Vendre des produits n'a pas permis à Axie Infinity de retrouver son apogée
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Vendre des produits n'a pas permis à Axie Infinity de retrouver son apogée
Pour sortir de la période difficile, les jeux Web3 doivent revenir à l'essence même du jeu.
Dédié à des analyses Web3 approfondiesRédaction : Mu Mu
Après que des NFT phares comme Pudgy Penguins et Doodles ont lancé la vente de produits dérivés, Axie Infinity, le précurseur des jeux Web3 basés sur le « play-to-earn », s’est lui aussi mis à la commercialisation.
Récemment, Axie a lancé une boutique en ligne proposant 4 877 NFT du jeu transformés en peluches, t-shirts, sweatshirts, autocollants et autres marchandises. Pour stimuler les ventes, Axie offre gratuitement un NFT représentant un Mystic Axie aux 5 000 premiers acheteurs.
L’élargissement vers de nouveaux marchés est actuellement l’un des objectifs principaux des marques Web3. La combinaison entre les NFT – et les jeux Web3 qui les produisent – et des biens physiques devient ainsi une stratégie pour renforcer leur influence et générer des revenus.
Malheureusement, après le lancement de ces produits dérivés, ni le volume des transactions de NFT dans le jeu ni la taille de la communauté n’ont connu d’augmentation notable. Cet univers de jeu Web3 semble encore loin d’atteindre réellement le grand public Web2. En revanche, le retour du jeu classique Axie Classic a non seulement boosté l’activité, mais aussi fait grimper le prix du jeton AXS.
Il apparaît donc clairement que pour sortir de cette période difficile, les jeux Web3 doivent revenir à l’essentiel : le jeu lui-même.
Quand les NFT ne se vendent plus, on passe aux peluches
Si vous avez entendu parler des jeux Web3 ou du concept de GameFi, vous connaissez certainement Axie Infinity, souvent surnommé « Axie » dans les communautés francophones.
Ce jeu de cartes à collectionner (CCG) au style mignon a permis à des centaines de milliers de Philippins pendant la pandémie de compléter leurs revenus. Le modèle « Play To Earn » (jouer pour gagner) popularisé par Axie est devenu un standard dans les jeux Web3.
Axie Infinity a été créé par la société Sky Mavis. Il repose sur deux mécanismes clés : les joueurs achètent des personnages sous forme de NFT pour accomplir des quêtes ou combattre, améliorer leurs NFT ou obtenir des jetons internes (AXS), puis gagner de l’argent en vendant ces jetons ou NFT.
Ce modèle a même donné naissance à des activités secondaires, telles que la location de personnages via des guildes spécialisées, ou encore le prêt d’actifs cryptos (USDT, BTC, ETH) en garantie de NFT de jeu.
Le jeu acquiert ainsi des caractéristiques financières, donnant naissance au concept de GameFi.
Au sommet de sa popularité en 2021, Axie a atteint un chiffre d’affaires journalier record de 17,5 millions de dollars, avec plus de 1,5 million d’utilisateurs actifs quotidiens (DAU). En 30 jours, le projet a généré 300 millions de dollars de revenus, surpassant la rentabilité de la plupart des jeux traditionnels.
Mais ce pic fut de courte durée. Moins d’un an plus tard, la croissance ralentissait déjà, et aucune campagne marketing n’a réussi à ramener Axie à son apogée. Selon Crypto Slam, fin novembre 2023, le chiffre d’affaires mensuel d’Axie n’était plus que de 28 000 dollars. Les données de DappRadar montrent également que le prix plancher et la capitalisation des NFT Axie ont chuté à leur plus bas niveau.
Le prix plancher et la capitalisation des NFT Axie ne sont plus ce qu’ils étaient
Axie a prouvé qu’un jeu sur blockchain pouvait atteindre le million d’utilisateurs actifs quotidiens. La prochaine étape consiste désormais à franchir la barre des dizaines de millions. Certains professionnels pensent que cela nécessite une pénétration des joueurs traditionnels Web2 par les jeux Web3.
Fin novembre 2023, Axie a tenté cette approche en lançant une boutique en ligne proposant des badges avec le logo du projet, des t-shirts, chapeaux, accessoires aux motifs des personnages, des peluches au style Squishmallow, ou encore des figurines haut de gamme à 300 dollars. Le paiement est accepté en crypto-monnaies et en monnaie fiduciaire.
En plus de vendre des produits dérivés, Axie encourage aussi l’écosystème UGC (contenu généré par les utilisateurs). Il a levé les restrictions commerciales sur 4 877 NFT des séries Mystic et Origin, permettant aux détenteurs de concevoir et vendre leurs propres articles dans la boutique. Ils peuvent également exploiter leurs personnages NFT pour créer des activités thématiques Axie, comme des cafés, restaurants ou bandes dessinées.
Une initiative encore plus ambitieuse : Axie Infinity s’est associé à l’application philippine de transport Grab pour un programme de récompenses en points, ouvrant ainsi un canal de distribution via une application Web2 populaire. Depuis l’appli Grab, les utilisateurs peuvent accéder directement à la boutique en ligne d’Axie.
Accès à la boutique en ligne d’Axie depuis l’appli Grab
Par ailleurs, Axie collabore avec des studios de développement comme Tribes Studio, Bali Games, Directive Games et Bowled.io, autorisant certains jeux à utiliser la licence IP d’Axie.
On voit bien ici qu’Axie cherche activement à étendre les frontières de son univers de jeu Web3, à renforcer ses liens avec le monde Web2, afin d’accroître sa notoriété et attirer de nouveaux flux d’utilisateurs.
L’IP ne suffit pas : c’est l’amélioration du jeu qui stimule la croissance
Cette série d’initiatives a-t-elle permis à Axie de connaître une nouvelle croissance ?
Les données montrent que depuis le lancement de la boutique en ligne, la taille de la communauté n’a pas augmenté de manière significative, et l’attrait pour les nouveaux utilisateurs Web2 reste limité. En réalité, parmi les 11,9 millions de NFT Axie, moins de 5 000 ont eu leurs restrictions commerciales levées. Selon les données du marché Axie, ces NFT ne représentent que 0,04 % du total.
En examinant les dernières évolutions d’Axie au cours des six derniers mois, il devient évident que ce sont les améliorations du jeu lui-même qui ont véritablement boosté l’activité.
Le 22 novembre, juste avant le lancement de la boutique en ligne, la série classique Axie Classic est revenue avec une expérience améliorée : héritage des personnages AXP autorisé, augmentation du pool de récompenses en AXS, introduction d’un prix ultime, la « hache mystérieuse ». De plus, Axie a abaissé les seuils d’accès à l’arène en supprimant la mécanique d’« énergie », permettant aux joueurs de jouer sans restriction.
Le retour d’Axie Classic
La refonte d’Axie Classic a rallumé l’enthousiasme des anciens joueurs et suscité l’intérêt des nouveaux. En quelques jours, le nombre d’utilisateurs actifs hebdomadaires d’Axie Classic a atteint 100 000, et le prix du jeton AXS a continué à augmenter.
Comparé à la sortie de produits physiques liés aux NFT, les améliorations centrées sur le gameplay ont eu un impact bien plus immédiat sur les indicateurs d’Axie. Ce type d’approche avait déjà porté ses fruits par le passé.
Le 6 septembre, la guilde Yield Guild Games (YGG) a accompli avec succès la première « super mission » d’Axie Infinity sur le réseau Ronin, remportant une récompense de 112 000 jetons AXS (environ 472 000 dollars). Cette initiative avait alors relancé temporairement l’activité du jeu.
Tout cela montre que les IPs de jeux Web3 ne sont pas encore prêtes à percer hors de leur niche. Les campagnes marketing touchent toujours le même marché existant, et les nouveaux utilisateurs Web2 restent beaucoup plus difficiles à atteindre que les habitués Web3.
Personne ne nie que les produits dérivés peuvent aider à faire connaître une marque, mais encore faut-il d’abord exceller dans son domaine principal. Pour les jeux Web3, l’IP n’est pas un facteur de survie, tout au plus un bonus, et le timing est crucial.
À l’âge d’or de l’animation américaine, le club de fans de Mickey Mouse a rassemblé 1 million de membres en moins de quatre ans. Mais cela n’a été possible que parce que Disney avait d’abord conquis le public grâce à des histoires animées, avant d’étendre l’univers de Mickey à la bande dessinée et aux jeux vidéo. En 2010, 40 % des 1 milliard de dollars de revenus de Disney provenaient des produits dérivés de Mickey.
Le cas du NFT célèbre Bored Ape illustre parfaitement l’importance du timing pour une IP. Lorsque Yuga Labs a constaté que les Bored Apes commençaient à être visibles sur les marchés Web2, ils ont rapidement noué des partenariats avec des marques traditionnelles, attirant notamment le département marketing de Li-Ning en Chine, accélérant ainsi la percée de l’IP Bored Ape.
Si Axie avait lancé sa boutique de produits dérivés au moment de son pic de popularité, il aurait pu devenir une IP dépassant le cadre des jeux Web3.
Malheureusement, le moment est passé. Tout doit être reconstruit. Aujourd’hui, ce qui crée réellement de la fidélité dans les jeux Web3, c’est la qualité du jeu, ses mécaniques, l’expérience utilisateur, voire le rendement – des éléments bien plus cruciaux que la simple sortie de produits dérivés. Le récent succès du jeu Web3 BigTime en est un bon exemple.
Selon l’influenceur crypto @0xJamesXXX, « arrêtez de vouloir créer une IP à tout prix ou d’ajouter des droits farfelus ». Il souligne que l’élément le plus important dans toute communauté NFT, c’est « les gens ». Un projet capable de fédérer une communauté autour d’un consensus et de créer de la valeur a déjà dépassé 99 % des autres projets NFT.
L’IP n’est pas une formule magique. Les jeux Web3 sont désormais confrontés à un dilemme : construire des produits qui intéressent vraiment les joueurs Web3, ou adopter les méthodes Internet traditionnelles pour séduire les nouveaux utilisateurs Web2.
Pour l’instant, Axie choisit de faire les deux. Mais son IP devra attendre que le jeu lui-même retrouve une nouvelle percée.
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