haut en bas » de tous les processus de collecte, traitement, analyse et diffusion des données de l'institution, et a déclaré que le BLS devrait publier davantage d'informations sur son site web afin d'accroître la transparence.
Parallèlement, l'administration Trump a déjà proposé un plan plus large de réforme institutionnelle. Sa proposition budgétaire pour 2026 suggère de transférer le BLS sous la juridiction du Département du Commerce, aux côtés d'autres agences statistiques économiques telles que le Bureau du recensement et le Bureau d'analyse économique. Cette proposition prévoit également de réduire le budget et les effectifs du BLS, ce qui aggraverait les difficultés financières auxquelles l'agence fait déjà face.
En tant qu'organisme chargé de publier des données économiques clés telles que l'emploi et l'inflation aux États-Unis, les résultats du BLS servent de base à une multitude de décisions commerciales et politiques, allant de la fixation des salaires à l'ajustement des prestations de sécurité sociale.
Bien qu'étant rattaché au Département du Travail, le BLS fonctionne largement comme une entité indépendante. Placer un allié politique avoué à un poste aussi stratégique met désormais son indépendance et la pureté de ses données à l'épreuve comme jamais auparavant.
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