La compétition gagnant-gagnant de l'écosystème cryptographique : la bataille pour les nouveaux utilisateurs Web3 s'intensifie en Afrique | Premier épisode de DripEcho
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La compétition gagnant-gagnant de l'écosystème cryptographique : la bataille pour les nouveaux utilisateurs Web3 s'intensifie en Afrique | Premier épisode de DripEcho
Être choisi par les nouveaux utilisateurs, ou ne pas être abandonné par les anciens, est le destin ultime auquel tous les projets web3 doivent inévitablement faire face aujourd'hui, un examen obligatoire.
Dédié à des analyses Web3 approfondiesAuteur original : JoyChen, Waterdrip Capital
Introduction
Du point de vue classique de l'investissement, les principaux groupes d'utilisateurs cryptographiques touchés en premier par le marché proviennent généralement d'Europe ou des États-Unis, ou encore, ces dernières années, de la région Asie-Pacifique où le nombre d'utilisateurs augmente fortement. Les marchés cryptographiques matures disposent essentiellement d'un ordre et d'un système financiers établis, ainsi que d'une base d'utilisateurs qui n'a plus besoin d'être « éduquée ». Il semble que le niveau d'activité des utilisateurs soit directement lié au degré de développement économique de leur région. Les marchés africains, latino-américains ou d'Asie du Sud-Est manquent souvent de compréhension des cryptomonnaies et d'un système financier stable. En contrepoint, ces marchés émergents aspirent à ce que les cryptomonnaies leur apportent stabilité et nouveaux scénarios transactionnels.
Derrière l'intérêt croissant des marchés émergents comme l'Afrique pour les produits cryptographiques, on observe une attention croissante des bourses, des institutions financières traditionnelles et occidentales envers ce « continent inexploré » qu’elles ignoraient auparavant. Ce besoin longtemps ignoré s’est finalement transformé en afflux massif de capitaux et de nouveaux utilisateurs.
C'est dans ce contexte que Jambo a étendu ses activités à plus de 120 pays et régions, dont le Brésil, le Vietnam et la Turquie, lançant le tout premier smartphone Web3 Earn, le JamboPhone, vendu à seulement 99 dollars. À la date de juillet de cette année, plus de 460 000 unités de JamboPhone ont été vendues dans le monde entier, et plus de 1,8 million de portefeuilles non détenus ont été activés par les utilisateurs, marquant une croissance significative de son écosystème. Offrant aux utilisateurs un nouvel accès abordable au monde Web3. Par ailleurs, l'écosystème Jambo couvre actuellement plus de 50 projets Web3 opérationnels sur sept principales chaînes de blocs.
Le nom « Jambo » vient du mot swahili signifiant « bonjour », symbolisant l'accueil chaleureux de la marque envers les utilisateurs du monde entier.
L’émission d’interviews sur les cryptomonnaies et la blockchain produite par Waterdrip Capital, DripEcho, reçoit dans son premier épisode James, fondateur du téléphone Jambo. Le projet Jambo a été fondé début 2022 et a son siège en République démocratique du Congo. En moins d’un an, il a levé avec succès 7,5 millions de dollars lors d’une première levée de fonds (seed round) et 30 millions de dollars lors d’une série A, attirant presque tous les principaux fonds cryptographiques occidentaux. James, fondateur de Jambo, possède une expérience approfondie du marché africain, qu’il a transformée en scénarios innovants d’applications Web, propulsant ainsi la croissance rapide de Jambo dans le domaine de la crypto.
James Z : du Congo au pionnier du Web3
James a grandi au Congo, où sa famille vit depuis trois générations. Sa langue maternelle est le français, mais il parle également chinois avec ses parents. Imprégné dès son jeune âge de l’environnement social africain, puis ayant étudié aux États-Unis et en Chine, son parcours reflète un mélange complexe de conflits et d’échanges culturels — une impression confirmée dès notre première rencontre. C’est à l’université de New York, alors qu’il étudiait l’informatique, qu’il a découvert pour la première fois les cryptomonnaies et acheté son premier ether. Après l’obtention de son diplôme, il a accumulé une riche expérience dans le secteur de l’investissement, avant d’avoir l’idée de créer Jambo.
Pour James, l’inspiration entrepreneuriale découle peut-être d’un vécu impossible à effacer. « À ceux qui écoutent cet enregistrement : pensez-y, êtes-vous déjà allés en Afrique ? Pourquoi les Africains ne travaillent-ils pas en Afrique ? Pourquoi ne créent-ils pas leurs propres entreprises ? Parce que quiconque tente de faire des affaires en Afrique sait bien qu’on ne peut pas envoyer d’argent à ceux qui en ont besoin, qu’on n’a pas de compte bancaire. Ces problèmes courants dans les marchés émergents existaient aussi en Chine et aux États-Unis il y a plusieurs décennies.
Donc, quand on grandit dans ces conditions, quand on voit ses parents rencontrer toutes sortes de difficultés dans leurs affaires, ces problèmes s’imprègnent profondément en soi. Puis, quand je suis parti aux États-Unis, à l’université de New York, pour étudier l’informatique et la finance, il n’était pas nécessaire d’être un génie pour remarquer les différences entre les États-Unis et l’Afrique. La seule raison de ces écarts, c’est que personne n’a cherché à les résoudre. Alors j’ai saisi l’opportunité. »
La motivation initiale : l’épée de Damoclès suspendue au-dessus des projets
En parlant de ses motivations initiales, « en fait, tout a commencé par simple ennui », plaisante James. « Quand tu veux investir, tu veux investir dans ce que tu souhaites vraiment réaliser. Mais à l’époque, je ne voyais aucun projet adapté aux marchés émergents. » Son objectif était clair : résoudre les problèmes de paiements transfrontaliers, de virements et de bancarisation, autant de douleurs fréquentes dans les marchés émergents.
Début 2022, alors que le marché traversait une vague de ferveur autour du GameFi en Asie du Sud-Est, peu prêtaient attention au marché africain. « Nous avons constaté que beaucoup de populations en Afrique n’avaient pas de compte bancaire, mais avaient un besoin urgent de services de transfert d’argent international. » Le lancement du JamboPhone visait précisément à répondre à ce problème.
Être choisi par les nouveaux utilisateurs ou rejeté par les anciens est la destinée incontournable de tout projet Web3 aujourd’hui — une épreuve obligatoire. « Tous ont besoin de nouveaux utilisateurs, c’est aussi simple que ça », répond James sans hésitation.
« Honnêtement, la vision que nous avions correspond exactement à ce que rêvent toutes les entreprises Web3. Peu importe à quel point votre projet est impressionnant, vous voulez tous être cotés sur une bourse. Si nous lancions un projet technologique Web2, nous voudrions être cotés au Nasdaq ou à la Bourse de New York. »
Ne pas être abandonné par les petits investisseurs ni par les bourses constitue l’épée de Damoclès suspendue au-dessus de nombreux projets. « Qu’est-ce qu’il faut pour être coté ? De nouveaux utilisateurs. Et où sont les nouveaux utilisateurs ? Dans les marchés émergents », poursuit James. « Ils ont besoin de nouvelles personnes. Comment atteindre ces nouveaux utilisateurs ? Beaucoup ignorent même ce qu’est le Web3. »
L’essor de Jambo en Afrique : gagner la confiance
En 2022, Jambo a levé avec succès 7,5 millions de dollars en seed round et 30 millions en série A, réunissant presque tous les principaux fonds cryptographiques occidentaux. Sur les difficultés rencontrées, « les défis initiaux sur le marché africain étaient immenses », se souvient James. « Personne ne savait ce qu’était la crypto là-bas. »
Pour surmonter cette situation, James et son équipe ont adopté la méthode de promotion la plus basique. « Deux mots : porte-à-porte », répond-il sobrement. Cette stratégie n’est pas inconnue des Chinois, mais elle est impensable sur les marchés occidentaux. « Alibaba a envoyé des centaines, voire des milliers de personnes prospecter rue par rue, et c’est ainsi qu’elle a réussi. Nous avons fait pareil en Afrique. » Ils ont expliqué encore et encore les avantages du JamboPhone et aidé les utilisateurs à générer des revenus sur la plateforme. Au départ, la promotion fut difficile. Au Congo, personne ne connaissait les cryptomonnaies ; la population était méfiante face aux nouveautés. « Vous devez leur faire croire que vous pouvez changer leur vie, mais ils ont été trop souvent arnaqués », dit James. « Faites-les gagner beaucoup d’argent. Seul l’argent réellement versé dans leurs poches les convaincra. »
« Nos utilisateurs sont principalement des jeunes. Imaginez un jeune Nigérian de 20 ans qui achète notre téléphone. Il découvre alors 15 applications préinstallées. Et Jambo, c’est juste votre portefeuille. » Grâce à ce positionnement précis, Jambo a pu conquérir rapidement le marché.
Notre objectif : créer de nouveaux utilisateurs de crypto
Peut-être grâce à un parcours privilégié, alors que la plupart perçoivent l’Afrique comme un continent « arriéré », James y voit un potentiel énorme. La population africaine est très jeune, avec un âge moyen de seulement 18 ans, ce qui signifie qu’une grande partie des jeunes sont curieux et ouverts aux nouvelles technologies et applications. « Notre base d’utilisateurs suit exactement ce profil », explique James. « Aider ces jeunes à gagner de l’argent fait d’eux des utilisateurs fidèles. » Il ajoute : « Je pense que tout fondateur qui veut réussir doit avoir grandi dans plusieurs pays différents pour comprendre ce qui s’y passe réellement. Ayant grandi en Afrique, j’ai vu des problèmes et besoins très différents de ceux des pays développés. Ce vécu me permet de mieux percevoir les points douloureux des marchés émergents. »
Dans une région dépourvue de système bancaire moderne, les paiements cryptographiques et la technologie blockchain trouvent des cas d’usage uniques. « Le nombre d’utilisateurs 4G en Afrique augmente rapidement, atteignant 300 millions d’ici 2025 », mentionne James. « Cette base massive d’utilisateurs offre un énorme potentiel à nos activités. »
« Notre objectif est de créer de nouveaux utilisateurs de crypto, pas simplement de recycler les mêmes utilisateurs existants », affirme James.
Extrait de l’interview :
JoyChen : Pourquoi avez-vous été attiré par la crypto au départ ?
James Z : Parce que j’ai grandi au Congo. L’environnement congolais m’a exposé à beaucoup d’injustices et de difficultés. Après avoir grandi en Afrique, je suis parti étudier à New York, en informatique. Tous mes amis faisaient de la finance. Au départ, je pensais que la finance n’avait rien d’intéressant, donc j’ai choisi l’informatique. Vers 2015, j’ai découvert Ethereum pour la première fois et j’ai senti que cela représentait l’avenir. J’ai acheté un peu d’ether, gagné un peu d’argent, perdu aussi, peu importe — petit à petit, j’ai appris la technologie. Si j’avais été plus audacieux, j’aurais lancé mon entreprise dès ma sortie en 2017, mais j’étais trop jeune, personne n’aurait cru en moi. Je remercie beaucoup ma sœur, qui m’a conseillé de commencer par un fonds. Elle est aujourd’hui cofondatrice avec moi. Dès ma sortie, j’ai rejoint ce secteur en tant qu’investisseur. Avant d’aller à l’université de New York, je n’avais jamais entendu parler de crypto en Afrique. L’ambiance n’était pas propice. Ce n’est qu’en 2016-2017 que la crypto a explosé, avec la hausse du bitcoin, attirant les petits investisseurs.
Rétrospectivement, nous sommes en 2024, et à l’époque personne ne comprenait vraiment la crypto. Les cryptomonnaies n’ont été acceptées par les petits investisseurs qu’à partir de 2016-2017, grâce à la montée du bitcoin. Personne n’y croyait, car on ne croit que ce qui vous fait gagner de l’argent.
JoyChen : Avez-vous envisagé d’autres secteurs pendant cette période ? Par exemple, la finance traditionnelle ?
James Z : À l’université de New York, la plupart de mes amis allaient à l’école de commerce, vers la finance. Mais moi, ayant grandi en Afrique, je n’avais aucun intérêt pour la finance, que je considérais comme une construction humaine arbitraire. Si je ne faisais pas ce que je fais maintenant, je jouerais peut-être au basket professionnellement.
JoyChen : Est-ce que l’idée d’un téléphone est venue en premier, et vous avez choisi de commencer par l’Afrique ? Ou inversement, votre expérience en Afrique vous a-t-elle donné envie d’agir là-bas, et vous avez trouvé que le téléphone ou les infrastructures étaient un bon point de départ ? Quel est l’ordre chronologique ?
James Z : Commençons par les problèmes que nous voulions résoudre, puis pourquoi et comment nous les avons abordés. Le problème est simple : les paiements transfrontaliers, particulièrement dans les marchés émergents comme l’Amérique du Sud, l’Afrique et l’Asie du Sud-Est. Un problème commun à ces marchés est que la majorité des gens passent directement du téléphone à Internet, en sautant complètement l’étape de l’ordinateur.
Nous nous concentrons sur la distribution via les appareils pour acquérir des utilisateurs. Les VC n’investissent généralement pas dans le matériel, car il n’est pas aussi évolutif que le logiciel. Mais nous avons choisi le matériel pour atteindre notre objectif de distribution logicielle. Notre téléphone coûte 99 dollars sur les marchés émergents, coût égal au prix de vente, donc pas de profit. Notre but est de distribuer le plus possible de téléphones afin d’y préinstaller des logiciels Web3.
Dès le départ, nous savions que pour pénétrer ces marchés, il fallait du matériel. Mais créer du matériel est extrêmement difficile, nécessitant une chaîne d’approvisionnement et des canaux de distribution. Préinstaller nos logiciels dans le matériel permet une meilleure promotion des applications Web3, et nous collaborons avec plusieurs entreprises via des incitations, pour que les utilisateurs puissent gagner des cryptos dans les apps préinstallées, puis les échanger contre des devises fiduciaires via la plateforme Jambo. Notre avantage réside dans la capacité à offrir un canal de distribution aux utilisateurs des marchés émergents, tout en proposant du contenu de qualité grâce à de solides partenariats.
JoyChen : Lors de votre expansion en Afrique, vous avez connu de nombreux moments difficiles. Moi-même, je n’ai jamais été en Afrique, je ne sais pas si le marché peut être promu comme en Amérique du Nord, en Asie ou en Asie du Sud-Est. Comment avez-vous vendu votre premier téléphone au tout début ?
James Z : Deux mots : porte-à-porte. C’est aussi simple que ça. Les Chinois entendent cela et trouvent cela normal, mais les Occidentaux ignorent totalement la profondeur de ce terme. Prenez le Web2 : Alibaba, Meituan, Dianping ont tous acquis leurs utilisateurs par cette méthode — en allant directement vers les gens, en offrant des incitations. Cela s’appelle du porte-à-porte, de Pékin, Shanghai, Guangzhou, Shenzhen jusqu’aux villes de deuxième et troisième niveau. En revanche, personne n’a jamais fait cela en Web3, car le Web3 est trop proche de l’argent. On peut lancer une crypto, faire plein de choses, mais personne n’a jamais mené de campagne terrain pour amener réellement les utilisateurs vers un modèle d’affaires Web2 concret.
Si vous allez sur notre site, vous verrez trois données clés. Premièrement, dans quels pays nous vendons nos téléphones — actuellement, nous sommes présents dans plus de 120 pays, ce qui signifie une couverture mondiale. Deuxièmement, combien de téléphones vendus — environ 500 000 à ce jour, bien que notre objectif soit plus élevé. Troisièmement, combien de nouveaux portefeuilles créés.
Nous avons commencé par promouvoir au Congo, où personne ne connaissait la crypto. Le Congo compte 150 millions d’habitants. Regardez la carte : c’est l’un des plus grands pays d’Afrique, mais extrêmement sous-développé. En Afrique, deux pays seulement sont à la pointe technologique : le Nigeria et le Kenya. Les autres sont très en retard.
En Afrique, notre problème initial était que personne ne nous prêtait attention. Quand vous dites que vous pouvez changer leur vie, ils répondent : « On l’a déjà entendu dix fois. » Car ils ont été trop souvent arnaqués. Tous les habitants des marchés émergents ont été trompés maintes fois. Moi-même, j’ai été arnaqué plusieurs fois. Quand on a vraiment besoin d’argent, on est facilement manipulable.
Notre stratégie de promotion : ne demandez rien d’autre que votre temps. Donnez-moi une chance, consacrez votre temps à notre plateforme, que ce soit sur le téléphone ou via l’application. Même sans notre téléphone, vous pouvez télécharger notre application et gagner de l’argent. Grâce à cette stratégie, nous avons attiré beaucoup de monde. Soyez exceptionnellement bienveillants envers les premiers utilisateurs, aidez-les à gagner beaucoup d’argent, pour qu’ils vous croient. Malheureusement, ils ne croient que ce que vous leur avez fait gagner. Si vous ne les avez pas fait gagner, ils ne croiront pas en vous.
JoyChen : Vous avez mentionné que vous vous rendez régulièrement dans les marchés où vous êtes fortement présents. Où comptez-vous aller ensuite ? Pourquoi ouvrir votre première boutique physique au Brésil ?
James Z : Nos plus grands marchés actuels sont l’Afrique, l’Amérique du Sud et l’Asie du Sud-Est. Notre première boutique physique est au Brésil, non seulement pour vendre des téléphones, mais surtout pour faire de la communication, montrer notre existence, notre nombre d’utilisateurs, et promouvoir nos partenaires.
Nous avons choisi le Brésil car c’est là que nous avons le plus d’utilisateurs. Bien que les langues diffèrent — portugais au Brésil, espagnol dans d’autres pays d’Amérique du Sud, français ou anglais en Afrique — cela ne nous affecte pas, car le problème principal que nous voulons résoudre est commun à tous : les paiements et virements transfrontaliers. Ces problèmes sont universels dans les marchés émergents.
Bien que les langues varient, les principaux problèmes sont identiques : services bancaires insuffisants, difficultés de paiements internationaux, problèmes de virement. Ces besoins concernent autant les particuliers que les entreprises. Les cryptomonnaies et la technologie Web3 peuvent aider à les résoudre.
Nous n’avons pas inventé les cryptomonnaies, nous les utilisons pour aider les utilisateurs. Former les utilisateurs est très difficile, car les gens refusent d’admettre qu’ils ne comprennent pas les nouveaux concepts. C’est pourquoi nous devons lancer des cours dans toutes les universités, enseigner ce qu’est la monnaie numérique, leur montrer que savoir cela peut les aider à gagner de l’argent. Peu importe le marché, les besoins des utilisateurs sont globalement similaires. C’est le service que nous voulons offrir.
JoyChen : Quelle est la différence la plus marquante entre l’environnement de vie en Afrique et celui de votre enfance en Chine ou de vos études ultérieures aux États-Unis ? Y a-t-il des choses que vous n’auriez jamais comprises ou pensées si vous n’aviez pas vécu en Afrique ?
James Z : C’est innombrable. Voilà à quoi ressemble l’Afrique. Pourquoi je ne pourrais pas naître en Afrique, même si ma famille y vit depuis trois générations ? Parce qu’une piqûre de moustique peut vous tuer, paludisme. Outre les moustiques, il y a plein de virus invisibles. Vous pouvez mourir avant trois ans. En Afrique, c’est extrêmement dangereux. Pourquoi les Africains ne travaillent-ils pas en Afrique ? Ceux qui font des affaires en Afrique savent que la cryptomonnaie peut résoudre leurs problèmes. Tout Africain qui fait des affaires sait qu’il ne peut pas envoyer d’argent à ceux qui en ont besoin, qu’il n’a pas de compte bancaire. Tous les problèmes des marchés émergents existaient aussi en Chine, aux États-Unis il y a des décennies. Quand on grandit dans ces endroits, quand ses parents font des affaires là-bas et rencontrent ces difficultés, ces choses s’imprègnent en vous.
Puis je suis parti à New York étudier l’informatique et la finance. Dans un pays aussi développé, on n’a pas besoin d’être un génie pour voir l’écart entre les États-Unis et l’Afrique. La seule différence, c’est que personne n’a encore agi.
JoyChen : Sans votre expérience en Afrique, Jambo aurait-il réussi ? Ou sans un fondateur comme vous, avec ce parcours, Jambo aurait-il atteint ce nombre d’utilisateurs ?
James Z : Je me demande souvent : si ce n’était pas moi, mais un ami ou quelqu’un d’autre, peut-être serait-ce déjà plus réussi. C’est peut-être un problème de fondateur : on pense toujours qu’on a raté quelque chose, qu’on aurait pu mieux faire. Chaque jour, plein de choses arrivent. Par exemple, ce week-end, je n’ai pas regardé Twitter ni suivi la crypto, et j’ai tout manqué. Donc je pense que si ce n’était pas moi, mais quelqu’un d’autre avec un parcours similaire, cela pourrait être encore plus réussi. Il faut avoir grandi dans plusieurs pays pour vraiment comprendre ce qui se passe. Par exemple, lors de notre levée de fonds en Afrique, nous avons levé 7,5 millions en première série, puis 30 millions en série A, avec Tiger Global et Coinbase parmi les investisseurs. Pendant la levée, j’ai pris du poids, passant de 95 à 125 kg, à cause de la pression énorme. Personne n’avait jamais fait cela. Comment convaincre des investisseurs de vous donner des dizaines de millions ? À 26 ans, personne ne croit que vous pouvez y arriver.
JoyChen : Si vous deviez choisir une ville pour y vivre désormais, laquelle choisiriez-vous ?
James Z : Je ne choisirais probablement pas de vivre en permanence dans un seul pays. Mais un endroit où je ne vivrai jamais, c’est le Congo. J’ai grandi là-bas, vécu deux guerres civiles, dû fuir en pleine nuit. Beaucoup me demandent si c’est facile de créer une entreprise avec ma sœur. Nous avons vécu la mort ensemble, donc notre confiance est éternelle.
JoyChen : Est-ce parce que vous vouliez changer la situation que vous avez créé Jambo ?
James Z : Je suis juste une personne ordinaire qui a vu une opportunité. Il y a beaucoup d’injustices et d’inégalités dans le monde, surtout dans les systèmes financiers. J’ai vu une chance de changer certaines choses. Sinon, vous pouvez acheter des cryptomonnaies, les garder, et dans dix ans, vous gagnerez peut-être plusieurs ou dizaines de fois votre mise. Mais entreprendre comporte un risque d’échec.
JoyChen : Permettez-moi de partager un mot que j’ai appris d’un ami : « valeur immanente ». Si vous voulez être responsable envers vos LP et investisseurs et gagner de l’argent, c’est dans la « valeur immanente ». Mais il y a aussi une part « hors valeur ». Si vous pouviez vraiment changer les choses, quel sommet espérez-vous atteindre ?
James Z : Tout fondateur de crypto veut faire la même chose. Le marché du bitcoin est encore moins de dix fois plus petit que celui de l’or. Je pense que nous en sommes encore très tôt. S’il y a quelqu’un qui écoute cet enregistrement et n’aime pas tout ce que James raconte, mais décide d’acheter et de conserver des cryptomonnaies, qu’il le fasse. Il n’a pas besoin d’acheter Jambo. Je ne veux pas forcer les gens à acheter mon produit. J’ai créé cette entreprise pour résoudre des problèmes.
Si vous me demandez si je referai de l’entrepreneuriat, probablement jamais. C’est trop difficile. Actuellement, nous avons des dizaines de développeurs programmeurs répartis dans trois pays différents. En Asie, je suis libre entre 15h et 18h, mais de 6h à 15h, je suis très occupé, puis de 18h à tard le soir, je communique avec des gens en Europe, aux États-Unis, en Afrique — toujours très occupé. Être fondateur en crypto, c’est bien plus dur qu’en Web2, car en Web2, votre temps suit celui des Américains : travail de 9h à 17h. En Chine, peut-être des dîners d’affaires le soir.
Mais en Web3, il n’y a pas de limites horaires. Je n’ai jamais entendu dire à certains de mes partenaires, fondateurs bien plus intelligents et travailleurs que moi, qu’ils étaient fatigués — parce qu’ils travaillent de 6h du matin à 23h, c’est la norme. Ce que nous voulons faire est identique. Si vous écoutez cet enregistrement, vous savez probablement déjà ce que nous voulons accomplir. Croyez aux cryptomonnaies, espérez que davantage de gens puissent comprendre et participer.
Pour découvrir l’intégralité du programme :
Podcast Xiaoyuzhou :
https://www.xiaoyuzhoufm.com/episodes/66a36c0d7349f7a557b95349
Youtube : https://youtu.be/xuxkCGgOPLg
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