Trump devient adepte des cryptomonnaies, tout commence par ses NFT émis
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Trump devient adepte des cryptomonnaies, tout commence par ses NFT émis
Après avoir décidé d'émettre des NFT, Trump a commencé à consacrer du temps à étudier les cryptomonnaies.
Dédié à des analyses Web3 approfondiesPar Olga Kharif, Stephanie Lai, David Pan et Teresa Xie, Bloomberg
Traduit par Luffy, Foresight News
C’était censé être une conférence sur la cryptomonnaie, mais elle aurait pu facilement passer pour un rassemblement politique de Donald Trump.
Lors d’un événement où des vendeurs ambulants proposaient des casquettes rouges imprimées « Make Bitcoin Great Again », la foule a explosé d’applaudissements lorsque Donald Trump a promis que s’il revenait à la Maison Blanche, il licencierait le président de la SEC Gary Gensler et nommerait à sa place un régulateur favorable aux cryptoactifs.
S’adressant samedi au congrès Bitcoin 2024 à Nashville, Trump a déclaré : « Je promets à la communauté du bitcoin que le jour où je prêterai serment, la campagne anti-crypto de Joe Biden et Kamala Harris prendra fin. » Il a comparé les cryptoactifs à l’industrie sidérurgique d’il y a un siècle. « Si le bitcoin doit aller vers la Lune, a-t-il ajouté, j’aimerais que ce soit les États-Unis qui mènent cette vague. »
Ce discours marque un revirement total de la position du candidat sur les cryptoactifs. Pendant son mandat, il les considérait comme des escroqueries favorisant la criminalité. C’est aussi le signe qu’un mouvement financier longtemps marginalisé tente désormais de pénétrer le courant dominant.
Le 27 juillet, Donald Trump prononce un discours lors du congrès Bitcoin 2024 à Nashville. Ancien critique des cryptoactifs, sa position a changé depuis qu’il vend des NFT. Photographe : Brett Carlsen/Bloomberg
La vision conventionnelle voit là une relation transactionnelle typiquement trumpienne. En pleine course à la présidence, il a besoin de voix et d’argent, et cet enjeu semble particulièrement serré. Trump courtise donc un groupe marginalisé par le gouvernement Biden en raison de ses actions répressives contre l’industrie crypto.
Si tel est le cas, cela fonctionne déjà. L’image publique de l’écosystème crypto est dominée par des guerriers du web fortunés, qui ont fourni à Trump des dizaines de millions de dollars en dons de campagne, ainsi qu’une armée croissante de supporters fidèles. Le candidat bénéficie ainsi du soutien d’Elon Musk, amateur notoire de Dogecoin, des frères Winklevoss milliardaires, ou encore des investisseurs Marc Andreessen et Ben Horowitz.
Mais outre ce soutien industriel, d’autres facteurs ont joué un rôle crucial dans la conversion de Trump au monde des cryptoactifs. Il s’est pris d’affection pour les jetons non fongibles (NFT) à son effigie, ainsi que pour leurs acheteurs. Bien qu’il ait longtemps douté de la valeur réelle des actifs numériques, cela ne l’a pas empêché de commercialiser allègrement ses propres NFT. Ce point est devenu évident en mai dernier, lorsqu’il improvisa un discours devant des partisans à Mar-a-Lago, ayant chacun acheté au moins 47 cartes numériques – des illustrations pop art du président, le représentant en cow-boy, super-héros ou autres personnages. Vendues 99 dollars pièce.
Il n’y a pas si longtemps, Trump critiquait vertement les promoteurs de crypto-monnaies, les accusant de charlatanisme et d’avoir encouragé la criminalité. Durant son mandat, il estimait que leur valeur était tirée de « nulle part ». Mais dès lors que lui et son épouse ont commencé à vendre des NFT, son avis a changé.
« Les NFT de Trump l’ont véritablement mis pour la première fois en contact direct avec la communauté crypto », affirme Kristin Smith, PDG de la Blockchain Association, organisation professionnelle qui sert d’intermédiaire entre l’équipe de campagne de Trump et le secteur.
Pour une industrie secouée par des scandales et menacée de disparition sous les poursuites judiciaires du gouvernement, les volte-face de Trump en matière de crypto peuvent en faire un héros improbable. Pour Trump, ce sujet constitue un autre angle d’attaque contre ses adversaires démocrates — un levier déséquilibré, compte tenu de l’enthousiasme électoral et du niveau inédit de financement apporté par le secteur. Ainsi, le PAC pro-crypto Fairshake et deux super-PAC alliés ont collecté 170 millions de dollars à ce cycle, même s’ils affirment se concentrer sur les élections au Congrès et faire des dons aux deux partis.
La relation symbiotique entre Trump et l’industrie crypto était évidente à Nashville : alors que les fans de crypto saluaient une perspective réglementaire plus clémente, ils versaient de généreuses contributions à Trump. Une place à sa « table ronde » sur les crypto coûtait 844 600 dollars, une photo individuelle 60 000 dollars, et 100 000 pour un couple. Lundi, Mike Belshe, PDG de la société BitGo, organisera un événement de levée de fonds à Palo Alto, en Californie, pour récolter davantage.
Bien que presque toutes les grandes figures du monde crypto aient aujourd’hui un lien avec Trump, certains acteurs moins connus méritent d’être mentionnés : ils ont été les guides discrets de Trump dans ce curieux terrier du lapin. Le premier est Bill Zanker, fondateur de The Learning Annex, entreprise de formation pour adultes, et coauteur en 2007 du livre Think Big and Kick Ass with Trump. Selon Zanker, ami de longue date de Trump, il avait déjà invité le futur président à intervenir pour The Learning Annex.
Dans un entretien, Zanker raconte qu’il a approché Trump il y a environ deux ans et demi avec une idée : créer des œuvres NFT basées sur des caricatures du candidat. Trump, dit-il, était intéressé, mais refusait d’utiliser le terme « NFT ». « Appelons-les des cartes numériques sur ordinateur », aurait-il dit à Zanker. « Si on dit NFT, personne ne comprendra. » Puis l’effondrement de FTX de SBF, suivi d’une série de faillites en 2022, a entraîné une répression accrue du gouvernement Biden contre le secteur. En décembre 2022, pendant le « hiver crypto », Zanker s’est rendu à Mar-a-Lago pour demander : « Monsieur le Président, voulez-vous continuer ? » Selon lui, Trump aurait répondu : « Bill, tu sais, beaucoup de mes amis me disent que je ne devrais pas le faire. Mais moi, j’aime ça. Alors, faisons-le. »
Édition numérique MugShot, vendue 99 dollars pièce. Source : collecttrumpcards.com
Trump n’a en rien été passif dans ce projet. « Il a approuvé chaque image », affirme Zanker. « Il a passé plusieurs heures à travailler dessus. Il aimait ça, il appelait ça de l’art pop », ajoute-t-il, précisant que ce projet a incité Trump à s’intéresser aux cryptoactifs, posant de nombreuses questions, comprenant notamment le fonctionnement de la blockchain Ethereum.
Selon Zanker, les NFT ont été un succès retentissant, chaque nouvelle série se vendant en quelques heures. Ensuite, deux événements ont eu lieu à Mar-a-Lago : l’un fin 2023, l’autre en mai 2024, où Trump a rencontré les acheteurs de NFT. « Il est tombé amoureux de ces gens : jeunes, ambitieux, indépendants. Quand on lui demandait : “Qu’en pensez-vous, des crypto ?”, il répondait : “J’aime ça, je ne veux pas que tout parte à l’étranger.” La foule devenait folle », raconte Zanker.
À un moment donné, la question des dons de campagne en crypto a été soulevée. Sur scène, Trump a téléphoné à son ami : « Zanker, devrions-nous accepter des dons en crypto ? » « J’ai dit oui », se souvient Zanker. « Et c’est ainsi qu’il est devenu le président crypto. » À ce jour, l’équipe de campagne de Trump affirme avoir reçu plus de 4 millions de dollars en dons cryptographiques, en plus de dizaines de millions supplémentaires provenant de sympathisants du secteur. D’après Zanker, les cartes NFT Trump (près de 200 000 au total, réparties en trois séries) ont généré plus de 20 millions de dollars de revenus pour Trump et ses partenaires, bien qu’il refuse de préciser comment ces revenus sont répartis. L’équipe de campagne de Trump n’a fait aucun commentaire supplémentaire.
Depuis le lancement des NFT, le soutien de l’industrie à Trump, ainsi que ses efforts pour attirer les donateurs potentiels du secteur, ne cessent de croître.
Un autre grand événement a eu lieu en juin, dans le salon de thé de Mar-a-Lago, où Trump et ses invités mangeaient des biscuits. L’événement a réuni un petit groupe de dirigeants d’entreprises minières de bitcoins.
« Nous avons discuté de la manière d’impliquer les utilisateurs de bitcoin dans le processus politique », explique Brian Morgenstern, responsable des politiques publiques chez Riot Platforms Inc., qui a travaillé à la Maison Blanche et au Trésor durant l’administration Trump. « Si vous ne participez pas, si vous ne dialoguez pas avec les candidats, vous ne pouvez pas changer la politique. »
Trump, lui, a manifestement participé. Lors de la rencontre avec les mineurs, il est devenu un fervent supporter des cryptoactifs, publiant sur son réseau Truth Social qu’il souhaitait que tout le bitcoin restant soit « fabriqué aux États-Unis !!! », affirmant que l’extraction de bitcoin pourrait être « notre dernière ligne de défense contre les CBDC » (monnaies numériques des banques centrales). Les critiques des CBDC craignent qu’elles soient utilisées comme outil de surveillance, permettant aux autorités gouvernementales de tracer plus facilement les flux financiers. Elles constituent également une concurrence redoutable aux stablecoins indexés sur le dollar.
Portefeuille cryptographique Satochip présenté au congrès Bitcoin 2024, contenant une photo de Trump prise après l’attentat. Photographe : Brett Carlsen/Bloomberg
Le cercle de conseillers de Trump sur les cryptoactifs s’est élargi. Elon Musk, milliardaire, intervient souvent en faveur du secteur. Vivek Ramaswamy, ancien concurrent de Trump lors des primaires républicaines, affirme avoir discuté avec lui de politiques potentielles concernant les crypto.
Sur la colline du Capitole, Trump trouve des alliés républicains adeptes des crypto. Le sénateur du Tennessee Bill Hagerty a assisté en juin à la réunion sur les mineurs à Mar-a-Lago, puis au congrès Bitcoin à Nashville, devenant un porte-parole de Trump sur les questions crypto.
Début juillet, l’industrie crypto a occupé une place de choix à la Convention nationale républicaine à Milwaukee. Le représentant du Wisconsin Bryan Steil a participé à une discussion sur les crypto dans une conférence blockchain, tandis que Hagerty a défendu le secteur lors d’un panel sur l’industrie manufacturière.
« Nous devons remettre à leur place les bureaucrates de Washington DC, redéfinir les limites. Nous voyons des agences dépasser leurs compétences, ce qui crée de l’incertitude, et l’incertitude affecte très négativement l’investissement de capital », a déclaré Hagerty.
Juste à l’extérieur du périmètre de sécurité de la Convention républicaine, des partisans distribuaient des éventails en papier faisant la promotion du MAGA memecoin, un projet cryptographique ayant recruté l’allié de Trump, Roger Stone, comme partenaire. Trump est devenu le centre d’attention des traders de memecoins, une catégorie de jetons parmi les plus spéculatives et les moins innovantes.
Selon CoinGecko, MAGA est le memecoin lié à Trump le plus important, avec une capitalisation boursière dépassant 300 millions de dollars. Ces jetons n’ont aucun lien officiel avec Trump, mais cela ne les empêche pas de connaître un grand succès. L’équipe de la plateforme memecoin Pump.fun a remarqué que plus de 2 000 jetons liés à Trump ont été créés juste après l’attentat du 13 juillet.
Bien sûr, un nouveau scandale similaire à FTX, ou simplement une chute des prix entraînant un retournement d’humeur du marché, pourrait représenter un risque politique pour Trump, étroitement associé à cette catégorie d’actifs controversée. Toutefois, selon Hilary Allen, professeure de droit financier à la Washington College of Law de l’American University, le risque le plus grand pourrait venir de l’alignement idéologique profond entre l’industrie crypto et le parti républicain.
« Étant donné que les cryptoactifs sont en eux-mêmes un investissement très idéologique, cela pourrait éloigner certains utilisateurs », explique-t-elle. « Cela peut renforcer l’attrait auprès des électeurs républicains, mais d’un autre côté, cela pourrait repousser les électeurs démocrates. »
Le site des cartes Trump met en avant des avantages tangibles liés à l’achat de NFT, notamment une carte physique intégrant un fragment du costume porté par Trump lors de son arrestation le 24 août 2023 au comté de Fulton, en Géorgie. Source : collecttrumpcards.com
Seul l’avenir dira si Trump remportera un second mandat et instaurera l’environnement réglementaire plus favorable tant attendu par l’industrie crypto. Pour l’instant, les paris sur Polymarket donnent Trump gagnant à 57 %. Polymarket est une plateforme cryptographique permettant aux utilisateurs hors des États-Unis de parier sur des résultats politiques.
Une régulation bienveillante ne serait pas le seul cadeau d’une victoire de Trump.
À Nashville, Trump a annoncé qu’il ordonnerait au gouvernement de ne pas vendre les cryptoactifs saisis dans des affaires criminelles, mais de les conserver comme base d’une réserve stratégique de bitcoin. Toutefois, le bitcoin a perdu ses gains réalisés avant le discours, car Trump n’a pas confirmé son intention d’ordonner à l’État d’acheter jusqu’à un million de bitcoins, annonce que son rival Robert F. Kennedy Jr. avait suggérée vendredi lors de la conférence.
Pendant ce temps, malgré un emploi du temps de campagne chargé, Trump prépare déjà la suite de ses projets cryptographiques.
Une quatrième série de NFT Trump est en préparation. Zanker espère la lancer en août, promettant qu’elle sera « la meilleure série de NFT de tous les temps », avec « beaucoup de surprises ».
« Nous l’avons vu avant l’attentat, pour lui faire valider les œuvres », raconte Zanker. « Il a examiné chaque image. »
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