Sandeep Nailwal: Từ khu ổ chuột Delhi đến xây dựng Polygon
Tuyển chọn TechFlowTuyển chọn TechFlow
Sandeep Nailwal: Từ khu ổ chuột Delhi đến xây dựng Polygon
Khoảng cách giữa sống sót và thành công phụ thuộc vào những quyết định mà không ai muốn đưa ra.
Chuyên sâu báo cáo Web3Tác giả bài viết: Thejaswini M A
Biên dịch: Block unicorn
Lời mở đầu
Sandeep Nailwal, cha của ông thường xuyên vài ngày liền không về nhà.
Khi trở về, khoản lương 80 đô la mỗi tháng đã tiêu tan vì rượu chè và cờ bạc.
Gia đình sống tại một khu định cư dọc sông Yamuna ở Delhi, nơi người dân địa phương khinh miệt gọi là "Jamna-Paar", đại ý là "bên kia bờ sông". Nhưng đây không phải lời khen ngợi.
Thời thơ ấu, Sandeep luôn đứng bên ngoài lớp học vì cha mẹ chưa đóng học phí. Khi lên mười, em trai ông gặp tai nạn nghiêm trọng, và tuổi thơ của ông kết thúc. Nghiện ngập của người cha khiến ai đó phải đứng ra gánh vác. Người đó chính là Sandeep.
Ngày nay, Nailwal điều hành Polygon, một công ty cơ sở hạ tầng blockchain xử lý hàng triệu giao dịch mỗi ngày, hợp tác với các tập đoàn như JPMorgan, Stripe và Disney. Hành trình từ khu ổ chuột Delhi đến xây dựng công nghệ được Fortune 500 sử dụng chỉ mất ba mươi năm.
Nhưng con đường này không hề dễ dàng, những tổn thương thời niên thiếu ảnh hưởng đến mọi quyết định ông đưa ra.
Sandeep Nailwal sinh năm 1987 tại Ramnagar, một ngôi làng nông thôn miền núi Himalaya không có điện. Cha mẹ ông khi kết hôn đều mù chữ; khi ông lên bốn, họ chuyển đến Delhi tìm kiếm cơ hội mà ngôi làng không có.
Họ phát hiện ra chỉ là những khu ổ chuột.
Các khu định cư phía đông bờ sông Yamuna chật chội, bẩn thỉu và thường xuyên bạo lực. Súng và dao trái phép là công cụ giải quyết tranh chấp. Gia đình ông chen chúc trong bất kỳ chỗ nào có thể trả tiền, liên tục dọn đi khi tình hình thay đổi.
Cha mẹ ông không hiểu giáo dục. Họ không biết trẻ em có thể đi học từ ba hoặc bốn tuổi. Sandeep bắt đầu đi học muộn tới năm năm tuổi, đơn giản vì không ai nói với cha mẹ ông. Việc bắt đầu muộn khiến ông luôn là học sinh lớn tuổi nhất lớp, hơn hai tuổi so với bạn bè, lúc nào cũng nhắc nhở ông đang tụt hậu.
Tổn thương do nghèo đói gây ra không chỉ là cảm giác xấu hổ vì không có đủ ăn hay quần áo rách rưới. Nó còn là nỗi nhục khi nhìn cha đánh mất học phí vào cờ bạc, còn bạn thì đứng ngoài cửa lớp học. Nó còn là cảnh tượng người mẹ vừa vật lộn nuôi sống gia đình vừa chống lại người chồng nghiện rượu.
Là sự thức tỉnh từ rất sớm rằng sẽ chẳng có ai đến cứu bạn.
Doanh nhân lớp sáu
Cách Sandeep đối phó với nghèo khó là làm việc. Lớp sáu, ông bắt đầu dạy kèm học sinh nhỏ hơn, kiếm 300 rupee mỗi tháng. Ông cũng tìm được một người bạn mở cửa hàng văn phòng phẩm, bắt đầu thu mua bút bi với giá gốc rồi bán lại cho bạn cùng lớp với giá cao hơn.
Dù số tiền không lớn, nhưng bài học ông học được rất quan trọng: bạn có thể tạo ra giá trị, lấy một phần giá trị đó và dùng nó để thay đổi hoàn cảnh của mình.
Ông mơ ước thi vào Viện Công nghệ Ấn Độ (IIT), trường kỹ thuật danh tiếng mở ra lối thoát khỏi nghèo đói cho những học sinh có hoài bão. Nhưng IIT đòi hỏi khoản phí luyện thi đắt đỏ để cạnh tranh với hàng triệu thí sinh giành 5.000 suất. Gia đình ông không đủ khả năng chi trả.
Vì vậy, Nailwal vào học Trường Kỹ thuật Maharaaja Agrasen hạng hai, trả học phí bằng khoản vay sinh viên. Đôi khi, ông phải dùng tiền vay để trả nợ cờ bạc của cha thay vì mua sách giáo khoa hay máy tính.
Quyết định học khoa học máy tính xuất phát từ việc xem Mark Zuckerberg trên truyền hình Ấn Độ. Khi đó, Facebook đang bùng nổ toàn cầu, và chàng trai trẻ Sandeep nghĩ: "Tôi muốn tự tạo ra Facebook của riêng mình."
Giờ đây ông thừa nhận bản thân khi ấy rất ngây thơ. Nhưng sự kết hợp giữa ngây thơ và tuyệt vọng đã tạo nên một loại quyết tâm đặc biệt.
Sau khi lấy bằng kỹ sư, Nailwal theo đuổi bằng MBA tại Viện Kỹ thuật Công nghiệp Quốc gia ở Mumbai. Tại đây, ông gặp Harshita Singh, người sau này trở thành vợ ông. Sau tốt nghiệp, ông làm cố vấn tại Deloitte và nhanh chóng trả hết khoản vay sinh viên cùng nợ của cha.
Nailwal từng đảm nhiệm nhiều vị trí tại các công ty: lập trình viên tại một công ty công nghệ thông tin, cố vấn tại Deloitte, giám đốc công nghệ tại bộ phận thương mại điện tử của tập đoàn Welspun. Ông làm việc xuất sắc, được thăng chức, thu nhập cao.
Nhưng ông luôn không thể dứt bỏ khát khao khởi nghiệp.
Theo văn hóa Ấn Độ, áp lực mua nhà trước khi kết hôn rất lớn. Một người đàn ông không có nhà coi như không có tương lai. Nailwal cảm nhận rõ ràng áp lực này. Ông có công việc tốt, có thể vay mua nhà, ổn định cuộc sống.
Harshita nói với ông một câu đã thay đổi tất cả: "Anh sẽ không bao giờ hạnh phúc nếu tiếp tục thế này. Em không cần nhà riêng, chúng ta có thể thuê."
Đầu năm 2016, Nailwal nghỉ việc. Ông vay 15.000 đô la (số tiền ban đầu dự định dùng cho đám cưới) để thành lập Scope Weaver, một nền tảng trực tuyến cung cấp dịch vụ chuyên nghiệp. Ý tưởng của ông là chuẩn hóa ngành dịch vụ phân mảnh ở Ấn Độ, xây dựng một nền tảng kiểu Alibaba nhưng dành cho nhà cung cấp dịch vụ Ấn Độ thay vì nhà sản xuất Trung Quốc.
Công ty vận hành ổn định, tạo ra một ít doanh thu. Nhưng Nailwal nhận ra mình đang trở thành điểm nghẽn. Khách hàng muốn một gương mặt đại diện, người chịu trách nhiệm khi có vấn đề. Ông đang trở thành một nhà cung cấp dịch vụ bình thường, chỉ khác là giờ phải trả lương cho nhân viên.
Doanh nghiệp này không thể mở rộng quy mô. Một năm sau, ông bắt đầu tìm kiếm cơ hội tiếp theo.
Cược 800 đô la với Bitcoin
Nailwal lần đầu tiên nghe về Bitcoin vào năm 2010. Một người bạn đề nghị đào tiền cùng nhau, nhưng Nailwal không có laptop nên chuyện dừng lại.
Năm 2013, khi đang học MBA, ông tiếp xúc lại với Bitcoin. Ông thử thiết lập máy đào, nhưng laptop quá yếu. Ông cố gắng tìm hiểu Bitcoin, đọc được hai đoạn thấy cụm từ "không có bảo chứng", liền nghĩ đây là trò lừa đảo và bỏ cuộc.
Năm 2016, Bitcoin lại bước vào tầm mắt ông. Sau khi nhận ra Scope Weaver không thể trở thành doanh nghiệp như mong đợi, Nailwal bắt đầu tìm kiếm cơ hội trong lĩnh vực "công nghệ sâu". Ông từng cân nhắc trí tuệ nhân tạo, nhưng nhận thấy toán học vượt quá khả năng.
Sau đó, ông thực sự đọc white paper của Bitcoin.
"Ồ, cái này quá quan trọng," ông nghĩ, "đây là cuộc cách mạng tiếp theo của nhân loại."
Dù là niềm tin hay liều lĩnh, tùy góc nhìn, Nailwal lấy toàn bộ 15.000 đô la vay cho đám cưới và đổ hết vào Bitcoin, với mức giá 800 đô la mỗi Bitcoin.
Ông thừa nhận: "Lúc đó tôi FOMO (sợ bỏ lỡ) cực kỳ mạnh mẽ, dù chậm một năm, tôi vẫn sẽ làm y như vậy ở mức 20.000 đô la và mất sạch tiền."
Nhưng ông không thua. Giá Bitcoin tăng. Quan trọng hơn, Nailwal khám phá ra Ethereum và các hợp đồng thông minh có thể lập trình của nó. Đây là một nền tảng tính toán mới, cho phép chạy ứng dụng mà không cần kiểm soát tập trung.
Ông hoàn toàn bị cuốn hút.
Năm 2017, qua cộng đồng Ethereum trực tuyến, Nailwal quen Jatin Kanani. Kanani đưa ra ý tưởng giải quyết bài toán mở rộng quy mô cho Ethereum. Lúc đó, mạng Ethereum đang bị tắc nghẽn do thành công của chính nó. CryptoKitties khiến phí giao dịch tăng vọt 600%.
Kanani và Nailwal cùng hai đồng sáng lập Anurag Arjun và Mihailo Bjelic bắt đầu phát triển Matic Network vào đầu năm 2018. Họ huy động được 30.000 đô la vốn hạt giống, kế hoạch là xây dựng sản phẩm hoạt động trước, sau đó gọi vốn qua ICO.
Phương pháp nguyên tắc này suýt nữa khiến họ thất bại. Khi họ có được testnet dùng được, thị trường tiền mã hóa đã sụp đổ. Không ai muốn đầu tư, đặc biệt là các dự án Ấn Độ. Lúc đó có hai dự án tiền mã hóa Ấn Độ bị phanh phui là lừa đảo.
"Không ai tin rằng người sáng lập Ấn Độ có thể phát triển giao thức," Nailwal nhớ lại.
Đội ngũ sống sót với 165.000 đô la trong hai năm đầu. Các đồng sáng lập chỉ nhận vài nghìn đô la mỗi tháng. Có lúc, tiền mặt chỉ đủ duy trì ba tháng. Nailwal nhớ mình từng van xin các nhà sáng lập tiền mã hóa khác cho vay 50.000 đô la để trụ thêm một quý.
Năm 2018, ngay trước đám cưới, ông rơi xuống đáy. Một quỹ Trung Quốc hứa đầu tư 500.000 đô la. Hai ngày trước đám cưới, Bitcoin từ 6.000 đô la giảm xuống 3.000 đô la. Quỹ Trung Quốc gọi điện nói: "Chúng tôi định đầu tư 100 Bitcoin. Giờ giá trị giảm một nửa, nên chúng tôi không đầu tư nữa." Tệ hơn nữa, toàn bộ vốn của Matic là Bitcoin. Giá trị cũng giảm một nửa.
Đám cưới vẫn diễn ra như kế hoạch. Bạn bè vẫn chúc mừng. Nhưng Nailwal biết, ba tháng nữa có thể họ sẽ không còn công ty.
Đầu năm 2019, Binance phê duyệt Matic gọi vốn 5,6 triệu đô la qua chương trình Launchpad. Khâu thẩm định kéo dài tám tháng. Khoản gọi vốn này giúp Matic có cơ hội thở. Nhưng phê duyệt cuối cùng vẫn chưa chắc chắn. Đội ngũ tham gia vô số cuộc thi hackathon, từng người một gặp gỡ các nhà phát triển để giới thiệu công nghệ của họ.
Ban đầu tăng trưởng chậm, nhưng đến năm 2021, do phí Ethereum quá cao khiến giao dịch nhỏ gần như không thể thực hiện, tốc độ tăng trưởng bắt đầu bứt phá. Các nhà phát triển đổ xô sang Matic.
Mạng được ra mắt ban đầu với tên Matic Network, là giải pháp mở rộng đơn chuỗi hoạt động dưới dạng sidechain, kết hợp Plasma và cơ chế Proof-of-Stake (PoS). Năm 2021, Matic Network thực hiện tái định vị thương hiệu lớn, đổi tên thành Polygon, phản ánh sự chuyển mình từ đơn chuỗi sang hệ sinh thái đa chuỗi rộng lớn hơn, nhằm cung cấp các giải pháp mở rộng đa dạng cho các blockchain tương thích Ethereum.
Thị trường phản ứng tích cực với việc tái định vị thương hiệu. Vốn hóa thị trường của Polygon tăng vọt từ 87 triệu đô la đầu năm 2021 lên gần 19 tỷ đô la vào tháng 12.
Các nhà phát triển đổ xô về Matic, tổng giá trị bị khóa trên mạng đạt đỉnh 10 tỷ đô la.
Bên cạnh đó, token gốc cũng chuyển đổi từ $MATIC (dùng để bảo mật chuỗi PoS Polygon ban đầu) sang $POL (nhằm hỗ trợ toàn bộ hệ sinh thái Polygon), đặc biệt trong các phiên bản nâng cấp sắp tới (ví dụ như Staking Hub), nhằm củng cố và tăng cường bảo mật và quản trị xuyên chuỗi. Việc chuyển đổi token này rất quan trọng, mặc dù trong giai đoạn chuyển tiếp, nó gây ra một số bất ổn tạm thời cho người nắm giữ và làm phân tán thanh khoản.
Polygon Labs còn dũng cảm chuyển trọng tâm chiến lược sang ZK Rollup, đồng thời mua lại các nhóm chuyên về ZK để phát triển zkEVM, máy ảo có thể đạt được mức thực thi tương đương Ethereum nhưng tận dụng lợi thế về khả năng mở rộng của bằng chứng ZK. Dù Optimistic Rollup (OR) ban đầu thu hút sự chú ý nhờ thiết kế đơn giản và ra mắt sớm hơn, việc Polygon đặt nặng vào ZK Rollup thể hiện cam kết lâu dài với giải pháp mở rộng Layer-2 tối ưu cho Ethereum. Công nghệ zkEVM hướng tới việc kết hợp độ an toàn cao, khả năng mở rộng và tương thích hoàn toàn với các công cụ hiện có của Ethereum, từ đó có thể giúp Polygon chiếm vị trí dẫn đầu trong kiến trúc đa chuỗi tương lai.
Thời điểm ngoặt trong đại dịch
Tháng 4 năm 2021, làn sóng thứ hai của đại dịch COVID-19 tàn phá Ấn Độ. Bệnh viện quá tải, thiếu oxy trầm trọng. Toàn bộ gia đình Nailwal ở Ấn Độ đều nhiễm COVID, trong khi ông ở Dubai, bất lực.
"Rõ ràng là không thể cả gia đình chúng tôi đều sống sót," ông nói, "không phải ai cũng sống được."
Ông tuyên bố trên Twitter rằng không thể ngồi yên trước khủng hoảng này. Ông tạo một ví đa chữ ký mã hóa để nhận quyên góp, dự kiến tổng cộng khoảng 5 triệu đô la. Trong vài ngày, số tiền đã đạt 10 triệu đô la. Sau đó, Vitalik Buterin, người sáng lập Ethereum, quyên tặng 1 tỷ đô la SHIB.
Thử thách thực tế là: Làm sao thanh lý 1 tỷ đô la tiền meme coin mà không gây sụp đổ thị trường?
Nailwal hợp tác với các nhà tạo lập thị trường, bán ra từ từ trong vài tháng. Cộng đồng SHIB ban đầu hoảng loạn vì lo ngại bán tháo ồ ạt, nhưng bình tĩnh lại sau khi Nailwal cam kết thực hiện thận trọng. Cuối cùng, ông thu về ròng 474 triệu đô la, vượt xa kỳ vọng của Buterin.
Quỹ Cứu trợ COVID Mã hóa đã triển khai 74 triệu đô la tới Ấn Độ trong tình huống khẩn cấp. Nailwal hoàn trả 200 triệu đô la cho Buterin, người này quyên góp cho nghiên cứu sinh học y sinh Mỹ. 200 triệu đô la còn lại được để lại cho các dự án dài hạn của "Blockchain Impact".
Rèn giũa tính cách trong nghịch cảnh
Đến giữa năm 2025, Polygon đối mặt thách thức mới. Giá $POL giảm hơn 80% so với đỉnh. Các giải pháp Layer-2 cạnh tranh như Arbitrum và Optimism đang chiếm thị phần. Công ty mở rộng lên 600 nhân viên trong thời kỳ bùng nổ, dẫn đến vấn đề văn hóa và bộ máy cồng kềnh.
Nailwal đưa ra quyết định khó khăn. Hai đợt cắt giảm nhân sự thu gọn đội ngũ về quy mô gắn kết hơn. Nhiều dự án tiêu tốn hàng tháng công sức kỹ thuật bị hủy bỏ do không còn phù hợp chiến lược.
Tháng 6 năm 2025, Nailwal trở thành CEO đầu tiên của Quỹ Polygon, tập trung quyền lãnh đạo trước đây phân tán giữa các đồng sáng lập và hội đồng quản trị. Trong bốn đồng sáng lập, ba người đã rút khỏi vai trò chủ chốt, ông là người cuối cùng còn lại.
"Khi thời khắc quyết định đến, phần lớn các nhà sáng lập không thể đưa ra quyết định khó khăn," ông nói trong một cuộc phỏng vấn, "thực hiện chiến lược thị trường theo cách khó khăn, sa thải những người không phù hợp với chiến lược hiện tại, từ bỏ các dự án đã đầu tư rất nhiều thời gian và cảm xúc."
Khi bạn cắt giảm dự án do chính mình ủng hộ hoặc sa thải những người từng tin vào tầm nhìn của bạn trong thời điểm khó khăn, cảm giác về các quyết định đó sẽ khác biệt.
Dưới sự lãnh đạo toàn quyền của Nailwal, Polygon tập trung lại vào AggLayer, một giao thức hướng tới thống nhất các mạng blockchain. Tầm nhìn công nghệ là xây dựng cơ sở hạ tầng để hàng ngàn blockchain độc lập hoạt động như một mạng lưới đơn lẻ, liền mạch đối với người dùng cuối.
"Đến năm 2030, có thể có từ 100.000 đến 1 triệu chuỗi," Nailwal dự đoán, "toàn bộ hoạt động sẽ chuyển sang các chuỗi ứng dụng này."
Đây là một tuyên bố táo bạo. Liệu nó có thành hiện thực hay không phụ thuộc vào việc thực hiện trong những năm tới.
Trò chơi dài hạn
Nailwal suy nghĩ theo thập kỷ chứ không phải quý. Khi thảo luận về sự cạnh tranh của Polygon hay tương lai DePIN, ông liên tục nhắc đến các mốc thời gian 10 năm và 50 năm.
"Nếu bạn cho tôi 10 năm, tôi có thể khẳng định 100% rằng đây là kiến trúc cuối cùng để tiền mã hóa tiếp cận thị trường đại chúng," ông nói về AggLayer. "Nhưng liệu đó là phiên bản của Polygon hay người khác tham gia xây dựng thứ tương tự thì không ai có thể dự đoán."
Ông tin chắc vào tầm nhìn về cơ sở hạ tầng blockchain. Cho dù do Polygon thực hiện hay người khác, điều đó không quan trọng bằng việc thấy nó được xây dựng.
Thông qua dự án "Blockchain Impact", ông đang chuyển từ cứu trợ khẩn cấp sang từ thiện "kích lệ". Ông đang lên kế hoạch cho một giải thưởng tương tự Nobel Ấn Độ để khuyến khích thế hệ tiếp theo các nhà khoa học và kỹ sư.
"Tôi muốn tạo ra 2 nghìn tỷ đô la sản phẩm từ khoản đầu tư 200 triệu đô la BFI này," ông giải thích, tỷ lệ đòn bẩy mà ông mô tả nghe có vẻ phi lý, cho đến khi bạn nhớ rằng ông đã biến 30.000 đô la vốn hạt giống thành một công ty từng có vốn hóa thị trường chạm mức 30 tỷ đô la.
Tuy nhiên, Polygon đang đối mặt với gió ngược. Các đối thủ như Arbitrum và Base đã chiếm nhiều thị phần hơn, cung cấp trải nghiệm người dùng đơn giản hơn và hỗ trợ mạnh mẽ hơn. Công nghệ cầu nối của Polygon vẫn còn phức tạp, việc chuyển đổi từ MATIC sang POL cũng gây bất ổn. Thông điệp tập trung vào nhà phát triển của công ty chưa chuyển hóa thành ứng dụng bán lẻ quy mô lớn như các đối thủ. Liệu khoản đầu tư dài hạn vào cơ sở hạ tầng của Nailwal có được đền đáp hay không, phụ thuộc vào khả năng thực thi trong một thị trường ngày càng đông đúc.
Điều chắc chắn là hành trình Sandeep Nailwal đã đi vượt xa tưởng tượng của phần lớn mọi người. Nhưng cơ sở hạ tầng được xây dựng liệu có thể giúp đỡ người khác như tiền mã hóa đã giúp ông hay không, vẫn còn để ngỏ.
Từ một ngôi làng không có điện đến xây dựng internet giá trị, đích đến vẫn chưa rõ ràng, hành trình vẫn tiếp tục.
Đó là câu chuyện về chàng trai của Polygon. Hẹn gặp lại trong bài viết tiếp theo.
Trước đó… giữ bình tĩnh và tự nghiên cứu kỹ (DYOR).
Chào mừng tham gia cộng đồng chính thức TechFlow
Nhóm Telegram:https://t.me/TechFlowDaily
Tài khoản Twitter chính thức:https://x.com/TechFlowPost
Tài khoản Twitter tiếng Anh:https://x.com/BlockFlow_News
