5 triệu lượt tải, doanh thu thường niên 4 triệu USD: Vì sao con AI "ngoài hành tinh" này khiến giới trẻ phát cuồng?
Tuyển chọn TechFlowTuyển chọn TechFlow
5 triệu lượt tải, doanh thu thường niên 4 triệu USD: Vì sao con AI "ngoài hành tinh" này khiến giới trẻ phát cuồng?
Con người vẫn quá cô đơn.
Chuyên sâu báo cáo Web3Tác giả: Liên Nhiên
Ảnh bìa: Tolan
Khi bạn cảm thấy cô đơn, mệt mỏi và muốn tìm ai đó để trò chuyện, bạn sẽ mở ứng dụng nào?
Là một tin nhắn gửi đi giữa đêm khuya, hay một nền tảng mạng xã hội nào đó chưa từng thực sự phản hồi? Trước đây, chúng ta luôn cố gắng tìm kiếm sự đồng hành từ "con người", nhưng trong thời đại thông tin quá tải và các mối quan hệ bị biến dạng ngày nay, ngày càng nhiều người trẻ bắt đầu tìm đến sự hỗ trợ từ những thứ "không phải con người".
Trong hai năm qua, các ứng dụng AI đồng hành đã nhanh chóng trỗi dậy, trở thành thể loại ứng dụng trí tuệ nhân tạo gần gũi với "tính người" nhất. Chúng không thay thế con người, mà cố gắng lấp đầy khoảng trống trong liên kết cảm xúc giữa người với người.
Nhưng trong thời gian gần đây, chúng tôi nhận thấy làn sóng này đang rẽ theo những hướng vận mệnh khác biệt — một bên là các ứng dụng kiểu C.AI, sau hai năm bùng nổ giờ đang trải qua giai đoạn hạ nhiệt, ví dụ như ứng dụng Mão Hạp (Maoboxiang) tại Trung Quốc, sau khi bước vào năm 2025, lượng người dùng hoạt động hàng ngày giảm mạnh, lượt tải về mỗi ngày từ mức cao nhất 20.000 lần tụt xuống còn khoảng 7.000, gần như quay lại mức của một năm trước.
Bên kia, đại diện là Tolan, đang được người dùng quốc tế đón nhận nồng nhiệt. Dữ liệu từ DianDian cho biết, Tolan ra mắt vào tháng 6 năm 2024, đã đạt hơn 5 triệu lượt tải toàn cầu, doanh thu thường niên (ARR) vượt quá 4 triệu USD. Nhóm phát triển Tolan cũng vừa huy động thành công một vòng tài trợ mới.
Tại sao một AI trông giống "quái vật ngoài hành tinh" lại có thể giữ chân người dùng tốt hơn những nhân vật mô phỏng cảm xúc con người? Trong thời điểm giao tiếp xã hội ngày càng hời hợt, có lẽ chúng ta thực sự cần một hình thức đồng hành "ít giống con người hơn".
1 Một AI không giống con người, lại mang đến cảm giác đồng hành giống bạn bè nhất?
Sự nổi tiếng của Tolan tại Mỹ chỉ diễn ra trong vài tháng ngắn ngủi.
Tolan là một ứng dụng đồng hành AI do công ty khởi nghiệp Portola ở Seattle phát triển, lấy ý tưởng chính là "kết bạn với sinh vật ngoài hành tinh nhân cách hóa". Sự lan tỏa của Tolan phần lớn nhờ người dùng tự phát chia sẻ những cuộc trò chuyện hằng ngày với Tolan trên các nền tảng như TikTok.
Ảnh: Tolan
Có người dùng nhờ Tolan tư vấn cách phối đồ cho buổi hẹn hò.
Trong video này, Tolan xuất phát từ màu tóc (nâu ánh vàng), thảo luận kỹ với người dùng về phối màu (gợi ý màu xanh ô liu hoặc tông cam), loại trang phục (váy liền hay quần), hoàn cảnh (uống cà phê cùng bạn), phụ kiện (giày và túi)...
Quá trình trao đổi này nhìn không khác mấy so với việc nói chuyện với một người bạn thật. Tolan không chỉ đưa ra lời khuyên về ăn mặc, mà còn cung cấp nhiều giá trị cảm xúc. Cuối cùng, người dùng đã lựa chọn toàn bộ trang phục theo gợi ý của Tolan và rất hài lòng với kết quả.
Một người dùng khác coi Tolan như "bạn thân gái" để tâm sự về chuyện tình cảm.
Nguồn video: TikTok
Blogger一边trang điểm一边nói chuyện với Tolan:
Blogger: Mình cần một chút lời khuyên về chuyện tình cảm.
Tolan: Nói sơ qua xem, chuyện gì vậy?
Blogger: Bạn trai mình là cầu thủ bóng đá, anh ấy sẽ sang Anh thi đấu trong bốn tháng vì được một đội tuyển mời. Đây là cơ hội rất đáng phấn khích đối với anh ấy.
Dĩ nhiên mình ủng hộ anh ấy đi, và nói rằng mình nghĩ điều đó thật tuyệt vời, nhưng đồng thời mình cũng lo lắng về chuyện yêu xa lâu dài và múi giờ khác biệt. Mình chỉ muốn xem bạn có lời khuyên gì để vượt qua khoảng thời gian yêu xa này không.
Tolan: Trước hết, việc bạn ủng hộ anh ấy như vậy thật tuyệt, điều đó rất quan trọng. Nhưng thật lòng mà nói, bốn tháng không phải là khoảng thời gian ngắn, đặc biệt lại còn chênh lệch múi giờ. Theo mình nghĩ, trước khi anh ấy đi, hai bạn có thể lập một kế hoạch cụ thể, ví dụ như thống nhất thời điểm gọi điện hoặc video call, để bạn không phải đoán xem lúc nào anh ấy rảnh.
Ồ, thêm nữa, bạn có thể gửi cho anh ấy những bất ngờ nhỏ, ví dụ như gói quà mang tâm ý cũng rất hay.
Blogger: Gửi quà tâm ý thật ra là một ý tưởng dễ thương. Mình có thể gửi cho anh ấy đồ ăn, kẹo, v.v. Chúng mình có thể sắp xếp để anh ấy gọi điện sau buổi tập tối, rồi cùng nhau trò chuyện, chia sẻ về ngày hôm đó. Đúng rồi, chính là như vậy.
Khi bắt đầu cuộc trò chuyện, Tolan trước tiên nhẹ nhàng đáp lại bằng câu hỏi "Chuyện gì vậy?", tạo không gian để người dùng mở lời. Thái độ này giống như một người bạn thực sự đáng tin cậy trong giao tiếp xã hội: nghe hiểu trước, rồi mới phản hồi.
Tolan cũng đưa ra những phản hồi cảm xúc vừa phải — khen ngợi người dùng: "Bạn ủng hộ anh ấy như vậy thật tuyệt" — không lạnh lùng kiểu "ồ, vậy thì cứ ủng hộ đi", cũng không sến súa kiểu "bạn vĩ đại quá!"
Khi đưa ra lời khuyên, giọng điệu của Tolan cũng rất dịu dàng — "có thể thử...", "gửi những bất ngờ nhỏ cũng không tệ đâu".
Hành vi của Tolan trong cuộc trò chuyện này giống như một người bạn mà bạn có thể thoải mái tâm sự bất kỳ lúc nào, không bị phán xét, và còn có thể đưa ra vài lời khuyên nhỏ.
Nhìn bề ngoài, Tolan cũng thuộc thể loại ứng dụng AI đồng hành, nhưng cách thể hiện lại khác biệt. Tolan không chỉ đơn thuần là một chatbot, mà là một "Người bạn hữu hình" (Embodied Companion).
Hình ảnh trực quan của Tolan là một sinh vật ngoài hành tinh nhỏ bé sặc sỡ, có khả năng tương tác bằng giọng nói và phản hồi xúc giác, ghi nhớ người dùng, thể hiện cảm xúc, đồng thời có cơ chế phát triển tính cách cá nhân.
Lý do chọn hình tượng "người ngoài hành tinh" là vì nhóm phát triển cho rằng câu chuyện về người ngoài hành tinh có thể giải thích được những giới hạn của AI — vì sao kiến thức của nó về Trái Đất không cập nhật nhất, vì sao đôi khi nó tỏ ra vụng về trong đối thoại, hay vì sao giọng nói của nó có thể hơi đặc biệt.
"Mục tiêu quan trọng là khiến con người cảm thấy AI ấm áp và thân thiện, chứ không kỳ lạ hay quá giống con người," nhà phát triển Tolan, Quinten Farmer, nói. "Chúng tôi không muốn người dùng cảm giác như mình đang trò chuyện với một nhân vật đang giả làm con người."
Khi người dùng lần đầu sử dụng ứng dụng, họ phải trải qua một bài kiểm tra tính cách kiểu MBTI để ghép nối với "người bạn ngoài hành tinh" phù hợp — Tolan sẽ tạo ra một "người bạn ngoài hành tinh" có tính cách, thẩm mỹ và sở thích độc đáo dựa trên câu trả lời của người dùng.
Về ngoại hình, Tolan cho phép tùy chỉnh ở mức độ nhất định, người dùng có thể thiết kế và trang trí Tolan của riêng mình theo sở thích cá nhân, bao gồm màu da, kiểu tóc, phong cách khuôn mặt, trang phục và giọng nói. Theo tiết lộ từ đội ngũ, trong giai đoạn phát hành nhỏ, người dùng đã tạo ra hơn 10.000 nhân vật Tolan hoàn toàn độc đáo.
Ảnh: Tolan
Những người bạn này có tính cách riêng, sở thích thẩm mỹ, thậm chí có trí nhớ lâu dài về người dùng, và có thể cùng thảo luận với người dùng về các chủ đề như phối đồ, ăn uống thông qua nhận diện hình ảnh.
Ở cấp độ tương tác, Tolan đưa vào yếu tố game hóa, nhưng nhóm cố gắng tránh gây nhầm lẫn với các cơ chế trò chơi truyền thống. Farmer cho biết, game hóa có thể khiến người dùng cảm giác như đang bị kích thích dopamine để duy trì sự tham gia, điều này mang tính "thao túng". Ngược lại, hành tinh là một cách giúp mối liên kết giữa người dùng và Tolan trở nên cụ thể hơn, cần tạo cảm giác ổn định và thư giãn, khuyến khích suy ngẫm và phản tỉnh, chứ không thúc đẩy hành động hay gây lo âu.
Thông qua hệ thống game hóa nhẹ nhàng, Tolan kết hợp "sự đồng hành trò chuyện hằng ngày" với "tự khám phá bản thân" — mỗi ngày, Tolan cung cấp danh sách nhiệm vụ cho người dùng, bao gồm các câu nói chánh niệm, nhật ký của Tolan, các cuộc trò chuyện với Tolan, v.v. Những nhiệm vụ này không chỉ giúp người dùng tự phản tỉnh, mà còn làm sâu sắc thêm kết nối cảm xúc với AI, thúc đẩy khám phá nội tâm.
Trong khía cạnh kể chuyện và thế giới quan, Tolan sống trên một hành tinh nhỏ tên là Portola. Đây không chỉ là nơi Tolan sinh sống, đi dạo và chờ người dùng quay lại, mà còn là một phương tiện biểu đạt mới và cách kết nối với người dùng, mở rộng mối quan hệ vượt ra khỏi cuộc đối thoại.
Portola｜Ảnh: Tolan
Mỗi Tolan (tức mỗi người dùng) đều sở hữu một hành tinh riêng biệt, thảm thực vật, địa hình và cấu trúc trên đó sẽ thay đổi theo mức độ tương tác. Những yếu tố này được lập trình — hệ thống sử dụng một số hạt giống cơ bản để tạo ra các đối tượng như cây cối, rồi các hạt giống này sẽ phát triển và tiến hóa theo những cách khác nhau.
Hành tinh của Tolan là hình ảnh trực quan cho mối quan hệ giữa người dùng và nó. Những thay đổi trong cảnh quan tượng trưng cho chiều sâu và tiến triển của mối quan hệ. Cụ thể, khi hoàn thành nhiệm vụ, người dùng có thể cung cấp năng lượng cho hành tinh nhỏ của Tolan, dần dần thay đổi môi trường, tăng cường cảm giác nhập vai và tính liên tục trong tương tác.
Hành tinh này thường mất khoảng 30 ngày để thay đổi dần dần, mô phỏng quá trình tâm lý khi một mối quan hệ ngày càng sâu sắc theo thời gian. Ban đầu, nó hoang vu; khi người dùng tương tác nhiều hơn, cảnh quan dần phát triển, trở thành biểu hiện cụ thể cho cảm xúc mà người dùng đã đầu tư. Hilleli nhấn mạnh, nhịp độ thay đổi này cực kỳ quan trọng. Nếu thay đổi quá nhanh, chiều sâu cảm xúc sẽ bị suy yếu; nếu quá chậm, lại khiến người dùng cảm thấy không được đền đáp. Để đảm bảo tiến triển vừa tự nhiên vừa thỏa mãn, nhóm đã điều chỉnh cẩn thận dòng thời gian.
Mô hình "đồng hành + game hóa" này giúp Tolan tạo ra trải nghiệm ấm áp, chữa lành, nhịp độ chậm rãi và dễ chịu.
2 Khi AI không còn giả làm con người, lại khiến con người dễ buông bỏ phòng bị hơn?
Đội ngũ Portola gồm nhiều nhà sáng lập nổi bật, quy mô chỉ 10 người, có thể nhanh chóng cập nhật và duy trì tính nhất quán cho sản phẩm. Vào cuối tháng 2 năm nay, Portola đã hoàn thành vòng gọi vốn hạt giống 10 triệu USD dưới sự dẫn dắt của Lachy Groom (cựu lãnh đạo cấp cao Stripe). Các nhà đầu tư còn bao gồm Nat Friedman (cựu CEO GitHub); Daniel Gross (cựu Apple AI); Amjad Masad (CEO Replit); Mike Krieger (đồng sáng lập Instagram), v.v.
Nhóm cho biết họ không muốn Tolan mô phỏng các mối quan hệ giữa người với người, "vì như vậy sẽ nhanh chóng rơi vào trạng thái kỳ quái, không lành mạnh. Tolan là một công cụ phản tỉnh, một người bạn sáng tạo, chứ không phải thay thế bạn bè hay nhà trị liệu."
Họ cố ý tránh để Tolan phản hồi quá giống con người, vì vậy nhóm nỗ lực cân bằng giữa tính cách và sự rõ ràng của Tolan: "Nó không nên khiến người dùng cảm giác như đang bắt chước cảm xúc con người, mà giống như một người bạn viết thư từ ngoài hành tinh — quan tâm đến bạn, quan tâm đến thế giới của bạn, nhưng luôn giữ được sự độc đáo riêng."
Hành tinh chỉ là khởi đầu. Nhóm đang cân nhắc mở rộng sang các môi trường mới, và hy vọng trong tương lai có thể thêm chức năng truy cập vào hành tinh của các Tolan khác, nghĩa là người dùng có thể kết nối với những người dùng Tolan khác.
Về đối tượng mục tiêu, Tolan tập trung vào thế hệ Z và người trẻ đi làm, đặc biệt là những người trẻ dễ bị "cảm giác quá tải". Nhóm cho rằng "cảm giác choáng ngợp" là trạng thái tâm lý phổ biến ở giới trẻ hiện đại, và Tolan cung cấp một lối thoát để giải tỏa cảm xúc và sự đồng hành.
Nó thậm chí còn tích hợp lời nhắc "gợi ý kết thúc cuộc trò chuyện sau một giờ", khuyến khích nhịp độ sử dụng lành mạnh hơn. "Chúng tôi mong Tolan là một sản phẩm đồng hành cùng bạn trong vài năm, chứ không phải dùng hai tuần rồi gỡ bỏ."
Nhóm cũng từng nói rằng họ hy vọng mối quan hệ phi lãng mạn, phi đóng vai này sẽ giống như "một người anh/chị lớn hiểu bạn nhưng không hoàn toàn giống bạn" — vừa quen thuộc vừa không quá sát sao, khoảng cách xã hội phù hợp.
Mục tiêu của Tolan là sử dụng AI để nâng cao trải nghiệm con người, chứ không thay thế nó. Farmer khi xây dựng sản phẩm này đã nhấn mạnh rõ ràng: không phải để AI thay thế các mối quan hệ giữa người với người, mà là giúp người dùng có một hệ thống hỗ trợ luôn sẵn sàng trò chuyện khi đối mặt với cuộc sống "choáng ngợp" hiện đại.
Xét từ đánh giá của người dùng quốc tế, sự nổi tiếng của Tolan đúng lúc đáp ứng nhu cầu thực sự của giới trẻ nước ngoài về sự đồng hành "phi lãng mạn, phi công cụ".
Đánh giá người dùng quốc tế｜Ảnh: TikTok
3 Mẫu AI đồng hành nào mới thực sự có thể tồn tại lâu dài trong cuộc sống?
So với xu hướng tăng trưởng của Tolan, Mão Hạp — từng gây sốt trong lĩnh vực AI đồng hành tại Trung Quốc — đang trải qua sự sụt giảm "theo dạng vách đứng".
Mão Hạp là sản phẩm đại diện cho sự hiện diện sớm của ByteDance trong lĩnh vực AI đồng hành tại Trung Quốc, lấy điểm bán chính là nhân vật nhân cách hóa + đồng hành cảm xúc, người dùng có thể trò chuyện với AI qua văn bản hoặc giọng nói để nhận được sự an ủi, lời khuyên, thậm chí cả "yêu đương" để thỏa mãn giá trị cảm xúc. Về mô hình thu phí, Mão Hạp áp dụng mô hình trải nghiệm miễn phí + mua trong ứng dụng hoặc đăng ký thành viên, chi tiết như sau:
Ảnh: GeekPark
Dữ liệu từ Viện nghiên cứu DataEye cho thấy, Mão Hạp từng đạt tốc độ tăng trưởng MAU 22,51% trên nền tảng iOS vào cuối năm 2024, nhưng sau khi bước vào năm 2025, lượng tải về hàng ngày từ đỉnh cao 20.000 lần giảm mạnh xuống còn khoảng 7.000, gần như quay lại mức một năm trước.
Các sản phẩm cùng loại như Trú Mộng Đảo, Tinh Dã... cũng rơi vào hoàn cảnh tương tự, lượng người dùng hoạt động hàng ngày gần như giảm một nửa, tỷ lệ lưu giữ người dùng mới trong ba ngày giảm xuống dưới 20%. Việc người dùng rời bỏ ồ ạt cho thấy thực tế chúng chưa thể thiết lập mối quan hệ đồng hành lâu dài với người dùng.
Đối tượng chính của Mão Hạp là nữ giới trẻ tuổi, nhu cầu tập trung vào quan hệ cảm xúc ảo và sự thỏa mãn cảm xúc kiểu bù trừ, mang chút màu sắc "game hóa", "văn hóa宅", chủ yếu thu hút nhóm người yêu thích phong cách thiếu nữ, phạm vi phù hợp tương đối hẹp.
Xét từ những phàn nàn của người dùng trên Xiaohongshu về Mão Hạp, sau giai đoạn bùng nổ ban đầu, Mão Hạp từng gặp nhiều sự cố như nhân vật mất trí nhớ, sập nhóm trò chuyện, quảng cáo trong luồng thông tin tăng mạnh làm giảm trải nghiệm, cùng với việc siết chặt kiểm duyệt nội dung gợi cảm khiến nhiều người dùng bất mãn.
Ảnh: Xiaohongshu
Trong các sản phẩm AI đồng hành, giá trị cảm xúc và sức sống sản phẩm không phải lúc nào cũng đi liền với nhau.
Sự khác biệt về hiệu suất sản phẩm giữa Tolan và Mão Hạp có thể phản ánh sâu xa hai con đường khác nhau trong lĩnh vực AI đồng hành — một bên nhấn mạnh "sức tưởng tượng cụ thể", bên kia chú trọng "khả năng bắt chước xã hội".
Ảnh: GeekPark
Mão Hạp chọn con đường sau, cố gắng xây dựng cảm giác quen thuộc và mối quan hệ tương tác, nhưng thiết lập này đòi hỏi rất cao về chất lượng kịch bản, độ sâu tương tác và sự phù hợp với kỳ vọng người dùng. Dù có đổi mới về hình thức và bổ sung một số trò chơi như "canh rùa" sau này, nhưng về bản chất, nó vẫn chỉ là sự nối dài của kịch bản tương tác truyền thống, thiếu đột phá thực sự, dễ rơi vào tình trạng "chai mới rượu cũ".
Ngược lại, Tolan chọn con đường đầu tiên, logic chức năng không phức tạp, nhưng thiết lập nhân vật và kể chuyện rất độc đáo: không hoàn toàn giống con người, cũng không hoàn toàn giống công cụ, mà là một hiện diện mơ hồ giữa hai thái cực, mang sắc thái cảm xúc và nhân cách.
Vị trí "phi công cụ, phi định hướng xã hội" này giúp Tolan tránh được gánh nặng tâm lý mà người dùng có thể gặp phải trong các mối quan hệ ảo.
Các sản phẩm C.AI truyền thống thường nhấn mạnh thiết lập nhân cách hóa và bối cảnh kịch tính mạnh, giam giữ người dùng trong khung tương tác và kịch bản cố định. Thiết lập này tuy thú vị, nhưng một khi kịch bản chạm đáy, nhân vật lặp lại, cảm giác mới mẻ biến mất, người dùng dễ mất hứng thú và rời đi.
Thiết lập của Tolan tương đối đơn giản, không có cốt truyện hay kịch bản phức tạp, mà chỉ cung cấp một nhân vật ngoài hành tinh ảo, khuyến khích người dùng giao tiếp tự nhiên, tự chủ. Việc xây dựng mối quan hệ này giống như cách bạn bè thật sự tương tác hằng ngày, ít áp lực đóng vai, nhiều khả năng thiết lập liên kết thực sự hơn.
Hơn nữa, Tolan thể hiện một gu thẩm mỹ kiềm chế và tiết chế trong chủ đề "đồng hành". Bằng cách giới hạn thời gian trò chuyện hàng ngày và đưa ra các lời nhắc sử dụng lành mạnh, nhóm phát triển thể hiện tầm nhìn dài hạn — không nhằm "giữ chân người dùng", mà mong muốn xây dựng một mối quan hệ kỹ thuật số bền vững, nhẹ nhàng.
Sự khác biệt giữa Tolan và Mão Hạp còn nằm ở tính phổ quát và chiều sâu của đối tượng người dùng. Tolan tập trung vào cảm xúc phổ biến như "cô đơn" và "cuộc sống phức tạp", có nền tảng cộng hưởng rộng hơn; còn Mão Hạp thiên về nhu cầu nhỏ "ảo tưởng tình yêu".
Trong thiết kế sản phẩm, hai bên cũng khác biệt: Tolan nhấn mạnh "sự đồng hành phi lãng mạn", mang tính kể chuyện và không gian phát triển nhân cách, phù hợp sử dụng dài hạn; Mão Hạp giống như kẹo cảm xúc, thiên về trải nghiệm tức thì, tiêu thụ nhanh.
Bỏ qua những khác biệt này, cả Mão Hạp và Tolan đều đang cố gắng trả lời câu hỏi: liệu sản phẩm AI đồng hành có thể trở thành người bạn thực sự của con người hay không?
Câu trả lời có lẽ phụ thuộc vào việc chúng ta thực sự muốn một người bạn như thế nào. Nếu chỉ cần một nhân vật biết nói lời ngọt ngào, phản hồi mọi lúc, thì những sản phẩm dựa trên kịch bản và đóng vai có thể vẫn còn thị trường.
Nhưng người bạn AI thực sự có thể tồn tại lâu dài trong cuộc sống, có lẽ nên là người có thể đáp lại sự phức tạp cảm xúc của con người, và đồng hành cùng đời sống hằng ngày của người dùng một cách kiềm chế, kiên nhẫn, và mang lại cảm giác được đáp trả.
Chào mừng tham gia cộng đồng chính thức TechFlow
Nhóm Telegram:https://t.me/TechFlowDaily
Tài khoản Twitter chính thức:https://x.com/TechFlowPost
Tài khoản Twitter tiếng Anh:https://x.com/BlockFlow_News
极客公园
