Entretien avec Lily Liu, présidente de la Fondation Solana : ce qui était prévu et inattendu pour Solana
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Entretien avec Lily Liu, présidente de la Fondation Solana : ce qui était prévu et inattendu pour Solana
Solana, rescapée du désastre, semble en pleine transformation, connaissant une croissance stupéfiante dépassant les attentes du marché grâce à la vigueur et à la créativité de son écosystème.
Dédié à des analyses Web3 approfondiesInterviewée : Lily Liu, Présidente de la Fondation Solana
Interviewer : flowie, ChainCatcher
Ancien associé de Multicoin Capital, Mable, a rappelé dans un podcast que « le choix de Lily Liu de rejoindre Solana en tant que présidente de la fondation » était un jalon ayant changé les fondamentaux mêmes de Solana.
Les cercles du crypto et du capital-risque de la Silicon Valley reconnaissent largement Lily : « Son arrivée poussera beaucoup de monde à reconsidérer Solana, et à se demander s’ils n’ont pas été trop arrogants auparavant. »
Lily Liu possède non seulement une solide expérience sur Wall Street, mais a également approfondi son expertise dans l’industrie crypto depuis plus de dix ans. Après Stanford, elle a travaillé successivement chez Morgan Stanley Hong Kong Investment Banking, McKinsey, KKR, et a participé en Chine à une startup dans le secteur des hôpitaux privés.
En 2013, après que Bobby, cofondateur de Bitcoin China, lui ait recommandé le bitcoin, Lily Liu est entrée dans le domaine crypto et a notamment aidé l'entreprise cotée Earn.com à surmonter une crise financière.
Comme Mable, de nombreux acteurs du milieu crypto se demandent comment les deux cofondateurs de Solana, Anatoly et Raj, ont réussi à convaincre Lily Liu.
Le choix de rejoindre Solana n’a pas été immédiat pour Lily Liu. Bien qu’elle connaisse Anatoly et Raj depuis longtemps, ce n’est qu’en 2021, après avoir reçu leur troisième offre, qu’elle a décidé de s’engager officiellement auprès de Solana.
Ce choix s’est concrétisé grâce à une expérience d’utilisation marquante : « Tu appuies, ça se produit ». Lily Liu a découvert que les transactions sur Solana étaient extrêmement rapides et quasi gratuites, offrant une expérience similaire aux produits Web2. « C’est l’une des conditions préalables à l’adoption massive de la blockchain. »
Depuis son arrivée chez Solana, Lily Liu réfléchit constamment à la manière de soutenir la croissance hors États-Unis, notamment sur le marché sinophone. Sous sa direction, les marchés non américains comme l’Inde ou les communautés sinophones ont rapidement progressé. L’organisation Superteam, à laquelle elle a contribué, s’étend désormais à plus de 15 pays et régions.
Pour Lily Liu, l’année 2023 a été marquée par d’immenses défis, mais aussi de grandes opportunités.
Quand elle a rejoint Solana en 2021, le projet connaissait un moment de gloire, avec un prix du jeton qui avait atteint un sommet historique de plus de 200 dollars. Fin 2022, suite au krach de FTX, étroitement lié à Solana, le prix est tombé à environ 8 dollars.
À cette époque, médias et utilisateurs discutaient activement de la question « Est-ce que Solana va mourir ? », même Anatoly semblait pessimiste. Mais Lily Liu restait optimiste, estimant qu’il ne s’agissait que d’un choc temporaire.
En deuxième moitié de 2023, Solana a fortement rebondi. Des indicateurs clés tels que la TVL (valeur totale verrouillée), l’activité sur chaîne, le volume quotidien des DEX et les ventes NFT ont considérablement augmenté, dépassant à plusieurs reprises ceux d’Ethereum et de ses solutions Layer 2.
L’écosystème Solana continue de montrer une vitalité remarquable. En plus de prospérer dans les domaines LSD, DeFi et DePIN, il connaît récemment un nouvel engouement autour des memes, attirant massivement les utilisateurs avec des histoires de richesse fulgurantes. Le prix du jeton Solana a franchi à nouveau la barre des 200 dollars, pour la première fois depuis 27 mois.
Qu’est-ce que Solana a bien fait ? Quelles sont ses stratégies pour 2024 ?
Récemment, dans un entretien avec ChainCatcher, Lily Liu a indiqué que l’innovation technologique continue et le développement communautaire sont au cœur de la résilience de Solana. En 2024, Solana concentrera ses efforts sur les paiements, les stablecoins, les RWA, DePIN et l’intelligence artificielle appliquée au crypto.
Avec l’ouverture progressive de Hong Kong vers les marchés cryptos, Solana entend renforcer activement sa communauté sinophone, visant à devenir la blockchain incontournable et prioritaire pour les applications asiatiques.
D’extrémiste du bitcoin à présidente de la Fondation Solana
1. ChainCatcher : Comment avez-vous découvert la blockchain ? Quelles ont été vos expériences personnelles marquantes ?
Lily : En 2013, je travaillais à Shanghai. Un bon ami, Bobby Lee, ancien camarade de Stanford, m’a parlé du bitcoin. Bobby Lee est cofondateur de « Bitcoin China », une figure influente dans l’écosystème bitcoin.
Au départ, je comprenais mal le bitcoin, pensant que c’était un outil de blanchiment. J’ai même conseillé à Bobby de ne pas y toucher. Mais pendant plusieurs mois, Bobby n’a cessé de me le recommander. J’ai senti que le bitcoin exerçait une sorte d’attraction religieuse.
Bien que je ne sois pas issue du milieu technique, après lecture du white paper du bitcoin, j’ai compris qu’il s’agissait d’un concept intéressant. En 2014, j’ai donc rejoint Bitcoin China, alors l’un des trois principaux exchanges avec OKX et Huobi.
Après quelques mois, je suis retournée aux États-Unis, où j’ai rencontré Balaji S. Srinivasan, une autre personnalité influente du secteur blockchain. Sa société minière 21 Inc traversait une crise financière. Il m’a invitée à l’aider à stabiliser la situation. Plus tard, l’entreprise a été renommée Earn.com et vendue à Coinbase en 2018.
Avant d’entrer dans la blockchain, j’ai passé la majorité de mon temps dans la finance traditionnelle, travaillant en Chine pendant cinq à six ans. Bien que née aux États-Unis, j’ai toujours eu un vif intérêt pour la culture chinoise.
Après Stanford, ma carrière a commencé chez Morgan Stanley Hong Kong Investment Banking. Vers 2005, je suis entrée chez McKinsey. Trois ans plus tard, j’ai déménagé de New York à Pékin. Puis j’ai intégré le fonds de capital-investissement KKR, et en 2011, j’ai eu l’opportunité de revenir à Shanghai via KKR.
Grâce à mon travail chez KKR, j’ai participé à la création d’un hôpital privé. J’ai fait la connaissance de la famille « Frist » du Tennessee, qui a ouvert un hôpital privé en Chine. J’ai ainsi pris part à un projet d’hôpital international à Cixi, dans la province du Zhejiang, supervisant l’acquisition et la construction.
C’est durant mon séjour à Shanghai que j’ai découvert la blockchain via Bobby, et depuis lors, j’ai participé activement à ce secteur pendant plus de dix ans.
2. ChainCatcher : En tant qu’extrémiste du bitcoin, pourquoi avez-vous choisi Solana en 2021 ? Comment les cofondateurs Anatoly Yakovenko et Raj Gokal vous ont-ils approchée, et que comptaient-ils attendre de vous ?
Lily : Vers 2017, San Francisco était un centre névralgique du crypto, avec souvent des événements thématiques. C’est là que j’ai rencontré Anatoly Yakovenko et Raj Gokal.
Solana levait alors ses premiers fonds. L’un de leurs investisseurs était un ami à moi, qui m’a organisé une réunion, affirmant que Solana deviendrait la plus grande infrastructure de blockchain publique, et m’a demandé si je voulais y participer.
Plus tard, après avoir quitté Earn.com, je me suis accordé une pause. Par hasard, j’ai croisé Anatoly, mais j’étais encore une fervente partisane du bitcoin, et après discussion, je restais convaincue que seul le bitcoin comptait.
Au début 2021, curieuse de l’avancement des blockchains, je me suis intéressée aux innovations. Un autre investisseur m’a alors recommandé Solana.
J’ai commencé à tester Solana et découvert une expérience utilisateur proche des produits Web2 — « tu appuies, ça se produit », très rapide et quasi sans coût. Cela a radicalement changé ma perception de la blockchain, jusque-là synonyme de transactions lentes (jusqu’à une heure) et de frais élevés.
Solana a suscité un vif intérêt. Début 2021, je passais des heures à en discuter dans des cafés de San Francisco avec mes amis, tout comme Bobby m’avait enthousiasmée avec le bitcoin en 2013.
À cette époque, le marché crypto entrait en phase haussière, avec de nombreux événements. À la conférence Bitcoin de Miami, Anatoly Yakovenko et Raj Gokal, que je n’avais pas vus depuis des années, se sont assis à côté de moi. Ils m’ont interrogée sur mon actualité. Je venais de revenir en Silicon Valley, réfléchissant à un projet entrepreneurial.
Ils m’ont proposé de consacrer mon temps libre à aider Solana. Ayant envie de retourner dans le secteur crypto, j’ai commencé à travailler à mi-temps (10h/semaine), puis de plus en plus intensément, jusqu’à devenir présidente de la Fondation Solana, en charge de l’ensemble de ses activités.
3. ChainCatcher : Comment s’est opéré ce passage d’extrémiste du bitcoin à un fort intérêt pour Solana ?
Lily : D’abord, je pense que la blockchain doit offrir une expérience utilisateur aussi fluide que le Web2 pour être adoptée à grande échelle. Or, jusqu’alors, les délais de transaction et les coûts étaient prohibitifs. Avec Solana, j’ai vu une réelle opportunité d’adoption massive.
Ensuite, la stratégie et la détermination de Solana à construire une blockchain non-EVM m’ont impressionnée. Alors que la plupart des blockchains suivaient le modèle EVM, Solana a choisi une voie plus difficile, axée sur la performance, visant des objectifs à long terme avec davantage d’innovations techniques.
Par ailleurs, selon moi, un projet blockchain, surtout une blockchain publique, repose sur trois piliers : technologie, culture communautaire et dimension financière. Très peu réussissent ces trois aspects. Outre Bitcoin et Ethereum, seul Solana y parvient vraiment.
4. ChainCatcher : De votre rôle initial à mi-temps à votre position actuelle de présidente de la Fondation Solana, quel a été votre axe principal ? Quel rôle joue la Fondation Solana au sein de l’écosystème ?
Lily : Au départ, mes responsabilités n’étaient pas clairement définies. J’ai participé à des missions stratégiques, des investissements, etc.
Puis j’ai réfléchi à ce que je pouvais apporter. Solana est une startup américaine, initialement orientée vers les États-Unis et une partie de l’Europe. Pourtant, une entreprise blockchain doit être internationale.
J’ai donc voulu aider Solana à croître hors des États-Unis. Nous avons commencé par l’Inde, mais sans créer de marque « Solana India ». J’ai plutôt soutenu quelques membres communautaires à fonder une organisation appelée Superteam. Aujourd’hui, elle est présente dans 15 pays. C’est ma contribution la plus significative à la Fondation Solana.
Globalement, Solana doit rester une plateforme ouverte. La Fondation n’est qu’une entité parmi d’autres, chargée de la croissance communautaire, dans un rôle d’accompagnateur. Elle aide les projets et organisations de l’écosystème, qui doivent ensuite fonctionner de façon autonome.
La reprise de Solana était prévisible
5. ChainCatcher : Fin 2022, à cause de la catastrophe FTX, vous êtes tombés sous les 10 dollars. Beaucoup discutaient de la survie de Solana. Anatoly a récemment dit qu’il était pessimiste, pensant que Solana échouerait. Quelle était la principale inquiétude de l’équipe centrale ? Avez-vous pris des décisions urgentes ?
Lily : D’abord, l’écosystème DeFi de Solana. FTX soutenait beaucoup d’infrastructures Solana. Par exemple, de nombreux actifs DeFi utilisaient le pont FTX. Après l’effondrement, environ 40 millions de dollars ont disparu.
Ensuite, de nombreux projets Solana avaient été financés par FTX, dont certains avaient placé jusqu’à 75 % de leurs actifs sur la plateforme. Ces fonds ont été perdus. Le marché est entré en hiver, lever de nouveaux fonds est devenu difficile, mettant sous pression financière de nombreux projets.
De plus, l’opinion générale dénigrait Solana, affirmant que de nombreux projets fuyaient. En réalité, la fuite n’était pas si importante — seulement deux ou trois grands projets ont migré. Notre communication (PR) faisait face à un défi sévère.
Entre novembre et décembre 2022, tous nos efforts ont porté sur l’aide aux projets affectés. Nous avons ensuite connu d’autres problèmes, notamment une panne de Solana en mars 2023.
6. ChainCatcher : Après l’effondrement de FTX, votre écosystème n’a-t-il pas été aussi gravement touché que les médias l’ont rapporté ?
Lily : Oui. Le nombre de développeurs n’a pas baissé significativement. En janvier-février 2023, notre hackathon a même attiré plus de participants que la moyenne précédente.
Aujourd’hui, nous avons environ 3 000 développeurs actifs mensuels, contre 2 000 en période de marché baissier.
7. ChainCatcher : La reprise notable de Solana semble avoir commencé en octobre 2023, au moment du Breakpoint annuel. Les indicateurs clés (prix, TVL, activité, volumes DEX et NFT) ont fortement augmenté. Vous y attendiez-vous ?
Lily : Oui, nous nous y attendions. Je comprends que de l’extérieur, surtout pour la communauté asiatique, on puisse se demander pourquoi un projet jugé moribond a soudainement rebondi.
Mais après l’effondrement de FTX, Solana a réalisé des progrès techniques majeurs, notamment la compression d’état. Créer 100 000 NFT coûte 500 000 $ sur Ethereum, seulement 100 $ sur Solana.
Cette compression réduit drastiquement le coût d’utilisation de la blockchain, élargit l’espace d’innovation et permet des applications plus larges. Seuls les développeurs les plus avancés ont compris l’importance de cette innovation au départ.
Nous pensions qu’il faudrait environ un an au marché extérieur pour assimiler cette percée technologique.
Outre l’innovation technique, Solana a bénéficié en 2023 d’une opportunité cruciale : l’ouverture de Hong Kong vers la blockchain.
Je vois deux marchés essentiels pour la blockchain : les États-Unis et le monde sinophone. Tous deux disposent de talents et de capitaux. Le marché occidental, dominé par les États-Unis, excelle dans la technologie et les infrastructures. Le monde sinophone brille dans les applications, grâce à son énorme trafic.
En 2019, Anatoly et moi avions discuté au téléphone de la manière d’entrer sur le marché sinophone. Mais en 2021-2022, celui-ci n’était guère accueillant. J’attendais donc patiemment l’opportunité.
En 2023, avec l’ouverture de Hong Kong, Solana a enfin pu croître dans les zones sinophones.
8. ChainCatcher : Quel rôle le Breakpoint a-t-il joué dans la montée de Solana ?
Lily : Le Breakpoint est une scène annuelle majeure pour la communauté Solana. Il permet aux utilisateurs crypto de mieux percevoir les innovations et progrès de l’écosystème.
Le secteur crypto fonctionne à distance, mais il a besoin de points de rassemblement physiques. Après plus de dix ans dans ce secteur, je suis convaincue que comprendre un projet ou un écosystème passe souvent par une expérience sensorielle : participer, ressentir si l’écosystème innove vraiment, si sa culture vous parle.
9. ChainCatcher : Avez-vous analysé ce que Solana a bien fait pour rebondir un an après la crise FTX ?
Lily : Comme mentionné, les innovations techniques comme la compression d’état et le développement de performances élevées font partie de la feuille de route à long terme de Solana. Nous les avons continuellement poursuivies.
Par exemple, fin 2023, la Fondation Solana a soutenu un projet crucial : Firedancer, développé par une équipe indépendante, visant à porter le TPS de Solana à plusieurs dizaines de milliers.
Je pense que pour une blockchain comme Solana, l’essentiel est de répondre aux besoins des développeurs, en innovant continuellement. Cette priorité ne change pas face aux chocs externes. C’est précisément cela qui assure la résilience de Solana.
10. ChainCatcher : Outre la technologie, de nombreux influenceurs attribuent la reprise de Solana à une forte vitalité communautaire. Comment l’équipe et la Fondation entretiennent-elles de bonnes relations avec les développeurs et la communauté ? En quoi la culture de votre communauté se distingue-t-elle des autres blockchains ?
Lily : Pour comprendre les différences culturelles entre blockchains, pensez aux différences culturelles entre pays ou villes. Les cultures du Guangdong et du Nord-Est chinois sont clairement très différentes.
La culture communautaire de Solana provient principalement de la personnalité des fondateurs, Anatoly et Raj. Ce raisonnement simple a un impact profond : ils sont techniques et sincères, et cette qualité imprègne toute la communauté Solana.
Comparé à d’autres blockchains, Solana incarne davantage une notion d’organisation et d’écosystème. Beaucoup de blockchains ressemblent davantage à des entreprises traditionnelles.
Une entreprise concentre toutes ses ressources pour atteindre ses objectifs avec efficacité. Un écosystème vise, dans un cadre sain, à décentraliser les ressources vers les parties de la communauté qui en ont besoin. À long terme, le modèle écosystème offre bien plus d’espace de développement que le modèle entreprise.
Notre objectif pour la Fondation Solana sur trois à cinq ans est de transférer le développement et les projets clés à la communauté. Bien sûr, nous fixons des indicateurs semestriels pour accompagner la croissance communautaire.
11. ChainCatcher : Sur quels axes portent ces indicateurs semestriels ? Quel soutien offrez-vous à la communauté ?
Lily : Nous examinons quels nouveaux produits ou variables applicatives émergent sur le marché.
Par exemple, en 2024, nous voyons des opportunités stratégiques dans les domaines financiers : paiements, RWA, stablecoins, DeFi. Certains nouveaux domaines comme DePIN nécessitent également une stratégie.
D’une part, nous réfléchissons aux innovations techniques nécessaires pour ces cas d’usage. D’autre part, nous cherchons à aider la communauté à croître dans ces domaines, ou à soutenir la création d’organisations.
La Fondation Solana fournit aussi un soutien financier, principalement via des subventions (grants), mais peut également investir dans certains projets.
12. ChainCatcher : Certains disent que l’effondrement de FTX a permis un renouvellement de la communauté Solana, favorisant un développement plus sain. Que pensez-vous de l’impact du krach et du marché baissier sur la communauté Solana ?
Lily : Si j’avais le choix, je préférerais que cette crise n’ait jamais eu lieu. Mais puisqu’elle est arrivée, elle nous a rappelé une vérité fondamentale du crypto : tant que vous survivez, vous pouvez continuer. Parfois, l’objectif est simplement de ne pas mourir.
En 2024, le grand thème de Solana est « les paiements »
13. L’écosystème Solana a non seulement rebondi dans les domaines DeFi, NFT, LSD, mais attire aussi un grand intérêt et des effets de richesse notables dans les inscriptions, DePIN et les memes.
Quels domaines allez-vous prioritairement soutenir ? Quels sont vos plans importants pour 2024 ?
Lily : Outre les paiements, stablecoins, RWA, DePIN, nous sommes aussi très optimistes sur le domaine IA + Crypto. D’une part, l’IA a besoin de GPU décentralisés pour traiter la puissance de calcul ; d’autre part, la gouvernance de l’IA est cruciale : l’IA crée de l’information, et la crypto peut en certifier l’authenticité.
14. ChainCatcher : Y a-t-il des domaines dont le développement a dépassé vos attentes ?
Lily : Le téléphone Saga. Nous étions presque prêts à abandonner. Mais après le boom de Bonk, des milliers d’exemplaires se sont vendus en une semaine.
Vers 2018, nous réfléchissions à comment la crypto pourrait aider les utilisateurs à gagner de l’argent, tout en offrant sécurité et bonne expérience. Nous en sommes venus à penser qu’un smartphone crypto matériel était nécessaire, pour proposer diverses opportunités de gains.
Un autre moteur était les douleurs des utilisateurs avec les smartphones classiques : 20 à 30 % des revenus logiciels sont prélevés par Apple ; la confidentialité et la sécurité des données personnelles posent problème.
Nous pensons donc qu’un smartphone crypto doit exister, même s’il n’est pas signé Solana.
Mais au départ, ni le design ni la feuille de route n’étaient clairs. Nous avons avancé par essais et ajustements.
15. ChainCatcher : Les inscriptions ont relancé l’écosystème bitcoin, mais ont aussi suscité des critiques parmi les développeurs bitcoin. En tant qu’ancienne puriste du bitcoin, êtes-vous enthousiaste ou sceptique ?
Lily : J’espérais que le bitcoin devienne un réseau de paiement international. La mise à jour SegWit en 2017 a permis des innovations importantes. Je suis donc très intéressée par cette nouvelle vague d’innovations.
Des projets Solana étendent aujourd’hui l’écosystème bitcoin. Par exemple, un projet taïwanais, Zeus Vetwork, développe un pont entre Bitcoin et Solana. J’espère voir davantage d’applications innovantes.
16. ChainCatcher : Solana a longtemps été qualifié de « tueur d’Ethereum ». Après cette période difficile, comment définissez-vous votre rôle dans le paysage des blockchains publiques ?
Lily : Je considère le bitcoin comme une catégorie à part, à la fois infrastructure et application. Depuis Ethereum, les blockchains sont surtout des infrastructures au service des applications, des plates-formes technologiques. Une plate-forme technologique doit penser comme un produit.
Nous devons rendre la technologie des blockchains utilisable. C’est pourquoi nous avons lancé Solana Pay, la technologie de compression NFT, et récemment la nouvelle norme de jetons SPL « Token Extensions », pour supporter les actifs RWA.
Mais je pense que ces infrastructures ne sont pas que des plates-formes technologiques. Elles sont comme de petites villes, avec leur propre culture. Nous devons cultiver cette culture urbaine.
À long terme, je ne crois pas que le crypto deviendra un secteur aussi centralisé et monopolistique que l’internet traditionnel, où Google détient 90 % du marché. Le futur du crypto pourrait nécessiter des centaines de « villes » différentes, différentes blockchains. Ensemble, elles doivent lutter pour que les actifs et données reviennent sous le contrôle des utilisateurs.
17. ChainCatcher : Quels sont les principaux défis auxquels Solana reste confronté ?
Lily : Récemment, Solana a connu des pannes. Nous devons garantir que cela ne se reproduise plus, car le secteur financier exige une grande stabilité réseau.
En outre, nous devons améliorer notre croissance commerciale et notre expansion. Actuellement, nous misons fortement sur les paiements, et devons intégrer Solana Payment chez de grandes entreprises.
Faire de Solana la blockchain incontournable pour les applications asiatiques
18. ChainCatcher : Le Breakpoint de Solana se tiendra en Asie pour la première fois en septembre. Pourquoi cet emplacement cette année ? Avez-vous d’autres plans d’expansion pour les zones sinophones ?
Lily : Aider Solana à s’étendre dans les zones sinophones est une mission cruciale, pour Solana comme pour moi personnellement. Après l’ouverture politique de Hong Kong l’an dernier, nous avons immédiatement créé une communauté de développeurs sinophones, espérant voir naître de bonnes applications.
Les zones sinophones ont un fort trafic. Le nombre d’utilisateurs d’applications pourrait atteindre des millions, voire des centaines de millions. Elles ont besoin d’une blockchain performante comme infrastructure, mais leurs options restent limitées.
Nous espérons que, lorsque de fortes applications émergeront en zone sinophone, Solana devienne leur choix obligatoire, voire prioritaire.
19. ChainCatcher : Depuis votre découverte de la blockchain en 2013, vous avez traversé plusieurs cycles haussiers et baissiers. Quels conseils donneriez-vous aux entrepreneurs dans ce cycle haussier ?
Lily : Un marché haussier dure environ 18 mois. Les entrepreneurs doivent bien utiliser ce cycle.
D’une part, l’objectif est d’attirer talents
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