Sénégal : l'espoir de voir naître la prochaine « Bitcoin Beach »
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Sénégal : l'espoir de voir naître la prochaine « Bitcoin Beach »
Voici à quoi ressemble le bitcoin en Afrique, et une manière pour le continent de dépasser les pays développés.
Dédié à des analyses Web3 approfondiesRédigé par : Joseph Hall
Traduction : Groupe de traduction de l'Institut Web3 Afrique, Asie, Amérique latine
Le Sénégal, un pays d’Afrique de l'Ouest, est en train de se transformer en une économie circulaire prospère autour du bitcoin, émergeant des ruines que sont les escroqueries, l'ingérence souveraine et les difficultés de transport.
À Dakar, la capitale sénégalaise, se tient chaque année une conférence panafricaine sur le bitcoin. Plus d'une dizaine d'entreprises et commerçants acceptent déjà les paiements en BTC, soutenus par un exchange local P2P de BTC et diverses communautés émergentes.
Même en pleine période de marché baissier, après avoir organisé son premier événement physique, Dakar a vu naître BTC Days, et d'autres événements liés au BTC ont commencé à se multiplier en moins de dix mois. Pourquoi le BTC connaît-il soudainement un tel engouement au Sénégal ? Ce pays est-il en passe de connaître une « hyperbitcoinisation », ou bien assiste-t-on à une forme de « grande adoption » ?
Le Sénégal deviendra-t-il le prochain pays à suivre les traces du Salvador dans la région Afrique-Asie-Amérique latine ? J'avais envie de le savoir. J'ai manqué la naissance de Bitcoin Beach au Salvador en 2019, mais je ne veux pas rater cette économie circulaire du bitcoin qui émerge d’en bas en Afrique de l'Ouest.
Voyons ensemble à quoi ressemblerait la naissance d’une « Bitcoin Beach » au Sénégal.
Le colonialisme monétaire CFA
Les Français ont créé le système monétaire CFA (franc CFA) et contrôlent le taux de change ; ils conçoivent même les billets utilisés en Afrique. Cela signifie qu’un Français vivant à Clermont-Ferrand, sans jamais avoir mis les pieds en Afrique, peut concevoir les billets CFA utilisés par des millions d’Africains dans 13 pays.
Actuellement, le franc CFA est fixé à un taux de 655,957 pour 1 euro. En 1994, son taux de change avec l’ancien franc français a été fortement dévalué, passant de 1:505 à 1:100. Sous l’impulsion de la France, accompagnée par la Banque mondiale et le Fonds monétaire international, cette « dévaluation » a anéanti l’épargne des populations sénégalaises.
Plus important encore, des fonctionnaires français siègent au conseil d’administration de la banque centrale des États d’Afrique francophone, disposant d’un pouvoir considérable, y compris d’un droit de veto.
Alex Gladstein, de la Human Rights Foundation, a expliqué : « Contrairement aux systèmes monétaires classiques, le système CFA est bien plus insidieux. Le CFA, c’est du colonialisme monétaire. »
De Cuba à la Turquie, d’Afrique du Sud à la Serbie, je n’ai jamais vu ailleurs qu’en Afrique centrale ou de l’Ouest un besoin aussi grand de libération monétaire – et la meilleure option disponible est clairement le BTC.
La naissance d’une prochaine « Bitcoin Beach »
En janvier 2022, j’ai remarqué sur Twitter que plusieurs bars situés dans les quartiers diasporiques de Dakar, la capitale sénégalaise, avaient commencé à accepter les paiements en BTC. On peut désormais, tout en regardant les vagues sur la plage, acheter des crêpes ou du bissap (une boisson locale rafraîchissante à base d’hibiscus) via le réseau Lightning du bitcoin.
Cela rappelle immédiatement le programme d’adoption populaire « Bitcoin Beach » au Salvador, dont l’objectif final était de faire du bitcoin une monnaie légale. L’idée qu’un « Bitcoin Bar » puisse naître à Dakar est donc particulièrement enthousiasmante.
À cet instant précis, j’avais une envie urgente de parler à ceux qui œuvrent pour l’adoption du BTC.
Des commerçants à Dakar qui adoptent le BTC
Nourou (nom fictif) est un grand homme sénégalais à la voix douce, ayant passé la majeure partie de sa vie en France. C’est un militant bitcoin atypique.
Nourou pointant les ailes de l’Afrique lors d’un entretien
Nourou est retourné au Sénégal pendant la pandémie de COVID-19, mais le chaos provoqué par celle-ci n’a pas entamé son rêve de faire du bitcoin la monnaie de prédilection de son pays natal.
De retour au Sénégal en 2021, il découvre que ses amis, voire sa propre famille, ont perdu la majeure partie de leurs économies à cause de pyramides financières comme Petronpay, ainsi que d’autres arnaques cryptos populaires en Afrique. C’est alors qu’il décide de fonder une communauté bitcoin au Sénégal.
« J’étais le premier participant à notre première session sur Clubhouse. Nous n’étions que trois ou quatre au départ, mais j’ai persévéré en organisant deux sessions par semaine, puis une par semaine, jusqu’à ce que nous atteignions 10, 20… puis des centaines d’auditeurs », raconte-t-il à Cointelegraph.
Utilisation purement P2P du BTC
En février 2022, lors d’un voyage au Sénégal, j’ai participé au tout premier rassemblement bitcoin du pays. Un événement historique, car auparavant, tous les échanges se faisaient uniquement sur Twitter ou Clubhouse. Le niveau des participants m’a également impressionné.
La pièce était remplie de fondamentalistes du bitcoin, de maximalistes, d’entrepreneurs, de responsables de banques centrales, et même de professeurs des meilleures universités de Dakar. L’ambiance contrastait fortement avec celles des rassemblements bitcoin auxquels j’avais assisté en Europe ou aux États-Unis — franchement, souvent réduits à des groupes d’hommes blancs et millennials faisant la promotion du rejet des monnaies fiduciaires.
Février 2022 : première rencontre physique BTC au Sénégal. Nourou est le deuxième depuis la droite, moi-même suis cinquième depuis la gauche (rang du fond)
J’ai également vu Nourou intégrer trois nouveaux restaurants au réseau bitcoin. Ce qui est intéressant, c’est que de nombreux commerçants utilisent le bitcoin sous sa forme la plus pure : un système monétaire P2P en espèces.
Ils acceptent les paiements via le bitcoin ou le réseau Lightning, conservent leurs bitcoins, et visent à utiliser le bitcoin comme monnaie de base dans une économie circulaire. Nourou développe actuellement une application permettant aux commerçants d’échanger leur bitcoin contre de la monnaie locale, afin qu’ils puissent disposer de liquidités quand nécessaire.
En mars 2022, je quitte le Sénégal avec une certaine inspiration : là où le bitcoin est le plus nécessaire, ses partisans consacrent du temps et de l’énergie à éduquer les autres sur la monnaie, et finalement sur le bitcoin lui-même.
En août 2022, Nourou m’envoie soudainement un message pour m’annoncer son projet d’organiser un forum bitcoin au Sénégal, ainsi que les « Dakar Bitcoin Days ». Ce serait la première fois que des passionnés de bitcoin du monde entier se réuniraient sur le continent africain pour partager leur enthousiasme et discuter des moyens de favoriser l’adoption locale du BTC.
Dakar Bitcoin Days
Les Dakar Bitcoin Days ont réuni des passionnés de bitcoin et des économistes venus de toute l’Afrique. Du Cameroun au Congo, du Mali à la Côte d'Ivoire en passant par la République centrafricaine, les adeptes du bitcoin du continent entier se sont retrouvés ici. Dans un entretien, Nourou, pointant l’Afrique, déclare : « Si nous unissons nos forces, l’Afrique s’envolera. »
Nourou en coulisses avant le début de la conférence
Les Dakar Bitcoin Days se sont déroulés en trois langues : anglais, français et wolof. Le français étant la langue officielle du Sénégal, et le wolof la langue la plus parlée. Les sessions en wolof ont attiré le plus grand nombre de participants.
L’événement était accessible aux débutants, avec des contenus abordant l’économie, la finance, la sécurité et les bases du bitcoin. Des tables rondes sur la cryptographie étaient organisées pour les experts, tandis que des débats comme « Le bitcoin est-il halal ? » permettaient d’aborder les perspectives culturelles locales, dans un pays à 97 % musulman. La conférence attirait beaucoup d’étudiants et de jeunes.
Nourou a partagé avec moi sa vision pour le Sénégal. Il souhaite que le pays guide l’Afrique de l'Ouest hors de l’obscurité du colonialisme monétaire, et que l’information sur le bitcoin soit diffusée de façon décentralisée en Afrique.
I want the message to switch. Africa is not a country — it is a continent. That’s why we call it Dakar Bitcoin Days: If you come to Senegal, you will meet Senegalese; if you go to Mali, you meet Mali people.
L’Afrique n’est pas un pays — c’est un continent : si vous venez au Sénégal, vous rencontrerez des Sénégalais ; si vous allez au Mali, vous rencontrerez des Maliens.
Bien qu’il existe des similitudes entre certains pays — histoire commune, cultures chevauchantes — l’Afrique est tout aussi diverse que l’Europe. Comme le bitcoin, l’adoption doit être décentralisée, distribuée, et toucher chaque région du continent.
Le bitcoin au Sénégal
Durant la conférence, j’ai interviewé des commerçants acceptant le bitcoin, notamment le propriétaire d’un bar fréquenté par la diaspora française. Ce bar avait récemment commencé à accepter le bitcoin. Malgré une totale méconnaissance des monnaies décentralisées, Gary (le patron) était ravi d’attirer de nouveaux clients grâce au bitcoin. Lors de notre conversation en face à face, j’ai tenté de le convaincre d’accepter également le bitcoin dans son autre boutique de tatouage.
Un salon de tatouage qui accepte désormais le BTC
Praïnha, géré par Renée Laraise, entraîneur de l’équipe de surf sénégalaise, est le premier restaurant de la région à accepter le bitcoin. Le surf étant l’un des sports les plus populaires au Sénégal après le football, Renée incarne également un porte-parole de sa communauté.
J’ai également interviewé « Mama Bitcoin ». Depuis trois ans, elle échange du poisson contre du bitcoin le long de la côte atlantique. Dans un pays où règne la prédominance de l’argent liquide et où les services bancaires sont généralement réservés aux riches, cet échange poisson-bitcoin est une initiative visionnaire. Les banques d’Afrique de l'Ouest imposent souvent des frais élevés et des exigences strictes : retirer de l’argent liquide peut coûter plusieurs dollars.
Lors de mon second séjour au Sénégal, j’ai offert du bitcoin à plus de 70 personnes. Le processus est simple : je leur demande de télécharger un portefeuille Lightning, généralement le portefeuille Satoshi, puis ils cliquent sur « recevoir ».
Ces portefeuilles sont hébergés, ce qui signifie qu’ils ne détiennent techniquement pas les clés privées. Mais ils font confiance au portefeuille Satoshi pour ne pas disparaître avec les fonds, comme Sam Bankman-Fried. Pour les débutants, c’est déjà un excellent point de départ.
Je leur ai envoyé quelques milliers de satoshis chacun, l’équivalent d’un ou deux dollars en bitcoin. Je me suis rendu compte qu’au Sénégal, distribuer du BTC est bien plus facile que dans d’autres pays que j’ai visités. Les gens désirent ardemment apprendre, posséder de l’argent, et épargner dans une monnaie qui ne peut pas être volée ou dévaluée comme le CFA.
Distribution gratuite de bitcoin aux participants. Le sourire des spectateurs montre que cela fait désormais partie intégrante de l’événement
J’ai donné du bitcoin sur la plage, sur les trottoirs, pendant les conférences, dans les restaurants et bars, aux chauffeurs de taxi, aux employés d’hôtel en guise de pourboire.
La plupart du temps, j’ai donné du bitcoin à des jeunes, garçons et filles âgés de plus de 16 ans, ainsi qu’à de jeunes hommes. Alors qu’aux États-Unis l’âge moyen des utilisateurs de bitcoin est d’environ 40 ans, la population sénégalaise est extrêmement jeune. Il n’est donc pas surprenant qu’une monnaie mobile, native du numérique et d’internet, puisse s’envoler si on lui en donne l’opportunité en Afrique.
Après toutes ces expériences, l’idée d’une économie circulaire du bitcoin au Sénégal semble de plus en plus crédible. Les gens veulent du bitcoin, mais il n’y a pas d’échanges disponibles pour l’acheter localement. Les touristes internationaux utilisent des paiements P2P en bitcoin. Ainsi, le bitcoin peut devenir, conformément à sa feuille de route initiale, une véritable monnaie P2P au Sénégal.
Paiements mobiles rencontrent réseau Lightning
Par ailleurs, les paiements mobiles ont déjà prospéré en Afrique. Initialement popularisés par M-Pesa au Kenya, les entreprises de paiement mobile ont ensuite fleuri partout sur le continent, à tel point qu’on les trouve désormais aussi fréquemment que les Apple Store dans les villes européennes. Aujourd’hui, la majorité des Africains possèdent un smartphone, même s’ils n’ont pas toujours accès à l’électricité ou à de l’eau potable. Mais ils ont internet.
Même sans internet, les paiements par SMS sont possibles : il suffit d’envoyer un crédit via SMS pour transférer ou recevoir des fonds, exactement comme un virement bancaire. La plus grande entreprise de ce type s’appelle Wave.
Le logo de Wave est omniprésent : chez les compagnies de taxis, dans les restaurants, bars et cafés. C’est un peu comme le réseau Lightning, mais plus lent, plus coûteux, et utilisant la monnaie locale.
J’ai essayé de convertir un employé de Wave en adepte du bitcoin. Pendant la Coupe du monde, au hasard d’un bar, j’ai eu la chance de rencontrer un employé de Wave. Je l’ai aussitôt incité à télécharger un portefeuille et lui ai offert du bitcoin. Connecté au Wi-Fi du bar, je lui ai envoyé quelques satoshis. Il a été impressionné, promettant de venir à la conférence le lendemain. Je ne l’ai jamais revu.
Une anecdote amusante : lors d’un entretien avec le directeur marketing de Wave, il m’a raconté avoir connu Nakamoto au Sénégal et avoir passé du bon temps avec lui.
Votre tête quand quelqu’un dit qu’il connaît Nakamoto
Le Sénégal compte de jeunes natifs numériques, des leaders bitcoin et des mentors respectés socialement. Des conférences annuelles sont régulièrement organisées, un nombre croissant de vendeurs acceptent le bitcoin, et comme cela a été démontré, les transferts d’argent par téléphone sont déjà une pratique courante.
Telle est la face du bitcoin en Afrique, une manière pour le continent de dépasser les pays développés. Alors pourquoi ne pas franchir un pas supplémentaire et dépasser la monnaie mobile grâce au réseau Lightning ?
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