L'essoufflement de friend.tech infirme-t-il le SocialFi ? Non, l'avenir véritable du SocialFi se trouve ici
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L'essoufflement de friend.tech infirme-t-il le SocialFi ? Non, l'avenir véritable du SocialFi se trouve ici
Il faut se méfier des applications trop dépendantes de la « DeFi ».
Dédié à des analyses Web3 approfondiesRédaction : Asher Zhang, BeepCrypto
Récemment, la décision de friend.tech d'abandonner le contrôle de ses contrats a suscité de vives réactions sur le marché. L'équipe explique qu'il ne s'agit pas d'une fuite, mais alors, y a-t-il encore de l'espoir pour friend.tech ? La chute de friend.tech invalide-t-elle le concept de SocialFi ? Pourquoi cette dégringolade était-elle prévisible ? Et où se trouve véritablement l’avenir du SocialFi ?
friend.tech est en réalité en liquidation, le SocialFi doit davantage valoriser la composante « Social »
Le 8 septembre, l'équipe de friend.tech a annoncé avoir défini les paramètres Admin et ownership à 0x000…000. Cette annonce a provoqué une baisse immédiate de plus de 20 % du prix du jeton FRIEND du protocole. Selon les données de Coinmarketcap, le jeton FRIEND avait atteint près de 3 dollars américains en mai 2023, ce qui représente désormais un effondrement de 97 %.
Pourquoi cette nouvelle a-t-elle autant choqué le marché ? Car cela signifie que les développeurs ont renoncé au contrôle des contrats intelligents. Le protocole ne connaîtra plus aucune mise à jour ni amélioration à l’avenir, alimentant ainsi les spéculations selon lesquelles l’équipe aurait pris la fuite. Toutefois, l’équipe a rapidement précisé : « Nous n’avons aucun plan pour fermer ou arrêter l’application web de friend.tech. L’opération consistant à abandonner les droits de contrat vise principalement à garantir qu’aucun changement futur ne puisse être apporté aux contrats déployés sur Base, notamment des modifications pouvant introduire de nouveaux frais. Ces actions n’affectent en rien le fonctionnement actuel de l’application web de friend.tech. Tout ce que les utilisateurs connaissent et utilisent reste inchangé. »
Bien que l’équipe affirme que « tout reste identique », les données montrent clairement que friend.tech est en réalité insoutenable. Selon The Block, depuis fin mai, le nombre d’utilisateurs actifs quotidiens (DAU) de friend.tech est tombé en dessous de 100. Le 7 août, il n’y avait plus que 5 utilisateurs actifs par jour, dont 3 acheteurs indépendants et 2 vendeurs indépendants, un niveau historiquement bas. D’un point de vue entrepreneurial, ces chiffres sont incompatibles avec la pérennité d’une entreprise. Sans mises à jour futures, toute reprise semble impossible. En mon sens, friend.tech est en réalité en faillite. Par ailleurs, l’équipe transfère continuellement des ETH vers Coinbase, pour un total accumulé de 19 477 ETH.
Lors de son apogée, friend.tech mettait surtout l’accent sur la composante « Fi » (Financière) du SocialFi, utilisant des incitations économiques pour accélérer l’adoption. Mais cette prospérité reposait largement sur des « farmers » cherchant à tirer profit du système, envoyant massivement des spams pour gagner des jetons, au détriment des vrais utilisateurs. Une fois leurs gains réalisés, ces utilisateurs ont disparu, laissant le projet s’éteindre progressivement.
Comparé à son concurrent Farcaster, le protocole de réseau social décentralisé privilégie nettement la dimension « Social » du SocialFi. Par exemple, avec le récent engouement autour des Meme coins, les plugins de Farcaster permettent de diffuser rapidement ces informations aux utilisateurs. De plus en plus de projets Meme choisissent ainsi Farcaster comme canal de communication officiel, attirant à leur suite un grand nombre d’utilisateurs désireux d’obtenir les dernières nouvelles en temps réel. En juillet dernier, Farcaster a connu un pic de plus de 100 000 utilisateurs actifs par jour, et conserve encore aujourd’hui environ 70 000 DAU.
L’essor de Farcaster : un modèle prometteur pour porter haut le drapeau du SocialFi
Si l’échec de friend.tech a découragé beaucoup d’acteurs sur le marché, il ne faut pas pour autant être trop pessimiste quant à l’avenir du SocialFi. L’échec de friend.tech est en réalité très courant dans l’écosystème crypto : ces projets reposent trop fortement sur des mécanismes économiques cryptographiques. Une fois les « farmers » partis, la prospérité artificielle s’effondre. Ce phénomène n’est pas propre au SocialFi : de nombreux projets GameFi ont suivi le même chemin. Pour les investisseurs, il convient de rester vigilant face aux applications excessivement centrées sur la « DeFi ». À l’avenir, seuls les projets offrant de réelles fonctionnalités pratiques seront durables. Farcaster pourrait bien devenir le porte-étendard du SocialFi.
Comme vu ci-dessus, Farcaster place la priorité sur l’aspect « Social ». En s’appuyant sur les évolutions du marché crypto et les besoins concrets des utilisateurs, il développe des plugins ciblés capables d’attirer et de fidéliser une communauté authentique — une stratégie qui s’avère jusqu’ici très efficace. En réalité, Farcaster a toujours adopté une approche pragmatique dès le départ.
Ses deux fondateurs, Dan et Varun, ont occupé des postes importants chez Coinbase et disposent donc de solides relations dans l’écosystème crypto. Pendant la phase de test, Dan a utilisé son influence personnelle pour inviter de nombreux pionniers reconnus, dont Vitalik Buterin (Vitalik), à rejoindre la plateforme. L’accès initial se faisait via code d’invitation envoyé par message privé sur Twitter, permettant ainsi de filtrer soigneusement les premiers utilisateurs et d’assurer une concentration élevée d’utilisateurs de qualité. En octobre dernier, Farcaster a ouvert son inscription au public, mais a maintenu un seuil d’entrée de 5 dollars. Cette barrière a efficacement limité l’invasion massive de comptes robots, préservant ainsi un climat sain sur la plateforme — un contraste marquant avec Nostr, qui a souffert d’une prolifération de bots.
Dan, l’un des fondateurs, a également développé Warpcast, une application basée sur le protocole Farcaster, qui capte actuellement 90 % du trafic du réseau. L’architecture générale de Warpcast rappelle celle des réseaux sociaux Web2 traditionnels comme Twitter : les utilisateurs peuvent publier des messages (« casts »), commenter, partager et suivre d’autres comptes. En plus des fonctionnalités classiques, Warpcast propose des fonctionnalités innovantes comme les « channels » et les « actions », enrichissant ainsi les modes d’interaction. Par exemple, le projet DEGEN distribue ses jetons en fonction de la participation des utilisateurs dans l’écosystème Farcaster : en suivant un canal et en interagissant, les utilisateurs peuvent participer à un airdrop, dont les jetons obtenus peuvent ensuite servir de pourboires à d’autres utilisateurs.
Par ailleurs, la croissance fulgurante de Farcaster cette année est étroitement liée à la sortie en février de la fonction Frames. Les Frames sont des mini-applications intégrées directement dans Warpcast, permettant aux utilisateurs d’interagir de manière variée sans quitter l’application : frapper des NFT, souscrire à du contenu, jouer à des mini-jeux ou récupérer des jetons. Par exemple, far.cards est un projet de cartes à collectionner développé sur mint.club, exclusivement destiné aux utilisateurs de Farcaster. Les attributs de chaque carte dépendent de l’activité de l’utilisateur sur Farcaster — nombre d’abonnés, likes, commentaires, etc. Le prix des cartes suit une bonding curve ; elles peuvent être conservées ou échangées.
Dans l’ensemble, l’équipe de Farcaster incarne bien le type de projet sérieux dans l’espace SocialFi : elle se concentre sur les besoins sociaux réels des utilisateurs et conçoit des solutions adaptées aux spécificités du marché crypto. C’est précisément cette approche qui constitue la clé de son succès futur. En mai, Merkle Manufactory, la société derrière Farcaster, a annoncé une nouvelle levée de fonds dirigée par Paradigm, pour un montant total de 150 millions de dollars, valorisant l’entreprise à 1 milliard de dollars. Un signal fort de reconnaissance par les institutions financières.
Quel est le véritable obstacle au développement du SocialFi ? Une valeur cachée de Farcaster souvent ignorée
En réalité, le principal frein au développement du SocialFi reste le faible taux d’adoption de la crypto. Pour simplifier, la majorité des utilisateurs du marché crypto évoluent encore principalement dans des environnements centralisés, notamment les plateformes d’échange. Très peu utilisent des applications ou outils décentralisés. D’un côté, les fraudes sont effectivement nombreuses : bien que de nombreux projets démarrent avec de bonnes intentions, beaucoup finissent par disparaître, et les initiatives durables restent rares. Cela entretient une image négative du secteur, où les utilisateurs doivent passer par un long processus de construction de confiance. Dans les secteurs traditionnels, la régulation joue ce rôle, mais dans l’univers décentralisé de la crypto, les risques malveillants sont moindres, ce qui dissuade ou effraie les utilisateurs ordinaires. D’un autre côté, la barrière d’entrée technique des applications crypto reste élevée, peu accessible aux novices — un problème que la prochaine mise à jour d’Ethereum cherche justement à résoudre. Enfin, je pense qu’il existe un autre problème crucial : la création de valeur intrinsèque par l’industrie blockchain reste encore limitée. C’est pourquoi la spéculation (comme le farming) domine encore, tandis que les cas d’usage réels et généralisés font défaut.
Néanmoins, je reste convaincu que l’industrie blockchain en est encore à ses débuts, et que le Web3 finira par arriver. Tôt ou tard, les utilisateurs viendront. Dans cette perspective, Farcaster détient une valeur potentielle souvent sous-estimée. Ses fondateurs ayant été cadres supérieurs chez Coinbase, Farcaster est étroitement lié à l’écosystème Base. Jesse, responsable clé de la chaîne Base, est très actif sur Farcaster. Parmi les 500 utilisateurs les plus suivis sur Farcaster, plus de 70 % de leurs interactions sur la blockchain ont lieu sur Base. Or Base bénéficie du soutien massif de Coinbase, elle-même connectée aux marchés financiers traditionnels — un atout considérable pour l’avenir de Farcaster.
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