Interview exclusif avec un cofondateur de Gitcoin : les biens publics sont un objectif digne d'intérêt, mais tous les projets Web3 ne s'y prêtent pas
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Interview exclusif avec un cofondateur de Gitcoin : les biens publics sont un objectif digne d'intérêt, mais tous les projets Web3 ne s'y prêtent pas
Tous les projets Web3 ne sont pas des biens publics.
Dédié à des analyses Web3 approfondiesTechFlow : Sunny
Gitcoin : Scott Moore
« Plus quelque chose est ouvert et facilement accessible, plus il est difficile à entretenir et vulnérable au « drame des biens communs ».
-- Scott Moore
Les biens publics constituent une base indispensable à la prospérité de toute société. En maintenant les parcs, routes et systèmes de transport dont nos villes dépendent, nous créons des externalités positives significatives. Toutefois, maintenir ces biens publics n'est pas chose aisée : cela exige la conception minutieuse de mécanismes économiques appropriés (impôts, subventions ou réglementations) afin de financer correctement, voire de façon optimale, ces biens ainsi que leurs effets indirects.
Le principal défi lié à ces biens publics réside dans l'évaluation de leur valeur non seulement pour une communauté locale, mais aussi pour la société dans son ensemble, puis d'organiser un financement correspondant. Par exemple, un parc local ne fournit pas seulement un lieu de rassemblement, mais le fait que les gens s'y rencontrent suscite des idées créatives et innovantes, ainsi qu'une harmonie sociale.
Malheureusement, dans de nombreux marchés, il n'est pas toujours aisé d’évaluer la valeur des externalités. Ainsi, nombre d’externalités négatives dues aux défaillances du marché entraînent une allocation inefficace ou injuste des ressources, voire une instabilité sociale globale. Par exemple, si une marée noire endommage la zone riveraine d’une communauté locale, celle-ci peut subir des dommages irréversibles.
Ces mêmes problèmes existent également dans l’espace numérique. Gitcoin fait partie des premières organisations à avoir pris conscience de ces enjeux : dans le domaine des logiciels libres, les contributeurs se retrouvent souvent surmenés et mal rémunérés en raison de dysfonctionnements similaires du marché, tandis que d'autres organisations s'approprient leur code pour en tirer profit privé.
L'histoire derrière Gitcoin : un moteur de financement pour les logiciels libres
Scott Moore, cofondateur de Gitcoin, est également un penseur novateur qui a contribué à repenser les modèles de création et de financement des biens publics à l'ère numérique.
Avant de s'intéresser aux biens publics numériques, Scott a étudié une combinaison originale de sciences politiques et de mathématiques, et a fondé plusieurs organisations à Toronto au Canada, consacrées aux marchés financiers ouverts et aux outils logiciels libres.
Scott se souvient : « Avant mon entrée dans le monde des cryptomonnaies, je me demandais encore ce que je voulais faire dans ce monde. » Ce qui l’a attiré initialement, c’était un rassemblement Ethereum à Toronto. « Quand je me suis plongé dans l’apprentissage automatique, j’ai commencé à utiliser de plus en plus de logiciels libres, et je me suis interrogé : comment ceux qui entretiennent ces logiciels gagnent-ils leur vie ? Que deviendrait le monde si tout le monde continuait à développer publiquement des outils de cette manière ? Lorsque j'ai assisté à certaines réunions précoces en 2015, j'ai découvert que beaucoup d'autres personnes se posaient les mêmes questions, cherchant de nouveaux modèles sociaux et économiques, dont les impacts allaient bien au-delà de ces seules préoccupations. »
Ces divers rassemblements abordaient déjà de nombreuses idées aujourd’hui concrétisées, comme la finance décentralisée (DeFi) ou les jetons non fongibles (NFT), mais Scott s’intéressait particulièrement aux organisations autonomes décentralisées (DAO). Des rencontres fortuites avec des amis partageant ses idées, tels qu’Ethan Wilding et Nick Dodson, l’ont poussé à approfondir ce domaine et à y construire activement.
Selon Scott : « En tant que personne passant beaucoup de temps sur les réseaux et les logiciels libres, je tiens profondément à maintenir les communautés natives d’Internet. Mais des plateformes comme GitHub n’interagissent pas réellement avec leurs utilisateurs de cette manière ; elles considèrent simplement leur plateforme comme un produit. Je pense que les DAO représentent une meilleure manière économique de connecter réellement des personnes en ligne. »
En 2016, Scott a tenté pour la première fois de concrétiser cette vision via un projet radicalement différent des plateformes existantes. Il a commencé à concevoir un système et une bourse destinés à créer des DAO, qu’il a appelés Venture Equity Exchange, imaginant ainsi un nouvel ensemble d’outils pour la coordination en ligne. Toutefois, après le « hacking du DAO » en 2016, il a compris que toute nouvelle économie devait plutôt émerger progressivement depuis des plateformes déjà dotées d’un historique de contributions, tel que GitHub.
« Cet événement a changé ma perspective — il faut aller là où les choses existent déjà, et avancer lentement, patiemment, étape par étape. J’ai commencé à penser qu’il valait mieux construire sur des bases existantes plutôt que de tout recommencer à zéro ou vouloir aller trop vite », une idée qui a également conduit à la création de Gitcoin.
Depuis lors, Gitcoin est non seulement devenu la première organisation à mettre en œuvre et populariser le mécanisme de financement quadratique inventé en 2018 par Vitalik Buterin, Zoe Hitzig et Glen Weyl (aujourd'hui utilisé par des organisations allant des entreprises du Fortune 500 aux gouvernements), mais a également mis en lumière l'importance de cadres améliorés pour comprendre et soutenir les biens publics numériques.
À ce jour, Gitcoin a versé près de 70 millions de dollars pour divers types de logiciels libres et autres biens publics, principalement en utilisant le financement quadratique pour mesurer les sentiments (sentiment) des communautés et allouer la valeur selon leurs préférences spécifiques.
Scott explique : « L’objectif central de Gitcoin est de prouver qu’avec les bons outils et structures, nous pouvons coordonner la valeur comme nous coordonnons l’information sur Internet. » « En établissant collectivement des engagements fiables en ligne, nous pouvons non seulement rendre l’économie plus efficace, mais aussi mieux servir l’intérêt général, cet intérêt que nous observons dans nos communautés locales. »
Au-delà des projets technologiques, Gitcoin s’est étendu à la durabilité écologique et à d’autres grands enjeux sociétaux. En résolvant les problèmes liés à ces différents types de biens publics, Gitcoin réalise sa vision à long terme et espère encourager d'autres organisations — entreprises et gouvernements inclus — à rejoindre ce mouvement.
Des solutions modernes aux défis modernes des biens publics
Vous avez peut-être remarqué que le terme « bien public » devient populaire dans diverses conférences web3, mais cela n’a pas toujours été le cas. Beaucoup d’efforts ont été nécessaires pour convaincre la communauté que cela ne relevait pas simplement de la charité désintéressée, mais faisait partie intégrante de la construction d’un meilleur système socio-économique. Un tel système s’appuie sur ses propres biens publics numériques, comme Bitcoin et Ethereum.
Scott considère cela comme une partie d’un mouvement historique plus large visant à faire prendre conscience aux communautés de leurs intérêts collectifs, un mouvement qui a véritablement prospéré aux débuts académiques du logiciel libre. Il affirme : « Dès les années 1970-1980, lorsque le développement open source a vraiment commencé à prospérer, cela est devenu un acte collectif important de création. La confiance entre développeurs et la construction coopérative d’infrastructures publiques n’allaient pas de soi, mais étaient le résultat d’un choix conscient, collectif et continu de la part de nombreuses personnes. »
Scott souligne que cela présente des similitudes avec d’autres mouvements mondiaux autour des biens publics. Par exemple, comme les transports publics de Hong Kong, les logiciels libres sont des efforts maintenus par les individus, créant de la valeur économique pour leurs communautés. Toutefois, Scott précise : « Plus quelque chose est ouvert et facilement accessible, plus il est difficile à entretenir et vulnérable au “drame des biens communs”. » Comparativement, un système de métro local est, dans un sens, plus facile à gérer car il est limité à un territoire géographique spécifique et à des scénarios d'utilisation très circonscrits. Or, les logiciels, comme Internet lui-même, constituent une infrastructure mondiale.
« Les gouvernements ont trouvé des moyens de financer les biens publics dans le monde réel, mais en raison de leur nature mondiale, les biens publics numériques manquent d’un gouvernement unique ou d’un groupe de citoyens prêt à assumer l’intégralité de la responsabilité de leur soutien », note Scott. « Nous avons besoin d’organisations au service du public pour aider ces développeurs, et utiliser des outils comme Ethereum pour atteindre ces objectifs communs. »
Gitcoin espère devenir l’une de ces organisations, en collaborant avec d’autres institutions à l’échelle mondiale pour y parvenir.
État actuel des biens publics web3
Bitcoin et Ethereum ne sont pas seulement des monnaies numériques ou des plateformes de contrats intelligents ; ils sont eux-mêmes des biens publics typiques de l'écosystème Web3, fournissant une base sous-jacente pour d'autres logiciels libres. Ces plateformes blockchain disposent chacune de fondations pour soutenir leur développement. Par exemple, Ethereum a été initialement porté par la Fondation Ethereum, mais avec la maturité de l’écosystème, sa gouvernance s’est progressivement décentralisée.
Scott observe : « Ces réseaux autorégulés montrent qu’il est possible de vérifier et maintenir de façon sécurisée un état global de valeur, utilisable par tous de manière native sur Internet, et soutenu par différentes juridictions. Par exemple, les mineurs chinois sont souvent chargés de valider et traiter les transactions sur le réseau Bitcoin. »
Dans un réseau comme Bitcoin, les frais de transaction payés par les utilisateurs contribuent à la viabilité économique du système, et les récompenses perçues par les mineurs les incitent à continuer de soutenir le développement central du réseau.
Sur Ethereum, la gamme d’infrastructures et d’applications possibles s’étend considérablement. Par exemple, des bourses décentralisées comme Uniswap exploitent souvent des DAO, auxquelles les communautés open source peuvent contribuer activement. Comme les DAO dépendent de langages basés sur Ethereum tels que Solidity, ainsi que de bibliothèques comme Web3.js ou Ethers.js, elles financent fréquemment les développeurs de ces outils via Gitcoin Grants.
Toutefois, même des écosystèmes aussi réussis qu’Ethereum font face à des défis pour obtenir un financement durable, nécessitant des efforts collectifs constants. À cette fin, des réunions communautaires entre parties prenantes, des processus décisionnels, ainsi que des débats publics sur des plateformes comme X, sont fréquemment organisés.
À mesure que de plus en plus de projets s’ouvrent via la tokenisation (et parfois la transformation en DAO), ils redistribuent la valeur de leurs jetons à l’ensemble de la pile technologique.
Pour faire avancer davantage la recherche sur la gouvernance des biens publics, des organisations spécialisées telles que MetaGov (dont Scott est conseiller) explorent et incubent de nouveaux cadres et outils, offrant davantage de possibilités pour la gestion future des biens publics sur chaîne.
Tous les projets web3 ne sont pas des biens publics
Alors que l’influence des biens publics dans la web3 grandit comme un mème, une question clé revient souvent : tous les projets web3 doivent-ils être des biens publics ?
Pour mieux comprendre cette question complexe, nous avons interrogé Scott et d’autres leaders du secteur.
Qu’est-ce donc que la web3 ? En termes simples, Scott considère qu’elle englobe des projets comme Bitcoin et Ethereum, qui développent de nouveaux outils cryptographiques permettant un calcul globalement vérifiable et la coordination de la valeur en ligne via un grand livre partagé (blockchain), sécurisé par sa propre cryptomonnaie.
Scott souligne que bien que chaque projet dans ce domaine n’ait pas besoin d’être un bien public, l’importance de créer des « externalités positives » va de soi.
Il déclare : « Ma conviction fondamentale est que tout fonctionne uniquement lorsque nous créons un écosystème partagé et durable, ce qui est essentiel pour les véritables utilisateurs en ligne. » Il ajoute que cela ne signifie pas que tout doit être gratuit, mais qu’il faut peser différents intérêts pour soutenir toutes les parties prenantes de l’écosystème. « Nous devons réfléchir à ce qui peut être monétisé afin de soutenir ce qui autrement serait difficile, voire impossible, à maintenir. Il doit y avoir une circulation réelle de valeur dans le système. »
Le cofondateur de SEDA pense qu’un écosystème de biens publics purs pourrait convenir davantage à l’infrastructure. Mais certains, comme le fondateur de Zerion, craignent une « publicisation » excessive au niveau applicatif. Ils jugent que les modèles de gouvernance communautaire ne sont pas encore assez matures pour permettre une tokenisation réussie de projets applicatifs, surtout s'ils n’ont pas encore développé d’outils open source largement adoptés ou leur propre blockchain (L1 ou L2).
Malgré ces divergences, un thème commun émerge : devenir un bien public n’est pas la finalité absolue, mais reste un objectif digne d’intérêt. Le plus important, cependant, est la pérennité du projet. Scott insiste : « Nous avons tendance à voir les biens publics comme une île terminologique isolée, mais parfois, il est préférable de considérer les travaux d’Ostrom sur les communs — les communs doivent être gérés et nécessitent des ressources économiques durables. »
Pour atteindre cet objectif, une stratégie réfléchie et un plan d’exécution clair sont nécessaires, afin de maximiser la valeur créée pour la société dans son ensemble.
Situation actuelle et perspectives futures de Gitcoin
Scott souligne que l’extension de modèles tels que les subventions ou le capital-risque dans la web3 pourrait améliorer significativement la situation des participants de base et des communautés marginalisées. Toutefois, pour résoudre efficacement ces inégalités, il est essentiel de prioriser le soutien aux domaines ayant le plus besoin d’aide. Déterminer ces priorités fait justement partie des sujets à l’ordre du jour de Gitcoin. Grâce au financement quadratique, Gitcoin expérimente également la validation de l’efficacité de nouveaux modèles.
Pour garantir une utilisation précise des retours communautaires, Gitcoin développe actuellement des outils clés comme le « Gitcoin Passport ». En analysant les données utilisateur existantes sur chaîne, Gitcoin Passport met en place un système de réputation permettant d’identifier plus précisément les donateurs et de générer des priorités pour guider l’allocation du capital institutionnel.
Outre le financement quadratique, Gitcoin collabore avec des équipes telles qu’Optimism pour mettre en œuvre des « subventions rétrospectives ». Dans ce modèle, un projet ou une activité reçoit un financement seulement après avoir commencé ou été achevé pendant un certain temps. Cela vise principalement à compenser les projets qui ont déjà prouvé leur valeur ou leur impact, mais qui initialement n’ont pas reçu suffisamment de fonds proportionnellement à la valeur produite.
Dans le monde numérique, notamment dans le domaine de la cryptographie, expérimenter différents mécanismes économiques de financement est sans aucun doute audacieux et crucial. Peut-être est-ce précisément la transparence et l’ouverture de la blockchain qui rendent plus efficaces des mécanismes comme le financement quadratique ou les subventions implémentés via des contrats intelligents. Peut-être s’agit-il de l’essence même de la monnaie partagée à la base de ces écosystèmes.
Seul l’avenir dira comment ces écosystèmes évolueront, mais nous sommes enthousiastes face au travail accompli par Gitcoin, et espérons voir l’écosystème web3 continuer à « construire pour l’intérêt général ».
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