D'idéalistes d'Ethereum à réalistes commerciaux chez Uniswap
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D'idéalistes d'Ethereum à réalistes commerciaux chez Uniswap
La naissance d'Uniswap ressemble à un film.
Dédié à des analyses Web3 approfondiesRédaction : Daniel Kuhn
Traduction : Block unicorn
Uniswap, le premier échange cryptographique décentralisé, a valu à Hayden Adams la plus haute reconnaissance et contribution sur Ethereum. La dernière version V4, saluée comme critiquée, lui a permis de figurer parmi les personnalités les plus influentes de 2023.
La naissance d'Uniswap tient du film
En 2018, quelques mois seulement après avoir été initié aux cryptomonnaies par Karl Floersch (lui aussi classé parmi les personnalités les plus influentes de 2023), Hayden Adams s’envola pour la Corée afin d’assister à la conférence Deconomy. Il avait perdu son premier emploi après l’université au milieu de l’année 2017, alors qu’il travaillait comme ingénieur mécanicien chez Siemens, et profita de cette période pour apprendre la programmation, en commençant essentiellement par l’écriture de contrats intelligents peu accessibles aux débutants.
À l’époque âgé de seulement 24 ans, sans le sou, ses investissements principaux en cryptomonnaies achetés durant la bulle de 2017 avaient presque entièrement perdu de leur valeur. Pourtant, il disposait déjà d’un prototype utilisable, d’un site web et d’un nom : Uniswap. Son ami Floersch lui suggéra de développer ce qu’on appelle un market maker automatisé (AMM), un type de protocole décentralisé permettant d’échanger des actifs sans autorisation préalable, initialement proposé par Vitalik Buterin, fondateur d’Ethereum. Plein de foi, il acheta un billet d’avion, mais pas de billet d’entrée pour la conférence, dans l’intention de présenter à Buterin la « version 0 » d’Uniswap. Il pénétra clandestinement dans Deconomy… puis en fut expulsé. Par un heureux hasard, il rencontra Floersch, alors employé de la Fondation Ethereum. Ce dernier présenta Adams à Buterin. En quelques mois, Adams prononça seul des discours lors de multiples conférences, à Toronto, New York et Hong Kong.
À l’époque, certains projets importants existaient sur Ethereum, mais aucun n’était comparable à Uniswap. Lorsqu’il parlait devant le monde entier ou rencontrait des personnes partageant ses idées, Adams ne se contentait pas d’aborder les échanges décentralisés, mais aussi leur signification profonde. Après l’effondrement du marché en 2018, les attaques incessantes contre les plateformes cryptos centralisées et la spéculation galopante, le monde cryptographique manquait cruellement d’un outil véritablement sien, écrit Adams dans l’historique d’Uniswap. Il revient ainsi sur ses réflexions de l’époque : « Quelque chose clochait dans l’espace Ethereum. Les principaux projets illustraient certaines de ses caractéristiques, mais très peu les embrassaient pleinement. Des points de défaillance centralisés, des applications censurables et des architectures excessivement complexes : les DApps conçues autour de l’échange de jetons n’avaient absolument pas besoin d’adopter une approche centralisée. »
Aujourd’hui, Uniswap est l’un des projets DeFi les plus grands et les plus performants. On rapporte que Adams fait partie des fondateurs les plus fortunés du secteur. C’est l’échange décentralisé (DEX) le plus important en fonction de la valeur totale verrouillée (TVL), avec plus de 3,9 milliards de dollars actuellement bloqués sur la plateforme.
Depuis son lancement en octobre dernier, Uniswap Labs a accumulé environ 1,5 million de dollars de frais de transaction, somme qui contribuera au financement du développement continu. Ceci est distinct des frais de protocole, qui peuvent être activés via un vote indépendant entre détenteurs de UNI, le jeton du protocole distribué lors de l’une des premières expériences de gouvernance DAO en 2020. Ces frais pourraient bénéficier aux détenteurs de UNI, mais la gouvernance n’a jamais voté pour leur activation.
Son volume de transactions journalier est comparable à celui du plus grand exchange américain, Coinbase, et le dépasse souvent.
Dire qu’Adams exerce une influence dans le domaine des cryptomonnaies serait un euphémisme. Il suscite à la fois jalousie, respect et admiration. Uniswap pourrait ne pas être entièrement son œuvre (Adams attribue le mécanisme spécifique d’échange à Alan Lu de Gnosis), mais c’est bien lui qui l’a construit, aidé par des contributions essentielles. Au départ, bien sûr, il y eut des personnes comme Floersch et Buterin, mais aussi Pascal Van Hecke, Callil Capuozzo et Uciel Vilchis, qui ont contribué au code ; des amis comme Philip Daian, Dan Robinson, Andy Milenius et Jinglan Wang, qui ont apporté conseils et soutien ; ainsi que des bailleurs de fonds comme Richard Burton (V God).
Concessions commerciales
Adams est également impliqué dans certaines controverses. Après que le Trésor américain ait imposé des sanctions à Tornado Cash, Uniswap Labs a annoncé que l’interface frontale soutenue par son protocole commencerait à censurer les adresses interagissant avec des mixeurs cryptographiques, affaiblissant ainsi les propriétés d’« accès libre » et d’« immunité à la censure » qui avaient initialement attiré Adams vers Ethereum. En juin de cette année, Uniswap a également annoncé la sortie prochaine de sa toute dernière version, la V4. Cette mise à jour introduira de nombreuses nouvelles fonctionnalités, notamment une adresse de contrat unique appelée « Singleton », qui regroupera tous les pools nécessaires aux échanges d’actifs cryptographiques différents, réduisant ainsi les frais de gaz pour tous les utilisateurs. En outre, une nouvelle fonctionnalité appelée « hooks » permettra aux développeurs d’ajouter du code modifiant le comportement du protocole sous certaines conditions.
Les « hooks » (fonctionnalités d’ancrage d’Uniswap) ont leurs détracteurs, certains estimant qu’ils sacrifient la décentralisation au profit de la personnalisation. Mais l’aspect le plus controversé de la version V4 d’Uniswap est la publication sous « Business Source License » (licence source commerciale). Cette licence restreint l’utilisation du code source dans un cadre commercial, signifiant qu’il n’est pas entièrement open source, du moins tant que la licence n’expire pas après un maximum de quatre ans.
En réalité, bien qu’Uniswap soit un projet générant des revenus, il dispose également de soutiens financiers. Or, où il y a des soutiens financiers, il y a des motivations pour protéger les profits et limiter les risques. Ethereum a changé depuis que Adams l’a découvert, en partie grâce à l’influence même d’Adams.
Cependant, l’équipe d’Uniswap construit publiquement l’application et sollicite les retours. Aucune date de sortie officielle n’est encore annoncée, et le fonctionnement de l’application exigera la mise en œuvre de la « proposition d’amélioration d’Ethereum 1153 », qui fera partie de la mise à niveau Cancun d’Ethereum, attendue d’ici la fin de l’année. Tel est le visage concret du développement open source.
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