Huang Renxun : 30 ans après la liberté financière, je n'ai pas de rêve

Rédaction : Jing Yu, Geek Park

Le dernier étranger à avoir provoqué une grande sensation en Chine en portant un habit traditionnel chinois était Don King, l'ancien manager du boxeur Mike Tyson. Plus de vingt ans plus tard, le deuxième est Jensen Huang, fondateur de Nvidia. Étant donné la position actuelle de ce dernier dans le secteur technologique, son influence pourrait même dépasser celle qu'avait Tyson à son apogée dans le monde de la boxe.

Le 16 juillet à Pékin, lors de l'exposition « Chain Expo », Jensen Huang, en visite en Chine pour la troisième fois cette année, a troqué son blouson en cuir contre un habit traditionnel chinois pour prononcer un discours, une tenue différente de celle, en costume-cravate, avec laquelle il avait rencontré des dirigeants trois mois plus tôt.

« Je suis plutôt élégant en habit chinois, non ? C'est un cadeau que quelqu'un m'a offert. »

Lors d'une interview avec les médias l’après-midi du 16, Jensen Huang était revenu à son blouson en cuir et plaisantait en chinois avec les journalistes, visiblement de bonne humeur — ce qui se comprend : la veille de l’événement, Nvidia avait obtenu l’autorisation de réexporter vers la Chine sa puce H20, précédemment interdite, ce qui lui permettrait de continuer à fournir des entreprises technologiques chinoises. Par ailleurs, une nouvelle puce RTX Pro destinée spécifiquement à la jumeau numérique (digital twin) et à la robotique sera également lancée en Chine.

Jensen Huang a partagé ses points de vue sur divers sujets, allant de sa photo prise avec Lei Jun jusqu’aux puces de Huawei, en passant par la folle guerre des talents en IA qui secoue actuellement la Silicon Valley.

Il y a quelques jours, Nvidia est devenu la première entreprise au monde à franchir la barre des 4 000 milliards de dollars de capitalisation boursière. Pourtant, le créateur de cette société au plus haut niveau mondial affirme n’avoir « aucun rêve ».

Discuter d’IA avec Lei Jun, et envie d’acheter une SU7 Ultra

Deux jours avant l’exposition Chain Expo, la photo de Jensen Huang aux côtés de Lei Jun s’est répandue sur les réseaux sociaux. Ce jour-là, Huang n’a eu que des éloges pour Lei Jun et Xiaomi. Il a déclaré qu’il avait prédit dès leur première rencontre, des décennies plus tôt, que Lei Jun fonderait une entreprise très prospère, comme c’est aujourd’hui le cas avec Xiaomi.

Lors de cette retrouvaille après toutes ces années, Huang a dit avoir discuté IA et voitures électriques avec Lei Jun. Concernant le produit phare actuel de Xiaomi — sa voiture électrique —, Huang a affirmé que les véhicules électriques chinois étaient excellents, et qu’il souhaitait fortement acheter une Xiaomi SU7 Ultra. Malheureusement, cette voiture populaire n’étant pas vendue en Amérique du Nord, il ne peut qu’en être « très déçu ».

Bien sûr, Huang a également salué les produits de Geely, Xpeng et NIO, les jugeant tout aussi remarquables. Sans surprise, ces entreprises sont clairement des clientes directes des puces d’intelligence embarquée Orin et Thor de Nvidia. Ce dernier couvre tous les aspects liés à la conduite autonome : puce, conception, simulation et entraînement. Cette activité génère déjà 5 milliards de dollars de revenus annuels pour l’entreprise, et le marché continue de croître grâce au déploiement des puces Thor. Dans le domaine des puces haut de gamme pour véhicules intelligents, Nvidia n’a toujours pas de véritable concurrent à la hauteur.

« Nous sommes toujours reconnaissants envers nos clients intelligents qui cherchent à innover, car cela nous pousse aussi à innover technologiquement », a déclaré Jensen Huang.

H20 n’est pas la meilleure, mais elle reste excellente

La veille de l’événement, Nvidia a annoncé que les États-Unis avaient approuvé l’exportation de la puce H20. Cette puce d’IA, interdite à l’export pendant plusieurs mois, pourra bientôt être à nouveau fournie aux clients chinois.

C’est une excellente nouvelle tant pour les entreprises chinoises d’IA et géants internet que pour Nvidia elle-même — les premières ont besoin de puces d’IA pour entraîner leurs modèles et effectuer des inférences ; pour la seconde, le marché chinois représente 15 % de ses revenus mondiaux, un chiffre trop important pour être ignoré, expliquant pourquoi Huang a visité la Chine trois fois en six mois.

Bien sûr, comparée aux dernières puces présentées par Nvidia lors du GTC en mars, comme la GB300, la H20 n’est clairement pas la meilleure puce d’IA de la société. Toutefois, Huang insiste sur le fait qu’elle reste « très excellente ».

Jensen Huang entouré par les journalistes, encore une fois ! | Source de l'image : Geek Park

« La H20 n’est pas notre meilleur produit, mais vous savez, j’ai beaucoup d’enfants, je ne les classe pas. »

Huang précise que chaque produit est conçu pour des scénarios d’utilisation différents. Selon lui, l’avantage de la H20 réside dans sa bande passante mémoire système exceptionnelle et son efficacité élevée. Elle convient particulièrement bien aux modèles tels que DeepSeek, Qwen et Kimi actuellement en développement.

Par ailleurs, Nvidia commercialisera également en Chine la puce RTX Pro, basée sur l’architecture Blackwell. Son principal atout réside dans ses capacités de graphisme et de traçage de rayons. Ce dernier est crucial pour la simulation de capteurs, comme les lidars et radars, ainsi que pour les graphismes informatiques. Grâce à cette technologie, on peut simuler les capteurs à l’intérieur d’une usine numérique, d’une voiture autonome ou d’un robot.

Autrement dit, le principal usage de la RTX Pro concerne la jumeau numérique (digital twin), constituant ainsi une base matérielle essentielle pour Omniverse, une plateforme que Nvidia développe activement. Les clients utilisent Omniverse non seulement pour créer des usines numériques, mais aussi pour la conception, la simulation et l’entraînement. C’est l’un des secteurs d’activité et courbes de croissance les plus importants de Nvidia.

Meta « brûle de l’argent pour recruter », ce qui prouve justement que Zuckerberg a de la vision

Nvidia n’est pas la seule entreprise folle d’IA. Dans toute la Silicon Valley, le « recrutement intensif » est devenu le mot à la mode. Par exemple, Meta a investi 14,5 milliards de dollars pour acquérir environ la moitié de Scale AI, attirant à lui son fondateur Alexandr Wang, et formant un nouveau laboratoire d’IA qui a vidé tout le bassin de talents de la Silicon Valley.

À en croire Jensen Huang, l’IA deviendra clairement une industrie de plusieurs milliers de milliards de dollars. Meta a vu cette opportunité, et son fondateur Mark Zuckerberg souhaite faire de Meta une entreprise « IA d’abord ». D’ailleurs, Meta a déjà construit d’immenses centres de données dédiés à l’IA.

« Je pense qu’il a décidé de miser pleinement sur l’IA. C’est une très bonne décision. »

Meta avance peut-être rapidement, mais les entreprises dont les talents sont débauchés ne doivent pas être ravies. Apple, par exemple, vient de perdre des experts en modèles fondamentaux au profit de Meta. Déjà critiquée pour les retards répétés de son produit d’IA, Apple Intelligence, Apple est jugée à la traîne dans cette vague d’innovation en IA.

Pourtant, Jensen Huang, tenant en main un smartphone Google Pixel, estime qu’Apple dispose de suffisamment de talents et de ressources. Si elle semble en retard, c’est simplement parce qu’elle « agit selon son propre calendrier ». Quant à son choix du Google Pixel, il s’explique par le fait que Nvidia développe également le système Android, et que ce téléphone repose sur Android natif.

« Rien en plus, simple et propre. J’apprécie beaucoup. »

Liberté financière depuis longtemps, aucun rêve particulier

La semaine dernière, Nvidia est devenu la première entreprise au monde à dépasser les 4 000 milliards de dollars de capitalisation boursière — un accomplissement exceptionnel pour tout PDG-fondateur.

Pourtant, Huang ne semble pas particulièrement ému par cet exploit.

« Je suis probablement la seule personne au monde à avoir apprécié être à la fois le PDG de la société au plus bas et au plus haut niveau de capitalisation boursière », explique Huang. Nvidia a connu des périodes difficiles, où sa capitalisation approchait zéro, et il a dû rester discret pendant longtemps. Aujourd’hui, sa capitalisation est la plus élevée au monde, mais ce qui compte davantage, c’est ce que l’entreprise accomplit : créer une nouvelle forme de calcul (calcul accéléré) et impulser la vague actuelle d’IA.

Cela dit, avec la capitalisation de Nvidia dépassant désormais 4 000 milliards de dollars, la fortune personnelle de Jensen Huang atteint 143,6 milliards de dollars, le plaçant septième au classement mondial des milliardaires.

Même cela, cependant, ne constitue pas pour lui une source de fierté particulière, ni ne lui inspire de nouveaux rêves liés à sa richesse.

« Je suis riche depuis très longtemps. Être riche signifie simplement avoir assez d’argent. Quand on en a assez, on n’a plus à s’inquiéter pour ses enfants ni sa famille, on peut les envoyer à l’école, leur offrir une bonne vie, et alors on peut se concentrer sur autre chose : construire Nvidia, prendre plus de risques, peut-être contribuer aux autres, aider les autres. »

Toutefois, jusqu’à la fin de l’interview, Huang n’a pas révélé qui lui avait offert l’habit traditionnel chinois.