2024 : le spectacle collectif des « meme coins » inspirés de célébrités en chute libre ?
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2024 : le spectacle collectif des « meme coins » inspirés de célébrités en chute libre ?
Les projets de célébrités dans la cryptomonnaie n'ont pas réussi à créer un cercle vertueux, mais se sont plutôt transformés en un mécanisme de prédation.
Dédié à des analyses Web3 approfondiesSource : Decrypt
Traduit par : TechFlow
Il n'est plus nouveau que des célébrités s'impliquent dans les cryptomonnaies. Dès 2013, Brock Pierce, ancienne star enfant, a cofondé Blockchain Capital, ouvrant ainsi la voie à l'entrée des célébrités dans le secteur crypto. De l'ancien président américain Donald Trump à l'actrice Lindsay Lohan, de nombreuses personnalités ont afflué, tentant de profiter de la vague des cryptomonnaies pour gagner de l'argent.
Cependant, l'effet célébrité n'est pas toujours une panacée. Certains utilisent leur influence pour promouvoir des projets cryptos, mais les résultats sont souvent décevants. Ces dix dernières années, la SEC américaine a pris des mesures contre plus d'une dizaine de cas où des célébrités ont fait de la publicité illégale pour des cryptomonnaies, et des figures comme Kim Kardashian ou le boxeur Floyd Mayweather ont été sanctionnées. Plus tragique encore, de nombreuses célébrités ont été entraînées dans le scandale de l'effondrement de l'exchange FTX, une tempête qui a presque détruit tout l'industrie crypto.
Si la participation des célébrités aux cryptomonnaies semble désormais banale, l'essor en 2024 des « meme coins de célébrités » constitue une véritable nouveauté. Alors que les meme coins remplacent les NFT comme nouveaux objets de spéculation, un grand nombre de célébrités suivent le mouvement, lançant personnellement leurs propres meme coins, allant jusqu'à tenter de construire autour de ces jetons des modèles économiques.
En seulement un an, près d'une douzaine de grandes stars occidentales ont lancé leurs propres monnaies mèmes. Les retours de la communauté sont mitigés, voire majoritairement négatifs.
Les investisseurs traditionnels considèrent généralement que les détenteurs de Bitcoin ont une forte tolérance au risque, mais ce sont réellement les fans de meme coins qui incarnent l'esprit d'aventure extrême — tel un Far West numérique où la valeur d’un jeton peut exploser ou s’effondrer en un instant.
Sur la plateforme de lancement Pump.fun, cette folie atteint son paroxysme. C’est là que Caitlyn Jenner, championne olympique de décathlon, a lancé son propre meme coin, marquant ainsi le début de la tendance des « meme coins de célébrités ».
Pump.fun a vu naître plusieurs histoires choquantes. Un utilisateur a menacé de tuer un petit poisson rouge si personne n’achetait son meme coin ; un autre a affirmé qu’il resterait assis sur ses toilettes jusqu’à ce que sa capitalisation boursière atteigne 50 millions de dollars (il s’est même rasé un sourcil lorsque celle-ci a atteint 10 millions). D’autres ont eu des comportements encore plus extrêmes, comme ce jeune homme qui se serait « auto-castré ».
Au moment fort de la popularité de Pump.fun, en mai 2024, Jenner a lancé publiquement son jeton en s'associant à Donald Trump, alors en pleine campagne électorale.
Cette action a suscité une vive controverse, au point que beaucoup ont soupçonné un piratage de compte ou une supercherie réalisée avec un deepfake IA. Même le fondateur de Pump.fun en est resté stupéfait.
Alon (pseudonyme), cofondateur de Pump.fun, a déclaré dans un entretien avec Decrypt : « J’étais complètement abasourdi. » Il qualifie cet événement de l’un des plus fous de l’histoire brève mais intense de l’entreprise : « Nous avons tweeté qu’elle avait lancé un jeton, puis nous-mêmes on a douté : “Elle a vraiment lancé un jeton ?” Je ne comprenais plus rien. C’était fou. »
Il s’avère que l’instigateur de cette opération était Sahil Arora, un promoteur crypto. Il avait signé un contrat avec Jenner pour lancer son jeton, prévoyant un paiement anticipé de 50 000 dollars et une part de 80 % des revenus.
Mais la collaboration s’est rapidement transformée en fiasco. Jenner a accusé Arora de manquement contractuel et l’a publiquement insulté sur Twitter : « F...k Sahil Arora ! Il nous a arnaqués ! »
Lors d’un entretien avec Decrypt en mai, Jenner a expliqué que Sahil Arora avait disparu après avoir montré quelques preuves de virements, la laissant avec une dette importante. À l’époque, Arora n’a pas répondu à la demande de commentaire de Decrypt.
Mais ce n’était que le début.
Après avoir collaboré avec le chanteur R&B Jason Derulo pour lancer un jeton, ce dernier a également publiquement accusé Arora de l’avoir trompé. Arora a rétorqué que tout cela faisait partie du « scénario ». Par la suite, il a lancé des jetons pour les rappeurs Rich the Kid et Lil Pump, qui ont tous deux rapporté des expériences similaires.
Plus tard, d'autres célébrités comme les rappeurs Cardi B, Waka Flocka Flame et Sean Kingston ont aussi lancé leurs propres jetons, sans toutefois révéler publiquement leur lien avec Arora.
La société d’analyse de données Bubbleworks a publié un long message sur X pour dénoncer Arora, affirmant qu’il aurait gagné 30 millions de dollars cette année en lançant des meme coins pour des célébrités.
Nick Vaiman, cofondateur et PDG de Bubblemaps, a déclaré à Decrypt : « Beaucoup de ces jetons présentaient dès le départ des signaux clairs de danger, comme une concentration excessive des détentions, des manipulations malveillantes et des stratégies évidentes de "pump and dump". »
Bien sûr, tous les lancements de meme coins par des célébrités ne se terminent pas en farce. La musicienne australienne Iggy Azalea fait exception. Bien que son jeton MOTHER ait été critiqué par Bubblemaps pour avoir vu 20 % de son offre « sniperée » dès le lancement, elle affirme n’en avoir eu aucune connaissance.
Les enquêteurs blockchain de Bubblemaps soulignent que ce type de situation ne peut arriver que si l’adresse du contrat du jeton a été divulguée à l’avance à des initiés.
Toutefois, après la participation d’Iggy Azalea à un événement Twitter Spaces où elle a démontré sa compréhension des cryptomonnaies et publiquement attaqué Arora, le vent de l’opinion publique a changé.
Alon, fondateur de Pump.fun, a déclaré : « Quand nous avons réalisé qu’elle maîtrisait vraiment le sujet, nous sommes devenus très admiratifs. C’était génial. »
Quelques mois plus tard, de plus en plus de célébrités lançaient des jetons qui finissaient par devenir des déchets numériques. Jenner a même lancé un jeton Ethereum, provoquant l’effondrement du prix de son jeton Solana initial.
Quelle est donc la situation actuelle de ces meme coins de célébrités ?
À la date de rédaction, le meme coin de Jenner sur Solana a une capitalisation de seulement 357 000 dollars, tandis que son jeton Ethereum n’atteint que 139 000 dollars, loin en dessous de leurs pics respectifs de 42 millions et 7,5 millions de dollars.
Le jeton JASON de Jason Derulo a chuté de 97,8 %, sa capitalisation tombant à 783 000 dollars ;
Le jeton FLOCKA de Waka Flocka Flame a perdu 99 % de sa valeur, avec une capitalisation résiduelle de 238 000 dollars ; quant au jeton combiné WAP, il a plongé de 99,65 %, sa valeur totale étant inférieure à 138 000 dollars.
Iggy Azalea a déclaré à Decrypt : « La plupart des célébrités impliquées dans ces projets agissent avec les pires intentions. Je pense qu’aucun d’eux ne veut vraiment construire un projet crypto sérieux. Ils veulent juste tirer profit rapidement avant de disparaître. »
Avec l’effondrement de ces jetons et le retrait progressif des célébrités, la première action en justice a suivi. En novembre 2024, un groupe d’investisseurs a intenté une action collective contre Jenner et son agent, l’accusant d’avoir fait de fausses déclarations concernant son meme coin Solana et de ne pas l’avoir enregistré comme titre financier.
L’équipe de Jenner n’a pas répondu à la demande de commentaire de Decrypt.
Certains experts juridiques en cryptomonnaies estiment que davantage de recours civils de ce type seront à venir. « Nous verrons augmenter le nombre de procès liés à la promotion par des célébrités de meme coins », a déclaré à Decrypt l’avocat spécialisé en droit du web Andrew Rossow. « Les célébrités devront être de plus en plus responsables de leurs campagnes promotionnelles, voire encourir une responsabilité plus large en tant que "vendeurs" de ces actifs numériques. »
L’avocate spécialisée en actifs numériques Carol De Angelo a ajouté : « Le procès contre Jenner constitue un avertissement clair pour toute célébrité pensant pouvoir utiliser sa notoriété pour faire des promesses excessives sur un meme coin, uniquement dans le but de gagner rapidement de l’argent. »
Certains défenseurs des cryptomonnaies pensent que les meme coins de célébrités peuvent aider à attirer les jeunes vers les cryptos. Par exemple, Arora a déclaré à Decrypt qu’il a lancé cette tendance afin de rendre les cryptomonnaies plus populaires que jamais.
Nick Vaiman, fondateur de Bubblemaps, résume ainsi : « Pour réussir, une narration a besoin d’universalité, d’espoir et de modèles inspirants. Elle doit toucher le grand public et créer de véritables exemples de réussite capables de maintenir l’espoir et d’inciter d’autres à suivre. Or, les projets crypto de célébrités n’ont pas réussi à instaurer ce cercle vertueux. Au contraire, ils sont devenus un mécanisme prédateur, drainant la liquidité des petits investisseurs et laissant tout le monde ruiné. »
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