Ancien ingénieur d'Alameda : SBF est un "maître du pipeau", il a volé toute ma fortune
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Ancien ingénieur d'Alameda : SBF est un "maître du pipeau", il a volé toute ma fortune
J'ai vécu un luxe que je n'avais vu auparavant que dans les films ; parallèlement, j'ai également assisté à des comportements irresponsables.
Dédié à des analyses Web3 approfondiesRédaction : aditya_baradwaj
Traduction : Block unicorn
En tant qu'ingénieur chez Alameda Research, j'ai vu l'intégralité de mes économies de toute une vie volée par mon ancien patron, Sam Bankman-Fried (que tout le monde appelait SBF). Aujourd'hui, après des mois fous marqués par l'effondrement de FTX, je suis prêt à raconter mon histoire.
Commençons par le début :
Je me souviens encore du moment où j'ai rencontré Sam pour la première fois — c'était mon premier jour au bureau. Je venais de quitter mon poste chez Google, enthousiaste à l'idée de rejoindre cette petite entreprise mystérieuse spécialisée dans le trading cryptographique. À l'époque, les articles sur Sam étaient encore confidentiels. Dans les cercles technologiques, Alameda et FTX n'étaient pas particulièrement connues. En réalité, j'avais entendu parler de cette société uniquement parce que certains employés avaient également étudié à l'Université de Berkeley, et ces informations s'étaient propagées par le bouche-à-oreille jusqu'à moi.
Le bureau lui-même était banal, situé au quatrième étage d'un immeuble ordinaire en plein centre de Berkeley — un bâtiment que je croisais fréquemment pendant mes études universitaires.
Sur l'annuaire, les locataires du quatrième étage semblaient absents, ne mentionnant que leur cohabitation avec des entités comme le « Pacific Lutheran Theological Seminary », ce qui contrastait fortement avec l'image que je me faisais d'une entreprise de trading de cryptomonnaies valorisée plusieurs milliards de dollars.
Quand je suis entré dans le bureau, SBF était assis au milieu de la salle de trading, passant un appel tout en jouant à League of Legends.
Oui, c'était bien la salle de trading d'Alameda... Même si, officiellement, Sam avait cessé ses activités chez Alameda pour se consacrer entièrement à FTX, en pratique, les deux entreprises étaient étroitement imbriquées. La co-localisation des bureaux, les événements sociaux communs et les logements partagés étaient monnaie courante — mais nous y reviendrons plus tard.
Je ne savais pas avec qui il parlait, mais j'ai pu entendre des bribes de sa conversation :
« La décentralisation est l'avenir. La chose la plus importante que tu puisses faire pour toi-même est d'arrêter tout ce que tu fais et de t'engager dans les cryptomonnaies. »
C'était l'une des nombreuses contradictions que j'observerais chez SBF : d’un côté, il vantait bruyamment les mérites d’une finance décentralisée et sans permission auprès de tous ceux prêts à l’écouter. Pourtant, un exchange de produits dérivés centralisé, nécessitant des vérifications d’identité, n’était clairement pas un exemple emblématique de décentralisation.
Je suppose que chacun abrite peut-être deux idées contradictoires en lui… ou quelque chose d’autre.
Ce passage signifie que SBF promouvait les avantages de la finance décentralisée, tout en dirigeant une entreprise, FTX, qui était un exchange centralisé. Cela semblait être une contradiction.
Peut-être que SBF pensait que la finance décentralisée était l'avenir, mais qu'elle n'était pas encore mûre, et qu'il fallait des exchanges centralisés pour l'aider à se développer. Peut-être estimait-il que finance décentralisée et finance centralisée pouvaient coexister et jouer chacune leur rôle dans leurs domaines respectifs.
Ou peut-être que SBF portait lui-même cette contradiction au fond de lui. Il espérait que la finance décentralisée réussisse, mais il savait aussi que les exchanges centralisés restaient indispensables pour l'instant.
Ce soir-là, nous avons commandé des pizzas chez Sliver, et tout en mangeant, il m’a révélé son projet de déménager toute l'entreprise sur une petite île des Caraïbes. À l’époque, je ne connaissais rien aux Bahamas, mais au fil de ma conversation avec SBF, il était évident qu’il avait fait ses recherches.
SBF a dit : « Tu savais que les revenus de FTX dépassaient 10 % du PIB des Bahamas ? » Je l’ignorais, mais une rapide recherche sur Google m’a confirmé qu’il avait probablement raison.
SBF a ensuite développé la vision de FTX, allant bien au-delà d’un simple exchange de cryptomonnaies : il a évoqué la construction d'une usine de vaccins aux Bahamas, destinée à résoudre des problèmes médicaux invisibilisés causés par la lenteur de la FDA (l'Agence américaine des médicaments) dans l'approbation des traitements. Selon lui, le processus d'autorisation prenait tellement de temps que beaucoup de personnes mourraient faute de traitement disponible à temps — comme si un cimetière invisible s’élargissait chaque jour. Il a discuté de la stratégie de dons politiques menée par les cadres de FTX. Il a évoqué des technologies futures, comme la sélection itérative d'embryons, ainsi que l'importance de ne pas laisser la Chine dominer la recherche fondamentale en biotechnologie. Bien sûr, il a aussi parlé des moustiquaires anti-paludisme et du véganisme.
À l'écoute de la vision de Sam pour l'avenir, il était clair que chacune de ses actions — Alameda, FTX, les Bahamas, les recommandations politiques — faisait partie d'un plan ambitieux. Il ne voulait pas simplement créer une entreprise ; il voulait construire une machine, un domaine d'influence en expansion constante, capable de dépasser les limites de ce petit bureau berkeleyen, comme une force positive rayonnant à travers le monde. Pas seulement une entreprise, mais un monument à l'altruisme efficace.
En tant que nouvel employé plein d’espoir, il était difficile de ne pas être séduit par la vision de SBF. Beaucoup d’entre nous avaient rejoint l’entreprise précisément parce qu’ils voulaient faire une différence positive dans le monde. Et voilà qu’un milliardaire âgé de moins de 30 ans utilisait sa fortune pour soutenir une vision inédite de l’avenir.
Sans parler de son attitude maladroite et modeste, qui, je pense, a permis à beaucoup de gens de s’y reconnaître (ce qui touchait particulièrement les talents).
Au cours de l'année et demie suivante, ma vie a changé d'une manière que je n'aurais jamais imaginée.
J'ai vécu un luxe que je n'avais jusque-là vu que dans les films. Je voyageais régulièrement entre Berkeley, Hong Kong et les Bahamas. J'ai côtoyé des célébrités, des icônes sportives et des personnalités politiques.
Pourtant, parallèlement, j'ai aussi assisté à des comportements irresponsables. Une entreprise manipulant des milliards de dollars, mais avec une gestion des risques quasi inexistante. Des dettes techniques qui auraient attristé n'importe quel ingénieur logiciel, des dépenses extravagantes de millions de dollars, et une arrogance générale selon laquelle cela n'avait aucune importance.
Bien sûr, SBF n’a finalement ni construit d’usine de vaccins ni éradiqué le paludisme. Ses clients, investisseurs et employés les plus fidèles se sont retrouvés en difficulté financière, tandis que le siège de FTX, encore inachevé, reste abandonné sur une plage de Nassau, transformé en ruines.
Quant à SBF, il purge actuellement une peine à la prison MDC pour avoir violé les conditions de sa détention domiciliaire. Même après tout cela, il semble toujours incapable de respecter les règles.
Ces derniers mois, j’ai vu circuler de nombreuses spéculations en ligne concernant FTX et Alameda. Malheureusement, toutes ne reposent pas sur des faits réels. À quoi ressemblaient vraiment Sam, Caroline et les autres ? Tout cela n’était-il qu’une escroquerie ? Comment était la vie aux Bahamas ? Les gens méritent de connaître la vérité.
Malheureusement, mon expérience chez FTX/Alameda est trop complexe pour être entièrement racontée en un seul article.
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