Wall Street Journal: Quốc gia nhỏ Bhutan, đặt cược vào khai thác bitcoin
Tuyển chọn TechFlowTuyển chọn TechFlow
Wall Street Journal: Quốc gia nhỏ Bhutan, đặt cược vào khai thác bitcoin
Quốc gia Phật giáo bí ẩn này từ năm 2020 đã âm thầm xây dựng các mỏ khai thác bitcoin, tận dụng nguồn tài nguyên thủy điện dồi dào để "khai thác" vàng kỹ thuật số.
Chuyên sâu báo cáo Web3Tác giả: Shan Li
Biên dịch: TechFlow
Bhutan vẫn giữ nhiều truyền thống cổ xưa, khiến nơi đây trở thành một tiên phong tiền mã hóa khó tưởng tượng.
Thimphu, Bhutan – Quốc gia nhỏ bé vùng Himalaya nổi tiếng với phong cảnh hùng vĩ và chỉ số hạnh phúc quốc gia, gần đây đã có thêm một biệt danh mới: tiên phong trong lĩnh vực tiền mã hóa.
Theo nền tảng tiền mã hóa Arkham, Bhutan hiện nắm giữ lượng bitcoin trị giá 1,3 tỷ USD, tương đương khoảng 40% GDP của đất nước. Dữ liệu từ Arkham cho thấy, điều này biến Bhutan trở thành quốc gia chính phủ nắm giữ bitcoin lớn thứ ba thế giới.
Khác với các cường quốc như Mỹ hay Anh, tài sản tiền mã hóa của Bhutan không đến từ việc tịch thu tài sản phạm tội hay mua trên thị trường công khai. Thay vào đó, vương quốc Phật giáo kín tiếng này đã âm thầm xây dựng các trang trại khai thác bitcoin từ năm 2020, sử dụng nguồn điện thủy lực dồi dào để “đào” vàng kỹ thuật số.
"Việc lựa chọn Bitcoin là điều hiển nhiên theo nhiều phương diện," ông Ujjwal Deep Dahal, Giám đốc điều hành Quỹ đầu tư chủ quyền Bhutan Druk Holding and Investments, người thực hiện dự án này, nói. "Chúng tôi xem bitcoin như một phương tiện lưu trữ giá trị, tương tự vàng."
Nhiều quốc gia đang nghiên cứu cách đưa tiền mã hóa vào hệ thống tài chính của mình. Tháng Ba năm nay, Tổng thống Mỹ Trump đã ký sắc lệnh hành pháp nhằm thành lập kho dự trữ quốc gia gồm bitcoin và các loại tiền kỹ thuật số khác.
Các chuyên gia tiền mã hóa chỉ ra rằng, các cường quốc muốn đi đầu trong lĩnh vực này, tương tự như vai trò thống trị của New York và London trong tài chính truyền thống. Với các quốc gia nhỏ hơn, đây cũng được coi là cơ hội thúc đẩy kinh tế. Năm 2021, El Salvador từng dũng cảm thử nghiệm đưa bitcoin làm tiền tệ hợp pháp, dù việc sử dụng đồng tiền này chưa thực sự phổ biến.
Ông Ujjwal Deep Dahal, CEO Quỹ đầu tư chủ quyền Bhutan, người tham gia sát sao vào việc xây dựng các trang trại đào bitcoin.
Bhutan là một quốc gia Phật giáo tách biệt với thế giới bên ngoài.
Tuy nhiên, cược lớn vào bitcoin của Bhutan không phải không có rủi ro. Giá bitcoin sụt giảm có thể gây tổn thất nghiêm trọng đến ngân sách chính phủ.
Bhutan, quốc gia nhỏ bé nằm giữa Trung Quốc và Ấn Độ với dân số chỉ 780.000 người, là một nhà tiên phong bất ngờ trong lĩnh vực tiền mã hóa. Đất nước này vẫn duy trì nhiều truyền thống: quan chức chính phủ mặc trang phục truyền thống, nam giới thường mặc áo dài ngang gối buộc bằng thắt lưng; thủ đô Thimphu không có đèn giao thông; bắn cung là hoạt động giải trí cuối tuần phổ biến. Giao dịch thẻ tín dụng đầu tiên ở Bhutan còn phải lùi về năm 2010.
Bhutan đo lường sự phát triển kinh tế qua “Chỉ số Hạnh phúc Quốc gia”. Tuy nhiên, quốc gia được mệnh danh là “Đất nước Rồng Sấm” (do những cơn giông sét thường xuyên quét qua các thung lũng) từ lâu đã gặp khó khăn trong việc mở rộng nền kinh tế vượt ra khỏi thủy điện, nông nghiệp và du lịch.
Kể từ khi đại dịch COVID-19 làm tê liệt ngành du lịch, nền kinh tế Bhutan càng thêm chật vật. Trong năm năm qua, khoảng 10% dân số nước này đã di cư ra nước ngoài để tìm kiếm cơ hội việc làm tốt hơn.
"Chúng tôi rất nghèo," Tiến sĩ Lotay Tshering, một bác sĩ tiết niệu từng làm Thủ tướng Bhutan từ năm 2018 đến 2023, nói. Ông bổ sung: "Nhiều người gọi Bhutan là quốc gia hạnh phúc nhất thế giới. Chúng tôi không phải vậy."
Khi nhà vua 45 tuổi Jigme Khesar Namgyel Wangchuck, vì vẻ ngoài điển trai mà được mệnh danh là "Elvis châu Á", yêu cầu các quan chức đề xuất ý tưởng tận dụng công nghệ để thúc đẩy kinh tế, ý tưởng khai thác bitcoin đã được nhen nhóm.
Việc một quốc gia chủ quyền trực tiếp vận hành hoạt động khai thác tiền mã hóa là điều hiếm thấy. Nhưng Bhutan đã sở hữu điều kiện then chốt để khai thác có lợi nhuận: điện năng rẻ.
Để "đào" ra bitcoin mới, các máy tính phải giải những bài toán toán học ngày càng phức tạp. Vào thời kỳ đầu của bitcoin, các cá nhân thường dùng máy tính tại nhà để tạo ra đồng tiền mới, nhưng giờ đây, hoạt động khai thác quy mô lớn cần những máy chủ tiêu thụ điện năng khổng lồ. Các thợ đào thường chọn những khu vực xa xôi có giá điện thấp như Kazakhstan để đặt trang trại.
"Bitcoin của Bhutan giống như một chiếc pin, hấp thụ lượng điện dư thừa vào mùa hè của chúng tôi," ông Dahal, CEO quỹ đầu tư chủ quyền, người nhiều năm nghiên cứu công nghệ blockchain như sở thích cá nhân, nói.
Dự án được khởi động vào năm 2019 bởi bộ phận nghiên cứu và phát triển của quỹ. Ông Dahal cho biết ban đầu ông học cách đào bitcoin qua việc đọc tài liệu trực tuyến và xem video YouTube. Nhóm ban đầu nhập hai máy tính để thử nghiệm, nhưng một đêm thiết bị quá nóng khiến báo động văn phòng vang lên, và ông nhận cuộc gọi khẩn cấp từ bảo vệ lúc 3 giờ sáng.
Tuy nhiên, khi trang trại đầu tiên khởi công vào cuối năm 2020, đúng lúc Bhutan đóng cửa biên giới do đại dịch, khiến các kỹ thuật viên nước ngoài không thể bay tới hỗ trợ lắp đặt. Ông Dahal cùng bốn nhân viên tự tay cấu hình máy móc và sống tại chỗ hàng tháng trời. Theo các quan chức, trang trại đầu tiên được đặt gần Đèo Dochula, nơi vừa có nhiệt độ mát mẻ, vừa gần đường dây truyền tải điện. Các chuyên gia từ Singapore và Malaysia hỗ trợ kỹ thuật qua điện thoại.
Thủy điện đóng vai trò quan trọng trong nền kinh tế Bhutan.
"Một khi đã có những cỗ máy này, bạn sẽ không muốn lãng phí lấy một ngày khai thác," ông Dahal nói.
Không lâu sau, dự án đạt thành công. Theo các quan chức, đến năm 2022, Bhutan đã hoàn thành việc xây dựng bốn trang trại đào thuộc sở hữu chính phủ. Đồng thời, đà tăng mạnh của giá bitcoin – từ dưới 10.000 USD năm 2020 lên khoảng 100.000 USD hiện nay – càng giúp thành quả được khuếch đại.
Thủ tướng Bhutan Tshering Tobgay cho biết lợi nhuận từ bitcoin đã đủ để bù đắp phần thu nhập từ xuất khẩu điện giảm sút, vốn thường chiếm khoảng 40% ngân sách chính phủ. Việc các trang trại tiêu thụ nhiều điện hơn đã khiến lượng điện xuất khẩu bị cắt giảm.
Năm 2023, chính phủ quyết định bán 100 triệu USD bitcoin dự trữ để tài trợ mức tăng lương kéo dài hai năm cho đội ngũ công chức.
"Đợt tăng lương này hoàn toàn được tài trợ bằng lợi nhuận từ bitcoin," ông Tobgay nói. Ông bổ sung rằng nếu chỉ bán điện, "bạn sẽ không thể nào có được khoản tiền cần thiết đó."
Thủ tướng Bhutan Tshering Tobgay cho biết việc đào bitcoin đã tài trợ cho việc tăng lương cho công chức.
Bhutan cũng đang khám phá các cách thức sinh lời khác liên quan đến bitcoin. Năm 2023, công ty khai thác có trụ sở tại Singapore Bitdeer Technologies thông báo hợp tác với Bhutan để xây dựng trang trại đào. Theo thỏa thuận, Bitdeer tài trợ xây dựng hai trang trại và nhận toàn bộ lợi nhuận bitcoin. Đổi lại, công ty thanh toán tiền điện cho Bhutan bằng đô la Mỹ, góp phần gia tăng thêm dự trữ ngoại hối của đất nước.
Chính phủ giữ im lặng về vị trí và số lượng cụ thể của các trang trại, vốn do một công ty tên Green Digital quản lý. Theo các quan chức và hình ảnh vệ tinh từ Planet Labs, hiện có ít nhất sáu trang trại đang hoạt động.
Ông Dahal giải thích việc giữ bí mật nhằm ngăn chặn "lạm dụng, tin tặc hay các vấn đề khác." Ông nói thêm rằng dự án hoàn toàn tuân thủ luật pháp Bhutan.
Tuy nhiên, trong các cuộc họp kín, một số quan chức bày tỏ bất bình về mức độ minh bạch của dự án và lo ngại về việc sử dụng cuối cùng của số tiền thu được. Nhiều người dân Bhutan thậm chí không hề biết nước mình nắm giữ dự trữ bitcoin cho đến khi các bản tin địa phương đưa tin về việc tăng lương cho công chức.
Nền kinh tế Bhutan phụ thuộc nặng nề vào du lịch, nên đại dịch COVID-19 đã ảnh hưởng nghiêm trọng đến đất nước.
Chencho Tshering, 25 tuổi, một nhà phân tích tại Ủy ban Đất đai Quốc gia, cho biết ban đầu anh khó tin rằng một quốc gia đang gặp khó khăn kinh tế như Bhutan lại có thể tạo ra đủ nguồn lực để tài trợ mức tăng lương lên tới 65%. "Trước đó tôi hoàn toàn không biết gì về bitcoin, nhưng rõ ràng nó là một hình thức đa dạng hóa nền kinh tế của chúng ta," anh nói. "Rất thông minh."
Theo các quan chức, hiện chính phủ dự định giữ lâu dài lượng bitcoin dự trữ thay vì chuyển đổi thành tiền mặt để chi tiêu công. Dù không có kế hoạch xây thêm trang trại mới, chính phủ kỳ vọng sẽ nâng cấp các trang trại hiện tại.
Bhutan cũng đang cố gắng đưa tiền mã hóa vào đời sống hàng ngày. Tháng trước, chính phủ ra mắt hệ thống thanh toán mã hóa cho phép khách du lịch sử dụng hơn 100 loại tiền mã hóa để trả tiền vé máy bay, khách sạn và phí visa.
Tiến sĩ Tshering, cựu Thủ tướng và hiện là Toàn quyền đặc khu chịu trách nhiệm giám sát các trang trại đào bitcoin, cho biết tiền mã hóa sẽ được tích hợp vào mọi khía cạnh của đặc khu. Đặc khu này mang tên "Thành phố Chánh niệm Gelephu", và dự trữ chiến lược của nó cũng sẽ bao gồm tiền mã hóa. Dự kiến tiền mã hóa sẽ được chấp nhận rộng rãi trong nội khu, đồng thời thành phố cũng đang phát triển đồng tiền kỹ thuật số riêng.
"Tiền mã hóa cơ bản giống như muối trong món cà ri," tiến sĩ Tshering ví von. "Nó sẽ thấm vào từng thành phần của món ăn."
Chào mừng tham gia cộng đồng chính thức TechFlow
Nhóm Telegram:https://t.me/TechFlowDaily
Tài khoản Twitter chính thức:https://x.com/TechFlowPost
Tài khoản Twitter tiếng Anh:https://x.com/BlockFlow_News
